অধ্যায় ষোলো: শপথ

“সাত দিন, পুরো সাত দিন ধরে, রাজপ্রাসাদ জুড়ে শুধু ওই দুর্গন্ধটাই ভাসছে, সত্যি বলতে কি রাজপুত্র কী ভাবছেন বুঝে উঠতে পারছি না।”
“কেউ বলছে না কেন, এই কয়দিন আমি রাজপ্রাসাদে ঢোকার সময় নাক চেপে ধরে হাঁটছি, আহা।”
“রাজপুত্র তো লি সাইওয়েইকে বিচ্ছিন্ন করার পর মানসিকভাবে ভেঙে পড়েছেন নিশ্চয়ই…”
“মহাদেশের প্রথম শ্রেণীর অনুরাগী আর অনুরাগী থাকতে পারছেন না, সেই অনুরাগীটা কতটা রেগে গেছেন ভাবতেই ভয় লাগে…”

সুক রাজপ্রাসাদে, কয়েকজন সেবক গোপনে আলোচনা করছিলেন।
হঠাৎ সবাই তাড়াতাড়ি মুখ বন্ধ করে সম্মানজনক ভঙ্গিতে সালাম দিল।

“সবাই কি গোপনে বলছিল?”
জিহেং দুই হাত পেছনে নিয়ে মাটি জুড়ে ছড়ানো পচা কমলালেবুর গন্ধ নিয়ে শক্ত করে নাক নাড়লেন।
“প্রায় হলো।”
“তোমরা কয়জন, বেরিয়ে যাও, আমার জন্য কয়েক ডজন আলু নিয়ে আসো।”
“দ্রুত যাও!”

সেবকরাও বিলম্ব করল না, সালাম দিয়ে দ্রুত বাইরে দৌড়ে গেল।
জিহেং গর্বের হাসি দিল।

এই কয়দিনে, তিনি পচে যাওয়া কমলালেবুর সুযোগ নিয়ে ওষুধের দোকানের দাম জানার চেষ্টা করেছিলেন।
মহাদেশে প্রাচীনকাল থেকে ক্ষতরোগের জন্য কোনো কার্যকর ওষুধ ছিল না, শুধুমাত্র সাদা মদ দিয়ে জীবাণুমুক্ত করে ক্ষত ঢেকে দেওয়া হত।
অবশেষে শরীরের ভেতরে প্রদাহের ব্যাপার তারা জানত না।

যদি সত্যিই এই রোগের ওষুধ তৈরি হয়, সমস্ত ওষুধের দোকান তা কিনতে বড় অঙ্কের টাকা দিতে প্রস্তুত।
এমনকি দুটো উল্লেখযোগ্য ওষুধের দোকান চল্লিশ লক্ষ রূপি দিয়ে ওষুধের রেসিপি কিনতে চেয়েছিল।
জিহেং অবশ্যই তা মঞ্জুর করেননি।
তিনি জানতেন এই ওষুধের চাহিদা কত বড় এবং এর পেছনের মুনাফা কত ভয়ঙ্কর।
সুতরাং তিনি সেই দুটো দোকানের প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করে সব দোকানকে শুধু অপেক্ষার কথা জানালেন।

আর বোরেন ভবনও তিনি দুদিন আগে ভাড়া নিয়েছেন।
নাম পরিবর্তন করে ‘ইয়ান ইউ লৌ’ রাখলেন, শীঘ্রই পুনরায় চালু করবেন!

মাটিতে ছড়ানো পচা কমলালেবু দেখে জিহেং মন খুশি হয়ে উঠল।
তিনি ইয়ান ইউ লৌ দেখেছেন, জায়গা যথেষ্ট বড়, অনেক কাজ করা যাবে।
নিজের জায়গা পেলেই বড় স্বপ্ন বাস্তবায়ন সম্ভব হবে!
পেনিসিলিন তৈরি করা তো ছোট খাট ব্যাপার মাত্র।
তিনি বিজ্ঞানী, মস্তিষ্কে অনেক পরিকল্পনা আছে।
কঠিন যৌগিক ধনুক, ক্ষুদ্র নুন পরিশোধন, এসব তার কাছে ছোটখাট ব্যাপার।
কিছু সময় পেলে যুদ্ধের জন্য আগ্নেয়াস্ত্রও তৈরি করতে পারেন!

হঠাৎ জিহেং মনে করল জীবনের সমস্ত অন্ধকার মুছে গেছে!
আগামীকাল থেকে শুরু হবে তার মহাকাব্য!

“রাজকীয় আদেশ এসেছে!”
একটি তীক্ষ্ণ ডাক জিহেংয়ের স্বপ্ন ভেঙে দিল।

একজন দাস স্বাভাবিক গলায় হাসি দিয়ে বলল, “সুক রাজপুত্র, আপনি ঠিক সময়ে প্রাসাদে আছেন, দয়া করে আদেশ গ্রহণ করুন।”
“হ্যাঁ।” জিহেং দ্রুত সালাম করল।
দাস গলা চাপ দিয়ে জোরে ডাকল, “সম্রাটের নির্দেশ, সুক রাজপুত্র জিহেং অবিলম্বে প্রাসাদে এসে সম্রাটের সঙ্গে সাক্ষাত করুন, বিলম্ব করবেন না!”

“হু~” জিহেং কপালে ঠান্ডা ঘাম নিয়ে মাথা নাড়ল, “জিহেং আদেশ গ্রহণ করল, দয়া করে দাসরা পথ দেখাক।”

এইবার তিনি বড় দাসকে কিছু জিজ্ঞেস করলেন না।
কারণ সম্রাটের আদেশের ভাষা থেকে বুঝতে পেরেছিলেন, সম্রাটের মেজাজ ভালো নয়।
অবিলম্বে দেখা করতে হবে, বিলম্ব করা যাবে না, নিশ্চয়ই কোনো বড় ঘটনা ঘটেছে।

উদ্বিগ্ন মনে, জিহেংকে নিয়ে যাওয়া হলো সম্রাট ইয়ংআন-এর সামনে।

“ছয় নম্বর, আসো।”
“হ্যাঁ, পিতা সম্রাট।”

জিহেং মণির পর্দা সরিয়ে দেখল, বড় ভাই জিহেং চেং এবং চতুর্থ ভাই জিহেং ইউয়ান চেয়ারে বসে রয়েছেন।
সম্রাট নিজে লাল কলম ধরে রাজস্ব প্রতিবেদন পড়ছেন।

“পিতা সম্রাটের প্রতি শ্রদ্ধা, দুই ভাইকেও সম্মান জানাই।”
জিহেং পরীক্ষা করে জিজ্ঞেস করল, “পিতা, কেন আমাকে প্রাসাদে ডাকা হয়েছে?”

সম্রাট কিছু বলার আগেই জিহেং ইউয়ান ঠাণ্ডা হাসি দিল, “ছয় নম্বর, তোমার ওষুধ গবেষণা কেমন চলছে?”
“ভালোই চলছে।” জিহেং নিরপেক্ষভাবে উত্তর দিল, তারপর চুপ।

জিহেং ইউয়ান হেসে বলল, “আমার মনে হয় তুমি পিতা সম্রাটকে ঠকাচ্ছো।”

জিহেং রেগে গেল।
গত কয়দিন ধরে জিহেং ইউয়ান বারবার জিনিস জটিল করছে, আজ সম্রাটকে ডাকা হয়েছে, নিশ্চয়ই তার কাজ।
তারা ভাবছে আমি সহজ কেউ!

এ ভাবনা নিয়ে জিহেং উঠে দাঁড়াল, একটু মাথা উঁচু করে বলল, “চতুর্থ ভাই, তোমার কি কথা আছে?”

জিহেং ইউয়ান অবাক।
সে আসলে আজ বড় ভাইয়ের সঙ্গে জিহেংকে তিরস্কার করতে এসেছিল।
কিন্তু জিহেং আগে থেকে প্রশ্ন করে ফেলল, তাই কিছু বলার সুযোগ পেল না।

জিহেং চেং হাসল, “ছয় নম্বর, দয়া করে শান্ত হও, আমি আর তোমার চতুর্থ ভাই কেবল তোমার খোঁজ নিচ্ছিলাম, শুনেছি তোমার ওষুধ গবেষণা ভালো যাচ্ছেনা, তাই জিজ্ঞেস করলাম।”

“তোমরা কীভাবে জানলে আমার কাজ ভালো যাচ্ছে না?”
জিহেং ঠোঁটের কোণ হাসি দিয়ে উঠল, “কমলালেবু তো পচে গেছে, আমি তো এখনও পেনিসিলিন তৈরি শুরু করিনি, তাহলে কীভাবে জানলে?”

তাদের দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, “তোমরা দুজন কোথা থেকে খবর পেয়েছ?”

“ছয় নম্বর, তুমি কয়দিন আগে বলেছিলে তোমার কমলালেবু ওষুধ তৈরির জন্য, কিন্তু শুনেছি এখন সব কমলালেবু বাইরে পচে পড়েছে, তুমি কিছু করছ না।”
জিহেং ইউয়ান হাসি ধরে রাখতে পারছিল না।

জিহেং চেং সরাসরি হেসে উঠল, “হাহাহা, ভাই, তুমি হয়তো সেই কমলালেবু লি সাইওয়েইকে দিয়েছিলে, সে নেয়নি, তাই পচে গেল।”

“আপনাদের দুজনের চিন্তার জন্য ধন্যবাদ।”
জিহেং কোনো আবেগ ছাড়াই বলল, তারপর সম্রাটের দিকে তাকালেন, যিনি এখনও কিছু বলেননি।

“পিতা, আমার ওষুধ তৈরির কাজ ঠিকঠাক চলছে, শীঘ্রই ফলাফল আসবে।”

সম্রাট লাল কলম নামিয়ে মুখ ভার করলেন, “ছয় নম্বর, শুনেছি তোমার প্রাসাদে কোনো ডাক্তার আসেনি?”
জিহেংয়ের দিকে সন্দেহপূর্ণ চোখে তাকিয়ে বললেন, “তুমি বলেছিলে রাজধানীর বিখ্যাত ডাক্তারদের ডেকে নতুন ওষুধ তৈরি করবে?”

জিহেং অবাক হল।
এটা সত্যিই তার ভুল ছিল।

আগে তার এই পরিকল্পনা ছিল।
যেহেতু পেনিসিলিন তৈরি হলে সেটাকে ব্যবহারযোগ্য ওষুধে রূপান্তর করতে হবে।
কিন্তু পেনিসিলিন তৈরির প্রক্রিয়ায় কয়েক সপ্তাহ লাগে, যেখানে ডাক্তারদের অংশগ্রহণ প্রয়োজন হয় না, শুধু তিনি নির্দেশ দেন সেবকদের কাজ করতে।
সুতরাং ডাক্তার ডাকার দরকার হয়নি।

সম্রাট ভুল বুঝেছেন, ভাবছেন সে সব কথা শূন্য।

“ছয় নম্বর! তুমি স্বীকার করো না কেন, কয়দিন আগে যা বলেছিলে, তা পিতা সম্রাটকে মিথ্যা বলছ!”
জিহেং ইউয়ানের গর্জন শুনে জিহেংয়ের মনোবল বাড়ল।

“পিতা সম্রাটকে ক্ষমা চাও!”
জিহেং চেংও মাথা নেড়ে বলল, “ছয় নম্বর, তোমার অপরাধ রাজাকে অবজ্ঞা করার, এখনও না ঘাড় নোয়াও!”

জিহেং ভিতরে হাসল।
এই কয়জন বড় ভাই তাকে সবসময় বোকা ভাবত, তাই বারবার পীড়িত করেছে।
তারা সত্যিই ভাবছে এখনো সে সহজে ভয় পাবে।

“পিতা সম্রাটের উদ্দেশ্যে,”
জিহেং বিনয়ী কণ্ঠে বলল,
“আমার তৈরি নতুন ওষুধ সম্পূর্ণ চিকিৎসা বইয়ের ওপর এবং আমার নিজের অভিজ্ঞতার ভিত্তিতে, আপাতত অন্য ডাক্তারদের দরকার নেই।
যদি প্রয়োজন হয়, আমি ডাকব।”

মুখ খোলা মাত্র, জিহেং ইউয়ান হাসতে হাসতে বলল, “হাহাহাহা! তোমার অভিজ্ঞতা? ছয় নম্বর, কখন তোমার ওষুধ তৈরির অভিজ্ঞতা হয়েছে?”

সম্রাটের চোখ ফেটে উঠল, “অসাধু! ছয় নম্বর, কখন থেকে তুমি এত বকবক করতে শিখেছ, ডাক্তারি বই বুঝে নতুন ওষুধ তৈরি করবে বলে সাহস কর?”

সম্রাটের রাগ দেখে জিহেং চেং আরও অবাধভাবে বলল, “ছয় নম্বর! তুমি কি বেপরোয়া? পিতা সম্রাটের সামনে এত নির্বোধ হতে পারো? পিতা সম্রাট, আমি অনুরোধ করছি অবিলম্বে জিহেংকে শাস্তি দিন!”

সম্রাট হাত দিয়ে টেবিল থাপ্পড় মেরে বললেন, “জিহেং! তোমাকে ছয় মাসের জন্য কারাবন্দি করে ভালো করে ভাবনা করার নির্দেশ দিচ্ছি!”

“থামুন!”
জিহেং হাত বাড়িয়ে সম্রাটের দিকে তাকিয়ে বলল,
“পিতা সম্রাট, আমি মনে করি এখানে ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে, আমি আগে হয়তো ত্রুটিপূর্ণ ছিলাম, কিন্তু প্রাচীন বাণী বলে, ভুল স্বীকার করলেই উন্নতি হয়।
আমি এখন সম্পূর্ণ মনোযোগ দিয়ে নতুন ওষুধ তৈরি করব, পিতা আমাকে এই সুযোগ দিন।”

“আজ আমি পিতা এবং দুই ভাইয়ের সামনে শপথ করছি, দুই মাসের মধ্যে নতুন ওষুধ তৈরি করব, যাতে আমাদের মহাদেশের সৈন্যদের বাঁচানো যায়!”

জিহেং ইউয়ান ঠোঁট কুঁচকিয়ে বলল, “ছয় নম্বর, তুমি তো শুধু আর দুই মাস শান্তিতে থাকতে চাও, কি দরকার? এখনই ক্ষমা চেয়ে নাও, নিজের ভুল বুঝতে পারবে।”

জিহেং চেংও যোগ দিল, “হ্যাঁ, ছয় নম্বর, লড়াই করাও লাভ নেই, দেখো পিতা কত রেগেছেন, এখনই ভুল স্বীকার করো।”

“তোমরা দুজন চুপ করো।”
সম্রাট হাত ঝাঁকিয়ে বললেন, “ছয় নম্বর, তুমি বলেছ দুই মাস, তাহলে বলো যদি দুই মাসে কাজ না হয়, তখন কী করবে?”

“তখন আমি পিতা সম্রাটের শাস্তি গ্রহণ করব।”
জিহেং আত্মবিশ্বাসী হাসি দিল।
বর্তমান পরিস্থিতিতে যদি দুই মাসেও পেনিসিলিন তৈরি না হয়, তবে তার এই যাত্রা পুরোপুরি ব্যর্থ হবে।

“আজকের কথা মনে রেখো।
যদি দুই মাসে নতুন ওষুধ তৈরি না করতে পারো,
আমি স্বেচ্ছায় তিন বছরের কারাবন্দি হব, নিজের ভুল বোঝার জন্য!”