অধ্যায় ছাব্বিশ: নীলিয়া গ্রহে পরিবর্তনের সূচনা

বাটিডা মুষ্টি আঁকড়ে ধরল, মুখে একটুও ভয় নেই, রক্তের প্রবল স্রোতে তার সমস্ত পেশিতে শক্তির সঞ্চার হলো। বিশাল দেহ মুহূর্তেই আরও এক স্তরে ফুলে উঠল। দু’পা দ্রুত সরে উপরে উঠে, বাটিডার মুষ্টি প্রচণ্ড শক্তি নিয়ে জলের প্রবাহ ভেদ করে যেন যুদ্ধহাতুড়ি হয়ে দাঁতাল হাঙরের মুখে আঘাত করল। নখরবদ্ধ আঙুল হঠাৎ বেরিয়ে এসে হাঙরের পতনশীল দেহ বরাবর রক্তমাংস চিরে প্রবেশ করল। দাঁতাল হাঙর দেহ মুচড়ে বিশাল লেজ দিয়ে বাটিডাকে ছিটকে দিল, হিংস্র রক্তমুখ খুলে শিকার গিলতে উদ্যত হলো।

সামনেই দাঁতাল হাঙর, বাটিডা দুই হাত এক ওপরে এক নিচে শক্ত করে ধরে হাঙরের মুখ বন্ধ করে রাখতে চেষ্টা করল। মুখ লাল হয়ে উঠল, ফুলে ওঠা বাহু রক্তের জোয়ারে আরও পুরু হলো, যেন হাইড্রোলিক বাহু—হাঙরের মুখ কিছুটা খুলে দিল। পেছনের লেজ সামনে এসে কোমরের ঝোলানো লোহার কুড়াল তুলল। হঠাৎ ডান হাত ফিরিয়ে দক্ষতায় কুড়াল ধরল, এবং সমস্ত শক্তি দিয়ে দাঁতাল হাঙরের মুখে ছুড়ে মারল।

এক বিকট শব্দে মাংস ছেঁড়া ও হাড় ভাঙার আওয়াজ ছড়িয়ে পড়ল। দাঁতাল হাঙর পাগলের মতো দেহ মুচড়াতে থাকল, সেই সঙ্গে রক্ত ও অঙ্গপ্রত্যঙ্গের টুকরো মুখের কোণ বেয়ে বেরিয়ে এল, তারপর নিথর হয়ে পেট উল্টে জলে ভেসে উঠল। ধীরে ধীরে জলে ভাসতে থাকা দাঁতাল হাঙরের দিকে তাকিয়ে বাটিডা একগুচ্ছ জলবুদ্বুদ ছাড়ল, ফুলে ওঠা দেহ স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এল।

স্কেলের ফাঁকে ফাঁকে রক্ত জলের সঙ্গে মিশে গেল। সবচেয়ে বড় বাধা কাটিয়ে, বাটিডা কয়েক ডজন পুরু-কবচী সবুজ আঁশওয়ালা টিকটিকির নেতৃত্বে বোনা লতার জাল দিয়ে সমস্ত মাছ ধরে নিয়ে গেল গ্রামবাসীর কাছে। অন্যদিকে, বাটিগের নেতৃত্বে গোত্রের লোকেরা প্রচুর বিষাক্ত ফল ও বিষাক্ত ঘাস সংগ্রহ করে ফিরে এল।

আকাশের উচ্চতায়, সবুজ আঁশওয়ালা টিকটিকি ও আগুন-গলানোর চুল্লি নির্মাণকারী পাহাড়ি বামনদের দিকে তাকিয়ে শেন ঝুয়ো মাথা নাড়লেন, ঈশ্বরীয় আলো ছড়িয়ে প্রতিটি সবুজ আঁশওয়ালা টিকটিকির দেহে মিশিয়ে দিলেন। ধীরে পা বাড়ালেন, দেহ আলো-ছায়ায় রূপ নিয়ে ঈশ্বর-ভূমির ওপরে বিলীন হলেন।

..........

ফ্ল্যাটের ঘরে, অসংখ্য আলোর কণা শূন্য থেকে ভেসে এসে ড্রইংরুমে এক মানব অবয়ব গঠন করল। আলো মিলিয়ে গেলে, শেন ঝুয়ো টেবিল থেকে আনন্দের পানীয় তুলে মুখে ঢাললেন, মিষ্টি স্বাদ মুখে ছড়িয়ে গেল।

"অনেক দিন পড়ে থাকায় গ্যাস চলে গেছে, খেতে খারাপ লাগছে।" কোলার বোতল ডাস্টবিনে ছুড়ে, শেন ঝুয়ো বারান্দায় গিয়ে বহুদিন পর দেখা নীলাকাশের দিকে তাকালেন।

কালো চোখে সে মেঘ, কুয়াশা, বায়ুমণ্ডল ভেদ করে আকাশের চূড়া পর্যন্ত দেখতে পেলেন।

দেখা গেল, আকাশের শীর্ষে জালের মতো অসংখ্য ফাটল ছড়িয়ে রয়েছে, যার ফাঁক দিয়ে অসীম অন্ধকারের আভাস মেলে।

"ব্লুয়া গ্রহের স্ফটিক প্রাচীর আর বেশিক্ষণ টিকবে না।" অনেকক্ষণ পরে শেন ঝুয়ো জটিল মুখে দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেন; সেই উল্কাপাতের রাত থেকেই ব্লুয়া গ্রহে অদৃশ্য পরিবর্তন শুরু হয়েছিল। স্ফটিক প্রাচীর তখন থেকেই আস্তে আস্তে ভেঙে পড়ছে। একবার সম্পূর্ণ ভেঙে গেলে, গোটা ব্লুয়া গ্রহ সীমাহীন শূন্যে উন্মুক্ত হয়ে নিজের কেন্দ্র করে সব গ্রাস করে আবার নতুন দেবতাদের জগৎ গড়ে তুলবে।

বুউঁ... বুউঁ...

ড্রইংরুম থেকে গম্ভীর কম্পন ধ্বনি শোনা গেল। শেন ঝুয়ো মুহূর্তে সেখানে উপস্থিত হয়ে টেবিল থেকে মোবাইল তুললেন।

"ঝুয়ো, আমার কাছে একবার এসো, তোমার সঙ্গে কিছু কথা আছে," ওপার থেকে গুয়ো শেং গম্ভীর কণ্ঠে বললেন।

"ঠিক আছে, এখনই আসছি।"

কল কেটে, শেন ঝুয়ো কোট তুলে নিয়ে ট্যাক্সি ধরে গুয়ো শেংয়ের ফ্ল্যাটে পৌঁছলেন। ডোরবেল বাজাতেই লি ইং দরজা খুললেন, ঘর থেকে তীব্র সেকেন্ড-হ্যান্ড ধোঁয়ার গন্ধ ভেসে এল।

"তাড়াতাড়ি এসো, তোমার মামা তোমাকে কতবার ফোন করেছে, ধরনি তো একটাও।"

লি ইং ভান করে রাগ দেখিয়ে শেন ঝুয়োকে ঘরে টেনে নিলেন, জুতার তাক থেকে প্রস্তুত স্লিপার এগিয়ে দিলেন।

স্লিপার হাতে নিয়ে শেন ঝুয়ো কৃতজ্ঞ হাসি দিয়ে বললেন, "অফিস থেকে কয়েক দিন বাইরে ছিলাম, খুব ব্যস্ত ছিলাম, খেয়াল করিনি।"

"কাজ যেমনই হোক, শরীরেরও তো যত্ন নিতে হবে!"

"এসো, একটু ফল খাও, আমি কেটেছি।"

মামির জোর করে ধরিয়ে দেয়া ফলের প্লেট হাতে নিয়ে শেন ঝুয়ো ড্রইংরুমে এলেন; দেখলেন, গুয়ো শেং একা সোফায় বসে, আঙুলের ফাঁক থেকে ধোঁয়ার সরু রেখা উঠছে।

চোখের কোণে রক্তজালিকা ছড়িয়ে রয়েছে। চায়ের টেবিলে, এক ডজনেরও বেশি সিগারেটের ছাই এলোমেলোভাবে ছাইদানি ভর্তি করেছে, আগের কর্মঠ মানুষটি এখন অনেকটাই ভেঙে পড়া।

"এসেছো, বসো," গুয়ো শেং ম্লান হাসি দিয়ে ইশারা করলেন, তারপর সিগারেটের শেষ অংশ জোরে ছাইদানিতে চেপে ধরলেন।

"ঝুয়ো, ওর কথা শুনো না, সেই সভার পর থেকে একদম বদলে গেছে।"

"কিছু জিজ্ঞেস করলে উত্তর দেয় না, সারাদিন একা বসে ধূমপান করে, এটাই তো তার বদভ্যাস।"

টেবিল পরিষ্কার করে লি ইং মুখে যতই অভিযোগ করুক, চোখে অবশ্য উদ্বেগ আর মমতা স্পষ্ট।

"তুমি কিছু বোঝো না।"

গুয়ো শেং হাত নাড়লেন, মুখ গম্ভীর করে শেন ঝুয়োর দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ চুপ থেকে বললেন, "এই ক’দিন মিংচুয়ান শহরে অনেক গোলমাল হচ্ছে, দরকার না হলে বাইরে যেয়ো না।"

"আমার কথা হচ্ছে... যদি পারো, অফিস থেকে কয়েক দিন ছুটি নিয়ে বাড়িতে বিশ্রাম করো।"

গুয়ো শেং হাঁটুতে হাত রেখে কথাগুলো একটু দ্বিধা নিয়ে বললেন।

গুয়ো শেংয়ের কথা শুনে শেন ঝুয়োর মন ভারী হয়ে উঠল; জন্মের পর থেকে আজ পর্যন্ত, নিরাপত্তা দপ্তরের এই অধিনায়কের এমন অবস্থা কখনও দেখেননি।

ব্লুয়া গ্রহের স্ফটিক প্রাচীর ভেঙে পড়ার আশঙ্কার কথা মনে পড়ে শেন ঝুয়োর মন আরও গম্ভীর হল।

"নজর এড়িয়ে কথা, অস্পষ্ট ভাষা—এটাই তো আপনি ছোটবেলা থেকে আমাকে শিখিয়েছেন, মিথ্যার লক্ষণ।"

"তুই মন্দ ছেলে, এখন আমাকেই পর্যবেক্ষণ করছিস?"

"আসলে কী ঘটেছে?" শেন ঝুয়ো ফলের প্লেট নামিয়ে মুখ তুলে জিজ্ঞেস করল।

শেন ঝুয়োর দৃষ্টি দেখে গুয়ো শেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে আবার সিগারেট ধরালেন।

"পার্লামেন্টের জোট ভেঙে পড়ার মুখে,"

"সাম্প্রতিককালে নানা সংসদীয় পরিবার ও গোষ্ঠী অজানা কারণে ধীরে ধীরে দূরে সরে যাচ্ছে, দুই শত বছরের বিশ্বব্যাপী সংসদ মাত্র এক মাসেই ভেঙে পড়ার মতো পরিস্থিতি।"

সভায় নেতার কথাগুলি মনে পড়ে গুয়ো শেং গভীর টান দিয়ে ধোঁয়া ছাড়লেন।

"শোনা যাচ্ছে, ওইসব পরিবারে গুজব ছড়িয়েছে... ব্লুয়া গ্রহে বড় বিপর্যয় আসছে।"

"এটা তো অবান্তর, যাই হোক, এই ক’দিন বাড়ির বাইরে যেয়ো না।"

রাগী মুখে গুয়ো শেং সিগারেটের শেষাংশ ছাইদানিতে চেপে ধরলেন।

দীর্ঘদিনের নিরাপত্তা বিভাগের অধিনায়ক হয়েও তিনিও বুঝতে পারছেন না, এমন অবৈজ্ঞানিক গুজব কীভাবে ছড়ায়।

গুয়ো শেংয়ের কথা শুনে শেন ঝুয়োর মুখখানা একটু বদলে গেল, আবার স্বাভাবিক হলো। সবকিছু ভেবে নিয়ে আপাতত সত্য গোপন রাখার সিদ্ধান্ত নিলেন।

সংসদ পরিবারের দূরত্ব ও গুজব স্পষ্ট করে দেয়, বহু পুরনো এই গোষ্ঠীগুলি অনেক আগেই সীমাহীন শূন্য, আধিদেবতার অস্তিত্ব সম্পর্কে জেনে গেছে।

এমনকি, তাদের মধ্যেও নিশ্চয়ই আছে কেউ কেউ, যারা ভাঙা দেবতাত্মা আত্মস্থ করেছে।

বর্তমান পরিবেশে, সত্য জানিয়ে গুয়ো শেংয়ের পরিবারকে শুধু আরও বেশি বিপদের মুখে ঠেলে দেয়া হবে।

কারণ, কে জানে অন্ধকারে ঈশ্বর হত্যার বাসনা পোষণকারী কেউ লুকিয়ে আছে কিনা...