দ্বাদশ অধ্যায়: ভয়াবহ জাতিগত সংঘাত (সংরক্ষণের অনুরোধ!)

“হত্যা করো!” “নীল আঁশযুক্ত গিরগিটি গোত্রের বীরত্ব প্রকাশ করো!”
“সৃষ্টির দেবতার ইচ্ছার জন্য!”
বারটিগ্‌ হাতে পাথরের কুঠার তুলে এক লাফে শিলাখণ্ড অতিক্রম করল।
সে বিশজনেরও বেশি ভারী বর্ম পরা নীল আঁশযুক্ত গিরগিটি মানুষদের নেতৃত্বে ট্যাংকের মতো সামনে থাকা সিংহদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“বর্শা নিক্ষেপ করো!” “পাথরের হাতুড়ি ছুড়ো!”
পাথরের পাত পরা পুরুষ নীল আঁশযুক্ত গিরগিটি মানুষরা গর্জন করে সিংহদের দিকে ছুটে গেল।
বৃদ্ধ বারটি দ্রুত কমান্ড দিল পেছনে থাকা নারী গিরগিটি মানুষদের, তারা হাতে থাকা বর্শা ও পাথরের হাতুড়ি একসঙ্গে সিংহদের দিকে ছুড়ল।
বর্শাগুলো বাতাস চিরে গর্জন করে, তীব্র প্রবাহ নিয়ে সিংহদের ওপর ঝড়ের মতো বর্শাবৃষ্টি নামে।
“গর্জন!” “গর্জন!”
চারটি বিশালাকৃতি দাঁড়কাটা সিংহ একসঙ্গে গোঁজে গর্জন করে, তাদের বিশাল থাবা সহজেই উড়ে আসা বর্শাগুলো সরিয়ে দেয়, রক্তমুখ খুলে উন্মত্ত দৃষ্টিতে হত্যার তীব্রতা ছড়ায়।
তারা শিলাখণ্ড থেকে লাফিয়ে নেমে ধুলোয় ঢেকে দেয়, প্রবল শক্তির সিংহের থাবা বারটিগ্‌ সামনে তুলে ধরা কুঠারের ওপর প্রচণ্ডভাবে আঘাত করে।
ধাক্কায়
হাতের ওপর আসা প্রবল শক্তিতে বারটিগের চোখ সঙ্কুচিত হয়, পা দিয়ে মাটি আঁকড়ে সে কয়েক মিটার পিছিয়ে যায়, ঠোঁটের কোণে রক্তের দাগ দেখা যায়।
“নেতা!” “নেতা!”
“আমাকে নিয়ে ভাববে না!”
বারটিগ্‌ তার পাশে থাকা গোত্রবাসীকে সরিয়ে দিয়ে গভীর শ্বাস নিয়ে চিৎকার করে, “সৃষ্টির দেবতার সামনে নীল আঁশযুক্ত গিরগিটি গোত্রের বীরত্ব দেখাও! রক্ত দিয়ে গোত্রের সম্মান রক্ষা করো!”
বলে সে আবার কুঠার তুলে সামনে থাকা দাঁড়কাটা সিংহের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
তার পিছু নিয়ে ভারী বর্ম পরা নীল আঁশযুক্ত এবং পূর্ণবয়স্ক গিরগিটি মানুষরা সিংহদের সঙ্গে যুদ্ধ শুরু করল।
মহাসমুদ্রের মতো গর্জন ও করুণ আর্তনাদ পুরো তৃণভূমিতে প্রতিধ্বনি তুলল।
সব জীব প্রাণ থামিয়ে মাথা তুলে যেন এই দেবভূমির জীবনের জন্য যুদ্ধ দেখছে।
বর্শা ও পাথরের হাতুড়ি আবার নেমে এলো, কিছু নারী সিংহকে বিদ্ধ করল যাঁরা পালাতে পারেনি।
বর্শার আড়ালে বারটিগ্‌ প্রায় সাপের মতো পা চালিয়ে দাঁড়কাটা সিংহের থাবা এড়িয়ে পাশে পৌঁছাল।
অন্য পাশে, সিংহের চারপাশে ঘুরে থাকা স্টার কোমরে থাকা পাথরের ছুরি টেনে, মৃত্যুর তোয়াক্কা না করে দাঁড়কাটা সিংহের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
স্টার আঙুলে শক্ত করে ছুরি ধরল, মুখে বিকৃত ভাব নিয়ে তার সমস্ত শক্তি ছুরির ধারায় ঢেলে দাঁড়কাটা সিংহের পিছনের পায়ে গভীরভাবে বিদ্ধ করল।
ছুরির ধার চামড়া বিদ্ধ করে উষ্ণ রক্ত ছিটিয়ে দিল।
স্টার আনন্দিত হবার আগেই, ব্যথায় ক্ষিপ্ত দাঁড়কাটা সিংহ তার পিছনের পা ছুড়ে চিত্তিরে স্টারকে বুকে আঘাত করে দূরে ছুড়ে দিল।
প্রচণ্ড শক্তিতে স্টার মুখ দিয়ে রক্ত ছিটিয়ে দিল, শরীর পাথরের মতো মাটিতে আছড়ে পড়ল।
“স্টার!”

স্টার নিজের প্রাণের ঝুঁকি নিয়ে বারটিগের জন্য সুযোগ তৈরি করছে দেখে
বারটিগ্‌ উন্মাদভাবে কুঠার Swing করে দাঁড়কাটা সিংহের সামনে ডান পায়ের মাংসে প্রচণ্ডভাবে আঘাত করল।
আহ...
কুঠারের ধার আর বারটিগের সঞ্চিত শক্তি মিশে দাঁড়কাটা সিংহের চামড়া ও মাংস ছিঁড়ে নিচে হাড় বেরিয়ে এলো।
তীব্র যন্ত্রণায় দাঁড়কাটা সিংহ ক্রমশ উন্মত্ত হয়ে উঠল, লেজটা ইস্পাতের চাবুকের মতো বারটিগের শরীরে আঘাত করে।
সিংহের থাবা উঁচু করে, দাঁড়কাটা সিংহ যখন তার ক্ষতি করা পোকা crush করতে যাচ্ছে,
চারপাশে থাকা নীল আঁশযুক্ত গিরগিটি মানুষরা তাড়াতাড়ি তাদের শরীরের লতাজাল ছুড়ে দাঁড়কাটা সিংহকে জড়িয়ে ধরল।
“কাশি...”
বারটিগ্‌ কয়েকবার জমাট রক্ত ফেলল, দৃষ্টি কঠিন ও দৃঢ়, শরীরের ব্যথা উপেক্ষা করে আবার কুঠার তুলে দাঁড়কাটা সিংহের পেটের বাঁ পাশে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
কোমরের মাংস twist করে, হাতের কুঠার নিচ থেকে ওপরে প্রচণ্ডভাবে আঘাত করল দাঁড়কাটা সিংহের দুর্বল পেটে।
উচ্ছ্বসিত রক্তে বারটিগের শরীর ভেসে গেল।
“গর্জন!”
দাঁড়কাটা সিংহ উন্মত্ত হয়ে লতাজাল ধরে থাকা গিরগিটি মানুষদের দূরে ছুড়ে দিল।
দাঁড়কাটা দাঁতে ভর্তি রক্তমুখ এক গিরগিটি মানুষকে ধরে শক্তভাবে চিবিয়ে ফেলল।
কচকচ শব্দ আর গিরগিটি মানুষের করুণ আর্তনাদ একসঙ্গে বাজল।
গিরগিটি মানুষকে গিলে দাঁড়কাটা সিংহ হঠাৎ ঘুরে দাঁড়াল।
শরীরের শক্তি নিয়ে থাবা দিয়ে পেছনে থাকা সাহায্য করতে আসা ভারী বর্ম পরা এক গিরগিটি মানুষকে দূরে দশ মিটার ছুড়ে দিল।
আরও একবার বর্শা নেমে এল।
স্টার কষ্ট করে উঠে দাঁড়াল, দাঁড়কাটা সিংহের ঘুরে থাকা দেখে
মাটিতে পড়ে থাকা বর্শা তুলে নিয়ে দ্রুত দাঁড়কাটা সিংহের পিছনে ছুটে তার সব শক্তি দিয়ে বর্শা বিদ্ধ করল।
একই সঙ্গে, নতুন আসা পুরুষ গিরগিটি মানুষরা আবার লতাজাল ছুড়ে দাঁড়কাটা সিংহের চলন সীমিত করল।
কিছু দূরে শিলাখণ্ডের পাশে, এক বিশালাকৃতি মানুষ হঠাৎ হাঁটু বেঁধে লাফিয়ে উঠল, মাথার ওপরে তুলা পাথরের কুঠার পাহাড় ভাঙার মতো শক্তি নিয়ে দাঁড়কাটা সিংহের মাথার দিকে এগিয়ে গেল।
মৃত্যুর হুমুখে দাঁড়িয়ে দাঁড়কাটা সিংহ উন্মাদ হয়ে লতাজাল ছাড়তে চেষ্টা করল, দশজনের মতো গিরগিটি মানুষ দাঁত চেপে লতাজাল ধরে রেখেছে, একটুও সুযোগ দিচ্ছে না।
দাঁড়কাটা সিংহের দৃষ্টি ধীরে ধীরে কুঠার দিয়ে ঢেকে গেল, তীব্র যন্ত্রণা চোখে ঢুকে মাথার মধ্যে ছড়িয়ে গেল, তারপর অন্ধকারে রূপ নিল।
ধাক্কা...
ভারী কিছু পড়ে যাওয়ার শব্দে দাঁড়কাটা সিংহ মাটিতে পড়ে গেল।
তার মাথার ওপর বারটিগ্‌ হাঁপাচ্ছে, কুঠার চোখের কোটর থেকে টেনে বের করে রক্তের ধারা ছড়িয়ে দিল।
“আহ গর্জন...”

বারটিগ্‌ দুই মুষ্টি দিয়ে রক্তমাখা বুক আঘাত করে, প্রায় উন্মাদ হয়ে মাথা তুলে গর্জন ছড়িয়ে দিল।
সূর্যালোকের নিচে, এক রক্তস্নাত অবয়ব দাঁড়িয়ে আছে এই ভূমির সর্বশ্রেষ্ঠ শিকারি দাঁড়কাটা সিংহের মাথার ওপর।
“দেবতা আমাদের নেতৃত্ব দিচ্ছে!”
যে প্রাণ আগে দুর্লভ ছিল, আজ তাদের হাতে মৃত্যু দেখে, সকল গিরগিটি মানুষের হৃদয়ে যুদ্ধের স্পৃহা ও সম্মান অতুলনীয়ভাবে জেগে উঠল।
ভাবার সময় নেই, বারটিগ্‌ শরীরের ব্যথা উপেক্ষা করে কুঠার তুলে আরও এক দাঁড়কাটা সিংহের দিকে ছুটে গেল, তার পেছনে গোত্রবাসীরা চিৎকার করে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“নিম্ন স্তরের রক্তপোড়া মন্ত্র!”
সামনের সারির যোদ্ধারা একে একে পড়ে যেতে দেখে, বৃদ্ধ বারটি শিলাখণ্ডে উঠে কাঠের দণ্ড তুলে উজ্জ্বল আলো ছড়িয়ে গোত্রবাসীদের উপর বর্ষণ করল।
আলোর নিচে, ক্লান্ত নীল আঁশযুক্ত গিরগিটি মানুষরা অনুভব করল শরীরের মধ্যে প্রবাহিত হচ্ছে তীব্র রক্ত ও শক্তি।
মুষ্টি শক্ত করে, রক্তপোড়া মন্ত্রের শক্তিতে বারটিগ্‌ গোত্রবাসীদের নেতৃত্বে চারপাশ থেকে দাঁড়কাটা সিংহের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“লতাজাল ছুড়ো।”
বারটিগ্‌ গলা তুলে আদেশ দিল, গোত্রবাসীরা দাঁড়কাটা সিংহের চলন সীমিত করল, সে সুযোগে দাঁড়কাটা সিংহের পাশে লাফিয়ে পৌঁছাল।
গর্জন!
শরীরে বাড়তে থাকা লতাজালে দাঁড়কাটা সিংহ উন্মাদ হয়ে শরীর ঝাঁকিয়ে, প্রবল শক্তি দিয়ে গিরগিটি মানুষদের টেনে নিয়ে চলল।
দাঁড়কাটা সিংহের চারপাশের পেশি ফুলে উঠে, অল্প সময়ের জন্য বাঁধন ছিঁড়ে ফেলল, লেজটা গিলোটিনের মতো ঘুরে ধুলা উড়িয়ে পিছনের গিরগিটি মানুষের বুকে প্রচণ্ড আঘাত করল।
ভয়ানক শক্তিতে গিরগিটি মানুষের মেরুদণ্ড ভেঙে যায়, শরীর মাটিতে পড়ে যায়।
“ভয় পেয়ো না, নেতার জন্য সুযোগ তৈরি করো!”
গোত্রবাসীর মৃত্যু নীল আঁশযুক্ত গিরগিটি মানুষদের মনে ভয় আনেনি, বরং উন্মত্ত প্রতিশোধের ইচ্ছা জাগিয়ে তুলল।
দশজনের মতো গিরগিটি মানুষ ভারী বর্ম পরা সঙ্গীদের সঙ্গে চারপাশ থেকে দাঁড়কাটা সিংহের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, নিজেদের প্রাণ দিয়ে বারটিগের জন্য আক্রমণের সুযোগ তৈরি করল।
“হত্যা করো!”
নিজের সামনে গোত্রবাসীদের করুণ মৃত্যু দেখে বারটিগের চোখ লাল হয়ে উঠল, ফুলে থাকা পেশি ক্ষত ছিঁড়ে রক্ত ঝরাতে লাগল।
নগ্ন পায়ে মাটি চেপে, হাঁটু বাঁকিয়ে প্রচণ্ড শক্তি নিয়ে বারটিগ্‌ এক লাফে দাঁড়কাটা সিংহের ডান পিছনের পায়ে পৌঁছাল।
আঙুল শক্ত করে ধরে, মেরুদণ্ড twist করে বেসবলের মতো কুঠার ঘুরিয়ে আকাশে নিখুঁত চক্র তৈরি করে, প্রচণ্ডভাবে দাঁড়কাটা সিংহের পায়ের গোড়ায় আঘাত করল।
কচ... কচ...
ভয়ানক ধাক্কা কুঠার দিয়ে দাঁড়কাটা সিংহের মাংস কেটে সাদা হাড়ে ঝুলে থাকা জালিকায় ফাটল তৈরি করল, কুঠারের কাঠের হাতলও বিপরীত শক্তিতে ভেঙে গেল।