উনিশতম অধ্যায়: দেবতাদের মধ্যে যুদ্ধ (অনুগ্রহ করে সংগ্রহ করুন! সুপারিশ করা হচ্ছে)-দেবতাদের অধিপতির যুগ(শুভ্র আমার।)

নেতার ডাকে সাড়া দিয়ে, পাহাড়চূড়া বামনেরা যেন তাদের মূল ভরসা ফিরে পেল।
তারা একত্রিত হয়ে লৌহ প্রাচীর গড়ে তুলল, আর আক্রমণকারী লম্বা বাহু বিশিষ্ট কালো বানরগুলোকে একে একে রক্তের জলে ডুবিয়ে দিল।
মাংস কাটা যন্ত্রের মতো যুদ্ধক্ষেত্রে রক্তে মিশে একাকার হয়ে গেল, সাত ভাগের বেশি কালো বানর ছিন্নভিন্ন দেহ নিয়ে মাটিতে পড়ে রইল।
তবুও, অবশিষ্ট কয়েকটি কালো বানর নিজেদের জীবন বাজি রেখে উন্মাদ হয়ে পাহাড়চূড়া বামনদের যুদ্ধশিবিরে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
‘‘তাদের হত্যা করো।’’
বামন নেতা ঘন দাড়িতে রক্ত-মাংস লেগে গেছে, হাতে ভাঙা লৌহের ছুরি ফেলে দিল মাটিতে।
পেছনের লোহার হাতুড়ি দক্ষ হাতে তুলে নিল এবং তা দিয়ে এক কালো বানরের মাথায় সজোরে আঘাত করল।
লাল আর সাদা তরল মিশে ক্ষত থেকে বেরিয়ে এল...
‘‘হুঁ...হুঁ...এটা ডেগসের বিজয়!’’
‘‘এটা আগ্নেয়গিরির দেবতার বিজয়!’’
শেষ কালো বানরটি ধ্বংস করার পর, বামন নেতা কিছুটা ক্লান্ত হয়ে দুলতে লাগল।
আশি জনের সশস্ত্র দলটি হঠাৎ আক্রমণে কিছুটা ভীত হলেও, উন্নত অস্ত্রের কারণে তারা দ্রুত ঘুরে দাঁড়াতে সক্ষম হয়েছে।
আটজনের মৃত্যু ও বিশজনের বেশি আহত হওয়ার বিনিময়ে তারা সব কালো বানরকে হত্যা করেছে।
আকাশ থেকে পাহাড়চূড়া বামনদের বিজয় দেখছিল চেনদু; তার মন একটু হালকা হয়ে গেল।
বিশ্বাসের শক্তি ধারায় পাহাড়চূড়া বামনদের শরীর থেকে উৎসারিত হয়ে তার দেবতাত্মায় মিশে গেল।
‘‘সবচেয়ে কঠিন ধাপটি পেরিয়ে এসেছি, এখন শুধু পাথরের খনির লোহা উত্তোলন করে আরও শক্তিশালী লৌহ বর্ম ও অস্ত্র তৈরি করলেই, একে একে এই ভূমি দখল করা যাবে।’’
চেনদু মনে মনে ভাবল, যদিও পাহাড়চূড়া বামনদের সম্মুখযুদ্ধে সামর্থ্য কিছুটা কম, তবু তাদের যন্ত্র ও ধাতু নির্মাণের প্রতিভা অস্বীকার করা যায় না।
‘‘এই খনিজ দিয়ে, হয়তো দক্ষ পাহাড়চূড়া বামনের দল তৈরি করা সম্ভব...’’
চেনদুর ভাবনার মধ্যেই আচমকা এক পরিচিত অথচ অপরিচিত শক্তি দেবতামণ্ডলের স্ফটিক প্রাচীর চূর্ণ করে শূন্যতার পথ উন্মুক্ত করল।
‘‘দেবতা শক্তি, আরও কেউ আছে?!’’
শক্তির কম্পন অনুভব করে চেনদুর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল; স্পষ্টই বোঝা গেল, এই আগমন পরিকল্পিত।
আরও গুরুত্বপূর্ণ, দেবতামণ্ডলের স্ফটিক প্রাচীর সম্পূর্ণ ভেঙে গেলে চারপাশের শূন্যতা সাময়িকভাবে বন্ধ হয়ে যায়, কেউ পালাতে পারে না।
এ সময়ে চেনদু বুঝতে পারল, হয়তো সেই দেবতামন সংঘাতের সময়ই সে টের পেয়েছিল।
এটা তো দুর্ভাগ্যই।
‘‘না, সে যখন আমাকে আবিষ্কার করেও সরাসরি উপস্থিত হয়নি, তার নিজের শক্তিও তেমন নয়।’’
‘‘আমার পাহাড়চূড়া বামনরা প্রথম স্তরের জাতির মধ্যে শ্রেষ্ঠ, প্রস্তুত অস্ত্র ও বর্ম থাকলে, বিজয় কার হাতে থাকবে বলা কঠিন।’’
নিজেকে শান্ত করে চেনদুর মুখ স্বাভাবিক হয়ে এল।

তার মনোযোগ আর অভিযোগে নেই, দেবতার অর্ধ-রূপ পাওয়ার পরই সে বুঝেছে জাতিগত যুদ্ধের নির্মমতা।
সবই ক্ষণস্থায়ী, শুধু নিজের শক্তিই প্রকৃত...
এ কথা ভেবে চেনদু দ্রুত দেবতার আদেশ পাঠাল পাহাড়চূড়া বামনদের, যাতে তারা বিশ্রাম নিয়ে বাহ্যিক শত্রুর জন্য প্রস্তুত হয়।
‘‘প্রকৃত দেবতা যুদ্ধ আসছে, ডেগসের রক্তের গৌরব দেখাও আমার সামনে!’’
আদেশ পাঠিয়ে চেনদুর দেহে তারকা-আলো ছড়িয়ে পড়ল, দেবতামন বিস্তৃত হয়ে শত্রুকে খুঁজতে লাগল।
পর্বত, উপত্যকা, দৃশ্যপট তার মনে ভেসে উঠল; শূন্যতার পথে পৌঁছানোর ঠিক আগ মুহূর্তে আরও শক্তিশালী এক দেবতামন তার সামনে বাধা হয়ে দাঁড়াল।
‘‘আমার মনে হয় দেখার কিছু নেই।’’
শেনঝু এক ধাপের মধ্যে স্থানান্তরিত হয়ে চেনদুর সামনে এসে দাঁড়াল; দুইজন আকাশের উচ্চতায় মুখোমুখি।
সোনালি আভা ও তারকা-আলোতে ভাসমান দেহ দুটি একে অপরকে ছোঁয়ার চেষ্টা করল, ধ্বংসের ইঙ্গিত।
চেনদু দেখল শেনঝু হঠাৎ সামনে হাজির; তার মন ধীরে ধীরে ভারী হয়ে এল।
শেনঝুর শরীর থেকে সে অনুভব করল, নিজের চেয়ে অনেক বেশি ঘন বিশ্বাসের শক্তি, আর দেবতার জন্য বিশ্বাসই শক্তির উৎস।
শেনঝুর মুখে উষ্ণ হাসি, যেন শত্রু নয়, বরং দূর থেকে আসা বন্ধু।
‘‘দেবতাসত্তার সংযুক্তি নিয়ে অর্ধ-দেবতা রূপ পেতে সর্বোচ্চ বিশ দিন লাগে, অর্থাৎ তোমার দেবতামণ্ডল সর্বোচ্চ বিশ বছরই পরিচালিত হয়েছে।’’
‘‘তুমি এতটাই আত্মবিশ্বাসী?’’
চেনদু গম্ভীর স্বরে বলল, চোখে গভীর ভাব।
একটি জাতির জন্য বিশ বছর খুবই অল্প।
বংশবৃদ্ধি, বেড়ে ওঠা... পাহাড়চূড়া বামনদের মতো প্রথম স্তরের শ্রেষ্ঠ জাতি থাকলেও, তা কেবল দেবতা যুদ্ধের সূচনার ভিত্তি মাত্র।
এ অবস্থায়, চেনদু বিশ্বাস করেনি শেনঝু তার চেয়ে অনেক এগিয়ে যাবে।
‘‘এখনই বুঝবে।’’
শেনঝু বেশি কিছু বলল না; অর্ধ-দেবতা দুইজনের জন্য এই স্ফটিক প্রাচীরের সীমাবদ্ধতা ঠেকানোই কঠিন, দেবতা-যুদ্ধ করা প্রায় অসম্ভব।
দুজনের মাঝে শান্ত মেঘের স্তর ঘুরে বেড়াচ্ছে, যেন ঝড়ের আগে মুহূর্তের শান্তি, মনে উৎকণ্ঠা জাগে।
সময় গড়াতে থাকল, এক কালো ছায়া বনভূমি ভেদ করে সরাসরি পাহাড়চূড়া বামনদের অবস্থানের দিকে এগোতে থাকল।
রক্ত আর মৃতদেহে ঢাকা পথ ছায়ার অগ্রগতির চিহ্ন।
ছায়া পৌঁছল কালো পাথরের পর্বতের পাদদেশে।
সূর্যের আলোয়, হাতে পাথরের অস্ত্র, দেহে সবুজ-ধূসর আঁশের বর্ম, উচ্চতা দেড় মিটার ছাড়িয়ে, সেই সবুজ আঁশ বিশিষ্ট গিরগিটি-মানুষদের দল পাহাড়চূড়া বামনদের সামনে এসে দাঁড়াল।
【পাহাড়চূড়া বামন】
জাতি শ্রেণি: উপমানব
জাতি স্তর: প্রথম স্তর

জাতি প্রবণতা: যোদ্ধা/প্রযুক্তি
দেহের উচ্চতা: ১.২ মিটার ~ ১.৫ মিটার (প্রাপ্তবয়স্ক)
দেহের ওজন: ৪০ কেজি ~ ৬৫ কেজি (প্রাপ্তবয়স্ক)
জীবনকাল: পঁয়ত্রিশ বছর ~ পঞ্চাশ বছর
বংশবৃদ্ধি: মাতৃত্ব, এক বছরে এক সন্তান
বর্ণনা: আগ্নেয়গিরির পর্বত মালায় জন্ম নেয়া উপমানব জাতি, অনন্য পরিবেশে তারা যন্ত্র নির্মাণ, ধাতু তৈরিতে দক্ষ...
জাতির বিবর্তন শর্ত: অজানা
পাহাড়চূড়া বামনদের তথ্যপত্র দেখে শেনঝু বাইরে শান্ত থাকলেও ভিতরে আলোড়িত।
অদ্ভুত, একইভাবে প্রথম স্তরের জাতি তৈরি করা হলেও, সে তৈরি করেছে সবুজ আঁশের গিরগিটি-মানুষ, যাদের রক্ত, বুদ্ধি উভয়ই কম।
তুলনায় পাহাড়চূড়া বামনদের জাতিগত শক্তি প্রথম থেকেই সব দিক থেকে গিরগিটি-মানুষদের ছাড়িয়ে গেছে।
অন্যদিকে, বিশাল গিরগিটি-মানুষের দল দেখে চেনদুর মুখ ক্রমে কালো হয়ে গেল।
তথ্য অনুযায়ী, গিরগিটি-মানুষদের ক্ষমতা তার পাহাড়চূড়া বামনদের চেয়ে অনেক কম।
তবুও, তাদের উচ্চতা ও দেহের গঠন জাতি পরিচয়ের চেয়ে অনেক বেশি, যা নিয়ে তার মনে সংশয় দানা বাঁধে।
‘‘এত দ্রুত রক্তের শক্তি বাড়ানো সম্ভব নয়।’’
নিজেকে সংযত রেখে চেনদু শান্ত হলো।
দেবতা-যুদ্ধ শুরু হয়ে গেছে, এখন শুধুই বিজয়ী সবকিছু অর্জন করতে পারবে।
কালো পাথরের পর্বতের মাঝামাঝি, সশস্ত্র বামন নেতা দূর থেকে পাথর-লাঠি হাতে গিরগিটি-মানুষদের দেখে, রুক্ষ মুখে কটাক্ষ ফুটে উঠল।
যন্ত্র ও অস্ত্র নির্মাণে দক্ষ পাহাড়চূড়া বামনদের কাছে এসব পাথর আর কাঠের লাঠি তো তাদের লৌহ বর্মও ভেদ করতে পারবে না।
‘‘অগ্নিপর্বতের দেবতার গৌরব রক্ষা করো!’’
বামন নেতা একহাতের কুঠার উঁচিয়ে গলা বাড়িয়ে চিৎকার করল।
নেতার ডাকে সাড়া দিয়ে, কয়েক ডজন পাহাড়চূড়া বামন ঢাল তুলে, সূর্যের আলোয় ঝলমলিয়ে উঠল।
পাদদেশে, বারডিদা পাথরের কুঠার হাতে বারডিগের পাশে দাঁড়িয়েছে, তার তীক্ষ্ণ চোখে উন্মাদ যুদ্ধের আগুন।
এটাই সেই যুদ্ধক্ষেত্র, যেখানে দাদু, বাবা একদিন সৃষ্টি দেবতার গৌরব রেখে গিয়েছিলেন...
আজ, সবুজ আঁশের গিরগিটি-মানুষদের নতুন নেতা হিসেবে, সে নিজের রক্ত ও জীবন দিয়ে সৃষ্টি দেবতার গৌরব ও মহিমা রচনা করতে চায়।
‘‘সৃষ্টি দেবতার ইচ্ছার জন্য!’’ ‘‘বহিরাগত জাতির বিনাশ!’’