অধ্যায় ২৭: শ্রেষ্ঠদের সমাবেশ
ওয়েন ইয়ংই এবং হু কাই যা ভেবেছিলেন, তা ঠিকই ছিল; এইবার ইয়াংচেং বিশ্ববিদ্যালয় ক্রীড়া প্রতিযোগিতায় সত্যিই অসংখ্য দক্ষ খেলোয়াড়ের সমাগম ঘটেছে।
আগের কয়েকটি জাতীয় বিশ্ববিদ্যালয় ক্রীড়া প্রতিযোগিতায় কিছু পূর্ণবয়স্ক ক্রীড়াবিদ অংশ নেননি, কারণ তারা এসব প্রতিযোগিতায় আগ্রহ দেখাননি। ফলে কখনো কখনো ফাইনালে আটজন জাতীয় মানের ক্রীড়াবিদও পাওয়া যেত না।
কিন্তু ২০০৭ সালের এই ইয়াংচেং বিশ্ববিদ্যালয় ক্রীড়া প্রতিযোগিতা একেবারেই ভিন্ন। এটি ২০০৮ সালের বেইপিং অলিম্পিকের পূর্বাভাস, অলিম্পিকের শুরু মাত্র এক বছর দূরে। যেসব ক্রীড়াবিদ যোগ্যতা অর্জন করেছেন, প্রায় সবাই এখানে উপস্থিত হয়েছেন। সবাই চায় বড় প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়ে দেখুক, তারা কি অলিম্পিকের মানদণ্ডের মধ্যে পড়তে পারে কিনা, অলিম্পিকে অংশগ্রহণের সুযোগ পেতে পারে কিনা।
একটি বিষয় মনে রাখা দরকার, অলিম্পিকের শুরু মাত্র এক বছর বাকি, অথচ এখনো হুয়াগুয়োতে কোনো স্প্রিন্টার বেইপিং অলিম্পিকের শত মিটার দৌড়ের যোগ্যতা অর্জন করতে পারেনি।
বেইপিং অলিম্পিকের শত মিটার দৌড়ের ‘এ’ মান ১০.২১ সেকেন্ড, ‘বি’ মান ১০.২৮ সেকেন্ড। আন্তর্জাতিক অলিম্পিক কমিটির নিয়ম অনুযায়ী, কোনো দেশের একজন খেলোয়াড় যদি রাষ্ট্রীয় পর্যায়ের বড় প্রতিযোগিতায় 'এ' মান অর্জন করে, তাহলে সর্বাধিক তিনজন সেই মানের খেলোয়াড়কে পাঠাতে পারে। যদি কেউ 'এ' মান অর্জন না করে, কেবল 'বি' মান অর্জন করে, তাহলে সর্বাধিক একজন খেলোয়াড় পাঠানো যায়।
এখন পর্যন্ত বেইপিং অলিম্পিকের নির্বাচনী সময়সীমার মধ্যে কোনো হুয়াগুয়ো ক্রীড়াবিদ বড় প্রতিযোগিতায় ১০.২৮ সেকেন্ডের ‘বি’ মান অর্জন করেনি, ‘এ’ মান তো দূরের কথা।
যদি আগামী বছর বেইপিং অলিম্পিকের নির্বাচনী সময় শেষ হয়ে যায় এবং তখনও কেউ ‘বি’ মান অর্জন না করে, তাহলে পুরুষদের শত মিটার দৌড়ের মতো গুরুত্বপূর্ণ অ্যাথলেটিক্স ইভেন্টে হুয়াগুয়ো নিজেদের ঘরে প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার সুযোগ হারাবে, আর সবাইকে শুধু অন্যদের পারফরম্যান্স দেখতে হবে।
সর্বস্তরের ক্রীড়াপ্রশাসন, জাতীয় দলের কোচ-খেলোয়াড়—সবাই বেশ উদ্বিগ্ন।
তাই শুধু সাধারণ জাতীয় মানের ক্রীড়াবিদ নয়, বরং দেশের নামকরা খেলোয়াড়রাও এখানে এসে অংশ নিয়েছেন।
এইসব নামকরা খেলোয়াড়দের মধ্যে রয়েছেন বিশ্ব বিশ্ববিদ্যালয় ক্রীড়া প্রতিযোগিতার চ্যাম্পিয়ন হু কাই, এশিয়ান বিশ্ববিদ্যালয় অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপের বিজয়ী ওয়েন ইয়ংই, জাতীয় অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপের জয়ী ঝাং পেইমেং ও লু হুয়ালং, এশিয়ান ইয়ুথ চ্যাম্পিয়নশিপের চ্যাম্পিয়ন লিয়াং জিয়াহং, জাতীয় অ্যাথলেটিক্স গ্র্যান্ড প্রিক্সের জয়ী ইয়াং ইয়াওজু প্রমুখ।
যুজৌ ইন্ডাস্ট্রিয়াল ইউনিভার্সিটির ক্রীড়া প্রতিযোগিতার শেষে শিক্ষক-শিক্ষার্থীরা আলোচনা করছিলেন—যদি কেউ জাতীয় মানের যোগ্যতা অর্জন করে, তাদের পদক জেতার সুযোগ আছে—এই ধারণা অষ্টম ইয়াংচেং বিশ্ববিদ্যালয় ক্রীড়া প্রতিযোগিতায় আর চলে না।
এটাই স্বাভাবিক, হু কাই ও ওয়েন ইয়ংইয়ের মতো শীর্ষ খেলোয়াড়রাও এবার চাপ অনুভব করছেন।
ঝাং হুয়াসংয়ের আগে কয়েকটি গ্রুপের প্রাথমিক পর্বের সেরা টাইম ছিল ওয়েন ইয়ংইয়ের ১০.৪৪ সেকেন্ড।
কিন্তু ঝাং হুয়াসং ১০.৩৪ সেকেন্ড টাইম করে ফেলতেই, পুরো ০.১ সেকেন্ড উন্নতি হলো। শুধু হু কাই ও ওয়েন ইয়ংই নয়, অন্যান্য খেলোয়াড়রাও চাপ অনুভব করছিলেন।
তবে কিছু মানুষের মধ্যে নতুন উদ্যম সৃষ্টি হলো, তারা দৃঢ় সংকল্প করল ভালো পারফরম্যান্স দেখাবে।
গ্যালারির দর্শকদের জন্য, ওয়েন ইয়ংই একজন নামকরা খেলোয়াড়, ১০.৪৪ সেকেন্ড একটি সাধারণ প্রাথমিক পর্বের টাইম, নিশ্চয়ই সে তার শক্তি সংরক্ষণ করেছে।
তাই সবাই খুব উত্তেজিত ছিল না। কেবল সে দক্ষিণ ইউয়েতের স্থানীয় খেলোয়াড় বলে সবাই প্রচুর হাততালি ও উল্লাসে তাকে সমর্থন জানাল।
কিন্তু ঝাং হুয়াসং—এরকম একজন আগে কখনো শোনা যায়নি—হঠাৎ ১০.৩৪ সেকেন্ড টাইম করে ফেলায় দর্শকরা চরম উত্তেজনায় ফেটে পড়ল।
অ্যাথলেটিক্স মাঠে দর্শকরা দেখেন কে দ্রুত দৌড়ায়, কে বেশি লাফায়, কে বেশি দূরে ঝাঁপ দেয়। শুধু দক্ষতা থাকলেই, নামহীন কেউও দর্শকদের হাততালি ও উল্লাস পেতে পারে।
এ মুহূর্তে ঝাং হুয়াসং সেই সম্মান উপভোগ করছিল।
উত্তেজিত কিছু বিশ্ববিদ্যালয় শিক্ষার্থী স্ক্রিনের তথ্য দেখে “ঝাং হুয়াসং” নামটি উচ্চস্বরে ডাকছিল।
ঝাং হুয়াসংও একটু তারকা খ্যাতির স্বাদ পেল; তিনি গ্যালারির দর্শকদের উদ্দেশে হাততালি দিয়ে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে ধীরে ধীরে মাঠ ছাড়লেন এবং বিশ্রামকক্ষে প্রবেশ করলেন।
বিশ্রামকক্ষে ঢুকতেই তিয়ান জিহু ছুটে এসে ঝাং হুয়াসংকে জড়িয়ে ধরল।
তিয়ান জিহু হাস্যরস করে বলল, “ঝাং হুয়াসং, অসাধারণ! ১০.৩৪ সেকেন্ড, আমি কখনোই এত দ্রুত দৌড়াতে পারব না!”
লি ইয়াংহং এবং দলের শিক্ষকরা ঝাং হুয়াসংকে অভিনন্দন জানালেন, বিশ্রামকক্ষের অন্যান্য খেলোয়াড়ও তার দিকে মনোযোগ দিলেন।
আগে ঝাং হুয়াসং ছিল একেবারে অজ্ঞাত, এখন ১০.৩৪ সেকেন্ড টাইম করে সে যেন বাজ পড়ার মতো বিখ্যাত হয়ে উঠল।
ঝাং হুয়াসং লু ইয়ংতাওয়ের সামনে গিয়ে হাসিমুখে বলল, “আমি জিতেছি, কিন্তু তুমি যেন প্রতিশ্রুতি ভঙ্গ না করো!”
লু ইয়ংতাওয়ের মুখখারাপ, কারণ টাকা হারানোর জন্য নয়, বরং অপমানিত হওয়ার জন্য।
কিন্তু ১০.৩৪ সেকেন্ডের টাইমের সামনে, তার চ্যালেঞ্জ করার সাহস নেই, কেবল বলল, “নিশ্চিন্ত থাকো, প্রতিশ্রুতি ভঙ্গ করব না।”
ঝাং হুয়াসং তাকে আর পাত্তা না দিয়ে দলের শিক্ষকের কাছ থেকে নিজের ব্যাগ নিল, ফোন বের করে শু ইউফেইকে কল করল।
ওদিকে শু ইউফেই মা টাং ইউশিনের সাথে দক্ষিণ ইউয়েত টেলিভিশনে বিশ্ববিদ্যালয় ক্রীড়া প্রতিযোগিতার লাইভ সম্প্রচার দেখছিল!
আসলে, টাং ইউশিন ক্রীড়া প্রতিযোগিতায় আগ্রহী ছিলেন না, কিন্তু মেয়ের ইচ্ছায় তাকেও দেখতে হলো।
শু ইউফেইয়ের বাবা শু কিয়ানফেং তখন নিজের কারখানায় কাজ করছিলেন, বাড়িতে ছিলেন না।
শু ইউফেই হতাশ হয়েছিল, কারণ দক্ষিণ ইউয়েত টেলিভিশনের সম্প্রচারে শত মিটার দৌড়ের প্রাথমিক পর্ব দেখানো হচ্ছিল না, বরং অন্য ইভেন্টের ফাইনাল।
ঝাং হুয়াসংকে টিভিতে দেখতে হলে ফাইনাল পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে; সেমিফাইনাল ও প্রাথমিক পর্ব দেখানো হয় না, সময়ের অভাবে।
জানতেন, ঝাং হুয়াসং আজ সকালে প্রাথমিক পর্বে অংশ নিচ্ছেন, তাই শু ইউফেই সকালটা অস্থিরতায় কাটালেন। ইয়াংচেংয়ের গরম আবহাওয়া, ঝাং হুয়াসংয়ের অবস্থা ভালো নাও থাকতে পারে, প্রাথমিক পর্ব পার হতে না পারে—এ নিয়ে চিন্তা।
ঝাং হুয়াসং বলেছিল, প্রাথমিক পর্বে প্রতিটি গ্রুপ থেকে কেবল একজন সরাসরি চূড়ান্ত পর্বে যায়, খুব কঠিন।
ফোন বাজতেই শু ইউফেই বুঝে গেলেন, ঝাং হুয়াসংই কল করছেন।
ফোনটা দেখেই নিশ্চিত হলেন। মা-কে এড়িয়ে যাওয়ার সময়ও পাননি, ফোন ধরলেন, তারপর স্যান্ডেল পরে নিজের ঘরের দিকে যেতে যেতে কথা বললেন।
শুনলেন, ঝাং হুয়াসং বলছে, “ফেইফেই, আমার প্রাথমিক পর্ব শেষ!”
শু ইউফেই উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি চূড়ান্ত পর্বে উঠেছ?”
ঝাং হুয়াসং হাসল, “উত্তীর্ণ হয়েছি, ১০.৩৪ সেকেন্ড, এখন প্রাথমিক পর্বে প্রথম স্থানে!”
শু ইউফেই তৎক্ষণাৎ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, খুশিতে মুষ্টিবদ্ধ হাত তুলে বললেন, “দারুণ হয়েছে!”
টাং ইউশিন দেখলেন, মেয়ে উদ্বিগ্নভাবে ফোন ধরেছে, ঘরের দরজার সামনে মুষ্টিবদ্ধ হাতে “দারুণ!” বলে ঘরে ঢুকে দরজা বন্ধ করেছে, এতে তিনি বিস্মিত হলেন।
“কার ফোনে মেয়ে এত উদ্বিগ্ন ও খুশি?”—টাং ইউশিন ভাবলেন।
ঝাং হুয়াসংয়ের চারপাশে তখন অন্য খেলোয়াড় ও কোচরা ছিলেন, তাই তিনি শু ইউফেইকে ব্যক্তিগত কিছু বললেন না। দু’জন কয়েক মিনিট কথা বলে ঠিক করলেন, রাতে আবার দীর্ঘ কথা বলবেন, তারপর ফোন রেখে দিলেন।