অধ্যায় ৩: জবাবদিহি

শুনে, জিহেং দ্রুত সোজা হয়ে দাঁড়াল, তার পোশাকের ভাঁজ মসৃণ করল, তারপর ধীরে ধীরে ভিতরে প্রবেশ করল। লেখার টেবিলের পেছনে, এখন এক জন মাঝবয়সী, দেশীয় মুখাবয়বের মানুষ কঠোর অথচ গম্ভীর ভঙ্গিতে বসে আছেন। উজ্জ্বল হলুদ রংয়ের ড্রাগন নকশাযুক্ত পোশাক পরে, যদিও এক কথাও বলেননি, তবুও তার চারপাশে এক ধরণের সাহসিকতা ঝলমল করছিল।

“পিতামহকে শ্রদ্ধা জানাই!” জিহেং বিনম্রতা সহকারে মাথা নুইয়ে অভিবাদন জানাল।
“পুত্র দোষী, পিতামহ আমাকে শাস্তি দিন।”
ইয়ংআন সম্রাটের চোখে যেন অন্ধকার মেঘ জমে উঠল, তিনি বিবাহ পোষাক পরা, দীর্ঘক্ষণ মাথা নিচু করে থাকা নিজের পুত্রকে দেখলেন, কিছুক্ষণ চুপ করে থাকলেন।
“পিতামহ, এই ঘটনা ঘটায় ষষ্ঠ ভাইয়েরও মন খারাপ, আপনার উচিত তাকে ক্ষমা করা।”
জিহিউয়ান সামান্য মাথা নেড়ে যেন অনুনয়ের মতো বলল, কিন্তু প্রত্যেকটি শব্দ ছিল বিষাক্ত।

“তুমি বল, সে কি ভালো লাগছে?”
ইয়ংআন সম্রাট এক হাতের কাগজটি টেবিলে থাপ্পড় দিয়ে দিলেন, তার দৃষ্টিতে ছিল বরফের মতো ঠান্ডা, জিহেংকে তীক্ষ্ণভাবে দেখলেন।
এই বিয়ে তার নিজের মুখে দেওয়া ছিল, এখন এ রকম ঘটনা ঘটায় তাঁর সম্মানও নষ্ট হয়েছে।
“পুত্র ভুল করে লোক চিনেছে, আজকের এই পরিণতি হয়েছে! তবে আমি নিশ্চিত করছি, আজকের ঘটনা আর কখনো ঘটবে না, আমি আর লি ছাইওয়ের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক রাখব না।”
“আর কোনো সম্পর্ক থাকবে না?”
ইয়ংআন সম্রাট যেন হেসে বললেন, তারপর দৃষ্টিপাত করলেন জিহিউয়ানদের দিকে।
“তোমরা আগে চলে যাও।”
“জি!”
জিহিউয়ানরা চুপচাপ চলে গেল, আর জিহেং তখনও মাটিতে হাঁটু গেঁথে ছিল।
ঠান্ডা পাথরের মেঝে তাকে অস্বস্তি দিলেও, তিনি নিজের শরীর নড়াচড়া করলেন না।
এক ঘণ্টা পেরিয়ে গেল, তখন ইয়ংআন সম্রাটের নরম কণ্ঠে শব্দ শুনতে পেলেন।
“উঠো! আশা করি তুমি সত্যিই শিক্ষা নেবে, নইলে কঠোর শাস্তি পাবে!”
“যাই!”
কিন্তু কি মুক্তি পেল?
জিহেং অবিশ্বাসের সাথে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, কোনো বিলম্ব না করে অভিবাদন জানিয়ে ফিরে গেল।
সে ফিরে তাকিয়ে দেখল রাজ্যপালের কক্ষের দরজা, যদিও এই পিতামহ তাকে বরাবরই কঠোর ব্যবহার করেছেন, তবুও শেষ পর্যন্ত অনেক বড় বিষয় হালকা ভাবে সামলানো হলো।
তবে তাঁর কণ্ঠস্বর থেকে মনে হলো তিনি এখনও পুরোপুরি বিশ্বাস করছেন না।
কিন্তু এটাই স্বাভাবিক, কারণ লি ছাইওয়ের জন্য তিনি বারংবার তার মর্যাদা লঙ্ঘন করেছেন, শুধু কথাবার্তায় কীভাবে কেউ বিশ্বাস করবে সে বদলাবে?
ভবিষ্যতে কর্মের মাধ্যমে নিজের মনোভাব দেখানো উচিত, এতে পিতামহের মনে ইতিবাচক প্রভাব পড়বে।
আর যদি আরও উন্নতি করতে চান, তবে তাকে তার আগের জীবনের নয় বছরের বাধ্যতামূলক শিক্ষার জ্ঞান কাজে লাগাতে হবে।
এখন সব কিছু শেষ, সে অনেকটা স্বস্তি পেল, ধীর গতিতে তার রাজপ্রাসাদের দিকে এগোল।

ঠিক তখনই বাড়ি পৌঁছালে রাজপ্রাসাদের ব্যবস্থাপক লি কুয়ান দ্রুত তার সামনে এসে দাঁড়াল।
“রাজা, লি ছাইওয়ে রাজধানীতে খবর ছড়িয়েছে যে, আগে রাজাকে বিয়ে করতে বাধ্য করা হয়েছে, অন্য কোনো উপায় না থাকায় রাজা রাজি হয়েছেন।”
“এবং এখন তার প্রেমিক ফিরে এসেছে, ঘোষণা করেছে যে আর রাজার সঙ্গে তার কোনো সম্পর্ক থাকবে না।”

জাতি লজ্জিত, প্রজারা মরে!
লি কুয়ান স্পষ্টতই খুব রাগে বলল, “রাজা তখন তার জন্য এত কিছু করেছেন, আর এখন সে এত মিথ্যা কথা ছড়াচ্ছে, এটা অত্যন্ত অন্যায়!”
কিন্তু যতই সে বলল, জিহেং চুপচাপ ছিল, তার মুখে হালকা হাসিও ফুটে উঠল।
“রাজা, আপনি কি এখনও ওই মেয়েটিকে পছন্দ করেন?”
জিহেং একটু অবাক হয়ে বলল, দ্রুত বুঝতে পারল এটা ভুল বোঝাবুঝি, এখন সে অন্য জগতে এসেছে, তাই আর তার সম্মান নষ্ট করতে চায় না, তাই ব্যাখ্যা দিল।
“না, না! কিন্তু সম্রাটের অনুমতি না থাকতেই সে এমন কাজ করেছে, এটা তার নিজের ধ্বংস।”
“আমরা এসব নিয়ে মাথা ঘামাব না, সময়ে সব কিছু স্পষ্ট হয়ে যাবে।”
লি কুয়ান তার কথায় কিছুটা বুঝেও বোঝেনি, মাথা নেড়ে দিল।
সে হঠাৎ দেখল এই রাজা আগের মতো নয়, তার ভাষা, তার মনোভাব শান্ত এবং দৃঢ়।
মনে হলো এই ঘটনার ফলে রাজা সত্যিই জেগে উঠেছে।
সে আর কিছু বলল না, জানিয়ে দিয়ে চলে গেল।
আর জিহেং ধীরে ধীরে রাজপ্রাসাদের মধ্যে ঘুরে বেড়াতে লাগল, কারণ সে সদ্যই অন্য জগত থেকে এসেছে, তাই এখানের সংস্কৃতি ও পরিবেশ ভালোভাবে বুঝতে চায়।

পরের দিন প্রাতঃকালীন সভা।
ফেংটিয়ান হল।
“পিয়িংনান জেনারেল হাজির!”
ইয়ংআন সম্রাটের পাশে থাকা উচ্চপদস্থ আধিকারিক চেঁচিয়ে বলল, তার তীক্ষ্ণ কণ্ঠ প্রাসাদের দরজা ছিন্ন করে দিল।
এক যুবক, কালো ভারী বর্ম পরা, দৃঢ় মুখাবয়ব নিয়ে দ্রুত প্রবেশ করল, তার পেছনে নম্র সহচর ছিল।
যদি লি ছাইওয়ে এখানে থাকত, সে হতভম্ব হয়ে যেত।
তার হৃদয়ের প্রিয় ব্যক্তি আসলে তার আসল পরিচয় লুকিয়ে রেখেছিল, শুধু একজন পিয়িংনান জেনারেলের সহচর।
“আমি সিয়াও শানহে, সম্রাটের কাছে শ্রদ্ধা জ্ঞাপন করছি, সম্রাটের দীর্ঘায়ু হোক!”
শানহে আজই নতুন রাজধানীতে এসেছে, স্নান পর্যন্ত করতে পারেনি, সরাসরি ভারী বর্ম পরেই হাজির হয়েছে।
দাশিয়া সাম্রাজ্যের নিয়ম অনুযায়ী, জেনারেল বর্ম পরলে মাটিতে পড়ার দরকার নেই, আর তার সহচর ইয়েই ইউনশিয়াও সম্পূর্ণ মাথা নিচু করে ছিল, শুধু চোখের কোণে চারপাশ লক্ষ্য করছিল।
এটাই কি ফেংটিয়ান হল?
অচেনা একটি স্থান, কিন্তু একদিন সে এখানে আসতে পেরেছে।
ইয়ংআন সম্রাটের দৃষ্টি ঝলমল করছিল, তিনি আগের দিনের তদন্তের তথ্য স্মরণ করলেন।
তার বোকা পুত্র সাধারণ এক প্রজাকে হারিয়েছে, যা তাকে রাগ এবং হাসি একসাথে এনে দিয়েছে।
শানহে একজন প্রতিভাবান সেনানায়ক, আগে তার প্রতি যত্নশীল ছিল, আজ প্রথমবারের মতো সে আনুষ্ঠানিক সভায় উপস্থিত।
সাধারণ মানুষ শুধু পিয়িংনান জেনারেলকে চিনত, তার আসল নাম জানত না, তাই ইয়েই ইউনশিয়াও সুযোগ নিয়ে নিজেকে তার মালিক দাবি করে প্রতারণা করেছিল, এমনকি রাজকন্যার সঙ্গেও ষড়যন্ত্র করেছিল।
“এই ঘটনায় ছোট ছয়কে একটা ভালো পাঠ দেওয়া হবে!”
ইয়ংআন সম্রাট ইতোমধ্যে পরিকল্পনা তৈরি করে শানহেকে শান্ত স্বরে বললেন,
“উঠো, তুমি অশান্তি শান্ত করেছ, কি পুরস্কার চাও?”

শানহে জোরে মুষ্টিবদ্ধ হাত করল, বলল,
“সম্রাট, আমি আগে শপথ করেছিলাম, একদিন দক্ষিণ অঞ্চলে শান্তি প্রতিষ্ঠা করব, এখন তা হয়নি, তাই আমি কোনো পুরস্কার চাই না।”
“ঠিক আছে, আমি বুঝেছি। পদ মর্যাদা অপরিবর্তিত থাকবে, কিন্তু পদবী এক ধাপ বাড়বে, এখন থেকে তুমি সিপিংঝেং জেনারেল।”
“ধন্যবাদ, সম্রাট!”
শানহে দ্রুত কৃতজ্ঞতা জানিয়ে পাশের দিকে সরে গেল।
সম্রাট তখন তাকালেন এখনও হাঁটু গেড়ে থাকা ইয়েই ইউনশিয়াওর দিকে।
“তুমি? তুমি কি পুরস্কার চাও?”
হুম?
আমার সঙ্গে কী সম্পর্ক?
ইয়েই ইউনশিয়াও নিজের পরিচয় ভালো করেই জানে।
সে শুধু একজন সাধারণ সেনা সহায়ক, সাধারণত বার্তা পৌঁছে দেয়, সামরিক কৃতিত্ব খুবই কম, সাম্রাজ্যের পুরস্কার পাওয়ার যোগ্য নয়।
“কিন্তু আপনার আদেশ মানছি।”
কিন্তু ইয়ংআন সম্রাট দেরি করে কিছু বলেন, যার ফলে শানহে এবং অন্যান্য মন্ত্রীদের মুখে সন্দেহের ছাপ পড়ল।
ইয়েই ইউনশিয়াও ঠান্ডা ঘামে ভিজে গেল, তার পিঠ ভিজে গিয়েছে।
“তাহলে আমি তোমাকে আমার পুত্রবধূ উপহার দিচ্ছি।”
হট্টগোল!
সভাঘর এক মুহূর্তে চাঞ্চল্য কাঁপল।
শানহের মুখে পরিবর্তন এল, চোখ কটাক্ষ করে ইয়েই ইউনশিয়াওর দিকে তাকাল, অবশেষে বুঝল তার অস্বস্তি কোথা থেকে এসেছে, এই সাধারণ সহকারী হয়তো কিছু বড় কাজ করেছে।
“সম্রাট, আমি সাহস করি না! এ ব্যাপারে আমার কোনো অংশ নেই!”
ইয়েই ইউনশিয়াও কাঁপতে লাগল, ঘামে ভিজে গেল।
“সবটা ওই লি ছাইওয়ে আমাকে ভুল পথে নিয়ে গেছে, আমি পরে তার পরিচয় জানতে পেরেছি, আমার সঙ্গে এর কোনো সম্পর্ক নেই!”
অনেক মন্ত্রী এই কথা শুনে গোপনে আলোচনা করল।
গতকালের রাজধানীর ঘটনা তারা শুনেছিল, কিন্তু এর পেছনের সত্য এত বিস্ফোরক ছিল।
লি ছাইওয়ে সুকং রাজাকে ত্যাগ করল, মনে করেছিল শানহেই ভালোবাসে, কিন্তু সে মাত্র একজন সাধারণ সৈনিক সহায়ক।
আবারো লি হংবিন আজ অসুস্থ বলে আসেনি, নাহলে সে এই খবর শুনে রাগে অজ্ঞান হয়ে যেত।
“হুম!”
ইয়ংআন সম্রাট তার কথায় এক কথাও বিশ্বাস করেন না, কিন্তু হঠাৎ তাকে হত্যা করলে তার পুত্রের প্রতি রাগ প্রকাশের সুযোগ থাকত না।
“যেহেতু তোমার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই, তুমি একটা দল নিয়ে বাড়ি তল্লাশি করো।”
“সভা শেষ!”