অধ্যায় দশ: গোপনে শেখার চেষ্টায় ধরা পড়া

পরপর কয়েকদিন লিন ফান একই সময়ে অন্দরমহল এবং আস্তাবলের মধ্যে যাতায়াত করছিল। ক্লাসে সে খুব মনোযোগ দিয়ে শুনত, আর অবসরের পুরো সময়টাই ব্যয় করত সাধনায়। অল্প কয়েকদিনের মধ্যেই সে অনুভব করল, তার শরীরের রক্তপ্রবাহ যেন প্রবল গতিতে বৃদ্ধি পাচ্ছে। যদিও সে এখনো চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছাতে পারেনি, তবে সাফল্যের দ্বারপ্রান্তে দাঁড়িয়ে আছে।

অবশেষে সেই শেষ দিনটি এল। লিন ফান আস্তাবলের কাজ শেষ করে আগের মতোই আড়ি পেতে শোনার জন্য রওনা হলো। কিন্তু আস্তাবল থেকে বেরিয়েই সে দেখল তার সামনে অন্ধকার নেমে এল। সহজাত প্রবৃত্তি থেকে সে পাশ কাটিয়ে সরে দাঁড়াতেই, একটি বড় লোহার বেলচা ঠিক সেই জায়গায় আছড়ে পড়ল যেখানে সে দাঁড়িয়ে ছিল। শব্দটা ছিল অত্যন্ত তীক্ষ্ণ।

“কী ব্যাপার, আমার কাছ থেকে পালানোর সাহস করছিস?” ওয়াং শুয়ানের কণ্ঠস্বর হঠাৎ কানে এল। লিন ফান ঘুরে তাকিয়ে দেখল, ওয়াং শুয়ান তার অনুসারীদের নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে। তার হাতে এখন আর কোনো লাঠি নেই, বরং সে লিন ফানের দিকে তাকিয়ে মুচকি হাসছে। তার চোখেমুখে ছিল উপহাস আর তাচ্ছিল্য।

“ভাবিসনি যে আমার পা ভালো হয়ে যাবে, তাই না?” ওয়াং শুয়ান একটা তুচ্ছতাচ্ছিল্যের হাসি হেসে শরীরটা ঘোরাল। “আগের তত্ত্বাবধায়ক কোথায় পালিয়ে গেছে কে জানে, এখন তার জায়গায় আমি তোদের প্রধান তত্ত্বাবধায়ক হয়েছি! পঞ্চ-তরুণ প্রভু আমার ওপর সদয় হয়ে আমার পায়ের চিকিৎসার জন্য ওষুধ পাঠিয়েছেন। দেখছিস, প্রভুর পাঠানো ওষুধের গুণই আলাদা, এক নিমেষেই রোগ সেরে গেছে, কোনো খুঁতই নেই!”

এসব শুনেও লিন ফানের মুখাবয়ব নির্বিকার থাকল। সে শান্ত গলায় জিজ্ঞেস করল, “তুমি আসলে কী চাও?”

ক্লাসের সময় প্রায় হয়ে এসেছে। এখন যদি সে আড়ি পাতার জায়গায় না পৌঁছাতে পারে, তবে আর শেখার সুযোগ পাবে না। গতকাল ইয়ে ফেইশুয়ে বলেছিল, আজ তিনি একটি অত্যন্ত শক্তিশালী মানসিক মন্ত্র শেখাবেন, যা শুধু পরবর্তী সাধনাকেই সহজ করবে না, বরং শরীরের অভ্যন্তরীণ শুদ্ধি ঘটিয়ে অমিত শক্তি প্রদান করবে। লিন ফানের প্রতিভা এমনিতেই কম, তাই এমন মন্ত্র শেখার হাতছানি সে কোনোভাবেই উপেক্ষা করতে পারছিল না। যদি এই সুযোগ হাতছাড়া হয়ে যায়, তবে সারা জীবন আফসোসে পুড়তে হবে।

এ কথা ভাবতেই লিন ফানের চোখে আগুনের ফুলকি জ্বলে উঠল। সে আঙুল মুচড়ে শব্দ করল, যেন相手 কোনো খারাপ কথা বললেই সে ঝাঁপিয়ে পড়ে তার নাক গুঁড়িয়ে দেবে। কিন্তু ওয়াং শুয়ান আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল। লিন ফান কিছু বুঝে ওঠার আগেই একটি জাল তার ওপর ছুড়ে ফেলা হলো, যা তাকে পুরোপুরি বন্দি করে ফেলল।

এরই মধ্যে ডজনখানেক লোক লিন ফানকে ঘিরে ধরল এবং সবাই মিলে তাকে মাটিতে চেপে ধরল। এক প্রচণ্ড শব্দে লিন ফানের মুখ সরাসরি মাটিতে আছড়ে পড়ল, যার ফলে তার চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল এবং নাক দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ল।

“শালা! ওয়াং শুয়ান! তুই আসলে কী চাস? তুই ভেবেছিস তত্ত্বাবধায়ক হলেই আমাকে মেরে ফেলতে পারবি? বলে রাখলাম, অত সহজ নয়!” লিন ফান আপ্রাণ চেষ্টা করে নিজেকে ছাড়ানোর জন্য লড়ছিল, তার চোখে তখন হিংস্রতা। সেই রক্তবর্ণ চোখের দিকে তাকিয়ে ওয়াং শুয়ানও অবচেতনভাবে কিছুটা ভয় পেয়ে গেল। সে এক পা পিছিয়ে এল।

কিন্তু পরক্ষণেই সে সেই ভয়কে ঝেড়ে ফেলে দিল। “ধিক্কার! তুই নিজেকে কী ভাবিস? আমি তোকে মেরে ফেললেও কি কিছু হবে? তত্ত্বাবধায়কের অবাধ্য হওয়ার শাস্তি এটাই। তোরা সবাই মিলে ওকে মার!”

তার আদেশে অনুসারীরা লিন ফানকে এলোপাথাড়ি লাথি-ঘুষি মারতে শুরু করল। লিন ফান তখনো ওয়াং শুয়ানের দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল, তার চোখে ছিল তীব্র ঘৃণা। “ওয়াং শুয়ান! যদি পুরুষ হয়ে থাকিস, তবে আয় আমার সাথে সরাসরি লড়াই কর! আমি বেঁচে থাকা পর্যন্ত পশ্চিম দিকের ছোট জঙ্গলে তোর জন্য অপেক্ষা করব!”

ওয়াং শুয়ান কয়েক কদম এগিয়ে গিয়ে থেমে গেল এবং অবজ্ঞার সাথে থুতু ফেলল। “ছি! তোর মতো নগণ্য মানুষের সাথে লড়াই করার যোগ্যতা আমার নেই! স্বপ্ন দেখছিস নাকি?”

কথাটা বললেও লিন ফানের সেই গর্জন যেন ওয়াং শুয়ানের মনের গভীরে গেঁথে গেল। সে অবচেতনভাবেই হাঁটতে শুরু করল এবং কিছুক্ষণের মধ্যেই পশ্চিম দিকের সেই ছোট জঙ্গলে পৌঁছে গেল। জায়গাটি অন্দরমহলের পাশেই, সাধারণত কোনো দাস সেখানে যাওয়ার সাহস পায় না। কিন্তু এখন যেহেতু সে তত্ত্বাবধায়ক, তাই তার কোনো ভয় নেই। এদিক-ওদিক তাকিয়ে সে জঙ্গলের গভীরে এগিয়ে গেল।

কিছুক্ষণ পরেই সে অস্পষ্ট কিছু কণ্ঠস্বর শুনতে পেল। “আজকের এই মন্ত্র... অত্যন্ত গোপনীয়...” ইয়ে ফেইশুয়ের কণ্ঠস্বর ভেসে আসছিল, যা ওয়াং শুয়ানের মনে এক অদ্ভুত উত্তেজনার জন্ম দিল। এই দৃশ্য তার খুব চেনা। আগে সে এভাবেই আড়ি পেতে শুনেই ধাপে ধাপে তত্ত্বাবধায়কের পদে উঠে এসেছে। তাই ভয় পাওয়ার বদলে সে আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠল।

এত বড় সুযোগ সে হাতছাড়া করতে চায় না। তার মনে হলো সে নিশ্চয়ই ভাগ্যবতী, স্বয়ং ঈশ্বরও তাকে সাহায্য করছেন। শব্দের উৎস লক্ষ্য করে সে দ্রুত এগিয়ে গেল, এমন একটা জায়গায় পৌঁছাল যেখান থেকে সব স্পষ্ট শোনা যায়। কিন্তু দেয়ালের আড়ালে উঁকি দিতেই তার মেরুদণ্ড দিয়ে এক শীতল স্রোত বয়ে গেল। মুহূর্তের মধ্যে এক প্রচণ্ড শক্তির আঘাতে তার পাশের দেয়ালটি ভেঙে পড়ল। ইটের টুকরো তার শরীরে আছড়ে পড়ায় তার পালানোর গতি কমে গেল এবং সে সাথে সাথে ধরা পড়ে গেল।

“গত কয়েকদিন ধরেই আমি লক্ষ্য করছিলাম তুই এখানে আড়ি পাতছিস। ভেবেছিলাম তোকে নিজেকে শুধরে নেওয়ার সুযোগ দেব, কিন্তু তুই দেখছি দিন দিন বেপরোয়া হয়ে উঠছিস। তাহলে আর আমাকে দোষ দিস না।” ইয়ে ফেইশুয়ে শীতল কণ্ঠে বললেন এবং ওয়াং শুয়ানকে মাটিতে ছুড়ে ফেললেন। তাঁর আঘাতে ওয়াং শুয়ান যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে উঠল।

তার মনে হচ্ছিল শরীরের প্রতিটি হাড় যেন ভেঙে গুঁড়িয়ে গেছে। ইয়ে ফেইশুয়ের শরীর থেকে নির্গত প্রচণ্ড চাপে সে এতটাই ভীত হয়ে পড়ল যে তার চিন্তাশক্তি লোপ পেল। ভয়ে সে একটা শব্দও উচ্চারণ করতে পারছিল না।

ইয়ে পরিবারের অন্য সদস্যরাও ততক্ষণে বিষয়টি বুঝতে পারল। তারা ক্ষোভে ফেটে পড়ল। “কোত্থেকে আসা এই কুকুরটা! আমাদের ক্লাসে আড়ি পাতে!”

“সবাই ধর একে! বেঁধে ফেল! কোনোভাবেই ছাড়া যাবে না!”

“খোঁজ নাও ও কোথাকার লোক! এই ঘটনা হালকাভাবে নেওয়া যাবে না!”

ইয়ে বংশের সদস্যদের নির্দেশে প্রহরী এবং রক্ষীরা দ্রুত এগিয়ে এসে ওয়াং শুয়ানকে টেনে নিয়ে গেল। পুরো প্রক্রিয়াটি ছিল অত্যন্ত দ্রুত এবং সুশৃঙ্খল। ওয়াং শুয়ানকে নিয়ে যাওয়ার পর, এক তরুণ সদস্য অসন্তোষের সাথে ইয়ে ফেইশুয়ের দিকে তাকাল।

“ফেইশুয়ে দিদি, আপনি যখন জানতেনই যে ও আড়ি পাতছে, তবে আগেই কেন ধরিয়ে দিলেন না? আপনি তো জানেন, ইয়ে পরিবারে আড়ি পাতা কতটা বড় অপরাধ!”