একাত্তরতম অধ্যায়: চূড়ান্ত প্রতিরোধ (অনুগ্রহ করে সুপারিশ করুন!)

আকাশে, ক্রমশ ক্ষীণ হয়ে আসা স্বজাতিদের অস্তিত্ব অনুভব করে, গোমোদু নিজের ঐশ্বরিক শক্তি জ্বালিয়ে, শেন ঝুয়ো ও অন্যদের বাধা উপেক্ষা করে নিচের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“ওকে আটকে রাখো!”
গোমোদুর আচরণ দেখে শেন ঝুয়ো চিৎকার করে উঠল। দশ-বারোটি ঐশ্বরিক শক্তির শৃঙ্খল বিশাল অজগরের মতো তাদের পিছন থেকে ছুটে এসে নিখুঁতভাবে গোমোদুর শরীর জড়িয়ে ধরল।

শক্তি প্রয়োগে মুহূর্তেই শৃঙ্খল ছিঁড়ে গোমোদু এক ঝাপসা ছায়ার মতো সু জিনমিংয়ের পিছনে উপস্থিত হল। তার উঁচু করা হাতে ঘূর্ণায়মান ঐশ্বরিক শক্তির প্রবল ধাক্কা সু জিনমিংয়ের পিঠে আঘাত করল।

“হ্যাঁ…”
ভয়ংকর সে আঘাতে সু জিনমিংয়ের মুখের ভাব বদলে গেল, মুখ দিয়ে সোনালি রক্তবর্ণের রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এল।
আগের টানা যুদ্ধেই তার শরীরে জমা বিশ্বাসের শক্তি প্রায় নিঃশেষ হয়ে গিয়েছিল, তার ওপর পরিবার রক্ষার জন্য বাহ্যিক আর্দ্রতা বজায় রাখতেও শক্তি ব্যয় হচ্ছিল।
এখন তার শরীরে অবশিষ্ট বিশ্বাসের শক্তি অর্ধেকেরও কম।

ওদিকে গোমোদু এই দৃশ্য দেখে কিছুটা অবাক হল। সুযোগ বুঝে সে তালুর মধ্যে রক্তাভ ঐশ্বরিক শক্তিতে এক দীর্ঘ বল্লম তৈরি করে, শূন্য ফুঁড়ে ছুটে চলল উড়ে যাওয়া সু জিনমিংয়ের পেছনে।

অনেকক্ষণ যুদ্ধ করে গোমোদু টের পেয়ে গেছে, এই জায়গার ঈশ্বরীয় সীমার প্রভাবে শত্রুদের শক্তি অনেকটাই ক্ষয়িষ্ণু।
এখন শুধু একজনকে পরাজিত করতে পারলেই, সে নিশ্চিত, বাকি ঈশ্বরদেরও একে একে ধ্বংস করে ফেলতে পারবে।

পেছনে তীব্র শীতলতা টের পেয়ে সু জিনমিং হাত বাড়িয়ে শূন্যে ছোঁয়াল, আকাশ থেকে অনবরত জলপ্রপাত নেমে এল—ডজন ডজন মিটার উচ্চতার জলোচ্ছ্বাস যেন বিশাল এক নীল জলড্রাগন আকাশ-জমিন ঢেকে ফেলল।

“আমার সামনে থেকে সরে যা!”
প্রলয়ঙ্করী স্রোতের দিকে তাকিয়ে গোমোদুর মুখ রক্তিম হয়ে উঠল। তার মুষ্টিবদ্ধ হাতে রক্তের মতো ঐশ্বরিক শক্তির প্যাঁচানো শিকল জড়ানো ছিল, সে স্রোতের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

কাঁধ উঁচু, কোমর ঘুরিয়ে সে বজ্রকঠিন ঘুষি মারল জলোচ্ছ্বাসের ঠিক মাঝে।

ধ্বনি…
দুই শক্তির সংঘর্ষে আকাশের সমস্ত কিছু যেন স্তব্ধ হয়ে গেল।

চিড়… চিড়… চিড়…
নিস্তব্ধতার মাঝে গোমোদুর ঘুষির কেন্দ্রে কালো ফাটল জালের মতো ছড়িয়ে পড়ল চারপাশে।
তীব্র শোষণশক্তিতে জলোচ্ছ্বাস গিলে নেওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই, গোমোদুর ছায়া ফের সু জিনমিংয়ের পাশে উদয় হল।

ঠিক তখনই, ঘুষি নামার মুহূর্তে গোমোদুর শরীরে এক অসহনীয় যন্ত্রণা খেলে গেল, তার গতি থেমে গেল কিছুটা। সুযোগ বুঝে সু জিনমিং আলোর মতো ছুটে পাশ কাটাল।

শূন্যে, গোমোদু যন্ত্রণায় কাঁপতে কাঁপতে নিজের বাহুতে তাকাল। একখণ্ড মাংস খসে পড়ে ধুলো হয়ে বাতাসে মিলিয়ে গেল।

“আমার শক্তি… আমি তো দেবতাত্বের খণ্ডাংশ আগেই আত্মস্থ করেছি!”
বিলীন হয়ে যাওয়া ধুলোর দিকে হাত বাড়িয়ে গোমোদু উন্মাদ হয়ে চিৎকার করল। বুকে অসহ্য যন্ত্রণা আর ক্রমশ ক্ষয়িষ্ণু শক্তি তাকে আরও উন্মত্ত করে তুলল।

“শেষ পর্যন্ত বোধহয় আর টিকতে পারছি না।”
“আরও একটু দেরি হলে এবার তো আমরাই টিকব না।”
গোমোদুর শরীর ভেঙে পড়তে দেখে শেন ঝুয়োর চোখে স্বস্তির ছায়া ফুটে উঠল। এই সীমার বাধায় দীর্ঘ লড়াইয়ে তাদের প্রত্যেকের বিশ্বাসের শক্তিও দ্রুত ফুরিয়ে আসছে।

শুধুমাত্র তার নিজেরই গত লড়াইয়ে ত্রিশ হাজার বিশ্বাসমূল্যর শক্তি খরচ হয়ে গেছে।
যদিও এ তার সামগ্রিক শক্তির পাঁচ ভাগের এক ভাগও নয়, বাকি সবার অবস্থা দেখে বোঝা যায়, তারা অনেকটাই নিঃশেষ হয়ে গেছে।
গোমোদু আরও সময় ধরে রাখলে হয়তো তাদের এই সাময়িক জোট মুহূর্তেই ভেঙে চুরমার হয়ে যেত।
তখন যদি তাকে একাই গোমোদুর পাল্টা আক্রমণ সামলাতে হয়, আগের সব বিনিয়োগ বৃথা হবে, ঝুঁকিও প্রচণ্ড বাড়বে।
এটা মোটেই শেন ঝুয়োর স্বল্প ঝুঁকিতে চুপচাপ বিকাশের নীতির সঙ্গে যায় না।

আকাশের ওপরে, গোমোদুর শরীর টুকরো টুকরো হয়ে যেতে দেখে, জোলোওন ও অন্যদের মুখে স্বস্তির ছাপ ফুটে উঠল। দেবতা হওয়ার পর থেকে তারা কখনো এতটা অসহায় বোধ করেনি।

“এই কি তবে আমাদের জেগু জাতির শেষ শক্তি নিঃশেষ করে পাওয়া আশার পরিণতি?”
“ঈশ্বররা চিরকাল আকাশের ওপরে থাকবে, আর আমরা কি বেঁচে থাকারও অধিকার পাব না?!”
“আমি মানতে পারি না!”
গোমোদুর চোখ রক্তিম হয়ে আকাশের দিকে মুখ তুলে গর্জে উঠল। তার শরীরজুড়ে রক্তবর্ণ ঐশ্বরিক শক্তি হঠাৎই আরও বেশি জ্বলে উঠল, ঘন রক্তাভ জ্যোতির স্তম্ভ মেঘ ছেদ করে তাকে ঘিরে নিল।

পূর্বের চেয়েও প্রবল এক শক্তি সে আলোচ্ছটায় বিস্ফোরিত হল, গোটা শুষ্ক বালির দেবরাজ্য কেঁপে উঠল।
এক মুহূর্তে হলুদ বালি ঝড় হয়ে উঠল, অসংখ্য প্রাণ ও উদ্ভিদ তাতে ডুবে গেল।

“আমার সমস্ত রক্ত-মাংস উৎসর্গ করলেও, আমি তোমাদের ঈশ্বরদের绝望 বোঝাবই!”
এক ভয়ংকর গর্জনের সঙ্গে গোমোদু রক্তাভ আগুনের মতো ঐশ্বরিক শক্তিতে আবৃত হয়ে স্থান-কাল ভেদ করে এক লহমায় জোলোওনের সামনে এসে দাঁড়াল।

জোলোওনের ধীরগতি আচরণ দেখে গোমোদু বিকৃত হাসিতে হাত ঘুরিয়ে, বাষ্পীয় রক্তমেঘে মোড়া বাহুতে মুহূর্তের মধ্যে ডজন ডজন ঘুষির ছায়া ফেলে, শূন্যে অসংখ্য কৃষ্ণবিবর সৃষ্টি করল।

জোলোওন দুই বাহু সামনে তুলে ধরল, উজ্জ্বল জ্যোতি ধারাবাহিকভাবে তার সামনে সমবেত হয়ে গোমোদুর ঘুষিতে ভেঙে গেলেও নতুন এক আলো-ঢাল গড়ে তুলছিল।

“দেখি, কতক্ষণ আটকাতে পারো।”
জোলোওনের ক্রমশ দুর্বল হয়ে আসা আলো-ঢাল অনুভব করে গোমোদুর মুখের বিকৃতি আরও ভয়ংকর হয়ে উঠল। তার তালুতে ঐশ্বরিক শক্তি ঘনীভূত হয়ে আলোকগোলক হয়ে ঢাল ভেঙে দিল।
ঢাল গঠনের আগেই, তার হাত হঠাৎ খুলে গিয়ে লুকানো ঐশ্বরিক আলোকগোলক থেকে ভয়ানক রক্তাভ আলো ছিটকে এসে জোলোওনের সামনে প্রচণ্ড আঘাত করল।
বিস্ফোরণের ঢেউ আর স্থান-কাল ছিঁড়ে ফেলার কম্পন জোলোওনকে গ্রাস করল।

সবকিছু দেখতে যত দীর্ঘ মনে হোক, আসলে পাঁচ সেকেন্ডও কাটেনি।
আলো ছড়িয়ে পড়তেই, বাকি সবাই কিছু বোঝার আগেই গোমোদুর অবয়ব হঠাৎ আরেকবার লিন মেংয়ের সামনে উদয় হল।
তার তিনটি বিচিত্র বিচ্ছুরিত বিষাক্ত বিছার লেজ দেবশক্তিতে আবৃত হয়ে, ত্রিশটি বল্লমের মতো গর্জন ও বিস্ফোরণে ভেসে দিয়ে লিন মেংকে ঘিরে ফেলল।

খালি হাতে সে বাকি ঈশ্বরদের সাহায্যকারী শক্তি একে একে গুঁড়িয়ে দিল।

“এবার তোমাদের পালা!”
গোমোদুর হাসি উন্মাদ, প্রায় উন্মত্ত। প্রবল রক্তবর্ণ ঐশ্বরিক শক্তিতে তার শরীর দ্রুত ভেঙে পড়তে লাগল, দু’কাঁধের মাংস খসে গিয়ে ভেতরের হাড় বেরিয়ে এল।

এই দৃশ্য দেখে শেন ঝুয়ো চারপাশে ঐশ্বরিক শক্তির জ্যোতি থেকে অসংখ্য আলোর তরবারি তৈরি করে বৃষ্টি হয়ে গোমোদুর দিকে ছুড়ল।
তবে বিশাল আক্রমণ হলেও তা অসমন্বিত, গোমোদুর ঘুষির তরঙ্গে মুহূর্তেই বিলীন হয়ে গেল।

গোমোদুর মনোযোগ সরে যেতেই, শেন ঝুয়ো তার ঐশ্বরিক শক্তির কণিকাগুলো দিয়ে এক অদৃশ্য হাত গড়ে লিন মেংকে টেনে বের করে আনল।
রক্ষা পাওয়া লিন মেংয়ের মুখ মলিন, তার চারপাশে আলো ক্ষীণভাবে ঝিলমিল করছিল; এতবার ঐশ্বরিক শক্তির সংঘর্ষে জমা রাখা বিশ্বাসের শক্তি প্রায় অর্ধেকেরও বেশি খরচ হয়ে গেছে।

“ধন্যবাদ।”
“এখন এসব বলার সময় নয়, ওই ভুয়া দেবতা তার সমস্ত রক্ত-মাংস আর দেবতাত্বের খণ্ডাংশ জ্বালিয়ে প্রাণপণ লড়াইয়ের জন্য তৈরি।”

শেন ঝুয়ো একবার লিন মেংয়ের দিকে তাকাল, তার ঠোঁটের কোণে হালকা এক রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল, যা কেউ টেরই পেল না।