অধ্যায় উনিশ: জি ইউয়ান
诚 রাজবাড়ি।
জি ইউন হাত গুঁজে রাজবাড়ির মধ্যে প্রবেশ করলেন, গৃহকর্তাকে হাত দিয়ে সংকেত দিলেন।
“লী লাওহুই, তুমি এখনই কিছু লোক নিয়ে যাও, আমার জন্য একটা কাজ করো।”
লী লাওহুই দ্রুত ভদ্রতা দেখিয়ে এগিয়ে এল, “মহারাজা, আপনার আদেশ অনুসারে।”
“আমি চাই তুমি সুর রাজবাড়িতে যাও, জি হেং-এর কমলালেবুগুলো সব নষ্ট করে দাও, বুঝেছো?”
জি ইউন চোখ আঁচড়ে চিন্তা করতে লাগলেন।
“আর যদি তার অন্য কোনো ঔষধ তৈরির জিনিসপত্র পাও, সেগুলোও একদম ফেলে দিও না!”
জি ইউনের সাথে বহু বছর ধরে থাকা লী লাওহুই প্রাকৃতিকভাবেই অনেক রাজকুমারদের ব্যাপারে জানতেন।
সে অবাক হয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল, “মহারাজা, সুর রাজা কি সত্যিই নতুন ঔষধ তৈরি করতে পারছেন?”
“অবশ্যই সতর্ক থাকতে হবে।”
জি ইউন মাথা নাড়লেন।
“দেখো, সে এবার খুব আত্মবিশ্বাসী, হয়তো সত্যিই কোনো গোপন ফর্মুলা পেয়েছে।”
লী লাওহুই মজা করে হাসলেন, “মহারাজা, আমরা কেন তার থেকে ভয় পাবো? যদি সুর রাজা সত্যিই নতুন ঔষধ তৈরি করে ফেলেন, তবুও কি সে আপনার সিংহাসন ছিনিয়ে নিতে পারবে?”
“যাই বলো, তবুও আমার অন্তরে কিছু একটা ঠিক নেই।”
জি ইউন হাত গুঁজে ধীরে ধীরে হাঁটতে লাগলেন।
“লিয়ো ছয় যখন লি ক্যাইওয়েইকে ছেড়ে দিয়েছিল, তখন থেকেই তার বদলে যাওয়া মনোভাব আমার সন্দেহ জাগায়।”
“সে এখন আর দিনভর ওই মেয়েটার পিছনে ছুটে বেড়ায় না, বরং অনেক বুদ্ধিমান হয়েছে, এমনকি কথা বলার ধরণটাও অনেক ঝটপট হয়েছে।”
“আজ যদি আমি আর আমার বড় ভাই পাশেপাশে গণ্ডগোল না করতাম, হয়তো পিতামহও তাকে প্রশংসা করতেন।”
“এভাবে চলতে থাকলে আমার সামনে আরেকটি শক্তিশালী সিংহাসন প্রতিদ্বন্দ্বী আসবে।”
“অবশ্যই সতর্ক থাকতে হবে!”
জি ইউন লী লাওহুইয়ের কাঁধে হাত রাখলেন, নীচু কণ্ঠে বললেন, “এই কাজের জন্য বাহিরে লোক খুঁজে আনো, আমাদের লোক ব্যবহার করো না, সবকিছু সাবধানে করো যাতে কেউ কিছুই না জানতে পারে।”
“জি, রাজা নিশ্চিন্ত থাকুন।”
লী লাওহুই আর কিছু বলল না, সম্মান প্রদর্শন করে দ্রুত诚 রাজবাড়ি থেকে বেরিয়ে গেল।
…
সুর রাজবাড়ি।
জি হেংও সদ্য ঘরে প্রবেশ করলেন।
লি ক্যাইওয়ের কণ্ঠ এখনও দূরে দূরে শোনা যাচ্ছিল, তবে জি হেং এখন একদম তার কথা শুনতে মন দিচ্ছিল না।
কারণ তার আরও জরুরি কাজ ছিল!
কাগজ বের করে জি হেং আগ্নেয়াস্ত্রের এক খসড়া অঙ্কন করতে লাগলেন।
সে জানতেন এখন দক্ষিণ-পশ্চিমের যুদ্ধ পরিস্থিতি অত্যন্ত সংকটময়।
কারণ ইউন্অন সম্রাট ইতিমধ্যে দুই দশক ধরে সিংহাসনে রয়েছেন, যাকে বলা যায় রাজনীতি স্থিতিশীল।
গতকালে, ইউন্অন সম্রাট প্রায়ই নিজে আদেশপত্র যাচাই করতেন না, সবই অন্য কর্মকর্তাদের হাতে তুলে দিতেন।
কিছুদিন আগে দক্ষিণ অঞ্চল যখন বাইরের সীমান্তের সাথে গোপনে ষড়যন্ত্র করেছিল, তখন থেকে তিনি নিজে আদেশপত্র যাচাই শুরু করেছেন।
…
জি হেং যখন ইউন্অন সম্রাটের সামনে উপস্থিত হন, তখনই দেখতে পান তিনি রাজকাজে ব্যস্ত।
এটি নির্দেশ করে যে দক্ষিণ অঞ্চলের যুদ্ধ পরিস্থিতি দিন দিন খারাপ হচ্ছে।
দক্ষিণ সাম্রাজ্যের রাজত্ব চার শতাধিক বছর।
এই সময়ে দক্ষিণ সাম্রাজ্য ধারাবাহিক উন্নতি করেছে।
অর্থনৈতিক ও মানবসম্পদ যথেষ্ট থাকলেও সামরিক ক্ষেত্রে পিছিয়ে পড়েছে।
সেনারা অবসন্ন, প্রশিক্ষণে অবহেলা, অস্ত্র আধুনিক নয়, কয়েক দশক ধরে পরিবর্তন হয়নি।
সম্ভবত ইউন্অন সম্রাটও এখন খুব চিন্তিত।
যদি দ্রুত আগ্নেয়াস্ত্র ও যৌগিক ধনুক উন্নয়ন করা যায়, তাহলে হয়তো সাম্রাজ্যের পতন রোধ করা যাবে।
অর্ধ ঘণ্টার মধ্যে দুই ধরনের খসড়া অঙ্কন সম্পন্ন হলো।
এই ক্ষেত্রে জি হেং বিশেষজ্ঞ নন, শুধু আনুমানিক অংশের মাপ চিহ্নিত করেছেন, বিস্তারিত কাজ কারিগরদের উপর নির্ভর করবে।
রাজবাড়িতে ভাগ্যক্রমে দক্ষ কারিগরও আছেন।
দক্ষিণ সাম্রাজ্য সামরিক সংস্কৃতিতে উন্নত, বিখ্যাত বীর ও বুদ্ধিজীবীরা সবাই প্রায়শই তলোয়ার বহন করেন।
লি ক্যাইওয়ে মেয়েটি দুষ্টু ও অবাধ্য, বিশেষ করে তলোয়ার পছন্দ করে, তাই জি হেং আগে রাজবাড়িতে একজন দক্ষ কারিগর নিয়োগ দিয়েছিলেন, মাঝে মাঝে ভাল তলোয়ার বানিয়ে তাকে পাঠাতেন।
“কেউ যাও, লিউ তিয়েচুইকে ডেকে আনো।”
জি হেং হাত তালি দিয়ে ডেকে বললেন, কিছুক্ষণ পর লিউ তিয়েচুইকে নিয়ে আসা হলো।
“রাজা, সালাম।”
লি তিয়েচুই কালো ধূসর পোশাকে, ময়লা মাথা নিচু করে সালাম করল।
“আবশ্যক নেই এত ভদ্রতা,” জি হেং তাকে তাকিয়ে হাসলেন, “তুমি এখনো লি ক্যাইওয়ের জন্য তলোয়ার বানাচ্ছো, তাই না?”
“হ্যাঁ, রাজা।”
“আর বানানোর দরকার নেই,” জি হেং হাত হেলিয়ে বললেন, “এসো, এটা দেখো।”
লি তিয়েচুই এগিয়ে এল, এক নজরে দেখে কপাল কুঁচকে ফেলল।
অল্পক্ষণ গবেষণা করেও কিছু বুঝতে পারেনি, মাথা ঘষতে ঘষতে বলল, “রাজা, ক্ষমা করবেন, এটা কী জিনিস বুঝতে পারছি না…”
“তোমার বুঝতে হবে না, শুধু এই সব অংশগুলো তৈরি করে দাও।”
জি হেং সবচেয়ে সাধারণ সূইড ফ্লিন্টলক আগ্নেয়াস্ত্রের নকশা এঁকেছেন।
কারণ এই ধরণের আগ্নেয়াস্ত্র তৈরি করা সহজ এবং বড় পরিমাণে উৎপাদন করা যায়।
পুরো বন্দুকের কাঠামোতে শুধু ব্যারেল, হ্যান্ডেল ও হিটার কয়েকটি অংশ লাগে, সঙ্গে গুলির পাউডার দিলেই চালানো যায়।
যদিও সুবিধাজনক নয়, তবে ঘোড়সওয়ার সেনার জন্য যথেষ্ট।
“আমার এই অস্ত্রটি একটি পূর্ণবয়স্ক পুরুষ এক হাতে ধরে রাখতে পারবে, অংশগুলোর মাপ অনুযায়ী ডিজাইন করো, বুঝেছো?”
লি তিয়েচুই চিন্তা করে মাথা নাড়লেন, “এটা সহজ কাজ।”
“আর এটা ও তৈরি করো।” জি হেং যৌগিক ধনুকের নকশাও দেখালেন।
এবার লিউ তিয়েচুইয়ের চোখ বিস্ফারিত হয়ে গেল!
“রাজা, এটা কি আপনি আঁকলেন?”
সে অবিশ্বাসে নকশা হাতে নিয়ে বার বার খতিয়ে দেখল।
দেখতে দেখতে ভয় পেল, উচ্ছ্বাসে বড় আঙ্গুল তুলল, “রাজা, আপনি সত্যিই অনন্য প্রতিভাধর, আমি কেন আগে কখনো ভাবিনি!”
“ছোটখাটো ব্যাপার, তুমি বুঝতে পারলে আর শেখানো লাগবে না, কাজ শুরু করো।”
জি হেং গর্বিত হাসলেন।
যৌগিক ধনুক সহজ।
দক্ষিণ সাম্রাজ্যের সাধারণ ধনুক তো ছিলই।
সে শুধু সাধারণ শক্ত ধনুকের ওপর দুটি পুলি যুক্ত করেছেন, কিছু লিভার প্রয়োগ করেছেন।
ঝাং ই চুই একজন খ্যাতনামা দক্ষ কারিগর, তাই এক নজরে বুঝে গেল।
“রাজা, আমি মুগ্ধ, সত্যিই মুগ্ধ!”
ঝাং ই চুই নকশা হাতে পেয়ে চোখ সরাতে পারছিল না।
সে বিস্ময়ে জি হেংকে তাকাল।
কার না জানা যে তাদের ষষ্ঠ রাজপুত্র লি ক্যাইওয়ের সামনে সব সময় ভয়ে কাঁপে, কোনো গুরুতর কাজ করে না, অথচ এত প্রতিভা তার মধ্যে ছিল।
“দ্রুত যাও, আমার জন্য বাস্তব বস্তু তৈরি করো!”
জি হেং আদেশ দিলেন, আবার আসনে ফিরে বসলেন।
“জি, রাজা!”
ঝাং ই চুই যেন কোনো অমূল্য সম্পদ পেয়ে আনন্দে ছুটে গেল।
জি হেং চেয়ারের পিছুটান দিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
কিছুদিন আগে যাত্রা শুরু করার সময় তিনি ভেবেছিলেন রাজকুমার হিসেবে সহজে আরাম করে জীবন কাটাবেন।
কিন্তু এখন দেখছেন, তা মোটেই সহজ নয়।
ভেতরে কয়েকজন বড় ভাই যেকোনো সময় তাকে ধ্বংস করতে পারে, বাইরে যুদ্ধ চলছে, বিদ্রোহীরা জিতলে রাজকুমার হওয়া তো দূরের কথা, বাঁচাও মুশকিল।
আরও আছে এই সোনা-রূপা।
যদিও পাঁচ-ছয় হাজার রূপা পেয়েছেন, তবুও জি হেং মনে করেন টাকা কম।
যদি বড় পরিমাণ ঔষধ তৈরি করেন, তো প্রায় সবই শেষ হয়ে যাবে।
যদি আগ্নেয়াস্ত্র ও যৌগিক ধনুক তৈরি শুরু করেন, তো খরচ আরও বাড়বে।
চলবে না!
জি হেং মাথা খুঁচিয়ে বললেন, দ্রুত অর্থ উপার্জনের কিছু বের করতে হবে!
ভাল হয় আগামীকালই বিক্রি করতে পারবে, এই রাজধানীতে বড় অঙ্কের টাকা উপার্জন করবে!
মাথায় হঠাৎ একটা আইডিয়া এলো।
জি হেং সঙ্গে সঙ্গে উঠে বললেন, “ঝাং ই চুই! ফিরে এসো!”