অধ্যায় ১০: যৌবনের সুন্দরী
সমাপনী পরীক্ষার পর, কিছু শিক্ষক দ্রুত খাতা দেখেন, আবার কেউ কেউ বেশ ধীরেসুস্থে করেন। তাই, পরীক্ষা শেষ হলে সাধারণত এক-দুই সপ্তাহ পরে, ছাত্রছাত্রীরা স্কুলের ওয়েবসাইটে তাদের সমাপনী পরীক্ষার ফলাফল জানতে পারে।
২৫ তারিখ শেষ পরীক্ষাটির পর, ঝাং হুয়া সং সিদ্ধান্ত নিলেন সেদিন রাতের ট্রেনে সুয়ানহং শহরে ফিরে যাবেন, ২৬ জুন একশো মিটার দৌড় পরীক্ষায় অংশ নেবেন। তারপর চা চেং জেলায় বাড়িতে কয়েক দিন কাটিয়ে, আবার বিশ্ববিদ্যালয়ে ফিরে যাবেন।
এই সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর, ঝাং হুয়া সং সুয়ানহং শহরের ক্রীড়া দপ্তরের পরিচালক জি ওয়েন শিং-কে ফোন করলেন, জানালেন তিনি আজ রাতে সুয়ানহংয়ে ফিরবেন এবং পরদিন পরীক্ষায় অংশ নেবেন।
জি ওয়েন শিং বিস্মিত হয়ে বললেন, “এত তাড়াহুড়ো কেন? দীর্ঘ যাত্রার ক্লান্তিতে তুমি কি ১০.৫ সেকেন্ডের মধ্যে দৌড়াতে পারবে? এক দিন বিশ্রাম নেয়া উচিত নয়? ২৭ তারিখ পরীক্ষা দাও না?”
ঝাং হুয়া সং বললেন, “সমস্যা নেই, পরিচালক, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন।”
জি ওয়েন শিং বললেন, “ঠিক আছে, যখন তুমি আত্মবিশ্বাসী, আমি ব্যবস্থা নিচ্ছি।”
ঝাং হুয়া সং বললেন, “তাহলে কষ্ট হচ্ছে।”
জি ওয়েন শিং বললেন, “কোনও অসুবিধা নেই।”
এরপর, ঝাং হুয়া সং স্কুল অ্যাথলেটিক্স প্রতিযোগিতার সার্টিফিকেট আর কয়েকটি বই গুছিয়ে নিলেন, যেসব বাড়িতে পড়বেন বলে ঠিক করেছিলেন। তারপর তিনি শি শিন লু, পাও হেং লিয়াং, তান ইয়ান চিং—এই তিন বন্ধুকে বিদায় জানিয়ে, প্রথমে স্কুল ছাড়লেন এবং সুয়ানহং শহরে রওনা হলেন।
ঝাং হুয়া সং মাকে, শি লিং ঝি-কে ফোন করেননি, কারণ তিনি জানতেন না সুয়ানহং শহরে ঠিক কতদিন থাকবেন। তাই, মাকে চিন্তা করতে না দিয়ে, তিনি ফোন না করার সিদ্ধান্ত নিলেন।
আর অ্যাথলেটিক্সে যোগ দেওয়া ও প্রাদেশিক দলে অন্তর্ভুক্ত হওয়ার ব্যাপারটিও তিনি ফোনে জানাতে চাননি। পরীক্ষা শেষ হয়ে, পুরোপুরি নিশ্চিত হলে, বাড়ি ফিরে মাকে নিজে বলবেন বলে ভাবলেন।
বাণিজ্য বিশ্ববিদ্যালয় থেকে বেরিয়ে, ঝাং হুয়া সং বাসে চড়ে ইউঝৌ শহরের ট্রেন স্টেশনে পৌঁছালেন।
সেখানে তিনি দেখলেন, ট্রেন স্টেশন মানুষে পরিপূর্ণ, যেন বসন্ত উৎসবের ভিড়। কারণ, এখন ছুটির মৌসুম, ছাত্রছাত্রীরা ছুটি কাটাতে বাড়ি ফেরা শুরু করেছে।
ইউঝৌ শহর, উহান, চাংশা, নানচাং-এর মতোই ইয়াংজী নদীর উপত্যকার চারটি বিখ্যাত উষ্ণ শহরের একটি, গ্রীষ্মে প্রচণ্ড গরম। তার ওপর এখন গ্রীষ্মকাল, গরম আরও বেশি।
লাইন ধরে দাঁড়ানো অবস্থায়, ঝাং হুয়া সং ঘামে ভিজে গেলেন, অনেক কাঠখড় পুড়িয়ে টিকিট কাউন্টারের কাছে পৌঁছালেন।
মাঝে একজন লোক তার সামনে ঢুকে পড়ার চেষ্টা করায় ঝাং হুয়া সং-এর সঙ্গে তর্ক হয়। লোকটি ঝাং হুয়া সং-এর তরুণ, শক্তিশালী চেহারা দেখে সাহস হারিয়ে, আর আগ বাড়িয়ে ঢোকেনি।
ইউঝৌ শহর সুয়ানহং-এর পাশেই, ট্রেনের সংখ্যা প্রচুর। তাই, আগে থেকে টিকিট বুক করার দরকার নেই; সরাসরি স্টেশনে গিয়ে কিনলেই হয়।
কিন্তু, ঝাং হুয়া সং-এর দুর্ভাগ্য, আগের সব টিকিট বিক্রি হয়ে গেছে। তিনি রাত বারোটার আগের কোনো ট্রেনের টিকিট পাননি—শুধু রাত দুইটার পর ছেড়ে যাওয়া, কিয়ানঝৌ প্রদেশের রাজধানী কিয়ানইয়াং হয়ে সুয়ানহং অতিক্রম করা ট্রেনের একটি টিকিট পেলেন।
এরপরও, সেই ট্রেনটি ছিল ধীরগতির, সব ছোট স্টেশনে থামে—সবুজ রঙের পুরনো ‘স্লো ট্রেন’।
যদিও ইউঝৌ থেকে সুয়ানহং-এর দূরত্ব মাত্র দুইশো কিলোমিটার, ধীরগতির ট্রেন এবং বারবার স্টপেজের কারণে ছয়-সাত ঘণ্টা লাগতে পারে সুয়ানহং স্টেশনে পৌঁছাতে।
ঝাং হুয়া সং যখন সুয়ানহং পৌঁছাবেন, তখন বিশ্রামের সময় থাকবে না; সরাসরি অ্যাথলেটিক্স পরীক্ষায় অংশ নিতে হবে।
তবুও, ঝাং হুয়া সং ইতিমধ্যে তার একশো মিটার দৌড় দক্ষতা দশ দশমিক তিন সেকেন্ডে উন্নত করেছেন; যাত্রার ক্লান্তি সামান্য প্রভাব ফেললেও, দশ দশমিক পাঁচ সেকেন্ডের মধ্যে দৌড়ানো তার জন্য কোনো সমস্যা নয়।
তাই, ঝাং হুয়া সং উদ্বিগ্ন না হয়ে, অপেক্ষাকক্ষের হলঘরে একটি আসন খুঁজে নিয়ে নিশ্চিন্তে রাত দুইটার জন্য অপেক্ষা করতে লাগলেন।
ঝাং হুয়া সং যখন ঘুমঘুম চোখে বসেছিলেন, হঠাৎ তার পাশে এক আনন্দময় কণ্ঠস্বর ভেসে উঠল।
“ঝাং হুয়া সং?”
নিজের নাম শুনে, ঝাং হুয়া সং চোখ খুলে তাকালেন—সামনে দাঁড়িয়ে আছে এক অত্যন্ত সুন্দরী তরুণী।
তরুণীর মুখ ডিম্বাকৃতি, বড় বড় চোখ, ডবল আইলিড, ফর্সা ত্বক, ছিপছিপে গড়ন, বুকের গঠন সুদৃঢ়, কাঁধে ঝুলানো লম্বা চুল। গায়ে সাদা টি-শার্ট, নীল সাদা জিন্সের শর্টস, পা দু’টি ফর্সা ও দীর্ঘ। পায়ে স্পোর্টস শু, ডান পায়ের গোড়ালিতে ঝুলছে চিকন রূপালি পায়েল—একেবারে তরুণ, উজ্জ্বল, আধুনিক সাজ।
এত সুন্দরী! কিন্তু, আমি কি তাকে চিনি? তিনি আমার নাম জানলেন কীভাবে?
ঝাং হুয়া সং বিস্ময়ে তাকিয়ে রইলেন, কিছুটা বিভ্রান্ত।
ঠিক তখন, তরুণী কানের পাশের চুল সরিয়ে হাসিমুখে বললেন, “কী, পুরনো সহপাঠীকে চিনতে পারছ না?”
“সহপাঠী?”
ঝাং হুয়া সং অবাক হয়ে, এবার তরুণীর মুখের দিকে মনোযোগ দিয়ে তাকালেন।
এতক্ষণে, ভুল বোঝাবুঝির ভয়ে তিনি শুধু একবার দ্রুত চোখ বুলিয়েছিলেন—এবার কয়েক সেকেন্ড গভীরভাবে দেখলেন।
এবার, তিনি বুঝতে পারলেন—এই রূপবতী চেনা! কিছুক্ষণ পর মনে পড়ল: এ তো আমার স্কুলের সহপাঠী শু ইউফেই!
ঝাং হুয়া সং তাকিয়ে রইলেন শু ইউফেই-এর দিকে, যার সৌন্দর্যে চোয়াল প্রায় খুলে পড়ে গেল।
স্কুল ছাড়ার মাত্র এক বছর হয়েছে—শু ইউফেই এত সুন্দরী হয়ে উঠেছে কীভাবে?
স্কুলে, শু ইউফেই ছিলেন ক্লাস ক্যাপ্টেন, শ্রেণীর সেরা ছাত্রী, প্রায় ছয়শো নম্বর নিয়ে ইউঝৌ বিশ্ববিদ্যালয়ের বাণিজ্য প্রশাসনে ভর্তি হয়েছিলেন।
তখন, শু ইউফেই পড়াশোনায় ডুবে থাকতেন, পোশাক ছিল সাধারণ, নিজেকে সাজাতেন না, একটু মোটাও ছিলেন।
তিন বছরের স্কুলজীবনে, পড়াশোনায় শ্রদ্ধা ছাড়া ঝাং হুয়া সং কখনও শু ইউফেই-এর চেহারা বা গড়নের দিকে খেয়াল করেননি।
কিন্তু, এক বছরের মধ্যে শু ইউফেই এমন আকর্ষণীয় হয়ে উঠবেন, ভাবতেই পারেননি।
“তুমি কি শু ইউফেই?”
ঝাং হুয়া সং অবিশ্বাস নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
শু ইউফেই মাথা নাড়লেন, হাসলেন, বললেন, “দেখছি তুমি আমাকে ভুলে যাওনি।”
ঝাং হুয়া সং আনন্দে বললেন, “কাউকে ভুলে গেলেও, তোমাকে ভুলে যাওয়া সম্ভব নয়, ক্লাস ক্যাপ্টেন! তবে এত পরিবর্তন—হঠাৎ দেখায় চিনতে পারিনি।”
শু ইউফেই হাসলেন, “স্কুলের তিন বছর, সব সময় পড়াশোনার পেছনে চলে গেছে। বিশ্ববিদ্যালয়ে এসে নিজেকে সাজাতে, ব্যায়াম করতে, ওজন কমাতে সময় পেয়েছি।”
এরপর, শু ইউফেই একবার ঘুরে দাঁড়ালেন, বললেন, “এখন আমার গড়ন কেমন?”
ঝাং হুয়া সং প্রশংসা করলেন, “শুধু ভালো নয়, একেবারে যেন জাদুকরী!”
শু ইউফেই হেসে উঠলেন, বললেন, “তুমি নিজেও ভালো লাগছ, স্কুলের চেয়ে লম্বা, সুন্দর, আর একটু শক্তিশালীও হয়েছ।”
ঝাং হুয়া সং বললেন, “তবুও তোমার পরিবর্তনের সঙ্গে তুলনা হয় না।”
তারপর, ঝাং হুয়া সং চারপাশে তাকালেন—রাত হলেও অপেক্ষাকক্ষের হলঘর ভর্তি, কোনো খালি আসন নেই।
অনেক যাত্রী লাগেজ বা কাপড়ের প্যাকেটের ওপর বসে আছে, কেউ কেউ মেঝেতে বসে পড়েছে।
ঝাং হুয়া সং তাড়াতাড়ি উঠে নিজের আসন ছেড়ে দিয়ে বললেন, “ক্লাস ক্যাপ্টেন, তুমি বসো।”
শু ইউফেই বললেন, “তুমি বসবে না?”
ঝাং হুয়া সং মাথা নাড়লেন, হলঘরের এলসিডি স্ক্রিনে রাত দশটা পেরিয়েছে দেখিয়ে বললেন, “আমি সন্ধ্যায় এসে বসেছি, চার-পাঁচ ঘণ্টা হয়ে গেছে, এখন একটু দাঁড়াতে চাই।”
শু ইউফেই মাথা নাড়লেন, বললেন, “ঠিক আছে, আমি বসছি। তুমি ক্লান্ত হলে বলবে, আমরা বদলাবো।”
এরপর, শু ইউফেই নিজের ছোট লাগেজ ঝাং হুয়া সং-এর লাগেজের পাশে রেখে আসনে বসে পড়লেন, যা ঝাং হুয়া সং ছেড়ে দিয়েছিলেন।