অধ্যায় ৩৯: পূর্ণ বিশ্বাস (সংরক্ষণ এবং সুপারিশের অনুরোধ)
যুদ্ধের সম্মুখভাগে, যখন দেখা গেলো তীক্ষ্ণ শিঙওয়ালা ছ灰রঙা পশুর নেতা তার লম্বা পা দিয়ে নিজের জাতভাইদের ছিটকে দিচ্ছে, তখন স্পাইট বাম হাতে ঢাল তুলে ধরল, ডান হাতের কব্জি ঘুরিয়ে এক হাতে ধরা হাতুড়ি নিয়ে জাতভাইদের সামনে প্রতিরোধ গড়ে তুলল।
স্পাইটের উঁচু করা ঢালে সেই লম্বা পা আছড়ে পড়তেই, প্রবল শক্তি ঢাল দিয়ে তাঁর শরীরে চেপে এলো, ফলে সে এক মিটার পিছিয়ে পড়ে গেল।
"দুই দিক থেকে ঘেরাও করো ওকে!"
পিছনে থাকা মন্দিরের যোদ্ধাদের উদ্দেশে গর্জে উঠল স্পাইট, বাম হাতে ঢাল ঠেলে লম্বা পা সরিয়ে দিল, ভারী লোহার হাতুড়ি দিয়ে জোরে আঘাত হানল তীক্ষ্ণ শিঙওয়ালা পশুর নেতার লম্বা পায়ে।
স্পাইট যখন মরিয়া হয়ে ওকে ব্যস্ত রাখছিল, তখন দুই পাশে থাকা মন্দির যোদ্ধারা দ্রুত ঘিরে ধরল, দশ-বারোজনের দল পাকিয়ে সেই তীক্ষ্ণ শিঙওয়ালা পশুর নেতাকে মাঝখানে আটকে ফেলল।
"কেশে... অস্ত্র নিক্ষেপ করো!"
স্পাইটের ঠোঁটের কোণে রক্তের ফোঁটা ঝরল, ঢালের সুরক্ষা থাকলেও পশুর নেতার প্রচণ্ড শক্তিতে তার অভ্যন্তরীণ অঙ্গগুলো ক্ষতিগ্রস্ত হলো।
"অস্ত্র নিক্ষেপ করো!"
স্পাইটের কথা শুনে, দশ-বারোজন মন্দির যোদ্ধা আধা পা পেছনে সরে গেল, যাতে ঢাল ছাড়া তাঁরা পশুর নেতার আক্রমণের পরিধিতে না চলে যায়।
ডান হাত পিছন থেকে লোহার ফলা লাগানো বর্শা টেনে বার করল, দাঁত আঁটসাঁট করে, বাহু যেন চাবুকের মতো সেই বর্শা প্রবল শক্তিতে তীক্ষ্ণ শিঙওয়ালা পশুর নেতার বিশাল দেহ লক্ষ্য করে ছুঁড়ে দিল।
গুরিয়ান গিরগিটি উপগোত্রের বীরদের মধ্যে নির্বাচিত হয়ে মন্দির যোদ্ধা হয়ে ওঠা প্রত্যেক গুরিয়ান গিরগিটি জাতভাই শুধু দেহে নয়, যুদ্ধে দক্ষতায় এবং মনোযোগেও গোত্রে সবার শীর্ষে।
দশের অধিক লোহার বর্শা শূন্যে ছুটে তীক্ষ্ণ শব্দ তুলে পশুর নেতার অরক্ষিত জায়গায় সঠিকভাবে বিদ্ধ হলো।
রক্ত ছিটকে উঠল...
যন্ত্রণায় কাতর তীক্ষ্ণ শিঙওয়ালা পশুর নেতার চোখে হিংস্রতা আরও বাড়ল, উঁচু তুলে ধরা দু’টি সামনের পায়ের সরু ডানা হঠাৎ জোড়া লাগল।
কঠিন আবরণের নিচে দু’টি বিশাল তরবারির মতো ঢালীর দিকে তীব্রভাবে কেটে এলো স্পাইটের বুক লক্ষ্য করে।
এ দৃশ্য দেখে স্পাইটের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, ঢাল দ্রুত নামিয়ে বুকের সামনে ধরল, ধাতব ঘর্ষণের গর্জনে ঢালে আগুনের ফুলকি ছড়িয়ে পড়ল ও প্রায় দুই সেন্টিমিটারের গভীর আঁচড় পড়ে গেল।
প্রবল আঘাতে মুহূর্তেই স্পাইট উল্টে গেল, মুখ দিয়ে রক্তগোলা ছিটকে বেরিয়ে এলো।
"ওর চলাফেরা সীমিত করো!"
সহজাতভাবে রক্ষা করতে আসা জাতভাইদের থামিয়ে দিয়ে, স্পাইট গড়িয়ে পড়ে পড়া লম্বা পা এড়িয়ে উঠে দাঁড়াল, গলা ফাটিয়ে চিৎকার করল।
সেই সঙ্গে, প্রস্তুত থাকা মন্দির যোদ্ধাদের অর্ধেক অস্ত্র তুলে চারদিক থেকে আক্রমণ শুরু করল, বাকি অর্ধেক লোহার তৈরি শিকল দিয়ে তীক্ষ্ণ শিঙওয়ালা পশুর নেতাকে শক্ত করে বেঁধে ফেলল।
"শিস... গুড়গুড়..."
সাত-আটজনের ভিন্ন ভিন্ন দিকের টানাপোড়েনে, পশুর নেতা পাগল হয়ে চিৎকার করল, শিকল ছিঁড়ে পালাতে মরিয়া চেষ্টা করলেও কোনো লাভ হলো না।
তারপর চারদিক থেকে ঝলমলে অস্ত্র এসে আছড়ে পড়ল ওর চারটি লম্বা পায়ে।
কড়... কড়...
দশ-বারোজন মন্দির যোদ্ধার নিখুঁত সমন্বয়ে, এই সবুজ আঁশওয়ালা গিরগিটি যুগে বড় শিকার ধরার পদ্ধতি আরও নিখুঁত হয়ে উঠল তাদের হাতে।
একটি ছুরি, একটি কুঠার, একটি হাতুড়ি... প্রবল শক্তির অস্ত্র গেঁথে গেল তীক্ষ্ণ শিঙওয়ালা পশুর নেতার চারটি অঙ্গের সন্ধিতে।
রক্ত ছিটকে উঠল, অন্ধকার হাড় দ্রুত ভেঙে গেল...
মাত্র এক মিনিটের মধ্যেই, সেই ভয়াল পশুটি মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, চারটি ভাঙা পা পাশে কাঁপতে লাগল।
"শিস..."
পশুর নেতা যন্ত্রণায় আর্তনাদ করল, বেঁচে থাকা দুটি পা দিয়ে মাটি আঁকড়ে আবার দাঁড়াতে চাইল।
"সৃষ্টি দেবতার মহিমা রক্ষা করো! হত্যা করো!"
স্পাইট ছেঁড়া-ফাটা ঢাল ছুঁড়ে ফেলে, মুখের রক্ত মুছে, হাতে লোহার হাতুড়ি তুলে দু’মিটার ওপরে লাফিয়ে উঠল।
কাঁধ ঘুরিয়ে, হাতুড়ির আঘাতে পশুর নেতার পিঠে অসংখ্য ফাটল ধরল।
পায়ের পাতা দৃঢ়ভাবে পিঠে রেখে, স্পাইট সামনে এগিয়ে হাতুড়ি নিয়ে পশুর নেতার মাথায় পিছন দিক থেকে হিংস্রভাবে আঘাত হানল।
ভয়ানক ধাক্কায় পশুর চোখ রক্তে টইটম্বুর হয়ে বিস্ফোরিত হলো, সে সজোরে পড়ে গেল মাটিতে।
"হা, হা... এবার তো নিশ্চয়ই মরেছে।"
সাত-আটবার হাতুড়ি মারার পর, স্পাইট অবশিষ্ট মাথার গুঁড়ি দেখে ক্লান্তিতে মাটিতে পড়ে হাঁপাতে লাগল।
বাকি মন্দির যোদ্ধারাও যুদ্ধক্ষেত্রে নেমে বাঘের মতো চারপাশে পরিষ্কার জায়গা করে নিল।
...
যুদ্ধক্ষেত্রের পেছনে, করাতের মতো দাঁতওয়ালা সিংহের পুরো গা রক্তে ভিজে গেছে, ছোট ছোট ক্ষত সারা দেহে ছড়িয়ে রয়েছে।
তার সামনে, হাতে লোহার কুঠার নিয়ে, বার্তিদা যেন যুদ্ধ-দেবতা, একাই ঝাঁপিয়ে পড়েছে তীক্ষ্ণ শিঙওয়ালা পশুর দলের মধ্যে।
শুকনো রক্ত তার আঁশে জমে মোটা আবরণ তৈরি করেছে, হাতে কুঠার ঘুরিয়ে ভয়াল শক্তিতে একের পর এক পশুকে দুই টুকরো করে ফেলছে।
রক্তলোলুপ চোখে সে চারপাশে ধীরে ধীরে পিছিয়ে যাওয়া পশুগুলোকে দেখছে, মাটিতে টেনে আনা কুঠার থেকে রক্ত ঝরে ঝাঁঝালো শব্দ করছে।
বার্তিদা এক কদম এগুতেই, চারপাশের পশুগুলো ভয়ে পেছনে সরে যায়।
মাত্র আধাঘন্টার মধ্যেই, এই একজন দেবশক্তি সম্পন্ন যোদ্ধাই তাদের পঞ্চাশেরও বেশি সঙ্গীকে হত্যা করেছে, যার মধ্যে অনেকেই রূপান্তরিত দ্বিতীয় স্তরের ছিল।
"ভয় পেয়েছো? তবে তোমাদের জীবন দিয়েই সৃষ্টি দেবতার অবমাননার মূল্য চুকাও!"
বার্তিদার চেহারায় হিংস্রতা ফুটে উঠল, পায়ের আঘাতে মাটি কাপিয়ে, সামনে দাঁড়ানো পশুটিকে কোমরের ওপরে কুঠার চালিয়ে দুই টুকরো করে দিল।
তারপরেই এক ঘূর্ণি, কুঠার নিচ থেকে ওপরের দিকে টেনে আরেক পশুকে কেটে ফেলল।
ঠিক তখনই, একটি ধারালো পা পেছন থেকে বার্তিদার মাথার দিকে ছুটে এলো।
চোখে না দেখেও বার্তিদা মাথা সরিয়ে পরিপূর্ণভাবে আঘাত এড়িয়ে গেল, ডান হাতে কুঠার ছাড়িয়ে শক্ত করে সেই পা চেপে ধরল।
গর্জে উঠল, এবং কাঁধের ওপরে পুরো পশুটিকে ছুঁড়ে মাটিতে আছড়ে ফেলল।
উঠা ধুলোর মধ্যে, বার্তিদা কুঠার ঘুরিয়ে একের পর এক পশুকে টুকরো টুকরো করে ফেলল।
সময় গড়িয়ে এক ঘণ্টার বেশি কেটে গেলে, তিনশোরও বেশি রক্তে স্নাত গুরিয়ান গিরগিটি জাতভাই মৃতদেহের স্তূপের মধ্যে দাঁড়িয়ে রইল।
প্রত্যেকের লোহার বর্মে আঁচড়, বাহু ও পায়ের আঁশ ভেঙে রক্তমাংস বেরিয়ে পড়েছে।
শরীরের যন্ত্রণাও তাদের মনে অহংকার ও উন্মাদনা ঢাকা দিতে পারল না।
সব গুরিয়ান গিরগিটি জাতভাই মাথা তুলে যুদ্ধক্ষেত্রের কিনারায় তাকিয়ে রইল।
সেখানে, মৃতদেহের স্তূপে প্রায় ছয় মিটার উঁচু রক্তমাংসের পাহাড়ের চূড়ায়,
বার্তিদা পুরো শরীর রক্তে ভেজা, হাতে উঁচিয়ে ধরা লোহার কুঠার, জমাট রক্তের নিচে দু’টি লাল চোখ ঝলসে উঠছে।
"আমাদের রক্ত দিয়ে সৃষ্টি দেবতার মহিমা রক্ষা করলাম!"
"আমরা... পেরেছি!"
বার্তিদার কথা শেষ হতেই, যুদ্ধক্ষেত্রের সমস্ত গুরিয়ান গিরগিটি জাতভাই তাদের রক্তমাখা অস্ত্র তুলে উল্লাসে গর্জে উঠল।
"দেবতার জন্য যুদ্ধ!" "দেবতার জন্য যুদ্ধ!"
তাদের শরীর থেকে এক প্রবল বিশ্বাসের শক্তি জড়ো হয়ে স্রোতের মতো শেন ঝুও-র দেবশরীরে মিশে গেল।
[নথিভুক্ত: গুরিয়ান গিরগিটি উপগোত্র অনুপ্রবেশকারী শূন্যজীবনকে নিশ্চিহ্ন করেছে]
[নথিভুক্ত: দেবতার ইচ্ছা গুরিয়ান গিরগিটি উপগোত্রের রক্তে গভীরভাবে গেঁথে গেছে]
[নথিভুক্ত: গুরিয়ান গিরগিটি উপগোত্র সৃষ্টি দেবতার চূড়ান্ত বিশ্বাসী জাতিতে পরিণত হল] (চূড়ান্ত বিশ্বাসী জাতি কখনও বিশ্বাস বদলায় না, সম্পূর্ণ বিলুপ্ত না হওয়া পর্যন্ত)
[নথিভুক্ত: গুরিয়ান গিরগিটি উপগোত্রের বিশ্বাসের ছাপ আরও গভীর হলো]
[নথিভুক্ত: বিশ্বাসের মান +৫৫২১]