ঊনত্রিশতম অধ্যায়: দিব্য ধনু

জি হেং ধনুকের ছিলা টেনে পূর্ণ শক্তিতে তীর নিক্ষেপ করলেন!

কম্পোজিট বো বা যৌগিক ধনুক থেকে তীব্র এক শব্দ নির্গত হলো, তীরটি সরাসরি লক্ষ্যবস্তুর কেন্দ্রে গিয়ে আঘাত হানল।

ঠক!

উপস্থিত মানুষজন কিছু বুঝে ওঠার আগেই দেখল, সামনের সারির তিনটি পাইন কাঠের লক্ষ্যবস্তু একেবারে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেছে!

"কী!"

কিন ঝেংওয়েন সঙ্গে সঙ্গে বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে ফেললেন। অবিশ্বাস্য দ্রুততায় তিনি দৌড়ে গিয়ে লক্ষ্যবস্তুটি হাতে তুলে নিলেন এবং বিড়বিড় করলেন, "এ... এটা কী করে সম্ভব!"

সৈন্যরা তো ভয়ে হাঁ হয়ে তাকিয়ে রইল। তারা প্রতিদিন সামরিক মহড়া করে, তাই এই লক্ষ্যবস্তু কতটা শক্ত তা তাদের অজানা নয়। এমনকি সরাসরি আঘাত করলেও লক্ষ্যবস্তু ভেঙে যাওয়ার কথা নয়! কিন্তু জি হেং কুড়ি কদম দূর থেকে দাঁড়িয়ে তিনটি লক্ষ্যবস্তু গুঁড়িয়ে দিয়েছেন! চতুর্থ লক্ষ্যবস্তুর বুকে তীরটি তখনও গেঁথে আছে। দৃশ্যটি দেখে প্রত্যেক সৈন্যের পিঠ দিয়ে হিমস্রোত বয়ে গেল। যদি এই তীর তাদের গায়ে লাগত...

"সাবাশ!"

কে যেন চিৎকার করে উঠল, আর মুহূর্তের মধ্যে চারিদিক থেকে জয়ধ্বনি ভেসে এল!

"সুক রাজকুমার দীর্ঘজীবী হোন!"

"কী অসামান্য ধনুক এটি!"

"এমন ধনুক থাকলে আমাদের দাই শিয়া সাম্রাজ্য অপরাজেয় হয়ে উঠবে!"

এমনকি সম্রাট ইয়োং আনও আসন ছেড়ে দাঁড়িয়ে পড়লেন, তাঁর চোখেমুখে তখন তীব্র উত্তেজনা। তিনিও একসময় যুদ্ধের ময়দানে সৈন্য পরিচালনা করেছেন, তাই অস্ত্রের গুরুত্ব তিনি ভালো করেই জানেন। দাই শিয়া সাম্রাজ্যে কয়েকশ বছর ধরে সাধারণ হার্ড বো বা শক্ত ধনুক ব্যবহৃত হয়ে আসছে। যদি সেগুলোর পরিবর্তে এই ধনুক দিয়ে সজ্জিত করা যায়... আর সবচেয়ে বড় কথা, দাই শিয়া ছাড়াও আশেপাশের দেশগুলোর অবস্থাও একই। যদি পুরো সেনাবাহিনীকে এই ধনুক দেওয়া যায়, তবে দক্ষিণ প্রান্তের বিদ্রোহীদের দমন করা তো বটেই, সাম্রাজ্য বিস্তার করে বিশ্ব জয় করাও হবে নস্যি!

তবে জি ইউয়ান তাচ্ছিল্যের হাসি হাসলেন।

"ষষ্ঠ ভাই, তোমার কি কেবল এটুকুই ক্ষমতা?"

সৈন্যরা এই কথা শুনে অবাক হলো। কী? চতুর্থ রাজকুমারের কি জন্মগত কোনো অতিমানবীয় শক্তি আছে যে তিনি তিনটির বেশি লক্ষ্যবস্তু ভেদ করতে পারেন? তা না হলে তিনি সাধারণ সামরিক ধনুক হাতে নিয়ে এতটা ঔদ্ধত্য দেখাচ্ছেন কেন?

"চতুর্থ ভাই, আপনি ঠিকই বলেছেন। আমার ধনুক এই পর্যন্তই। এবার আপনার প্রদর্শনী দেখার অপেক্ষায় রইলাম।" জি হেং শান্তভাবে হেসে হাত ইশারায় তাঁকে আমন্ত্রণ জানালেন।

তিনি জি ইউয়ানের কথা শুনেই বুঝে গেছেন যে, তাঁর এই চতুর্থ ভাই সারাদিন শুধু বিলাসিতা আর আমোদ-প্রমোদেই ডুবে থাকেন। তিনটির বেশি লক্ষ্যবস্তু ভেঙে ফেলার মানে যে কী, তা তিনি আদৌ বোঝেন না!

"ষষ্ঠ ভাই, ভালো করে চেয়ে দেখো।"

জি ইউয়ান অবজ্ঞার হাসি হেসে সামরিক ধনুকটি টেনে ধরলেন। কিন্তু টান দেওয়ার সাথে সাথেই তিনি অদ্ভুত কিছু অনুভব করলেন। তিনি ধনুকটি টানতেই পারছেন না! প্রচণ্ড শক্তি প্রয়োগ করে নিজের মুখ লাল করে ফেলার পরেও তিনি ধনুকটির অর্ধেকের বেশি টানতে পারলেন না!

"আমার... দিকে... আসো!"

জি ইউয়ান গর্জন করে সমস্ত শক্তি দিয়ে ধনুকটি টানলেন এবং কোনোমতে ছিলাটি অর্ধেক পর্যন্ত নিতে পারলেন।

শূঁ—

তীরটি নিক্ষিপ্ত হলো, কিন্তু এর গতি জি হেংয়ের তীরের তুলনায় অনেক কম। যদিও তীরটি লক্ষ্যবস্তু ভেদ করে ভেতরে ঢুকল, কিন্তু প্রথম লক্ষ্যবস্তুটিকেও ভাঙতে পারল না।

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা সৈন্যরা মৃদু হাসাহাসি শুরু করল।

"হাসবে না!" এক তরুণ সেনাপতি গম্ভীর মুখে ধমক দিলেন।

"চতুর্থ রাজকুমার রাষ্ট্রীয় কাজে ব্যস্ত থাকেন, তাই ধনুর্বিদ্যায় তিনি দক্ষ নন। তোমরা সবাই মুখ বন্ধ রাখো!"

জি ইউয়ান যেন বাঁচার পথ পেলেন। তিনি অস্বস্তিতে একটু কাশলেন, "ঠিকই তো, আমার শক্তি ষষ্ঠ ভাইয়ের চেয়ে কম হতে পারে, কিন্তু তার মানে এই নয় যে তার ধনুকটিই সেরা। তুমি, এদিকে এসো এবং আমার হয়ে আবার তীর ছোড়ো!"

"আজ্ঞে?" সেনাপতিটি অবাক হয়ে গেলেন। যদিও তাঁর শক্তি জি ইউয়ানের চেয়ে অনেক বেশি, তবুও তিনি বুঝতে পারছেন যে জি হেংয়ের হাতে থাকা ধনুকটি সাধারণ কোনো বস্তু নয়। নিজের সর্বশক্তি দিয়ে চেষ্টা করলেও তিনি তিনটি লক্ষ্যবস্তু ভেদ করতে পারবেন না!

"কী আবার কী করছ? আমার কথা শোনোনি? ছোড়ো!" জি ইউয়ান জোর করে সেনাপতিটিকে টেনে ধনুকটি তাঁর হাতে ধরিয়ে দিলেন।

"যে আজ্ঞে... আমি চেষ্টা করছি।"

সেনাপতিটি উপায়ান্তর না দেখে ধনুকটি তুলে পূর্ণ শক্তিতে টান দিলেন।

ঠক!

তীব্র শব্দ হলো ঠিকই, কিন্তু জি হেংয়ের তীরের মতো বাতাস চিরে ফেলার সেই বিকট শব্দ আর হলো না। ফলাফলও স্পষ্ট দেখা গেল, তীরটি কেবল প্রথম লক্ষ্যবস্তুটিই ভেদ করতে পেরেছে।

"না! এটা হতে পারে না! নিশ্চয়ই দুই পাশের লক্ষ্যবস্তু আলাদা!" জি ইউয়ান উদ্বিগ্ন হয়ে সম্রাট ইয়োং আনকে উদ্দেশ্য করে বললেন।

"পিতা! আমার সন্দেহ হচ্ছে ষষ্ঠ ভাই এই ক্যাম্পের লোকজনকে ঘুষ দিয়েছে। সে নিশ্চয়ই আগে থেকেই এখানে এসেছে। নইলে সে এত সহজে লক্ষ্যবস্তুগুলো ভাঙল কী করে?"

"ছোট চার, আর বাড়াবাড়ি করো না। হেরেছ যখন, মেনে নাও।" সম্রাট ইয়োং আন অত্যন্ত খুশি হলেন, তাঁর মুখে বিরল হাসির রেখা ফুটে উঠল।

"আমার মনে আছে তুমি কী বলেছিলে। তোমার ওই বাগানবাড়িটি এখন থেকে ষষ্ঠ ভাইয়ের। আর ওই চল্লিশ হাজার রৌপ্যমুদ্রার কথা ভুলো না যেন।"

"পিতা..." জি ইউয়ান আরও কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু দেখলেন সম্রাট তাঁর দিকে আর তাকাচ্ছেন না। অগত্যা তিনি চুপ করে গেলেন।

"ছোট ছয়, ধনুকটি আমার কাছে নিয়ে এসো, দেখি।"

"জি আজ্ঞে, পিতা।"

জি হেং দুহাতে ধনুকটি সম্রাটের দিকে বাড়িয়ে দিলেন। সম্রাট মনোযোগ দিয়ে ধনুকটি পরীক্ষা করলেন এবং তাঁর ভ্রু কুঁচকে গেল।

এতক্ষণ তিনি ধনুকটিকে গুরুত্ব দেননি। কারণ এতে কোনো কারুকার্য নেই, দেখতেও খুব অমসৃণ, মনে হচ্ছিল যেন কোনো শিশু নিজে তৈরি করেছে। কিন্তু এখন ভালো করে দেখে সম্রাট অত্যন্ত বিস্মিত হলেন। ধনুকটির গঠন বেশ জটিল; সাধারণ শক্ত ধনুকের ওপর অনেকগুলো বাড়তি যন্ত্রাংশ যোগ করা হয়েছে। যদিও সম্রাট এই যন্ত্রাংশগুলোর কার্যকারিতা পুরোপুরি বুঝতে পারলেন না, কিন্তু একবার হালকা টান দিতেই তিনি বুঝে গেলেন যে, এর শক্তি সাধারণ ধনুকের চেয়ে বহুগুণ বেশি।

"আমার আদেশ ঘোষণা করো।"

"সুক রাজকুমার জি হেংকে পঞ্চাশ হাজার রৌপ্যমুদ্রা পুরস্কার দেওয়া হলো।"

"তাকে郡王 (জুন ওয়াং বা কাউন্টি প্রিন্স) হিসেবে উন্নীত করা হলো!"

জি হেং দ্রুত হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন, "পিতা, আপনাকে অসংখ্য ধন্যবাদ!"

তিনি নিজের মুঠো শক্ত করে ধরলেন। সম্রাটের অভিব্যক্তি দেখেই বোঝা যাচ্ছে তিনি অত্যন্ত সন্তুষ্ট! অন্য রাজকুমাররা অনেক আগেই এই পদমর্যাদা পেয়েছেন, কিন্তু 'দাই শিয়ার প্রধান তোষামোদকারী' হিসেবে পরিচিত হওয়ার কারণে জি হেং এতদিন বঞ্চিত ছিলেন। আজ তিনি অবশেষে সম্রাটের দৃষ্টি আকর্ষণ করতে পেরেছেন!

"হায়, বড়ই দুঃখের বিষয়।"

সম্রাট যৌগিক ধনুকটি পর্যবেক্ষণ করতে করতে মাথা নাড়লেন, "দুঃখের বিষয় হলো, এই ধনুকের গঠনশৈলী অত্যন্ত জটিল, এটি গণহারে উৎপাদন করা সম্ভব নয়। নতুবা..."

সম্রাটের কথা শেষ হওয়ার আগেই জি হেং বললেন, "পিতা, এই ধনুক গণহারে উৎপাদন করা সম্ভব।"

"হুম?" সম্রাট মুহূর্তের মধ্যে সোজা হয়ে বসলেন।

"পিতা, আমি উৎপাদনের প্রস্তুতি সম্পন্ন করে ফেলেছি। আজ আপনাকে জানাতে এসেছি, কারণ এটি অস্ত্রশস্ত্রের বিষয়।" জি হেং একবার জি ইউয়ানের দিকে তাকালেন।

"আমি ভয় পাচ্ছিলাম যে, কেউ হয়তো আমার নামে মিথ্যা অভিযোগ করবে। তাই আজ পিতার রাজকীয় আদেশের জন্য এসেছি। আপনি অনুমতি দিলে আমি অবিলম্বে বড় পরিসরে উৎপাদন শুরু করব!"

সম্রাট অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি এটি গণহারে তৈরি করতে পারবে? দিনে কতগুলো তৈরি হবে? খরচ কেমন?" কথার মাঝে তাঁর মধ্যে এক ধরণের অস্থিরতা ফুটে উঠল।

"পিতা, আমার হিসাব অনুযায়ী দিনে কয়েকশ ধনুক তৈরি করা সম্ভব।" জি হেং মাথা নত করে বললেন, "প্রতিটি ধনুকের খরচ পড়বে বিশটি রৌপ্যমুদ্রা।"

"সাবাশ!"

সম্রাটের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তিনি কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, "আমি তোমাকে প্রতিটি ধনুকের জন্য পঁচিশটি রৌপ্যমুদ্রা দেব! তুমি জোরেশোরে উৎপাদন শুরু করো, যতগুলো তৈরি হবে, তার সব আমিই নেব!"

জি হেং মাথা নাড়লেন, "পিতা, আমি তা নেব না।"

"কী? কম মনে হচ্ছে?" সম্রাট কিছুটা বিরক্ত হলেন। প্রতিটি ধনুকে পাঁচ রৌপ্যমুদ্রা লাভ, শুনতে কম মনে হতে পারে। কিন্তু কয়েক হাজার বা কয়েক লাখ ধনুক তৈরি হলে তা কয়েক লাখ রৌপ্যমুদ্রার সমান। সবচেয়ে বড় কথা, জি হেং তাঁর নিজের সন্তান। বাবা সন্তানের জন্য কাজ করছে, আর ছেলে কি না এত লোভী!