বিশ অধ্যায়: দেবযুদ্ধে জয় (অনুগ্রহ করে সংগ্রহে রাখুন! সুপারিশ করুন!)
পর্বতের মধ্যবর্তী স্থানে অদ্ভুত পোশাক পরা ছোটাকৃতির পর্বতবাসীদের দিকে তাকিয়ে, বারতিদা হাতে পাথরের কুঠার উঁচিয়ে ঝড়ের মত চিৎকার করে নিজের গোত্রের লোকদের নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়লো। শতাধিক মানুষের স্রোত যেন কালো নদীর মত গর্জন করে ছুটে চলল।
“দেগেসের গোত্রবাসীরা, তোমাদের অস্ত্র তুলে ধরো, আগ্নেয়গিরির দেবতার জন্য!”
“অস্ত্র ধরো, বিদেশী জাতিকে ধ্বংস করো!”
সামনে আসা নীল আঁশের গিরগিটি-মানবদের দেখে, পর্বতবাসীদের নেতা মুখে অবজ্ঞার ছাপ ফুটিয়ে তুললেন। তার আহ্বানে সবাই হাতে থাকা ঢাল রেখে, উভয় হাতে শক্ত করে অস্ত্র ধরলেন।
তাদের ধারণা ছিল, এই অদ্ভুত বিদেশী জাতির হাতে থাকা ভাঙা পাথর আর কাঠের অস্ত্র তাদের লৌহবর্ম সহজেই ঠেকাতে পারবে না।
কালো ছায়া ক্রমশ কাছাকাছি আসছে, ঝড়ের বাতাসের সাথে ভয়াবহ চিৎকার ধ্বনিত হচ্ছে চারদিকে।
পর্বতবাসীদের ক্রমশ কাছে আসতে দেখে বারতিদা পায়ের পেশী টেনে ধরল এবং শক্তি প্রয়োগ করল। তার দেহ তিন-চার মিটার লাফিয়ে উঠল, হাতে পাথরের কুঠার ঘূর্ণায়মান হয়ে প্রবল শক্তিতে আঘাত করল।
সবচেয়ে সামনে থাকা পর্বতবাসীর আতঙ্কিত চোখের সামনে, কুঠারটি তার বুকের ওপর প্রচণ্ডভাবে পড়ল, সে পালাতে পারল না।
এক মুহূর্তে, পাথরের কুঠার থেকে ভয়াবহ শক্তি বিস্ফারিত হয়ে পুরু লৌহবর্মে বিশাল গর্ত তৈরি করল।
প্রচণ্ড শক্তি লৌহবর্ম ভেদ করে পর্বতবাসীকে মাটিতে ছিটকে ফেলল, রক্ত স্ফূর্তিতে বেরিয়ে এলো...
পর্বতবাসী মাথা নিচু করে নিজের বুকের চ্যাপ্টা লৌহবর্মের দিকে তাকাল, মৃত্যুর শেষ মুহূর্তে চোখে ছিল হতাশা আর অবিশ্বাস।
“কেমন করে... সম্ভব?”
সে কখনও ভাবতে পারেনি, সামনে থাকা এই অদ্ভুত বিদেশী জাতি এত ভয়ানক শক্তি প্রকাশ করতে পারে।
কুঠার আবার ঘুরে সামনে থাকা পর্বতবাসীর শেষ নিঃশ্বাস নিয়ে গেল।
বারতিদা গম্ভীর চোখে পর্বতবাসীর দেহের দিকে তাকাল, শুধু চ্যাপ্টা হয়ে যাওয়া লৌহবর্ম ছিল, সে জানত তার আঘাতের শক্তি ঠিক কতটা ছিল।
তবুও, এই শক্তি দিয়ে এই বিদেশী জাতির রক্ষাকবচ ভাঙা যায়নি।
আরও ভাবার সময় ছিল না, বারতিদা আবার কুঠার তুলে আরেকজন পর্বতবাসীর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
গতবারের অভিজ্ঞতা নিয়ে, বারতিদা পায়ে দ্রুততা ধরে, সামান্য ফাঁকে আসা ছুরি-তরবারি এড়িয়ে, মুষ্টি শক্ত করে সামনে গিয়ে এক ঘুষি মারল, আঘাত পর্বতবাসীর কপালে গিয়ে পড়ল।
এমন আঘাতে, পর্বতবাসীর চোখ ঝাপসা হয়ে গেল, নাক দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ল, তার দেহ টলতে শুরু করল।
একটি আঘাত সঠিকভাবে পড়তেই, বারতিদা যখন বিজয়ী আক্রমণের প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন পাশ থেকে কয়েকটি ঠাণ্ডা ধারালো অস্ত্র হঠাৎ ছুটে এলো।
বারতিদা তাড়াতাড়ি দুই বাহু তুলে রক্ষা করল, ধারালো অস্ত্র তার আঁশের বর্মে ঘর্ষণের শব্দ তুলল।
তার হাতে ব্যথা অনুভব হলো।
পা পিছিয়ে অল্প জায়গা নিয়ে সে ঠাণ্ডা অস্ত্র এড়িয়ে গেল, ডান পা তুলে পরপর দুইটি লাথি সামনে আসা পর্বতবাসীর বুকে মারল।
কোমড় ঘুরিয়ে, স্বভাববশত বাঁ পা দিয়ে পাশের পর্বতবাসীকে পেছনে ঠেলল।
কবজ নড়ে, হাতে থাকা পাথরের কুঠার ঘড়ির পেন্ডুলামের মত ঘুরে অন্য পর্বতবাসীর কোমড়ে পড়ল এবং তাকে ছিটকে দিল।
এরপর বারতিদা সামনে এগিয়ে গলা উঁচিয়ে গর্জন করল, কুঠারটি পর্বতের মত আঘাতে পর্বতবাসীর মাথায় পড়ল।
রক্ত ও আঠালো তরল ছিটকে বারতিদার মুখে পড়ল।
যুদ্ধক্ষেত্রের অন্য পাশ, পর্বতবাসীদের নেতা উন্নত লৌহকুঠার হাতে নিয়ে প্রথমে এগিয়ে নীল আঁশের গিরগিটি-মানবদের দলে ঢুকে পড়ল।
লোহাজাত অস্ত্রের গুণে, গিরগিটি-মানবদের হাতে থাকা অস্ত্র সহজেই ভেঙে ফেলল।
তার চারপাশে, দশের বেশি পর্বতবাসী নানা লৌহাস্ত্র হাতে নিয়ে একটি ইস্পাতের প্রাচীর তৈরি করল, এগিয়ে আসা গিরগিটি-মানবদের মাটিতে ফেলে দিল।
উষ্ণ রক্ত মৃতদেহের পাশে জমে লাল জলাশয় তৈরি হলো।
পর্বতবাসীদের হাতে থাকা ভয়াবহ অস্ত্র দেখে, চারপাশের গিরগিটি-মানবদের চোখে ভয় ফুটে উঠলেও তারা সাহসে চাপা দিল।
“মারো! আগ্নেয়গিরির দেবতার জন্য!”
পর্বতবাসীর নেতার রক্তে ভরা মুখে ছিল বিকৃতি, হাতে লৌহকুঠার পাগলের মত ঘুরছিল, নিজের ওপর পড়া আঘাতের তোয়াক্কা ছিল না।
একমাত্র সংস্পর্শেই সে বুঝতে পেরেছিল, বিদেশী জাতির শক্তি ও দেহ বলিষ্ঠ হলেও তাদের অস্ত্র-বর্মের দিক থেকে তারা অনেক পিছিয়ে।
“সব সাধারণ গোত্রবাসী পিছিয়ে, দুইপাশ দিয়ে বারতিদার সঙ্গে এগিয়ে যাও।”
পর্বতবাসীর নেতার হত্যাযজ্ঞ দেখে, দলের পেছনে থাকা বারতিগ গম্ভীর স্বরে সাধারণ লোকদের সরিয়ে দিতে বলল।
সম্মান নিয়ে হাতে থাকা হাড়ের দণ্ড রেখে, পাশে থাকা পাথরের কুঠার তুলে, বিন্দুমাত্র ভয় না নিয়ে মানুষের ভীড়ে থাকা পর্বতবাসী নেতার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“সব সাহসী যোদ্ধা আমার সঙ্গে বিদেশী জাতিকে ধ্বংস করো, সৃষ্টিকর্তা দেবতার গৌরব রক্ষা করো!”
বারতিগ বলেই, বিশের বেশি পুরু বর্ম পরা নীল আঁশের গিরগিটি-মানবরা গর্জন করে দলে ছুটে এলো, সাহসিকতা নিয়ে পর্বতবাসী নেতার দলের মুখোমুখি দাঁড়াল।
দৃঢ় আঁশের বর্ম অল্প সময়ের জন্য লৌহাস্ত্রের ধার ঠেকিয়ে রাখল, হাত দিয়ে পর্বতবাসীর বাহু ধরে, রক্তজ্বালা দিয়ে জোরে ছুঁড়ে মারল।
হঠাৎ হাজির হওয়া বারতিগের সামনে, পর্বতবাসী নেতা তাড়াতাড়ি লৌহকুঠার ঘুরিয়ে দু’জনের মধ্যে হাতাহাতি শুরু হলো।
আকাশ থেকে নিচের দিকে তাকালে, দুই প্রবল স্রোত একত্র হয়ে রক্তের রেখা রেখে গেল, ছিন্ন মৃতদেহ ও সাদা হাড়ে ভরে গেল ভূমি।
সময় কেটে যাচ্ছে, যুদ্ধে অবস্থান স্পষ্ট হচ্ছে।
বারতিদার দুর্দান্ত সাহসের সামনে, পর্বতবাসীরা অস্ত্রের শক্তিতে কিছুক্ষণ প্রতিরোধ করতে পারলেও, তা ছিল সমুদ্রের এক ফোঁটা।
বারতিদার ভয়াবহ শক্তিতে একে একে পর্বতবাসীরা রক্তের জলাশয়ে পড়ে যাচ্ছে।
অন্য দিকে, পুরু বর্মের নীল আঁশের গিরগিটি-মানবদের আগমন বিজয়ের পাল্লা পুরোপুরি উল্টে দিল।
বারতিগের নেতৃত্বে ত্রিশের বেশি পুরু বর্মের গিরগিটি-মানবরা পর্বতবাসী নেতার দলকে ঘিরে দখলে নিয়ে, ধাপে ধাপে পুরো দলকে ধ্বংসের পথে নিয়ে গেল।
“শক্তিশালী বাহিনী?! এটা অসম্ভব, এমন দুর্বল রক্তের জাতি কীভাবে মাত্র বিশ দিনে শক্তিশালী বাহিনী গঠন করতে পারে?”
যুদ্ধ পরিস্থিতিতে ভাগ্য বদলে দেয়া পুরু বর্মের গিরগিটি-মানবদের দেখে, চেনদু শান্ত মুখে প্রথমবার বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল।
জাতির শক্তির পরিবর্তন, যদিও রক্তের মত অদৃশ্য নয়, তবু জাতির রক্তের গুণের সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে সম্পর্কিত।
রক্তের গুণ যত বেশি, জাতির শক্তি পরিবর্তনের সম্ভাবনা তত বেশি...
কিন্তু নিচের এই দুর্বল রক্তের গিরগিটি-মানবরা মাত্র বিশ দিনে জাতির শক্তি বদলে ফেলেছে।
এতে তার মনে গভীর বিস্ময় ও সন্দেহ জন্ম নিল।
এ কথা ভাবতেই চেনদু হঠাৎ মাথা তুলে দৃষ্টি দিল।
সে সামনে হাস্যোজ্জ্বল শেনঝোর দিকে স্থির চোখে তাকাল, তার অন্তরে এক উন্মাদ ধারণা ভেসে উঠল।
“তুমি... এই গিরগিটি-মানবদের শক্তি পরিবর্তনের পথ দেখিয়েছ।”
চেনদু দাঁত চেপে, শব্দ করে বলল, তার চোখে রক্তের রেখা ছড়িয়ে পড়ল।
“জাতির রক্ত সম্পূর্ণভাবে কোনো জাতিকে নির্ধারণ করতে পারে না, এর মাঝে সম্ভাবনাই দেবতার ক্ষমতা।”
নিচে স্পষ্ট যুদ্ধ পরিস্থিতি দেখে, শেনঝোর মুখে এক হালকা হাসির রেখা ফুটে উঠল।
শুধুমাত্র এই পর্বতবাসীদের বন্দী করতে পারলেই, নীল আঁশের গিরগিটি-মানবদের জাতি ও তার দেবতাসম্প্রদায় এক নতুন অধ্যায়ে প্রবেশ করবে।
শেনঝোর কথা শুনে চেনদুর মুখ হতাশায় ভরে গেল।
একই বিশ দিনের মধ্যে, তার সামনে থাকা এই ব্যক্তিত্ব দুর্বল জাতির মাঝে শক্তিশালী বাহিনী সৃষ্টি করেছে।
“তুমি কি পারবে...”
“তুমি তো জানো এটাই দেবতার যুদ্ধ।”
চেনদুর দৃষ্টি দেখে শেনঝো কিছুটা বিদ্রূপের হাসি ফুটিয়ে তুলল।
এই সত্য আধা-দেবতা হওয়ার পরেই বোঝা উচিত...