বত্রিশতম অধ্যায়: ক্বিন পরিবারের ক্বিন শহর (অনুরোধ: সংগ্রহ করুন! বিনিয়োগ করুন)

“আমি চাই তুমি আমার ভাইয়ের মৃত্যুর প্রতিশোধ দাও…”

সতর্কভাবে কোলে থাকা ভাইয়ের মৃতদেহটি মাটিতে রেখে, কোরিয়া চাং পাশের বন্দুকটি তুলে নিল, মুখভরা প্রতিহিংসার আগুন নিয়ে স্নায়ুর সংকীর্ণ মুখের বরফের নেকড়ে দিকে ছুটে গেল।

আঙুল ক্রমাগত ট্রিগারে চাপ দিচ্ছে, আগুনের শিখা ছুটে বের হচ্ছে।

চারপাশের কয়েকজন নিহত সহযোদ্ধার দলও কোরিয়া চাংয়ের পদক্ষেপ দেখে চোখ রক্তবর্ণ করে উন্মাদ হয়ে বন্দুক ছুঁড়তে ছুঁড়তে এগিয়ে এলো।

ঘন ঘন গুলি ছুটে চলেছে, বাতাসে ভেসে বেড়াচ্ছে, সবাইকে প্রতিশোধ আর ক্রোধে জ্বালিয়ে তুলছে।

স্নায়ু থেকে বেরিয়ে আসা লোকদের মুখোমুখি, বরফের নেকড়ের চোখে মানবিক বিদ্রূপের ছায়া, শরীর জড়ে থাকা বরফের কুয়াশা ধাতব গুলির বৃষ্টিকে আটকে দিল।

পেছনের পা শক্ত করে লাফ দিয়ে, বিশাল নেকড়ের থাবা কোরিয়া চাংয়ের শরীরে চেপে ধরে তাকে রক্তের কুয়াশায় পরিণত করলো।

এরপর দেহ ঘুরিয়ে, একশ আশি ডিগ্রি ঘূর্ণায়মান লেজ দিয়ে চিৎকারের সাথে আশেপাশের দশ-পনেরো যোদ্ধাকে আঘাত করলো, ধারালো মুখ দিয়ে একের পর এক তাদের গিলে ফেললো।

দাঁত বন্ধ হয়ে হাড় ভাঙার শব্দ ছুটে এলো, আর্তনাদের মাঝে তাজা রক্ত বরফের নেকড়ের দাঁতের ফাঁক দিয়ে গড়িয়ে পড়ছে।

নেকড়ের মাথা ধীরে ধীরে নিচু হয়ে এলো, অন্ধকারে জ্বলজ্বলে চোখে সে চারপাশে হতবাক হয়ে থাকা যোদ্ধাদের দিকে তাকিয়ে আছে।

“অ...অজানা প্রাণী!”

নিজ চোখে এই নির্মম দৃশ্য দেখে, আগে উন্মাদ হয়ে ছুটে আসা যোদ্ধারা মাথায় বরফের জল ঢেলে দেওয়া মতো ঠান্ডা হয়ে, আতঙ্কে পালাতে শুরু করলো।

“ছোট দু, এখন কী করবো, এরা তো আমাদের মূল শক্তি।”

সবসময় বিনিয়োগের অভ্যস্ত কুইন শাং এই দৃশ্য দেখে স্থিরতা হারিয়ে ফেললো।

“আমি জানি, শাং দাদা, তুমি এখানে থাকো, বরফের বিস্তার এখানে আসবে না।”

“বাকি সব আমি সামলে নেবো…”

অন্ধকার ঠান্ডা স্নায়ুতে দীর্ঘশ্বাসের সাথে, বরফের নেকড়ের ধারালো থাবা যখন যোদ্ধাদের ছিঁড়ে ফেলতে চলেছে, তখন এক ছায়া ধীরে ধীরে দৃঢ় হয়ে উঠলো।

“শেষ পর্যন্ত প্রকাশ হয়ে গেল…”

“এখন তোমরা ভালো করে মনে রাখো, আমি কুইন পরিবারের কুইন দু।”

কুইন দুর মুখে বরফের শীতলতা, শরীরের চারপাশে নীল আভা ঘিরে আছে, পাতলা হাত বরফের নেকড়ের থাবা থামিয়ে দিল।

প্রায় চার মিটার উঁচু বরফের নেকড়ের সঙ্গে কুইন দুর ছোট্ট দেহ এক অদ্ভুত বৈপরীত্য তৈরি করলো।

আউ...

নিজের সামনে হঠাৎ উপস্থিত এই ক্ষুদ্র প্রাণী দেখে, বরফের নেকড়ের রক্তের গভীর থেকে এক ভয় বেরিয়ে এলো।

নেকড়ের চোখে হিংস্র আলো ঝলমল করে উঠলো, বরফের রাজ্যের শ্রেষ্ঠ রাজা হিসেবে, জন্ম নেয়া এই ভয় তাকে প্রচণ্ড রাগে ফেলে দিল।

রক্তাক্ত মুখ খুলে, ঠান্ডা ঝড়ের বাতাস বের করে কুইন দুর দিকে ছুটে গেল।

“নেমে যাও।”

কুইন দুর মুখে বরফের ছাপ, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই প্রাণীর জন্য নিজেকে প্রকাশ করতে বাধ্য হওয়ার কারণে বিরক্তি ছড়িয়ে আছে।

ঘিরে থাকা দেবত্বের আলো হঠাৎ ঝলমল করে উঠলো, ঝড়ের বাতাসকে নিঃশেষ করে দিল, ডান হাতের তালুতে ঘন দেবত্বের শক্তি নীল চিহ্ন হয়ে বসে গেল।

অতি সহজভাবে হাত নড়ালেও, শূন্যে কম্পন ও বিকৃতি সৃষ্টি হলো, তরঙ্গ আঘাত করলো বরফের নেকড়ের দেহে।

আশ্চর্য ক্ষমতা বরফের নেকড়ের দেহকে চেপে ধরলো, তাকে পাতার মতো ছুঁড়ে মাটিতে ফেললো, পুরো মাটিতে একটি পাখার মতো দাগ তৈরি হলো।

আউ~

বরফের নেকড়ে রক্তাক্ত হয়ে মাটিতে পড়ে রইলো, চোখে ভয় নিয়ে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা কুইন দুকে দেখছে, রক্তের গভীরে লুকানো জাতিগত স্মৃতি আবারও জেগে উঠলো।

কষ্ট করে উঠে দাঁড়িয়ে, বরফের নেকড়ে কুইন দুকে একবার ভয়ে দেখে, গম্ভীরভাবে ডাক দিয়ে পশুর ঝাঁক নিয়ে জঙ্গলে ফিরে গেল।

জঙ্গলের ভেতরে, শেন ঝুয়ো চোখে প্রশান্তি নিয়ে আঙুলের মাথা দিয়ে বাতাসে নীল আভা আঁকল, দেবত্বের শক্তির ছোঁয়া ধরে রাখলো।

একই সময়ে শেন ঝুয়োর অজান্তে চারপাশে কয়েকটি কালো ছায়া সতর্কতার সাথে বাতাসে ছড়িয়ে পড়া দেবত্বের শক্তির নীল আভা বন্দী করলো, দাগ নোট করে অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।

......

“কত বিরক্তিকর, মূল বিশ্বের শক্তির বাঁধনে শুধু মাত্র এই এক আঘাতে প্রায় পাঁচ হাজার বিশ্বাসের শক্তি খরচ হয়ে গেল।”

দেহের ভিতরে ক্রমশ কমে আসা বিশ্বাসের শক্তি অনুভব করে, কুইন দু কিছুটা কষ্ট পেল।

যদি না বরফের নেকড়ের ঝাঁককে ফিরিয়ে নিয়ে যাওয়ার জন্য রাখা হতো, তবে আরও একটু দেবত্বের শক্তি খরচ করে এক হাতেই গুঁড়িয়ে দিতে পারতো।

দেবতার জন্য বিশ্বাসই শক্তি, আর তাঁর মতো ভাঙা দেবত্বের চিহ্ন নিয়ে উন্নীত হওয়া কৃত্রিম দেবতার জন্য বিশ্বাসের লালন আরও প্রয়োজন।

সাধারণ সময় যদি খুব জরুরি না হয়, এমনকি ছোট দূরত্বে দেবত্বের শক্তি ব্যবহারও খুব কম করে।

নতুন জন্ম নেয়া অর্ধদেবতা হিসেবে এখন পর্যন্ত শুধু একটিই বুদ্ধিমান জাতি আছে, যারা বিশ্বাস সরবরাহ করে; সংখ্যার দিক থেকে বছরে দুই হাজার বিশ্বাসের শক্তি পাওয়া যায়, সেটাই যথেষ্ট।

এখন, ওই নির্বোধ অর্ধদেবতাদের বাদ দিলে, কে সাহস করে মূল বিশ্বে দেবত্বের শক্তি অপব্যবহার করে?

ওটা তো শুধু বিশ্বাস নয়, জীবনই খরচ করা…

মনোযোগ ফিরিয়ে, কুইন দু দেবত্বের শক্তি দিয়ে চোখে চারপাশের শান্ত পরিবেশে ঠান্ডা হাসি দিল।

মাত্র কিছুক্ষণ আগে দেবত্বের শক্তি ছাড়ার সময়, সে চার-পাঁচটি গভীর লুকানো অদ্ভুত তরঙ্গ ধরতে পেরেছিল।

তারা যদি নিজের শক্তির ছোঁয়া নোট না করতো, হয়তো ধরতে পারতো না।

যদিও সে এত তাড়াতাড়ি প্রকাশ পেতে চায়নি, কুইন পরিবারের প্রতিনিধি হিসেবে, পরিবারের সম্পদের সাথে সাথে সবসময় ঝুঁকির মুখে থাকবে।

“তোমরা পরিচয় জানলেও কী? চূর্ণ করার মতো শক্তির সামনে সবই পিঁপড়ার প্রতিরোধ।”

নিচে অবাক হয়ে থাকা লোকদের দিকে একবার তাকিয়ে, কুইন দুর দেহ আলো হয়ে ভেঙে গেল, জায়গা ছেড়ে চলে গেল।

“নিশ্চিত, কুইন পরিবারের মতো গোত্রে ভাঙা দেবত্বের চিহ্নে অর্ধদেবতাও আছে।”

কুইন দুর চলে যাওয়া দেখে শেন ঝুয়ো শান্তভাবে ভাবলো; সেই বার্তা পড়ার সময় তার মনে গুও শেংয়ের কথাগুলো ভেসে উঠেছিল।

মিংছুয়ান শহরের পরিবারের কথা বলতে গেলে এতোদিন ধরে কুইন পরিবারই ভিত্তি।

আশ্চর্য নয়, সাধারণ অস্ত্রের বিরুদ্ধে কার্যকর না হওয়া চতুর্থ স্তরের পশুর সামনে, কুইন পরিবারের লুকানো দেবতা প্রকাশিত হলো।

“এত কম সময়ে বিশ্বাসের শক্তি এতটা ঘন হয়ে উঠেছে, সত্যিই গোত্র, বুদ্ধিজীবী দলের সমর্থন আছে।”

কুইন দুর দেবত্বের শক্তির উজ্জ্বলতা মনে করে, শেন ঝুয়ো মনে মনে হিসেব করলো, তার বিশ্বাসের শক্তির ঘনত্ব সাত দিন আগের নিজের পর্যায়ে পৌঁছেছে।

আগে গুঁড়িয়ে দেওয়া দেবতার চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী।

তার অধীনস্থ কুলীন আঁশের গুইডরা, রক্তে দুর্বল হলেও, সাধারণ বুদ্ধিমান জাতির চেয়ে বিশাল বিস্তার ক্ষমতা আছে।

তার দেবত্বের নির্দেশে দ্রুত শক্তির রূপান্তর, ম্যাজিক স্টোনের মাধ্যমে কুলীন আঁশের গুইডদের রক্তের মান উন্নয়ন, দেবতার দান, দেবযুদ্ধ ইত্যাদি মিলিয়ে উন্মাদ বিশ্বাসের সৃষ্টি করেছে।

শুধু কুলীন আঁশের গুইডরা একাই সাধারণ দুইটি বুদ্ধিমান জাতির সমান বিশ্বাস সরবরাহ করতে পারে।

তাই সে বাস্তবেও দেবত্বের শক্তি ব্যবহার করে সহজেই স্থানান্তর করে।

কোনও কারণ নেই; শুধু বিশ্বাস আছে, তাই স্বাধীনতা…

“এই ভাঙা দেবতার রাজ্য শুধু বিপদ নয়, সুযোগও দেয়।”

দৃষ্টি ঘুরিয়ে দূরের অস্পষ্ট বরফ রাজ্য ও আগ্নেয়গিরির দিকে তাকিয়ে, শেন ঝুয়ো মনে মনে ভাবলো।

নতুন অর্ধদেবতার জন্য সেই দেবতার রাজ্যে অনেক প্রয়োজনীয় জিনিস আছে।