অধ্যায় ৬: অনুরাগীর যন্ত্রণাপথ

সুখরাজ বাড়ির গেটের সামনে।
লি চায়ওয়ে এক লম্বা স্কার্ট পরে, হালকাভাবে চুল উপরে তুলে নিয়েছে।
আজ সে বিশেষভাবে একটু মেকআপ করেছে।
কেননা জি হেংয়ের মনে, তার প্রতি ভালোবাসার মূল গোড়া давно থেকে আত্মার গভীরতায় গেঁথে গেছে।
লি চায়ওয়ে যদি হাত দিয়ে ইশারা করে, জি হেং কুকুরের মতো লেজ নেড়ে তার কাছে ছুটে আসবে।
আর যদি সে অল্প একটা চুমু দিয়ে তার মুখে চুম্বন দেয়, সে নিশ্চয়ই আনন্দে লাফিয়ে উঠবে!
সেই সময়, লি পরিবারের মতো ছোটখাট ব্যাপার ছেড়ে দিয়ে, সে যা বলবে তাই করবে!
এই ভাবনা মাথায় নিয়ে লি চায়ওয়ে আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে রাজবাড়ির দরজা টিপ্পনি করল।
টিক টিক টিক! টিক টিক টিক!
শব্দটি এত দ্রুত, যেন শোকসূচক।
দরজা চিঁড়ে খুলল।
কিন্তু কেবল একটি সরু ফাঁক ফেলে দেয়া হলো।
"তুমি?"
একটি ঠাণ্ডা কণ্ঠ শোনা গেল, লি চায়ওয়ে নিজের কানকে সন্দেহ করল।
দরজার ফাঁকে ছিল রাজবাড়ির দরজার দাস।
আগে হয়তো সে দাস লি চায়ওয়ের মুখ দেখে দ্রুত দরজা খুলে তাকে স্বাগত জানাত।
কিন্তু এখন সে কেবল সরু ফাঁক দিয়েছে!
লি চায়ওয়ে তাড়াতাড়ি রেগে গেল!
"শয়তান, তুমি আমাকে চিনো না? দ্রুত দরজা খুলো!"
কিন্তু দরজার ফাঁকে থাকা দাস তাকে উপরে নিচে দেখে অবজ্ঞাসূচক মুখভঙ্গি করল।
"লি মিস, আপনি কি আগে রাজপুত্রকে জানিয়েছেন?"
"অথবা আপনার কি পারমিশন কার্ড আছে?"
"রাজবাড়ি নিষেধ অঞ্চল, সবাই কি সহজে ঢুকতে পারে?"
হঠাৎ লি চায়ওয়ের চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল।
সে কখনও ভাবেনি যে, একটি সাধারণ দাস তাকে বাধা দেবে!
"আমার মুখটাই পারমিশন কার্ড!"
লি চায়ওয়ের মুখ কালো হয়ে গেল।
"অসহনীয়! আমার পথ আটকে দিচ্ছো!"
"তোমাদের সুখরাজকে হাজার হাজার সাহস দিলেও, সে নিজে আমার সঙ্গে এমন কথা বলত না!"
"মূর্খ, সরে যাও!"
বলেই লি চায়ওয়ে এগিয়ে এসে দরজা ঠেলে দিল।
দাসটি আশা করেনি সে এত সাহসী, হঠাৎ ঠেলে পড়ল।
কিন্তু সে নিজের ভারসাম্য রক্ষা করে আবার লি চায়ওয়ের সামনে দাঁড়ালো, "লি মিস, ক্ষমা করবেন, আপনি রাজপুত্রের থেকে বিচ্ছিন্ন হয়েছেন, তাই রাজপুত্রের সঙ্গে দেখা করার অধিকার নেই!"
"ঠিক আছে! ঠিক আছে!"
লি চায়ওয়ে রাগে হাসতে লাগল, বারবার মাথা নাড়তে লাগল।
"আশা করি রাজপুত্রের সামনে তুমি এমন সাহসী কথা বলবে!"
দাসের মুখে কোনও ভয় নেই, বরং আত্মবিশ্বাস ভরপুর।
আজকের কাজ রাজপুত্র আগেই আদেশ দিয়েছেন।

অচেনা কারণে রাজপুত্র আচমকা বদলে গেছেন, তাকে লি চায়ওয়ে ঢুকতে দেওয়া নিষেধ করেছেন।
লি চায়ওয়ের আওয়াজ ক্রমশ অনেকের মনোযোগ আকর্ষণ করল।
সুখরাজ অন্য রাজপুত্রদের মতো প্রিয় না হলেও, সে চিরস্থায়ী সম্রাটের পুত্র এবং সম্মানিত রাজপুত্র।
তাই গেটের সামনে অনেকেই দেখা করার জন্য অপেক্ষা করছিলেন।
এই মুহূর্তে, সবাই লি চায়ওয়ের প্রতি তাকিয়ে রইল।
"অদ্ভুত, কখন থেকে রাজবাড়ির দাসরা এত কঠোর হয়ে গেল, আর সে তো সুখরাজের প্রিয় লি চায়ওয়ে।"
"তুমি জানো না? লি চায়ওয়ে বিয়ের দিন পলায়ন করে ইয়েফেন শিয়াওর সঙ্গে দেখা করেছিল, তাই সুখরাজ তাকে বিচ্ছিন্ন করেছে!"
"কারো অজানা নয়, সুখরাজ তাকে বিচ্ছিন্ন করলেও একদিন ফিরে যাবে, কারণ সে জিয়াংনান অঞ্চলের সবচেয়ে নিবেদিত প্রেমিক।"
"কোন প্রেম? সে তো শুধু লাজুক, এত ভদ্র ভাষায় কী দরকার..."
কিছু মানুষ গোপনে হাসাহাসি করল।
"জি হেং! জি হেং!"
"তুমি আমার সামনে এসো!"
রেগে যাওয়া লি চায়ওয়ে অনেককিছু উপেক্ষা করে চিৎকার করতে শুরু করল।
"আমি জানি তুমি ভিতরে আছ!"
"তোমাকে দশ শ্বাস দিচ্ছি, না এলে তোমায় সারাজীবন আফসোস করাবো!"
কিন্তু দরজার দাস ঠাণ্ডা স্বরে হাসল।
"লি মিস, এটি রাজবাড়ির নিষেধ অঞ্চল, আপনি যদি এভাবে চিৎকার করেন, দয়া করে অভিযোগ করবেন না।"
"তুমি সাহস করো!"
লি চায়ওয়ে আশেপাশে জমায়েত হওয়া মানুষের দিকে তাকিয়ে আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠল।
"সকলেই জানে সুখরাজ আমার প্রতি কতটা ভালোবাসা রাখে।"
"সে আমার জন্য সব ছেড়ে দিতে পারে, সম্রাটের সামনে একদিন একরাত হাঁটু গেড়ে বসতে পারে!"
"যদি সে জানতো তুমি আমার প্রতি এত অবজ্ঞাসূচক, সে তোমার পুরো পরিবারকে ধ্বংস করে দিত!"
এই কথাগুলো শুনে সবাই চুপচাপ নয়, আলোচনা শুরু করল।
"লি চায়ওয়ে ঠিক বলেছে, সুখরাজের এই বছরের আচরণ সবাই দেখেছে, বুঝতে পারছি না এই দাস কেন এত সাহসী।"
"না, এই দাস এত সাহসী কারণ সুখরাজই তাকে নির্দেশ দিয়েছে।"
"নির্দেশ দিয়েও লাভ কি, সুখরাজ শেষে আফসোস করে আবার লি চায়ওয়ের কাছে ফিরে যাবে, আমাদের দেশে এটা আর নতুন কিছু নয়।"
"এমন মহিলা আবার সুখরাজের কাছে ফিরে যাওয়ার সাহস রাখে?"
"গতকাল নিজেরাই খবর দিয়েছে সুখরাজের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন, আজ আবার দরজায় এসে পড়েছে, সম্পূর্ণ অশ্লীল!"
মানুষের আলোচনা ক্রমশ তীব্র হতে লাগল।
লি চায়ওয়ের মুখ লাল-সবুজ হয়ে উঠল।
অপেক্ষা করেও জি হেং কোনও প্রতিক্রিয়া দেখাচ্ছেন না, সম্ভবত তিনি শুনছেনই না।
আর আশেপাশে যারা দর্শক তারা সব কথা শুনে ফেলেছিল।
লি চায়ওয়ে নিজেও লজ্জা পেলেন।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, তার জন্মস্থান লি পরিবার এখন তল্লাশি করা হচ্ছে!
তার বৃদ্ধ পিতা এবং পরিবার খুবই উদ্বিগ্ন।
লি চায়ওয়ে জোরে চিৎকার করল,
"যাও জি হেংকে ডেকে আনো! এখনই!"
কিন্তু যতই বলুন, দাস দু’টো শব্দ বলেই যাচ্ছিল, "হবে না।"
লি চায়ওয়ে রাগ চেপে রেখে ঘুরে দরজা থেকে বেরিয়ে গেল, "ঠিক আছে! আমি নিজেই ঢুকব!"

সবার নজরের মাঝে সে পাশের প্রাসাদের দেওয়ালে চড়ে উঠল!
"হায়! লি চায়ওয়ে সত্যিই খুব উদ্বিগ্ন!"
"হা হা হা! এমন মহিলারও আজকের দিন!"
মানুষের হাসির শব্দ উঠল।
কিন্তু লি চায়ওয়ে কাউকে পাত্তা দিল না।
এখন লি পরিবার মৃত্যুর মুখে, দেরি করলে বাড়ির সবকিছু ছিনিয়ে নেওয়া হবে!
ঢুকে পড়ে সে অবশ্যই জি হেংকে ভালোভাবে দেখাবে!
"লি মিস!"
দরজার দাস তার এই আচরণে অবাক।
"লি মিস! দ্রুত নেমে আসো! দ্রুত নেমে আসো!"
দেওয়ালে বসে থাকা লি চায়ওয়েকে দেখে দাস জানে কী করবে বুঝতে পারছে না।
যদিও বিচ্ছিন্ন হয়েছে, লি চায়ওয়ে জি হেংয়ের দীর্ঘদিনের নিষ্ঠাবান প্রেমিকা।
যদি তাকে কষ্ট দেয়, জি হেং কখনো মেনে নেবেন না।
তাই দাস কপাল ভাঁজ করল।
কারণ সুখরাজ শুধু দরজা ভালোভাবে বন্ধ রাখতে বলেছিল, লি চায়ওয়ে দেওয়াল পেরিয়ে গেলে সে কিছুই করতে পারবে না।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, সুখরাজ লি চায়ওয়ের জন্য অনেকবার নিজের সিদ্ধান্ত পাল্টিয়েছেন।
লি চায়ওয়ে যদি ঢুকে সুখরাজকে দেখে মেলামেশা শুরু করে, তাহলে তার নিজের জন্যই বিপদ!
এই চিন্তা করে দাস দ্রুত চুপচাপ ফিরে গেল।

"জি হেং!"
রাজবাড়িতে ঢুকে লি চায়ওয়ে স্বাভাবিকভাবে সুখরাজের ঘরটির দিকে এগিয়ে গেল।
ঘর পৌঁছানোর আগেই তার আওয়াজ পৌঁছল।
"তুমি বেরিয়ে এসো!"
"সম্রাট আমার বাড়ি তল্লাশি করছে, তুমি আমার পক্ষে কথা বলছো না!"
"এখনই সম্রাটের কাছে যাও, তল্লাশি বন্ধ করাও!"
লি চায়ওয়ে দরজায় হাত রাখল, শক্তি প্রয়োগ করতে চাইল, কিন্তু দরজা ধীরে ধীরে খুলে গেল।
"সব শেষ?"
জি হেং এক লম্বা চোগান পরে, গর্বিতভাবে হাঁটতে হাঁটতে বেরিয়ে এল।
তাকে একবারও লি চায়ওয়ের দিকে তাকাতে দেখা গেল না, শুধু ধীরে ধীরে বলল, "আসো, অতিথিদের বিদায় করো।"
"জি হেং!"
লি চায়ওয়ে তার এই নির্লিপ্ত আচরণ দেখে আশ্চর্য হয়ে গেল।
সে কখনো ভাবেনি, এই দেশে প্রথম প্রেমিক এত কঠোরভাবে তার সঙ্গে কথা বলবে!
কিছুক্ষণ পর সে যেন বুঝতে পারল কী হয়েছে।
"জি হেং, আমি জানি তুমি এবার সত্যিই একটু রেগে গেছ, কিন্তু তুমি সত্যিই আমাকে মাফ করবে, ঠিক যেমন সব সময় করো, হাসি হাসি।"
লি চায়ওয়ে মিষ্টি স্বরে বলল, জি হেংয়ের হাত ধরল, উঁচু হয়ে তার মুখে চুমু দিতে গেল।