চতুর্থ অধ্যায়: বাড়ি তল্লাশি
“গতকাল রাতে তুমি কেন বাড়ি ফেরোনি?”
লি পরিবারে, প্রধান হলের পরিবেশ ছিল অত্যন্ত গম্ভীর, এমনকি নাবালকরা চলাফেরার সময় নিজের পা ধীরে নামিয়ে আনছিলেন, কারণ তারা ভয় পাচ্ছিলেন রাগান্বিত লি হংবিনের রাগ আরও তীব্র হয়ে যাবে।
সে তার মলিন মুখ দিয়ে সামনের লি চাইওয়ের দিকে তাকাচ্ছিল, যার মুখাবয়ব ছিল একেবারে শান্ত ও নির্লিপ্ত।
অতীতের বহু বছরের অভিজ্ঞতা তাকে এক নজরে বুঝিয়ে দিয়েছিল তার মেয়ের মধ্যে কিছু পরিবর্তন ঘটেছে।
কিন্তু...
গত রাতে সে সুর ওয়াং মেয়াদণ্ডে ছিল না!
প্রচণ্ড রাগের পর, সে একটু আতঙ্কিত হয়ে পড়ল।
সে যতই সুর ওয়াংকে হেয় করুক না কেন, সে রাজা নিজেই তার পুত্র, মহান শা রাজবংশের ষষ্ঠ রাজপুত্র, এবং এই বিয়ের বিষয়টিও রাজা নিজে ঠিক করেছিলেন।
এখন তার মেয়ে এমন এক আশ্চর্যকাণ্ড ঘটিয়েছে যা পুরো পরিবারকে ধ্বংস করে দিতে পারে।
“সবাই, বাইরে যাও!”
সে মাথা নাড়িয়ে নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল, একটি কর্কশ ডাক দিল এবং সব নাবালকদের বাইরে পাঠিয়ে দিল, তারপর লি চাইওয়ের দিকে কঠোর দৃষ্টিতে তাকাল।
“এ ব্যাপারে আর কে জানে?”
“আমার আর ইউন শিয়াও ভাইয়ের ছাড়া আর কেউ জানে না।”
এই কথা শুনে লি হংবিন একটু শ্বাস ফেলল।
“এটাই ভালো, এই বিষয়টি কারো জানা চলবে না, তুমি তো রাজকুমারীর যোগ্য হতে চাও!”
“এক মুহূর্তের ভুলের জন্য আমাদের পুরো পরিবারের জীবন বিপন্ন হবে না!”
লি চাইওয়ে অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল,
“কেন আতঙ্কিত হচ্ছ?”
“রাজকুমারী তো শুধু একটুকুই, জেনারেলের স্ত্রীর সাথে কি তুলনা চলে?”
“কি?”
লি হংবিন অল্প সময়ের জন্য হতবাক হয়ে গেল, নিজের কানকেও বিশ্বাস করতে পারছিল না।
“চাইওয়ে, তুমি কি জানো তুমি কী বলছ?”
“অবশ্যই!”
লি চাইওয়ের মুখে দৃঢ় আত্মবিশ্বাসের হাসি ফুটে উঠল।
“বাবা, আমি ইতিমধ্যেই ইউন শিয়াও ভাইয়ের সঙ্গে গোপনে বাগদান করেছি, এই জীবন, এই জন্মে, আমি শুধু তার সঙ্গেই বিয়ে করব।”
“আর সেই রাজকুমারী? যাকে কেউ রাজকুমারী হতে চায়, যাক তাদের ইচ্ছা!”
ঠক!
লি হংবিন জোরে টেবিলটিতে হাত দিয়েছিল, হঠাৎ এই আচরণ লি চাইওয়েকে অবাক করল, সে একটু ভুলভাল চোখে তাকিয়ে বলল,
“বাজে কথা!”
“তুমি কি বুঝছো তুমি কী বলছ? ও তো রাজকুমারী, রাজবংশের আত্মীয়!”
“তবে ভবিষ্যতে হয়তো সে সম্রাট নাও হতে পারে, কিন্তু তার নিজস্ব ভূমি থাকবে!”
“এত বড় সুযোগ, কিভাবে তুমি সেটি ফেলে দিতে পারো?”
লি হংবিন টেবিল ঠকঠক করে মারছিল, চায়ের কাপের পানিও ছিটকে পড়ছিল।
কিন্তু লি চাইওয়ে শান্ত ও স্থির ছিল।
“তাও তো শুধু এক রাজপুত্র!”
“বাবা, সুর ওয়াং রাজসভায় কোনো রাজনৈতিক প্রভাব রাখে না, সে তোমার জন্য ক্রিমিনাল ডিপার্টমেন্টের সহকারী হিসেবে কাজ করতে গিয়ে চারপাশে ঘুরে বেড়িয়েছিল সাহায্যের জন্য।”
“আমি লি চাইওয়ে, এমন এক অকেজো ব্যক্তির সঙ্গে বিয়ে করব না!”
“আর ইউন শিয়াও ভাই? সে তো গৌরবময় পিংনান জেনারেল, সেনাবাহিনীর নবীন নেতা, সম্রাটের প্রিয়, কিছু সময়ের মধ্যে সে মহারাজা হয়ে উঠবে, এটা নিশ্চিত!”
“তুমি বলো, এক অকেজো রাজপুত্রের স্ত্রী হওয়া ভালো, নাকি নতুন রাজকর্মকারীর স্ত্রী হওয়া?”
লি চাইওয়ে ধীরে ধীরে চায়ের কাপ নাড়ছিল, চায়ের তরল ঢেউ খেলছিল, মেধাবী মনোভাব নিয়ে তাকিয়ে ছিল।
“এটা...”
লি হংবিন হঠাৎ স্তব্ধ হয়ে গেল, গলা দিয়ে শব্দ বের হচ্ছিল না, মনে মনে ভাবতে লাগল।
ঠিক আছে!
পিংনান জেনারেল যদিও এখন উচ্চপদে নেই, কিন্তু বুদ্ধিমান লোকেরা জানে যে সম্রাট তাকে বিশেষ প্রশিক্ষণ দিচ্ছেন, শুধু একটি বড় বিজয় দরকার যা তাকে এক ধাপে সর্বোচ্চ শিখরে নিয়ে যাবে!
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, তার রাজনৈতিক প্রভাব শক্তিশালী!
হু হেং যতই সম্মানিত হোন না কেন, সামান্য প্রিয়তা থাকলেও তাকে বেশি গুরুত্ব দেওয়া হবে না।
অন্যদিকে, পিংনান জেনারেল ভবিষ্যতে রাজনীতির মূল কেন্দ্রবিন্দু হয়ে উঠবেন।
লি পরিবার যদি তার সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তোলে, তাদের লাভ আরও বেশি হবে!
সে হঠাৎ আলোকিত হয়ে উঠল, মুখের বিষণ্নতা দূর হয়ে গেল, হাসতে হাসতে আবার ঠিক মতো বসে পড়ল।
“ভাল!”
“চাইওয়ে, তুমি ভাল করেছ! সুর ওয়াং সত্যিই পিংনান জেনারেলের সঙ্গে তুলনা করার নয়, আমি তোমাকে সমর্থন করি!”
“কিন্তু...”
লি হংবিন একটু দ্বিধায় পড়ল, মুখে সন্দেহের ছাপ ফেলল।
“তাহলে, পিংনান জেনারেল কি সত্যিই তোমাকে বিয়ে করবে?”
“অবশ্যই!”
লি চাইওয়ে বিন্দুমাত্র দ্বিধা ছাড়াই বলল।
“আমার এবং ইউন শিয়াও ভাইয়ের ভালো বোঝাপড়া হয়েছে, সে ইতিমধ্যেই সম্মতি দিয়েছে, আজকে রাজসভায় সম্রাটের কাছে বিয়ের অনুমতি চাবে, যুদ্ধমাধ্যমে আমাদের বিয়ের আদেশ নিয়ে আসবে!”
“অল্প সময়ের মধ্যেই সিংহাসনের আদেশ আসবে!”
তার এত দৃঢ় বিশ্বাস দেখে লি হংবিনও সম্পূর্ণ নিশ্চিন্ত হলেন।
“কাউকে পাঠাও, রান্নাঘরে কিছু পুষ্টিকর খাবার তৈরি করতে বলো, আমার মেয়ের শরীর ভালোভাবে পরিচর্যা করতে হবে!”
পুরো লি পরিবার তখন ব্যস্ত হয়ে পড়ল, খুব দ্রুত সংবাদ ছড়িয়ে পড়ল যে লি চাইওয়ে পিংনান জেনারেলের সঙ্গে বিয়ে করবে।
যদিও লি চাইওয়ে গতকালই বিয়ে করেছে, তারপরও তারা বাড়িতে নতুন করে সাজসজ্জা শুরু করল।
...
“রাজ আদেশ এসেছে!”
রাজদাসের এক বিশেষ গলার আওয়াজ লি পরিবারের প্রধান গেটের সামনে হঠাৎ করে কানে পড়ল।
হলটিতে হাসিখুশি বসে থাকা লি পরিবারের পিতা-মেয়ে দুজনই একসঙ্গে ওই দিকে তাকালেন।
এসে গেছে!
দুজনের মনোবল বাড়ল, লি হংবিনের চেহারায় হাসির রেখাগুলো আরও প্রসারিত হল।
সে আজকে রাজসভায় যায়নি, তবুও রাজ আদেশ পেয়েছে, মনে হচ্ছে সম্রাটের বিয়ের আদেশ এসেছে।
তার মেয়ে পর পর দুইবার বিয়ের রাজ আদেশ পেয়েছে, সত্যিই বড় দয়ালু সম্রাট!
“হয়তো ইউন শিয়াও ভাই এসে আমাকে বিয়ে করতে চলেছে! বাবা, আমি আগে গোসল করে সাজগোজ করি, তুমি আমার অতিথিসেবা করো!”
“ঠিক আছে, দ্রুত যাও!”
লি হংবিন কোনো প্রতিবন্ধকতা দেখালেন না, উঠে নিজের পোশাক ঠিক করলেন, নিশ্চিত হলেন কোনো সমস্যা নেই, তারপর আনন্দে মুখ ভরে বাইরে গেলেন।
সোজা সামনে উঠোনে এসে তিনি দেখতে পেলেন একজন নীল রেশমের প্রাসাদের পোশাক পরা প্রবীণ রাজদাসকে, পাশে দাঁড়ানো ছিলেন এক সুদর্শন যুবক।
“এই ব্যক্তি নিশ্চয়ই পিংনান জেনারেল, সত্যিই অসাধারণ! চলাফেরায় দুই দফা সশস্ত্র পাহারাদার আছে, তবে বরণীয় উপহার কোথায়?”
এসব চিন্তা তার মনে মুহূর্তের জন্য আসল।
মনে হলো হয়তো তারা রাজধনীতে আসতে এত ব্যস্ত ছিল যে উপহার আনার সময় হয়নি।
চিন্তা করতে করতে তার কাছে সময় কম ছিল, তাই সে নিপুণভাবে হাঁটু গেড়ে দিল।
“আমি লি হংবিন, আদেশ গ্রহণ করলাম!”
প্রবীণ রাজদাস লাল মুখের লি হংবিনের দিকে ঠাট্টামূলক দৃষ্টিতে তাকিয়ে, ধীরে ধীরে হাতে থাকা রাজ আদেশ খুলে দেখালেন।
“সম্রাটের আদেশ:
ক্রিমিনাল ডিপার্টমেন্টের সহকারী লি হংবিন, মেয়েকে সঠিকভাবে লালন-পালন করতে ব্যর্থ, বিয়ের দিন গোপনে পালিয়ে গেছে, রাজপরিবারের বিয়েকে অবহেলা করেছে, তার আচরণ বিদ্রোহী ও অবাধ্য, রাজত্ব ও পিতার প্রতি অবজ্ঞাসূচক! তার পদ থেকে অপসারণ, কারাগারে আটক, আগামী দিনে শাস্তি দেওয়া হবে! সমস্ত সম্পদ বাজেয়াপ্ত করা হবে!”
“এটাই আদেশ!”
লি হংবিন রাজ আদেশের প্রথম বাক্য শুনেই ঘামে ভেজা হয়ে পড়েছিলেন, আদেশ শেষ হতেই তিনি আর সহ্য করতে পারলেন না, মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন, মুখের রং ফ্যাকাশে, চোখ কাঁপছিল।
“না! অন্যায়! বড় অন্যায়!”