অধ্যায় ৯: আত্মীয়স্বজন

লি হংবিন মুখভর্তি রক্ত নিয়েই চোখ বড় বড় করে তাকালেন, "চাই... চাইউই, তুমি না বলেছিলে সু রাজকুমার তিনি নিশ্চয়ই..."

"বাবা!"

লি চাইউইও পুরোপুরি দিশেহারা হয়ে পড়ল। সে ভাবতেই পারেনি যে সম্রাটের ফরমান অনুযায়ী লি পরিবারের পদবি কেড়ে নেওয়া হবে এবং তাদের রাজধানী থেকে বহিষ্কার করা হবে! এমনকি তার বৃদ্ধ বাবাও রাগে ও দুঃখে রক্তবমি করে মাটিতে লুটিয়ে পড়েছেন। এই মুহূর্তে তার মনে হলো আকাশটা যেন ভেঙে পড়েছে তার মাথায়।

লি চাইউই দ্রুত হাঁটু গেড়ে বসে লি হংবিনের মুখের রক্ত মুছতে মুছতে বলল, "আমি... আমি জানি না কীভাবে এমনটা হলো। সম্রাট তো শুধু বাড়ি তল্লাশির কথা বলেছিলেন, পরিস্থিতি হঠাৎ এত গুরুতর হয়ে গেল কেন?"

"তাড়াতাড়ি!老爷-কে ভেতরে নিয়ে গিয়ে বিশ্রামের ব্যবস্থা করো!"

শুয়ে নিং-এর আতঙ্কিত চিৎকারে লি পরিবারের সবাই হুড়মুড় করে এগিয়ে এসে লি হংবিনকে ধরে শোবার ঘরে নিয়ে গেল। বিছানায় শুয়ে লি হংবিন দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। সেগুন কাঠের বিশাল বিছানা থেকে রেশমি চাদরগুলো পর্যন্ত সেই সৈন্যরা লুট করে নিয়ে গেছে; এখন শুধু খালি কাঠের কাঠামোটা পড়ে আছে, যা অত্যন্ত করুণ দেখাচ্ছিল। যদি বিছানাটা আকারে অত বড় না হতো, তবে হয়তো সেটিও সেই সৈন্যদের হাত থেকে রেহাই পেত না।

লি হংবিনের গলায় এক দলা রক্ত উঠে এল, তিনি আবার মুখভর্তি রক্ত ফেললেন। হাত নেড়ে বললেন, "নিয়ে... কাশি... একটা তোয়ালে নিয়ে আয়!"

ভৃত্যটি বেশ তৎপরই ছিল, সে আগেই খুঁজতে গিয়েছিল। কিন্তু দুঃখের বিষয়, সে দৌড়ে ফিরে এসে কাঁদতে কাঁদতে বলল, "老爷, বাড়িতে আর কোনো তোয়ালে নেই, সবকিছুই... সবকিছুই সেই সৈন্যরা নিয়ে গেছে।"

"উফ..."

লি হংবিন আর নিজেকে ধরে রাখতে পারলেন না, তার বুক রক্তে ভিজে লাল হয়ে গেল!

"বাবা... বাবা! আপনি অস্থির হবেন না!" লি চাইউই দ্রুত তার হাত চেপে ধরল।

"পিলান জেনারেল সম্রাটের কাছে ফিরে গিয়েছেন, তিনি নিশ্চয়ই আমাদের লি পরিবারের হয়ে সুপারিশ করবেন। হয়তো কিছুক্ষণ পরেই সম্রাট নতুন ফরমান জারি করে আমাদের পরিবারের সম্মান ফিরিয়ে দেবেন।"

লি হংবিন ভ্রু কুঁচকে বললেন, "মা, আমাদের লি পরিবার যাকে অপমান করেছে, সে স্বয়ং সম্রাটের নিজের ছেলে। তিনি কি সত্যিই পিলান জেনারেলের কথা শুনবেন?"

লি চাইউই দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল, "চিন্তা করবেন না বাবা। জি হেং এতদিন ধরে আমার পেছনে ঘোরা ছাড়া আর কিছুই করেনি। রাজকুমারদের মধ্যে সে সবচেয়ে অযোগ্য। কিন্তু পিলান জেনারেল সবেমাত্র বড় বিজয় অর্জন করেছেন, তার হাতে বিশাল সৈন্যবাহিনী রয়েছে। সম্রাট তার কথা না শুনলেও অন্তত তাকে কিছুটা মান্য করবেন।"

শুয়ে নিংও লি হংবিনের কাঁধে হাত রেখে বলল, "老爷, মেয়ে ঠিকই বলেছে। অন্তত এখন পিলান জেনারেল সম্রাটের কাছে অনেক গুরুত্বপূর্ণ, তিনি এতটাও নিষ্ঠুর হতে পারবেন না।"

"ঠিক!" লি হংবিনের চোখে যেন কিছুটা আশার আলো ফিরে এল।

তিনি কুটিল দৃষ্টিতে চারপাশের ধ্বংসস্তূপের দিকে তাকালেন। "আমাদের লি পরিবার যখন আবার সম্মান ফিরে পাবে, তখন যারা আজ আমাদের বিপদে সুযোগ নিচ্ছে, তাদের সবাইকে এর চড়া মূল্য দিতে হবে! তখন..."

তার কথা শেষ হওয়ার আগেই বাইরে থেকে দ্রুত পদশব্দের আওয়াজ শোনা গেল। সেই সাথে কয়েকজনের রাগান্বিত কণ্ঠস্বর ভেসে এল: "কীসের সম্মান? কিসের সম্মান ফিরে পাওয়া!"

লি চাইউই ফিরে তাকিয়ে দ্রুত অভিবাদন জানাল, "দ্বিতীয় চাচা, বড় মামা, মেজো মামা, আপনারা এখানে কেন এসেছেন?"

"তোমার করা ভালো কাজের জন্যই তো!" লি চাইউইয়ের দ্বিতীয় চাচা লি হংওয়েই বিরক্ত হয়ে বললেন। "আমরা সবাই রাজদরবারে নিজের নিজের পদে বহাল ছিলাম, আর তুমি কিনা ষষ্ঠ রাজকুমারকে অপমান করে বসলে! এখন আমাদের সবার চাকরি চলে গেল!"

লি চাইউই এবার বুঝতে পারল। লি পরিবারের আত্মীয়দের পদচ্যুতির ফরমান ইতিমধ্যেই পৌঁছে গেছে।

তার বড় মামা শুয়ে ওয়েই রাগে ফেটে পড়লেন, "চাইউই! আমি তোমাকে আগেই বলেছিলাম সংযত থাকতে, সু রাজকুমারকে বিয়ে করো। তাহলে আমাদের পুরো পরিবার বিলাসিতায় দিন কাটাতে পারত। এখন দেখো কী অবস্থা!"

মেজো মামা শুয়ে লি দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, "রাজকুমারের বিয়ের অনুষ্ঠানে হাঙ্গামা করার কী দরকার ছিল? এখন দেখো, পুরো পরিবার পথের ভিখারি হয়ে গেল!"

বাড়িতে সৈন্যদের তল্লাশিতে এমনিতেই বিরক্ত ছিলেন শুয়ে নিং। এখন ভাইদের তিরস্কার শুনে তার মেজাজ আরও বিগড়ে গেল। তিনি ভ্রু কুঁচকে বললেন, "বড় ভাই, মেজো ভাই, আপনারা থামুন, এখন উত্তেজিত হয়ে লাভ নেই..."

"তোমরা দুজনই ওকে মাথায় তুলে নাচিয়েছ!" শুয়ে লি চিৎকার করে উঠলেন। "ছোটবেলা থেকে ওকে এমনভাবে আদর দিয়ে মাথায় তুলে রেখেছ যে ও এত বেপরোয়া হয়ে উঠেছে! রাজকুমারের মাথায় কলঙ্কের তিলক পরানোর সাহস পেল কীভাবে! আমার মনে হয় ওর কারণেই আমাদের পুরো পরিবার ধ্বংস হবে!"

শুয়ে ওয়েই বাঁকা হেসে বললেন, "ছোট বোন, এখন কি আর সময় আছে শান্ত থাকার? আমাদের কি রাস্তায় ভিক্ষে করার জন্য অপেক্ষা করতে হবে?"

"বড় মামা, মেজো মামা, দ্বিতীয় চাচা, আপনারা সীমা ছাড়িয়ে যাচ্ছেন।" লি চাইউই গম্ভীর মুখে উঠে দাঁড়াল। "আপনারা ভুলে যাবেন না, আপনাদের এই পদগুলো আমার অনুরোধেই পাওয়া হয়েছিল। এখন যদিও পদ নেই, তবু আমার কাছে এসে এভাবে কথা বলা আপনাদের মানায় না।"

লি হংওয়েই সরাসরি আঙুল উঁচিয়ে বলে উঠলেন, "তোমার কাছে আসব না তো কার কাছে যাব? আমাদের পরিবার সুখে-শান্তিতে ছিল, আর তোমার কারণে এখন আমাদের থাকার জায়গাটুকুও নেই!"

শুয়ে ওয়েই বিদ্রূপের সুরে বললেন, "চাইউই, সত্যি বলতে কি, তোমার এই স্বভাব যদি না বদলাও, তবে শুধু থাকার জায়গা হারানোতেই শেষ হবে না।"

তাদের কথা শুনে লি হংবিনের মুখ কাগজের মতো সাদা হয়ে গেল। তিনি কষ্ট করে উঠে বসে শীতল স্বরে বললেন, "আপনারা, আমার মেয়ের এই কাজটিতে হয়তো ভুল ছিল, কিন্তু তাই বলে এভাবে বাড়িতে এসে চিৎকার করার কোনো মানে হয় না।"

"কাশি..." লি হংবিনের মুখ দিয়ে আবার রক্ত গড়িয়ে পড়ল। "মনে রাখবেন, আমার মেয়ের সুবাদেই আপনারা রাজদরবারে বড় পদে বসতে পেরেছিলেন। এই দুর্দিনে আমাদের একে অপরের পাশে দাঁড়ানো উচিত।"

"ছিঃ!" লি হংওয়েই তার দিকে তাকিয়ে যেন চোখ বেরিয়ে আসার মতো করে বললেন। "বড় ভাই, আপনি এখনই আপনার মেয়েকে সু রাজকুমারের কাছে পাঠান, তাকে রাজি করান, নয়তো এই ঝামেলা শেষ হবে না!"

"ঠিকই তো, সু রাজকুমারকে যদি রাজি না করানো যায়, তবে আমাদের সত্যিই রাস্তায় ভিক্ষে করতে হবে।" শুয়ে লি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। "চাইউই, তুমি যা, দেরি করিস না।"

লি চাইউই তার পোশাকের প্রান্ত খামচে ধরল, সে বুঝতে পারছিল না এখন কী করবে। সে ভাবতেই পারেনি তার সামান্য জেদের কারণে এমন বড় বিপর্যয় নেমে আসবে। সে জি হেংয়ের সাথে দেখা করতে চেয়েছিল, যাতে সে সম্রাটের কাছে গিয়ে লি পরিবারের বিরুদ্ধে নেওয়া সিদ্ধান্তগুলো বাতিল করার অনুরোধ করে।

কিন্তু তার অহংকারে বাধছিল। জি হেং তো তাকে আগেই প্রত্যাখ্যান করেছে। লি চাইউইয়ের মনে পড়ল জি হেংয়ের সেই দৃষ্টি, যেন সে অন্য মানুষে পরিণত হয়েছে, তার আগের সেই ভালোবাসা আর নেই। আগে চাইউই যা বলত, জি হেং তা-ই করত, যত অন্যায়ই হোক না কেন, সে মাথা পেতে নিত।

অহংকার তাকে সু রাজপ্রাসাদে যেতে বাধা দিচ্ছিল। কিন্তু জি হেং কখন আসবে, তাও সে জানে না।

"সবাই শান্ত হোন।" লি চাইউই মনের জোর সংগ্রহ করল। তার কাছে এখনো শেষ তুরুপের তাস আছে। সবচেয়ে শক্তিশালী তাস! পিলান জেনারেল!

ইউন জিয়াও নিশ্চয়ই এতক্ষণে সম্রাটের সাথে দেখা করেছেন। তিনি যদি একবার বলেন, সম্রাট অবশ্যই লি পরিবারের ওপর থেকে নিষেধাজ্ঞা তুলে নেবেন!

"আমি এখনই আসছি।" লি চাইউই এই কথা বলেই দ্রুত লি বাড়ি থেকে বেরিয়ে দৌড় দিল। সে জানে পরিস্থিতি খুব জরুরি। জি হেং যদি গড়িমসি করে সম্রাটের কাছে না যায়, তবে তার আর জি হেংয়ের প্রয়োজন নেই!