পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: প্রথম স্তরের দেবত্বসম্পন্ন অস্ত্র (সংগ্রহে রাখুন! সুপারিশ করুন!)
“শুধুমাত্র আটজন, এবং তারা সবাই স্ত্রীলিঙ্গ গূইউয়ান গিরগিটি মানব।” কোণের দিকে ছোটো লৌহপাথর হাতে দেহচর্চায় মগ্ন এবং বসে চোখ বন্ধ করে থাকা আটটি বিশেষ ছায়ার দিকে তাকিয়ে, শেন ঝুয়ের মনে ভারী হয়ে উঠল। গূইউয়ান গিরগিটি উপগোষ্ঠীর জনসংখ্যা আজ এক হাজার দু’শো ছাড়িয়েছে।
পাঁচশ’রও বেশি পুরুষ এবং দুইশো শিশু বাদ দিলে, পাঁচশ’র বেশি স্ত্রীলিঙ্গ গূইউয়ান গিরগিটি মানবের মধ্যে মাত্র আটজন রক্তের উৎসশক্তি নিয়ে জন্মেছিল। এই অনুপাত সত্যিই অত্যন্ত কম। “নিম্নস্তরের রক্তধারীরা, যারা স্বভাবতই রক্তশক্তিতে পারদর্শী নয়, তাদের জন্য ব্যাপকভাবে জাদুশক্তি সম্পন্ন সন্তান জন্মানো এখনও অসম্ভবই থেকে যায়।” শেন ঝুয় যদিও কিছুটা আফসোস করল, তবুও সে বেশিক্ষণ তা নিয়ে ভাবল না।
আগের প্রাণশক্তিহীন নীল আঁশ গিরগিটি জাতির তুলনায়, আজকের গূইউয়ান গিরগিটি উপগোষ্ঠীর সামগ্রিক মান এবং শক্তি বহুগুণে বেড়েছে, এবং তাদের মধ্যে জাদু দক্ষতাসম্পন্ন সদস্যেরও জন্ম হয়েছে। সংখ্যা কম হলেও, না থাকার চেয়ে অবশ্যই অনেক ভালো।
যুদ্ধের সময় গূইউয়ান গিরগিটি উপগোষ্ঠীর যোদ্ধা শাখা প্রথম সারিতে থেকে, জাদুশক্তিসম্পন্ন গোষ্ঠীর সদস্যদের আড়াল ও সুরক্ষা দেবে। কেবল এই আটজন জাদুশক্তিসম্পন্ন সদস্যের সাহায্যেই গূইউয়ান গিরগিটি উপগোষ্ঠীর সামরিক শক্তি আরও বিশ শতাংশ পর্যন্ত বাড়তে পারে।
প্রশিক্ষণক্ষেত্র থেকে দৃষ্টি সরিয়ে, শেন ঝুয় চারপাশের স্থাপত্যগুচ্ছের দিকে তাকাল, যেখানে লৌহ ও পাথরের প্রাচীর পুরো গূইউয়ান গিরগিটি জাতিকে ঘিরে রেখেছে।
হাজারেরও বেশি গূইউয়ান গিরগিটি মানব স্থাপত্যের চারপাশে ছড়িয়ে আছে—তারা রস প্রস্তুত করছে, পাথর ঘষছে, জাতির বংশবৃদ্ধি করছে...
প্রবেশদ্বারের সামনে, এক ডজনের বেশি গূইউয়ান গিরগিটি মানব এক পাহাড়চূড়ার বামনের নির্দেশনায়, পাথর ও গলিত লৌহ প্রাচীরে ঢালছে।
দূরে, কয়েকজন পাহাড়চূড়ার বামন ও অর্ধশত গূইউয়ান গিরগিটি মানব ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে। কাঠ ও ধাতুর পাত, পাথরের চাকার তৈরি সাদাসিধে গাড়িতে বোঝাই লৌহাস্ত্র, বনজ উদ্ভিদ এবং হিংস্র পশুর মৃতদেহ।
“নতুন এই বাসস্থানগুলি প্রায় সম্পূর্ণই তৈরি হয়ে গেছে, আগের সেই ভাঙাচোরা বাড়ির তুলনায় এগুলোই তো চোখে পড়ার মতো।” দলনেতা পাহাড়চূড়ার বামন মজবুত স্থাপত্য দেখে সন্তুষ্টভাবে মাথা নাড়ল।
কয়েক বছর আগে সৃষ্টিকর্তা তাদের জন্য অন্তর্ভুক্ত অগ্নিস্রোত দেখিয়ে দেওয়ার পর, পুরো পাহাড়চূড়ার বামন জাতি একত্রে মাত্র সাত দিনেরও কম সময়ে গলনচুল্লি তৈরি করেছিল।
মুখে বলেছিল তারা খাবারের বিনিময়ে কাজ করছে, কিন্তু মনে মনে চেয়েছিল যত দ্রুত সম্ভব সেই অদ্ভুত খনিজগুলো চুল্লিতে ফেলে দিতে।
পরবর্তী সময়ে গূইউয়ান গিরগিটি জাতির তদারকি ছাড়াই, প্রতিটি পাহাড়চূড়ার বামন খাওয়া, ঘুমানো আর জাতির ভবিষ্যৎ ছাড়া বাকি সমস্ত সময় ধাতু ও খনিজ গলানোর কাজে ব্যয় করত।
মাত্র ছয় মাসের মধ্যে দেবভূমির নানা খনিজের বৈশিষ্ট্য, শক্তি ও শ্রেণিবিভাগ তারা সম্পন্ন করল। এই প্রক্রিয়ায় ব্যবহৃত পুরনো লৌহ আবারো গলিয়ে, পাহাড়চূড়ার নেতা ডেগেমো বার্তিগের কাছে প্রস্তাব রাখল—এই লৌহ ও পাথর দিয়ে গূইউয়ান গিরগিটি উপগোষ্ঠীর জন্য নতুন আশ্রয় তৈরি করতে সাহায্য করবে।
পাহাড়চূড়ার বামনদের দৃঢ় ও বিশাল ঘর স্বচক্ষে দেখে, জাতির সমৃদ্ধিতে নিবেদিত বার্তিগ স্বাভাবিকভাবেই রাজি হল।
সংখ্যায় বেশি ও শারীরিকভাবে শক্তিশালী গূইউয়ান গিরগিটি মানব নির্মাণের দায়িত্বে, আর পাহাড়চূড়ার বামনরা নির্মাণ কৌশল ও নকশা দেখাশোনা করল।
এরপর থেকেই দুই জাতির বন্ধন এতই দৃঢ় হয়ে উঠল, আজ যদি তারা ভিন্ন জাতির না হত, হয়তো একে অপরের সঙ্গে বিবাহবন্ধনেও আবদ্ধ হত।
“এসবই সৃষ্টিকর্তার আশীর্বাদ।” সঙ্গী গূইউয়ান গিরগিটি মানবের চোখে ছিল গভীর ভক্তি—যদি সৃষ্টিকর্তা না থাকত, তারা হয়তো এখনো হিংস্র জন্তুর খাদ্যই থাকত।
“হ্যাঁ, সবই সৃষ্টিকর্তার দান, তোমাদের দেখে সত্যিই হিংসে হয়।” পাহাড়চূড়ার বামন পাশের নিজের চেয়ে অনেক উঁচু গূইউয়ান গিরগিটি মানবের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ঈর্ষায় ভরে উঠল।
দুই জাতির সম্পর্ক ঘনিষ্ঠ হওয়ার সঙ্গে, পাহাড়চূড়ার বামনরাও গূইউয়ান গিরগিটি মানবের ইতিহাস জানতে পারল।
যে জাতি শুরুতে অত্যন্ত দুর্বল ছিল, সৃষ্টিকর্তার আশীর্বাদে মাত্র কয়েক বছরে দেবযুদ্ধে সহজেই তাদের পরাজিত করেছে।
পরবর্তীতে তারা রক্তধারার উন্নতি ঘটিয়ে শক্তি ও জাতির ভিত্তি বহু গুণ বাড়িয়েছে। এখন গূইউয়ান গিরগিটি জাতির স্ত্রীলিঙ্গ সদস্যরাও সহজেই পাহাড়চূড়ার বামনদের নেতাকে পরাস্ত করতে পারে।
এ কথা ভাবতেই, পাহাড়চূড়ার বামন বুকে ঝোলানো সাদাসিধে সৃষ্টিতত্ত্বের চিহ্নাঙ্কিত লৌহের টুকরোটা মুঠোয় ধরল।
আকাশে, প্রাচীরে ধীরে ধীরে প্রবেশ করা পাহাড়চূড়ার বামনদের দেখে শেন ঝুয়ের চোখ ঝলসে উঠল, সে মুহূর্তেই কয়েক কিলোমিটার দূরের আগ্নেয়গিরিতে উপস্থিত হল।
নিচে দৃষ্টি ফেলতেই দেখা গেল, কয়েক বছর আগেও যেখানে কিছুই ছিল না, সেখানে এখন দুটি সারিতে সুবিন্যস্ত অট্টালিকা পর্বতের গায়ে ঘেরা, গুহার মুখে লৌহে ঢালা বিশাল গলনচুল্লি থেকে কালো ধোঁয়া উঠছে।
চুল্লির সামনে, দশ-পনেরো জন পুরুষ পাহাড়চূড়ার বামন হাতে হাতে ধাতুর খণ্ড গলনচুল্লিতে ফেলছে, গম্ভীর মুখে চুল্লির প্রতিটি পরিবর্তন লক্ষ্য করছে।
আগুনে ধাতু প্রায় লাল হয়ে উঠলে, ডেগেমো দ্রুত পাশের লৌহের চিমটি নিয়ে খনিজ তুলল, ডানহাতের পেশি স্ফীত করে পাশের ভারী হাতুড়ি তুলে জোরে আঘাত করল।
ট্যাং... ট্যাং... ট্যাং...
ভারি ধাতব সংঘর্ষের ধ্বনি আগ্নেয়গিরির আকাশে প্রতিধ্বনিত হল, ডেগেমোর বজ্রবৃষ্টির মত হাতুড়ির ঘায়ে লাল খনিজ একটু একটু করে সংকুচিত ও ঘন হয়ে উঠল।
দশ-পনেরো মিনিট পরে, আকারে তিন ভাগের এক ভাগে ছোট হয়ে আসা খনিজের দিকে চেয়ে ডেগেমো কপালের ঘাম মুছে, একটা পাথরের বাটি তুলে পাশের পাত্র থেকে অর্ধেক রক্ত মিশ্রিত তরল নিয়ে খনিজের ওপরে ছিটিয়ে দিল।
এরপর আবার চুল্লিতে গরম হতে দিল, মাঝে মাঝে পশুর হাড় ও দাঁতও যোগ করল। অবশেষে পুরো খনিজ ও সহায়ক উপকরণ একসঙ্গে গলে নরম হলে, ডেগেমো দ্রুত খনিজ বের করে শতাধিক কেজির লৌহের হাতুড়ি দিয়ে আবারো বারবার আঘাত করে, একটি কুড়ালের আকার দিল।
পরিশেষে, গাঢ় লাল ধাতু গাছের রস মেশানো পানিতে ডুবিয়ে আবারো হাতুড়ি দিয়ে মেরে শেষ করল।
“হয়ে গেছে!”
মঞ্চে রাখা কালচে ধূসর লৌহের কুড়াল দেখে ডেগেমো উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করে উঠল, আশেপাশের কাজ করা পাহাড়চূড়ার বামনেরাও ছুটে এল।
“সত্যিই হয়েছে?”
“তোমরা তো তীক্ষ্ণ নেকড়ে, কালো কেশ বন্য ষাঁড়ের রক্ত, দোশি সাপের আঁশ মিশিয়ে এই খনিজ দিয়ে কুড়াল বানিয়েছো, সবদিক থেকে সাধারণ লৌহাস্ত্রের চেয়ে অনেক ভালো হবে নিশ্চয়ই।”
মঞ্চের ওপর রাখা কুড়ালের দিকে তাকিয়ে সব পাহাড়চূড়ার বামনই হাত বুলিয়ে মুগ্ধ মুখে তাকিয়ে রইল।
আকাশে, শেন ঝুও কৌতূহলী হয়ে তাকাল।
লৌহ কুড়াল
গুণমান: প্রথম স্তরের সাধারণ অস্ত্র
দৈবশক্তি: মজবুত
বর্ণনা: প্রথম স্তরের দৈবশক্তিসম্পন্ন খনিজ রক্তলৌহপাথর ও নানা উপাদানে গড়া...
“ভাবিনি এত দ্রুত দৈবশক্তিসম্পন্ন অস্ত্র তৈরি করা যাবে।” কুড়ালের তথ্য দেখে শেন ঝুয় হালকা হাসল। দেবযুগে, অস্ত্র দৈবশক্তির ভিত্তিতে প্রথম থেকে সপ্তম স্তর পর্যন্ত সাধারণ অস্ত্র, অষ্টম স্তরে কিংবদন্তি অস্ত্র, নবম স্তরে আধা-দেবাস্ত্র, এবং তার ওপরে সত্যিকারের দেবাস্ত্র ও কিংবদন্তি পবিত্র অস্ত্রে ভাগ করা হত।
প্রতি স্তরে উন্নতির সঙ্গেই অস্ত্রের ক্ষমতায় আমূল পরিবর্তন আসত।
কিংবদন্তি স্তরের অষ্টম স্তরের অস্ত্রধারী বীর সহজেই আধা-দেবকে হত্যা করতে পারত, ঊর্ধ্বের আধা-দেবাস্ত্র কেবল প্রকৃত দেবতাই নির্মাণ করতে পারত; আর সত্যিকারের দেবাস্ত্র, পবিত্র অস্ত্র—সেগুলোর কথা সাধারণ দেবতারা কল্পনাও করতে পারত না।