অধ্যায় ১২: পুরস্কার প্রদান

হি হেং কিছু বলেননি।
সে এই দাশিয়া রাজ্যের প্রথম চাটুকার উপাধি বদলে ফেলবে।
কুইন ঝেংওয়েনের দিকে তাকিয়ে সে খানিক মাথা নোয়াল: "কুইন নেতাজী, আপনার পরিশ্রম স্বীকার, তাহলে আমাকে সামরিক শিবিরটি দেখতে নিয়ে চলুন।"
"প্রিন্স মহাশয়..."
কুইন ঝেংওয়েন এই দাশিয়ার প্রথম চাটুকারকে লক্ষ্য করে ভাবল, রাজপুত্র এতটা ভদ্র, খবরের সাথে একেবারেই ভিন্ন।
"প্রিন্স মহাশয়, আমি বিনীতভাবে স্মরণ করিয়ে দিতে চাই, রাজপুত্রের কোনও সেনাপতির সঙ্গে গোপন সম্পর্ক রাজদ্রোহের অপরাধ, অনুগ্রহ করে বলুন রাজপুত্র আসলে..."
হি হেং হাত নাড়ল।
"আমি তোমার জন্য আসিনি, আমি সামনের সারির সৈনিকদের দেখতে এসেছি, যা ঘটেছে, তা আমি নিজে সামলাবো।"
"হ্যাঁ, প্রিন্স মহাশয়।"
কুইন ঝেংওয়েন তখন মাথা নিল।
সঠিক কারণ থাকলে ভালো, যেহেতু সৈনিকদের দেখার কথা, তাতে আরও আনন্দের ব্যাপার, সে হাত জোড় করে বলল: "প্রিন্স মহাশয়, দয়া করে এই দিকে আসুন।"
"শ্রদ্ধা জানাই, সবাইকে।"
হি হেং পথে চলতে চলতে সকল সৈনিকের দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
সে লক্ষ্য করল, এই সৈনিকরা প্রায় সবাই আহত বা অসুস্থ।
কেউ হাত পা হারিয়েছে, কেউ শয্যাশায়ী।
সম্ভবত যাঁরা আহত হয়েছেন, তাঁরা চিকিৎসার জন্য ফিরে এসেছেন, যারা যুদ্ধ করতে পারে, তারা দক্ষিণ অঞ্চলে রয়ে গেছেন।
"আসুন।"
হি হেং পকেট থেকে কয়েকটি রূপোর নোট বের করে কুইন ঝেংওয়েনকে দিল।
কুইন ঝেংওয়েন নোট নিতে চাইলেই দেখে তা রূপোর নোট, দ্রুত মাটিতে নত হয়ে বলল: "প্রিন্স মহাশয়, এটি কেন..."
"তোমার জন্য নয়, এটি সৈনিকদের পুরস্কার, টাকা বেশি নয়, সবাইকে ভাগ করে দাও।"
হি হেং রূপোর নোট কুইন ঝেংওয়েনের হাতে ঠেলে দিল।
"প্রিন্স মহাশয়... আপনি... আপনি..."
অপ্রত্যাশিতভাবে, কুইন ঝেংওয়েন গলা আটকে গেল।
আবার তাকিয়ে সে চোখে জল নিয়ে বলল।
শুনেছিল দাশিয়ার ষষ্ঠ রাজপুত্র সম্রাটের পছন্দ নয়, প্রায়ই বেতন কেটে নেওয়া হয়।
কিন্তু হি হেং তার সামান্য টাকাও লি চাইওয়ের উপরে খরচ করেছিল।
আজ সে সৈনিকদের জন্য কয়েক হাজার রূপোর পুরস্কার নিয়ে এসেছে!
এমনকি অভিজ্ঞ কুইন ঝেংওয়েনও গভীরভাবে স্পর্শিত হল।
"তুমি নিতে বলেছি, তাই নাও।"
হি হেং আশেপাশের সৈনিকদের দিকে তাকাল।
"তোমরা যুদ্ধক্ষেত্রে প্রাণ বাজি রেখেছো, আমি রাজধানীতে ভোজ করছি, ধন্যবাদ-অধিকার নিয়ে কথা বলো না, ধন্যবাদ দিতে হবে, সেটা আমার তোমাদের জন্য।"
কথা বলতে বলতে হি হেং দুই হাত জোড় করে গভীর শ্রদ্ধায় নত হল।
"শ্রদ্ধেয় সুক রাজপুত্র মহাশয়!"
সকলেই একসঙ্গে নত হয়ে সালাম দিল।
এ শিবিরে অধিকাংশই আহত সৈনিক।
তাঁরা দেহহীন, ভবিষ্যতের আশা হারিয়ে ফেলেছে, বেঁচে থাকা কঠিন।
কিন্তু ঠিক তখনই,
গর্বিত রাজপুত্র নিজে পুরস্কার নিয়ে এলেন।
তাতে স্পর্শিত হওয়া ছাড়া উপায় নেই!

"সবাই উঠে দাঁড়াও, উঠে দাঁড়াও!"
হি হেং একটু কষ্ট অনুভব করল।
কারণ সে দেখল, আহত সৈনিকদের মানুষের মতো বাড়ি নেই, তাঁবুতে থাকেন খোলা আকাশের নিচে।
অনেকে অসুস্থ অবস্থায় খালি কাঠের বিছানায় শুয়ে থাকে।
হি হেং একটা দীর্ঘ শ্বাস ফেলে বলল, "আমি ওদিকে একটু দেখব।"
"না!"
কুইন ঝেংওয়েন সাথে সাথে উঠে দাঁড়িয়ে হি হেংয়ের পথ আটকাল।
"প্রিন্স মহাশয়, ওদিকে গুরুতর অসুস্থদের এলাকা, অধিকাংশ রোগী সংক্রমিত, যদি আপনি..."
"যদি কী!" হি হেং ভাবতেও না ভেবে হাঁটতে শুরু করল।
কিন্তু কুইন ঝেংওয়েন পাগলের মতো তার পায়ে জড়িয়ে ধরল।
"প্রিন্স মহাশয়!"
"সেই সৈনিকরা সবাই গুরুতর রোগে আক্রান্ত, কঠিন রোগ।"
"এখানে মহামারী ছড়ানোর সম্ভবনা বেশি!"
"আপনি যদি একটু অসুস্থ হন, আমি... আমি অপরাধী হব!"
"অনুগ্রহ করে আপনার স্বাস্থ্য রক্ষা করুন!"
"আমি রাজপুত্রকে বিরক্ত করলেও, তার সুরক্ষা করব!"
হি হেং মাথা নিচু করে কুইন ঝেংওয়েনের দিকে তাকাল।
তার মুখে জলধারা।
ঐ কথাগুলো শুনে হি হেংও কিছুটা আবেগপ্রবণ হল।
অপ্রত্যাশিতভাবে, এই নেতাজী যাকে সে অবজ্ঞা করত, নিজের শরীরের জন্য এতটা চেষ্টা করছে।
হি হেং বুঝতে পারল।
কুইন ঝেংওয়েন নিজের প্রাণ বাঁচানোর জন্য নয়।
এবং না কয়েক হাজার রূপোর পুরস্কারের জন্য।
তিনি সত্যিই স্পর্শিত হয়েছেন।
কিছুক্ষণ চিন্তা করে হি হেং হাত নাড়ল, "ঠিক আছে, কুইন নেতাজী, তোমার কোনো দোষ নেই, আমার জন্য তোমার কি দোষ হতে পারে, চল তা হলে।"
কুইন ঝেংওয়েন কথা শুনে ছেড়ে দিল।
"আমি শুনেছি সেনাবাহিনীতে ক্ষত বেশি এবং চিকিৎসা নেই।"
"তাই আমি চিকিৎসকদের ডেকেছি, বিশেষ করে ওষুধ তৈরি করতে, আমাদের দাশিয়ার সৈনিকদের জীবন রক্ষার জন্য!"
কুইন ঝেংওয়েনের চোখ বড় হয়ে গেল।
অনেক উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা এমন চিন্তা করেননি, তারা ভাবতেন সৈনিকের জীবন তো মরার জন্য।
ক্ষত অসুস্থ হলে চিকিৎসা নেই, অতীত থেকেই এটাই বাস্তবতা।
কিন্তু আজ কেউ বলছে, এই রোগের ওষুধ তৈরি করবে।
আর তা দাশিয়ার সবচেয়ে অবিশ্বাস্য রাজপুত্র!
"ধন্যবাদ প্রিন্স মহাশয়!" কুইন ঝেংওয়েন কাঁদতে কাঁদতে মাথা নিচু করে মাটিতে পড়ল।
"এত তাড়াতাড়ি ধন্যবাদ দিও না।"
হি হেং তাকে তুলে ধরল।
"কুইন নেতাজী, আমি চাই তুমি সংক্রমিত সৈনিকদের ক্ষত থেকে পুঁজ সংগ্রহ করো, আমার মেয়াদে পাঠাও, পারবে কি?"
"এটা... প্রিন্স মহাশয়, আপনার ইচ্ছাই যথেষ্ট, তবে..."
কুইন ঝেংওয়েন চোখের কোণা মুছল।

"এই রোগের কোনো ওষুধ নেই, রোগী জ্বালা পেলে ছেড়ে দিতে হয়।"
"পুরো ইতিহাসে অনেক চিকিৎসক পারল না, প্রিন্স মহাশয়..."
হি হেং হালকা হাসি দিল, "কুইন ঝেংওয়েন, আমার কথা অনুসরণ করো, যদি না পারো, আমি নিজে সময় আর টাকা নষ্ট করব, যদি পারো, তাহলে সব সৈনিকের জীবন বাঁচবে, এতে কি খারাপ কিছু আছে?"
"ধন্যবাদ প্রিন্স মহাশয়!"
বুম!
শিবিরের সব সচেতন সৈনিক একসাথে নত হল।
শব্দ যেন পাহাড়ের গর্জনের মতো, শিবিরের বাইরে কয়েক মাইল দূর থেকে শোনা যায়!
তাদের চোখে জল, তারা হি হেংকে অবলম্বন করে তাকিয়ে আছে।
কুইন ঝেংওয়েন কন্ঠ কাঁপিয়ে বলল: "প্রিন্স মহাশয়... আপনি আমাদের প্রতি এত কৃপণ, আমরা কীভাবে প্রতিদান করব..."
"উঠো, কুইন নেতাজী।"
হি হেং আবার তাকে ধরে তুলল।
"তোমরা তো দাশিয়ার জন্য জীবন বাজি রেখেছো, কিসের ধন্যবাদ, ধন্যবাদ দিতে হলে আমার ওষুধ তৈরি হয়ে তারপর দিও।"
"ঠিক আছে, কুইন নেতাজী, আমার যা দরকার ভুলবে না।"
"যাত্রা শুরু, বাড়ি ফিরি।"
হি হেং গর্বের সঙ্গে হাত নাড়িয়ে নিজেকে কাঠের চেয়ারে বসল।
কুইন ঝেংওয়েন এবং সৈনিকরা অবাক হল।
বুঝতে পারল, হি হেং আজ শুধু এই কাজের জন্য এসেছে।
সে সত্যিই দাশিয়ার সৈনিকদের জীবন নিয়ে চিন্তিত!
"শ্রদ্ধা জানাই প্রিন্স মহাশয়!"
হাজারো মানুষ একসঙ্গে চিৎকার করল, গর্জন করল!
সকলের দৃষ্টি হি হেংয়ের পিছু পিছু গেল, অনেকক্ষণ ছাড়ল না।
...
রাজপ্রাসাদে ফিরে, হি হেং এক নজরে দেখল মাটি ভর্তি কমলা এবং আলু।
আরো অনেকেই নতুন করে আনছে।
চেয়ার থেকে নামতেই হি হেং দেখল ঝৌ কিয়ান হাতে কমলার গাদা নিয়ে দৌড়ে আসছে: "প্রিন্স মহাশয়, দেখুন, আমি সমস্ত টাকা খরচ করে এত কমলা কিনেছি!"
"দেখার দরকার নেই, আরো কিনো।" হি হেং পকেট থেকে দুই রূপোর নোট বের করে বলল, "যত বেশি হবে তত ভালো!"
"আচ্ছা? প্রিন্স মহাশয়, এটা..."
ঝৌ কিয়ান রাজপ্রাসাদের ভরা কমলার দিকে ইঙ্গিত করল।
"এত কমলা তো আঠারো থেকে ত্রিশ বস্তা, খাওয়া শেষ হবে না, তারপরও কেন কিনছো..."
হি হেং কথা বাড়াতে চাননি, "যেতে বলেছি তাই যাও।"
ঝৌ কিয়ান লাজুক হাসল, "প্রিন্স মহাশয়... আমি মনে করি লি চাইওয়েই সবচেয়ে বেশি কমলা পছন্দ করে, আপনি কি..."
"বকবক বন্ধ কর!"
হি হেং শুধু ওই নাম শুনলেই রাগে ফেটে পড়ল।
লি চাইওয়ে অবশ্য কমলা পছন্দ করত।
কিন্তু আমি কেন এই কমলা কিনছি, তার সঙ্গে কোনও সম্পর্ক নেই!
"ঠিক আছে, ঠিক আছে, প্রিন্স মহাশয়, আমি আবার কিনি, আহ!"
ঝৌ কিয়ান বেরোতে চাইল, হঠাৎ কিছু দেখে ঘাবড়ে গেল, "এক হাজার রূপোর? প্রিন্স মহাশয়! এত টাকা কেন, কত কমলা কিনবেন?"