অধ্যায় ১৪: ষষ্ঠ ভাই

প্রথম পৃষ্ঠা

জিহেং আগ্রহভরে চতুর্থ রাজকুমার জিযুয়ানের দিকে তাকালো। এই রাজকুমারদের মধ্যে সবচেয়ে জোরালো ডাক ছিল জিযুয়ানের।
"চতুর্থ ভাই, যদি তুমি বিদ্রোহ করতে চাও, তাহলে কি তুমি এই সৈন্যদের খুঁজবে?"
জিযুয়ান তার প্রশ্নে হঠাৎ স্তব্ধ হয়ে পড়ল, কিছু সময় হতবাক থেকে হঠাৎ কিছু স্মরণ করল, "ছয় নম্বর, যদিও তুমি বিদ্রোহের জন্য তাদের সঙ্গে যোগাযোগ করো নি, তবে অন্তত তুমি মানুষের মন কিনছ, অশুভ উদ্দেশ্য পোষণ করছ!"
"কি?"
জিহেং তার কান চেপে ধরল।
সে জিযুয়ানের মুখের কাছে গিয়ে বলল, "চতুর্থ ভাই, তুমি কি বলেছ? আবার বলো তো?"
জিযুয়ান লজ্জা না পেয়ে উত্সাহিত হয়ে বলল, "তুমি মানুষের মন কিনছ, অশুভ উদ্দেশ্য পোষণ করছ!"
"হাহাহাহাহাহা!"
উত্তর এলো জিহেংয়ের মধুর হাসিতে।
"হাহাহাহা! চতুর্থ ভাই, তুমি খুব মজার, খুব মজার।"
জিচেং পাশে থেকে বলল, "হঠাৎ করো, রাজপ্রাসাদের মধ্যে, পিতার সামনে, তুমি কি এমন অবাধ্য ও দম্ভপূর্ণ হতে পারো!"
"আমি দম্ভপূর্ণ? আমি অবাধ্য?"
জিহেং নিজের দিকে ইঙ্গিত করে হাসি ধরে রাখল।
"আমার মনে হয়, অবাধ্য ও দম্ভপূর্ণ তোমরাই।"
"কয়েকজন রাজকুমারগণ,"
"আমাকে বলুন, আমি কী মানুষের মন কিনেছি?"
"তারা সকলেই সামনের যুদ্ধে প্রাণপণ লড়াই করেছে, আহত হয়ে ফিরে এসেছে।"
"তারা সামনে প্রাণপণ লড়ছে, এখন তাদের মধ্যে স্বাভাবিক শরীরও কেউ বাঁচেনি।"
"ভবিষ্যতে, তারা হয়তো নিজেরাই নিজেদের পালনপোষণ করতে পারবে না।"
"আমি তাদের হাজার হাজার রুপির টাকা দিয়েছি, তা কী ব্যাপার?"
"যদি মানুষের মন কেনা হয়, আমি পিতার জন্য, আমার রাজবংশের জন্য, মহান ডাসিয়ার জন্য মানুষের মন কিনছি!"
"যদি আমরা নিজেও তাদের দেখতে না যাই, তাদের যত্ন না নিই, তাহলে সেনাদের কি মন খারাপ হবে না?"
জিযুয়ান হঠাৎ বাক-শক্তি হারিয়ে গেল, জিহেংয়ের দিকে চোখ রেখে অনেকক্ষণ চুপচাপ থাকল।
এই তার বোকা ছোট ভাই, কখন এমন দার্শনিক ও কথা বলার ক্ষমতা অর্জন করল!
অন্য রাজকুমাররাও কপাল ভাঁজ করল।
তারা আজ জিহেংয়ের ওপর চাপ সৃষ্টি করার জন্য এসেছে, তাকে সম্পূর্ণরূপে সম্রাটের নজর থেকে সরিয়ে দিতে চাইছে।
ভালো হতো সম্রাট রেগে গিয়ে সরাসরি তাকে কারাবন্দি করে দেয়।
পুরোপুরি উত্তরাধিকারীর তালিকা থেকে বাদ দেয়।
কিন্তু তারা ভাবেনি, আজকের তাদের কথাগুলো জিহেংয়ের পক্ষে কাজ করবে।
তার যেটুকু কথা বলা হলো, সবই দেশের জন্য, জনসাধারণের জন্য, কোনো ভুল খুঁজে পাওয়া কঠিন!
ইয়ংআন সম্রাটও অবচেতনভাবে মাথা নেড়ে সম্মতি জানালো, তার মুখের শীতল ভাব দূর হয়ে গেছে।
কিন্তু সে এখনও অচলচেতা ছিল, জিহেংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "ছয় নম্বর, তুমি কেন আমাকে এক কথাও না বলে হঠাৎ সৈন্যদের দেখার জন্য গেছ?"

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা

"পিতার উদ্দেশ্যে,"
জিহেং দ্রুত মাথা নীচু করে সম্মানজনকভাবে বলল।
"পিতা, দক্ষিণ অঞ্চলের এই যুদ্ধ অত্যন্ত কঠিন ছিল, আমাদের ডাসিয়া আগে কখনো এমন জনশক্তি ও সম্পদ ক্ষয় করেনি, যেসব সৈন্য আঘাতপ্রাপ্ত হয়ে ফিরে এসেছে তারা অত্যন্ত কষ্টে আছে, আমি ভাবলাম, তাদের দেখলে পিতার পক্ষে মানুষের মন প্রশমিত হবে, তাই বেশি ভাবলাম না, সরাসরি গিয়েছিলাম।"
"অধিকার বিক্ষিপ্ত!"
জিযুয়ান যেন অবশেষে জিহেংয়ের দুর্বলতা ধরে ফেলেছে, ইয়ংআন সম্রাটের দিকে তাকিয়ে বলল,
"পিতা, যাই হোক না কেন, ছয় নম্বর সৈন্যদের সঙ্গে গোপনে যোগাযোগ করেছে ও আমাকে জানানি, এটা বিদ্রোহের গুরুতর অপরাধ, আর এখন সে জানলেও অনুশোচনা করছে না, তাই তাকে শাস্তি দেওয়া উচিত!"
ইয়ংআন সম্রাটের মুখ বেরঙ হঠাৎ শীতল হয়ে গেল, "শাস্তি দেওয়া উচিত কি না, আমি তা জানি।"
আবার জিহেংয়ের দিকে তাকিয়ে, তার হাসি ধীরে ধীরে ফিরল, "ছয় নম্বর, বলো তো।"
"হ্যাঁ, পিতা।"
জিহেং একটি নিশ্বাস ফেলল।
"পিতা, আমি আগে থেকেই শুনেছি যে এই সৈন্যরা দেশের জন্য আহত হয়েছে, এবং আহত হওয়ার মাত্রা বেশ গুরুতর।"
"কিন্তু রাজদণ্ড তাদের কোনো প্রশংসা বা পুরস্কার দেয়নি, তাই আমি গিয়েছিলাম।"
"সেখানে সত্যিই... সত্যিই মানব নরকের মতো অবস্থা।"
"যেমন আমি আগে বলেছি, পুরো ছাউনি হাজারো লোকের, অথচ দাঁড়াতে পারার মতো দশেরও কম লোক নেই।"
"আরও গরম আবহাওয়া, অনেক আহত সৈন্যের ক্ষত ফুসকুড়ি করেছে, কিন্তু ওষুধ নেই, তারা কষ্টে শুয়ে আছে, মৃত্যুর অপেক্ষায়।"
"আমি সহ্য করতে পারিনি, তাই আমার কাছে থাকা মাত্র চার হাজার রুপির সম্পূর্ণ টাকা দিয়েছি কুইন ঝেংউন কমান্ডারকে, তিনি তা সৈন্যদের মধ্যে বিতরণ করবেন, যাতে সৈন্যরা কিছুটা সান্ত্বনা পায়।"
জিহেং বলছিল, আর খানিকটা রাজকুমারদের প্রতি বিদ্রুপাত্মক মন্তব্য করল।
"আমি গিয়েছিলাম, তোমাদের মত এত চিন্তা না করে।"
"পিতাকে শাস্তি দিন!"
জিযুয়ান আবার লাফিয়ে উঠল, "পিতা, ছয় নম্বরের অপরাধ শাস্তি পেতে হবে! নাহলে..."
"চুপ কর!"
সবাই মাথায় বাজ পড়ল।
ইয়ংআন সম্রাট ক্রুদ্ধ হয়েছেন!
আর তিনি নিজের পুত্রের প্রতি রেগে গেছেন!
এবার রাজসভায় আর কেউ মুখ ফুটিয়ে বলতে সাহস পেল না, একদম নিরবতা নেমে এল।
জিযুয়ান আর এক কথাও বলার সাহস পেল না, তাড়াতাড়ি পেছনে সরে গিয়ে ঘাম মুছল।
"ছয় নম্বর,"
ইয়ংআন সম্রাট গভীর শ্বাস নিল, সুর যতটা সম্ভব শান্ত রাখতে চেষ্টা করল।
"তুমি চার হাজার রুপির সম্পূর্ণ টাকা তাদের দিয়েছ, এখন তোমার কাছে টাকা আছে?"
"পিতার উদ্দেশ্যে, আমার কাছে এখনও তিন-চারশ রুপির মতো আছে।"
জিহেং লজ্জায় হেসে উঠল।
সে মিথ্যা বলেনি, 周乾 এর কাছে টাকা দিয়ে দেওয়ার পর তার কাছে সত্যিই এতটুকু টাকা রয়ে গেছে।
রাজকুমার হিসেবে তার অবস্থা সত্যিই করুণ।

তৃতীয় পৃষ্ঠা

কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই জিযুয়ান আবার উঠে দাঁড়ালো।
কিন্তু এবার তার আগের মতো গর্ব নেই, পরীক্ষা-নিরীক্ষার সুরে বলল, "পিতা, আমার কিছু বলতে হবে।"
ইয়ংআন সম্রাট তার কথা শুনে একটু অস্বস্তি প্রকাশ করল।
কিন্তু রাজসভায় সবাই সামনে সে একটি হুঁশিয়ারি দিল, "বল।"
"হ্যাঁ, পিতা।"
রাজা অনুমতি দিলে জিযুয়ান তৎক্ষণাৎ কঠোর হয়ে উঠল।
"আমি অভিযোগ করছি, আমার ছয় নম্বর ভাই জিহেং রাজা-বিরোধী অপরাধ করেছে!"
"আমি শুনেছি, ছয় নম্বর ভাই সম্প্রতি এক হাজার রুপির বেশি টাকা খরচ করে লোকদের দিয়ে সব জুস কিনেছে!"
"সে কী করে মাত্র তিন-চারশ রুপির টাকায় এত কিছু কিনতে পারে!"
"এটা রাজা-বিরোধিতা!"
এই কথা শুনে জিহেংয়ের চোখ ঠাণ্ডা হয়ে গেল, "তুমি আমার ওপর নজরদারি কর?"
"না!"
জিযুয়ান বেশ গর্বিত।
"এই ব্যাপার সবাই জানে, তোমার ছয় নম্বর ভাই অল্প সময়ের মধ্যে প্রায় পুরো রাজধানীর জুস কিনে ফেলেছে, এমনকি শহরের পার্শ্ববর্তী সব ফলের ব্যবসায়ীরাও প্রতিযোগিতায় জুস নিয়ে এসেছে, এই জন্য কি নজরদারির প্রয়োজন?"
জিচেংও সুযোগ বুঝে বলল, "আমার কথাও আছে, পিতা, আমি শুনেছি লি সাইয়েরি, যাকে ছয় নম্বর ভাই তালাক দিয়েছে, তিনি জুস খুব পছন্দ করেন, আমার মনে হয় ছয় নম্বর আবারও তাকে পছন্দ করে ফেলেছে।"
ইয়ংআন সম্রাট শুনে তৎক্ষণাৎ মুখ ভার হল।
তিনি সম্প্রতি নিজে আদেশ দিয়েছিলেন লি পরিবারের সবাইকে পদচ্যুত করে রাজধানী থেকে বিতাড়িত করার, যাতে জিহেং আর লির সঙ্গে কোনো সম্পর্ক না রাখে।
কিন্তু জিহেং আবারও আগের মত আচরণ করছে।
শুধু লি সাইয়েরির জন্য জুস কিনছে না,
একসাথে হাজার রুপির জুস কেনাচ্ছে।
অত্যন্ত অযৌক্তিক!
জিহেং তৎক্ষণাৎ ইয়ংআন সম্রাটের মনোভাব পরিবর্তন বুঝতে পেরে মাথা নত করল।
"পিতা, আমি লি সাইয়েরির জন্য নয়, দেশের সৈন্যদের জন্য, আমাদের মহান ডাসিয়ার জন্য করেছি!"
"অবাধ্য..." জিচেং প্রায় একটা অশালীন শব্দ বলছিল, দ্রুত বদলে বলল, "অবাধ্য! ছয় নম্বর, তুমি কীভাবে পিতাকে মিথ্যা বলো, তুমি স্পষ্টতই লি সাইয়েরির জন্য করেছ!"
এই কথা বলতে বলতে সে ইয়ংআন সম্রাটের প্রতি নম্র হয়, "পিতা, আমি শুনেছি লি সাইয়েরি জুস খুব পছন্দ করে, ছয় নম্বর ভাই তাকে অনেক জুস পাঠায়, আজ এত টাকা খরচ করে জুস কেনা আমাদের রাজবংশের মর্যাদা নষ্ট করছে!"
ইয়ংআন সম্রাট ঠাণ্ডা হাসি দিল, তার মুখে অসন্তোষ স্পষ্ট।
এই ছেলের জন্য সে কত লজ্জিত হয়েছে, কত চিন্তা করেছে।
কিন্তু জিহেং এখনও একটুও স্মরণ রাখে না!
যখন সে আগে বলেছিল কিছু ভালো কথা, তখন পুরস্কার দেওয়ার কথা ভাবছিল।
কিন্তু এখন তার মন পুরো ক্রোধে ভর্তি।