অষ্টানব্বইতম অধ্যায়: ঈশ্বরের আশীর্বাদী প্রতিভা (আগামীকাল দুপুর ১২টায় প্রকাশিত হবে!)
নীচে সদ্য আত্মবিশ্বাসীভাবে আবির্ভূত দুই হাজার প্রবীণ বংশধরদের দিকে অবলোকন করছিল, যারা হঠাৎ প্রগটিত গিরগিটি সদৃশ মানুষের ঘেরাওয়ে সম্পূর্ণরূপে নাশ হয়ে গেল। নিজের আবেগ নিয়ন্ত্রণে রাখার চেষ্টা করছিলেন লু মিং, তার চোখে অবশেষে আতঙ্কের ছায়া ফুটে উঠল।
“এটা অসম্ভব।”
“বংশধরের রক্তের গভীরতা বাড়ানোর জন্য, তুমি অবশ্যই সমস্ত রকম রক্তশক্তি সরবরাহকারী উদ্ভিদ ও মাংস একত্রিত করে পুষ্টি দেবে।”
“কয়েক দশকের প্রজনন ছাড়া এত বেশি বংশধর যোদ্ধা তৈরি হওয়া সম্ভব নয়।”
লু মিং গর্জে উঠল, দূর আকাশে থাকা শেন ঝুয়ের দিকে নজর রেখে।
তিনি বিশ্বাস করতে পারছিলেন না যে, একই দিনে দেবতা হওয়া নিজের থেকে অন্য দেবতারা এতটাই এগিয়ে থাকতে পারে।
তাঁর পাশে থাকা ঝো চেন, নিচের দিকের শক্তিশালী গিরগিটি সদৃশ প্রাণীদের দেখে মনে হলো কিছু বুঝতে পেরেছেন।
তার মুখে ধীরে ধীরে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল এবং অবিশ্বাসের সুরে বলল,
“তুমি… দেবতার আশীর্বাদের প্রতিভাধর অর্ধদেবতা!”
আগে তিনি কিছু তথ্য শুনেছিলেন, যা তিনি লু হাই শহরের লু পরিবারের সম্পর্কে জেনেছিলেন—একটি পরিবার যার একজন অর্ধদেবতা দেবতার আশীর্বাদের প্রতিভা জেগে উঠেছে।
সেই কারণে, লু হাই শহরের লু পরিবার একটি বড় পরিবর্তনের পর থেকে নিচের সারির পরিবার থেকে আশেপাশের সর্বোচ্চ দেবতাদের পরিবারে পরিণত হয়েছে।
এখন সামনে দাঁড়ানো এই অচেনা অর্ধদেবতাও সম্ভবত দেবতার আশীর্বাদের প্রতিভাধর একজন শ্রেষ্ঠ অর্ধদেবতা।
“কী আশীর্বাদের প্রতিভা?!”
লু মিং হঠাৎ মাথা ঘুরিয়ে ঝো চেনের দিকে চেঁচিয়ে বলল।
এই তৃতীয় পর্যায়ের মহাসাগরীয় দেবতার অঞ্চল পেতে তিনি এত পরিকল্পনা করেছিলেন, এমনকি পরবর্তীতে একচ্ছত্র অধিকার করার ভাবনাও করেছিলেন।
কিন্তু সব কিছু এই অচেনা অর্ধদেবতা এবং তার চার হাজার দ্বিতীয় পর্যায়ের বংশধরদের দ্বারা ভেঙে পড়ল, যা তাকে ক্রুদ্ধ করেছিল।
শেন ঝুয়ে ঝো চেনের কথাগুলো শুনে তার শান্ত চোখে হঠাৎ এক দীপ্তি জ্বলে উঠল।
অবিরাম একশ বছরে, তিনি যে অর্ধদেবতাদের সাক্ষাৎ করেছেন তাদের মধ্যে কুইন পরিবারের কুইন দুও ছাড়া বাকি সবাই বেশ সাধারণ ছিল।
আগেই তিনি অনুমান করেছিলেন, প্রায় এক লাখ দেবতার মধ্যে অবশ্যই কিছু অর্ধদেবতা দেবতার আশীর্বাদের প্রতিভা জেগে উঠেছে।
এখন ঝো চেনের কথায় তার অনুমান নিশ্চিত হল।
এই চিন্তা মাথায় নিয়ে শেন ঝুয়ের মুখমণ্ডল আরও নির্জন হয়ে গেল, তার দীপ্তিমান শরীর হঠাৎ স্থান ছেদ করে লু মিং ও অন্যজনের পাশে উপস্থিত হল।
শেন ঝুয়ের চারপাশে প্রবল বিশ্বাসের দেবশক্তি ছড়িয়ে পড়ল, যা শতশত সাপের মতো দেবশক্তির শৃঙ্খলা সৃষ্টি করে দুইজনকে পুরোপুরি আবদ্ধ করল।
হঠাৎ দেখা এই অজস্র দেবশক্তির শৃঙ্খলা এবং দীপ্তিমান শেন ঝুয়েকে দেখে লু মিংয়ের মুখ কালো হয়ে কুৎসিত রূপ নিল।
তার হাত নিচের দিকে চাপ দিয়ে, আকাশী রঙের দেবশক্তি আহ্বান করে মহাসাগরীয় দেবতার অঞ্চলের জলকে নিয়ন্ত্রণ করল, শতাধিক মিটার উঁচু বিশাল জলপ্রবাহের দৈত্য তৈরি করল এবং নিজেকে ঢেকে ফেলল।
সমুদ্রের জল হাতের মতো টেনে আনল এবং আসা শত শত দেবশক্তির শৃঙ্খলা ধরে ফেলে শক্তি দিয়ে ভেঙে দিল।
“কী আশীর্বাদের প্রতিভা থাকুক না কেন!”
“এই অর্ধদেবতার সম্পূর্ণ শক্তি প্রকাশের স্থানে, তোমার দেবদেহও আমাদের হাতে নিশ্চিহ্ন হবে!”
জলপ্রবাহের দৈত্যের বুকের ভেতরে থাকা লু মিং তার আগের দমনে থাকা আবেগগুলো অবাধে ছেড়ে দিল।
ঈর্ষা ও অমর্যাদা যেন পিপড়ের মতো তার হৃদয় জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, ধীরে ধীরে তার দেবতার গৌরবকে ছিঁড়ে ফেলল।
তিনি ঈর্ষা করছিলেন শেন ঝুয়ের আগে যে অবাধ স্বাধীনতা ছিল, তিনি ঈর্ষা করছিলেন কেন তাদের বংশধরের উন্নতি এতটাই ভিন্ন।
যদি না এই অবাধ স্থান, তিনি শেন ঝুয়ের সামনে একেবারে অসহায় হতেন।
“কেন! কেন ঈর্ষার প্রতিভাধারী আমি নই!”
লু মিংয়ের মুখ ধীরে ধীরে বিকৃত হতে লাগল, তার চারপাশ থেকে আকাশী রঙের দেবশক্তির দীপ্তি জলপ্রবাহের দৈত্যের মধ্যে প্রবাহিত হতে লাগল।
মহাসাগরীয় দেবতার অঞ্চলের জল অবিরাম প্রবাহিত হয়ে জলপ্রবাহের দৈত্যকে প্রায় হাজার মিটার উঁচু বিশালাকার করেছে, মুখমণ্ডল অস্পষ্ট।
ভয়ঙ্কর দেবশক্তির ঘূর্ণিতে আকাশ অন্ধকারাচ্ছন্ন হয়ে পড়ল।
সমুদ্রের অসংখ্য প্রাণী রক্তের ভয়ে কাঁপতে লাগল এবং গভীর সাগরের দিকে পলায়ন শুরু করল, যদিও সেখানে পানির চাপ তাদের দুর্বল দেহ চূর্ণ করে দিতে পারে।
শেন ঝুয়েকে দীপ্তিতে স্নান করতে দেখে লু মিং দেবশক্তি নিয়ন্ত্রণ করে জলপ্রবাহের দৈত্যকে একের পর এক শক্তিশালী ঘুষি মারতে বলল।
পৃথিবী কেঁপে ওঠার মতো শক্তিশালী আঘাত চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, কিন্তু অনেক আঘাত ফাঁকা স্থানে লেগে গিয়ে পুরো দেবতার অঞ্চল কাঁপিয়ে তুলল।
শেন ঝুয়ের চোখে দেবশক্তির আলো প্রবাহিত হল, ঘনিষ্ঠ দেবশক্তি তার পেছনে ছোট ছোট জলধারার মতো গলে একত্রিত হয়ে প্রায় একশ মিটার প্রশস্ত সোনালী দেবশক্তির পাখি তৈরি করল।
জলপ্রবাহের দৈত্যের ঘুষিগুলোকে মোকাবিলা করতে পাখিগুলো হাতের মতো একদিকে একদিকে দ্রুত মেলে ঘুষিগুলোকে সঠিকভাবে প্রতিহত করল।
“দেবশক্তি পাখিতে রূপান্তর করা সত্যিই বেশ সুবিধাজনক।”
দেবচেতনায় নিয়ন্ত্রিত এই স্বয়ংক্রিয় প্রতিরক্ষামূলক পাখিগুলো দেখে শেন ঝুয়ে চিন্তায় মাথা নাড়ল।
মরুভূমির দেবতার অঞ্চলে, পশ্চিমী অর্ধদেবতার পেছনে তৈরি পাখিগুলো তার চোখে নতুন ধারণা এনে দিয়েছিল।
এখন এই নতুন ধারণা তার।
তার আক্রমণের মুখে এখনও অবাধ স্বাধীনতায় চলাফেরা করা শেন ঝুয়েকে ঠান্ডা চোখে দেখে লু মিংয়ের ঈর্ষার আগুন আরও জ্বলতে লাগল।
অন্য একবার জলপ্রবাহের দৈত্যের ঘুষির আঘাতে তার পুরো বাহু দেবশক্তির পাখির প্রতিরোধের মুহূর্তে ফেটে গেল।
টুকরো হয়ে হাজার হাজার তীক্ষ্ণ জলের তীরের মতো শেন ঝুয়ের দিকে ছুটে গেল।
“দেখি তুমি এখন কীভাবে প্রতিরোধ করো।”
লু মিংয়ের ঠোঁটে এক কুৎসিত হাসি ফুটে উঠল, এই মুক্ত দেবতার অঞ্চলে তিনি নিজের অঞ্চলের পরেই সবচেয়ে শক্তিশালী বোধ করলেন।
চতুর্দিকে বরফের তীরের মতো ঢেউ উঠল, কিন্তু শেন ঝুয়ের মুখে একটুও পরিবর্তন এল না।
তার পেছনে থাকা দেবশক্তির পাখি দ্রুত ভাঁজ হয়ে এক দীপ্তিময় ঝিমকি তৈরি করল এবং শেন ঝুয়েকে কেন্দ্রে সুরক্ষিত করল।
অবিরাম জলের তীর ঝিমকির ওপর আঘাত হানতে লাগল, যার ফলে পৃষ্ঠে অসংখ্য দেবশক্তির তরঙ্গ তৈরি হল।
ভয়ঙ্কর শক্তি চারপাশের শূন্যস্থানকে অন্ধকারে ঢেকে দিল, অসংখ্য স্থানিক ফাটল ঝিমকির আশেপাশে ছড়িয়ে পড়ল।
কয়েক মিনিট পর, সমস্ত জলের তীর মুছে যেতে শুরু করল।
ঝিমকির মধ্যে থাকা শেন ঝুয়ের চোখ থেকে এক শীতল দীপ্তি ছুটে উঠল, ঝিমকি দ্রুত বিলীন হয়ে অসংখ্য আলো বিন্দু তার হাতে জমা হয়ে এক শতাধিক মিটার দীর্ঘ দীপ্তিমান পবিত্র তরোয়াল তৈরি করল।
হাতের ঘোরানোর সঙ্গে সঙ্গে পুরো জগত যেন সোনালী আলোয় মোড়ানো হল।
তীক্ষ্ণ দীপ্তি মুহূর্তে হাজার মিটার উঁচু জলপ্রবাহের দৈত্যকে মধ্য থেকে কেটে ফেলল, অতল মহাসাগর থেকে অগাধ জলপ্রবাহ নেমে এসে যেন পৃথিবী ধ্বংসের বন্যা বইয়ে দিল।
গভীর সাগরের অসংখ্য প্রাণী এই দেবতুল্য আঘাতে রক্তাক্ত হয়ে ছিন্নভিন্ন হল।
দীপ্তিমান তরোয়াল হাতে শেন ঝুয়েকে এক নজর নীচের সাগরের মৃত ও আহত প্রাণী এবং কিছু বংশধরদের দিকে তাকাতে দেখা গেল।
তিনি ভ্রু কুঁচকিয়ে বললেন, যদিও সাম্প্রতিক আঘাতে কয়েক বংশধর গুরুতর আহত হয়নি।
কিন্তু সেই সাগরের প্রাণীরা তার নিজের মালিকানায়, একটুও ক্ষতি মানে তার নিজের ক্ষতি।
“দ্রুতই শেষ করা যাক, আমারও কিছু প্রশ্ন আছে।”
সাগরের মৃত প্রাণীদের কথা মনে পড়ে শেন ঝুয়ের রক্তে উত্তেজনা বেড়ে গেল, মুখ আরও শীতল হয়ে উঠল।
বিশ্বাসের দেবশক্তি প্রবাহিত হতে লাগল, এবং দেবতার কর্মের মৌলিক গন্ধের দেবী আলো তার চারপাশে ঘুরে বেড়াল।