অষ্টম অধ্যায়: বনের হরিণের শিকার (সংরক্ষণ করুন!)
একবার চোখ বুলিয়ে নিলাম নীল আঁশ বিশিষ্ট গিরগিটির জাতিসত্তার প্যানেলে। শেন ঝুয়ো কুয়াশার মেঘ সরিয়ে জ্যোতি বর্ষণ করলেন, তাঁর গম্ভীর ও মর্যাদাপূর্ণ কণ্ঠস্বর পুরো নীল আঁশ গিরগিটি গোত্রের আকাশে প্রতিধ্বনিত হলো।
“আজ থেকে সকল নীল আঁশ গিরগিটি অবশ্যই লানশি ঘাস, রংলু ফল ও রক্তজবা ফুল সংগ্রহ করে সেগুলো গুঁড়ো করে রস তৈরি করবে এবং তা গোত্রবাসীদের পান করাবে।”
“পুরুষ নীল আঁশ গিরগিটি প্রতিদিন বন-ধূসর হরিণের রক্ত পান করবে এবং প্রবাহিত জলে নিজেদের আঁশের বর্ম ঘষে আরও মজবুত করবে।”
“শুধু শক্তিশালী হলেই তোমরা ভবিষ্যতের যুদ্ধের মুখোমুখি হতে পারবে।”
আকাশ থেকে ভেসে আসা এই আওয়াজ শুনে গোত্রের সকল নীল আঁশ গিরগিটি, এমনকি শিশুরাও, তড়িঘড়ি ঘর থেকে বের হয়ে বেদীর কাছে ছুটে আসে, মাটিতে নতজানু হয়ে আকাশের প্রতি প্রার্থনা করে।
প্রত্যেকের মুখে ছিল গভীর ভক্তি আর উন্মাদনা।
যদি সৃষ্টিকর্তা দেবতার অনুগ্রহ না থাকত, তাহলে এই গোত্র বহু আগেই মাটির বুক থেকে নিশ্চিহ্ন হয়ে যেত।
তাই তাঁদের কাছে দেবতার প্রতিটি বাক্য হৃদয়ের গভীরে ধারণ করা আবশ্যক।
যখন সেই গম্ভীর দেববাণী মিলিয়ে গেল, বৃদ্ধ বাতি তাঁর হাতে তৈরি কাঠের লাঠি নিয়ে উঠে দাঁড়ালেন, দৃঢ়তার সাথে বেদীর পাথরে ঠোকা দিলেন।
“দেবতার ইচ্ছাই নীল আঁশ গিরগিটি গোত্রকে চিরস্থায়ী পথ দেখাবে!”
“দেবতার জন্য যুদ্ধ করো!”
তিনি লাঠিটি উঁচিয়ে ধরলেন, তার শীর্ষে একফালি আলো মৃদুভাবে উদ্ভাসিত হলো।
শেন ঝুয়োর প্রদত্ত দেবতাজনিত আশীর্বাদ পাওয়ার পর বৃদ্ধ বাতিও ক্রমে সেই শক্তি আয়ত্ত করেছেন, হয়ে উঠেছেন গোত্রের আরেকজন আধ্যাত্মিক নেতা।
“দেবতার জন্য যুদ্ধ করো! দেবতার জন্য যুদ্ধ করো!”
শিশুসহ শতাধিক নীল আঁশ গিরগিটি উন্মাদনায় বাহু উঁচিয়ে চিৎকার করতে লাগল, হাড়-কাঁপানো শীতে তারা খুঁজে পেল ভবিষ্যতের আশার আলো।
আকাশে আবছা আলো, একটুকরো কোমল রশ্মি নদীতটে ঝিলিক দিয়ে পড়ল।
শেন ঝুয়ো আঙুল তুলে ইঙ্গিত করলেন, কয়েক মাইল বিস্তৃত মেঘ যেন তাঁর হাতের তালুতে চেপে তৈরি শ্বেতবর্ণের পিঠওয়ালা আসন হয়ে তাঁর পেছনে ভেসে রইল।
মেঘের চেয়ারে হেলান দিয়ে তিনি গভীর দৃষ্টিতে লক্ষ করলেন, সূর্যরশ্মি মাটিতে পড়ার সঙ্গে সঙ্গেই সব নীল আঁশ গিরগিটি ঘর ছেড়ে বেরিয়ে এল।
দশ-পনেরো সুগঠিত নারী নীল আঁশ গিরগিটি হাসিমুখে সন্তানদের নিয়ে গোত্রের পাশ newly নির্মিত পাথরের স্তূপের কাছে এল।
এক হাতে সন্তানকে সান্ত্বনা দিতে দিতে, অন্য হাতে সামনের প্রকাণ্ড পাথর জড়িয়ে ধরল।
হাঁটু ভেঙে বল প্রয়োগ করে প্রায় একশো কেজির পাথর অনায়াসে কাঁধে তুলে নিয়ে গোত্রের পূর্ব পাশে নির্ধারিত স্থানের দিকে এগিয়ে গেল।
ব্যস্ত গোত্রের মধ্যে, একের পর এক পাথর ও কাঠ পূর্ব দিকে স্তূপ করে রাখা হচ্ছে।
“এখানে রাখো, তাড়াতাড়ি লতা নিয়ে এসো।”
একজন পুরুষ নীল আঁশ গিরগিটি, যার পরনে নীল লোমশ খরগোশের চামড়ার তৈরি প্যান্ট, সবাইকে নির্দেশ দিল এবং নিজে নিচু হয়ে হাতে রাখা পাথরের ছুরি শান করতে লাগল।
রুক্ষ মুখে টানটান উত্তেজনা, আঁশে ঢাকা আঙুলে পানির ছিটা উঠে পাথরের বাটিতে পড়ল।
সাবধানে পাথরের পৃষ্ঠটি সোজা করে একটু একটু করে ঘষে শব্দ তুলল।
“হয়ে গেল, কাদুগে, বাকি কাজটা তোমার।”
মজবুত করে ঘষা পাথরের পৃষ্ঠটি পেছনে এগিয়ে দিলে, এক চৌকস দৃষ্টি, বাঁ পা-খোয়া পুরুষ নীল আঁশ গিরগিটি দ্রুত তা নিল।
অন্য হাতে ডান পায়ে সাজানো লতা তুলে পাথরের স্তম্ভে জড়িয়ে পাথরের পৃষ্ঠটি শক্ত করে কাঠের দণ্ডে বেঁধে দিল।
“কাদুগ, তাড়াতাড়ি এই ঝুড়ি ভর্তি বল্লম বাতি প্রধানের কাছে নিয়ে যাও।”
“ঠিক আছে, বাবা।”
মাত্র এক মিটার এক উচ্চতার কাদুগ ভূমি থেকে দশ-পনেরোটা বল্লম ভর্তি লতার ঝুড়ি কাঁধে তুলে নিল।
সে ছোটাছুটি করে জল ছিটিয়ে শিকারি দলের দিকে ছুটল, উৎসুক দৃষ্টিতে অনুশীলনরত শিকারিদের দেখতে লাগল।
নিম্ন জলভাগের কূলের ধারে...
বিশেরও বেশি প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষ নীল আঁশ গিরগিটি বিশাল পাথর তুলে ভারী ওজন নিয়ে উঠাবসা করছে, তাদের দেহে সুগঠিত পেশি ফুটে উঠছে।
বাতিগ পাথরটি ফেলেই বিশাধিক লতার ঝুড়ি প্রত্যেক শিকারিকে ভাগ করে দিল।
“সৃষ্টিকর্তা দেবতার ইচ্ছা মান্য করো, বন-হরিণ শিকার করো!”
প্রত্যেক শিকারি দ্রুত ঝুড়ি পিঠে ঝুলিয়ে গোত্রের ফটকে জড়ো হলো, সবার প্রার্থনা ও আশীর্বাদের মধ্য দিয়ে বাতিগের সঙ্গে তারা কূলে উঠে গেল।
........
পিংলুয়ান পর্বতমালা, ঘন সবুজ বনভূমিতে শতশত প্রাণী বাস করে।
শীতের সময়, চিরসবুজ প্রাণবন্ত এই পর্বতমালাও কিছুটা নীরব ও নির্জন।
শু...শু...
তুষার-মিশ্রিত ঘাসের গুল্মে মৃদু শব্দ, এক তরতাজা খরগোশ-মাথা বোকার মতো ঝোপ থেকে বেরিয়ে এল, লালচে চোখে কাছে ঝুলে থাকা ফলের দিকে তাকিয়ে রইল।
মাথা দুলিয়ে, আশপাশ সতর্ক দৃষ্টিতে নিরীক্ষণ করে, হঠাৎ পা ছুটিয়ে বুনো ঘোড়ার মতো ফলের দিকে লাফিয়ে গেল।
লাফিয়ে উঠলেই যখন সে প্রায় সফল, ঠিক তখনই—
একটি কালো ছায়া বাতাস ছিন্ন করে নিখুঁতভাবে খরগোশের গলায় বিঁধল, শুভ্রতার মাঝে লাল রক্ত ছিটিয়ে দিল।
“ওটা তুলে রাখো, এ জায়গা থেকে শুরু হয়ে চোখ-ধরা নেকড়ের শিকারভূমি, সতর্ক থেকো।”
বাতিগ তাঁর পাথরের বল্লমটি খরগোশের গলা থেকে তুলে পেছনের সঙ্গীর হাতে দিলেন।
নখ মাটি চিরে মাটির গন্ধ শুঁকলেন, চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
এই মাটিতে থাকা হালকা কাঁচা গন্ধ বন-হরিণের বিষ্ঠার লক্ষণ।
দলকে নিয়ে ঝোপের বাইরে এগিয়ে গেলেন, গভীর থেকে জলধারা বয়ে আসছে।
শত শত ধূসর-সবুজ পশমের, মাথায় নীল শিংওয়ালা বন-হরিণরা নদীর ধারে ফুলপাতা চিবোচ্ছে।
[বন-হরিণ]
স্তর : প্রথম স্তর (বন্যপ্রাণী)
দৈর্ঘ্য : প্রাপ্তবয়স্ক হলে প্রায় ১.৩ থেকে ১.৬ মিটার
ওজন : প্রায় ৭০০ কেজি থেকে ১ টন
প্রজনন ধরণ : স্তন্যপায়ী
প্রজনন চক্র : বছরে দুইবার, প্রতিবার দুটি করে শাবক
বর্ণনা : গভীর বনের মধ্যে বিচরণকারী প্রাণী, ধূসর-সবুজ পশম উত্তম উষ্ণতা রক্ষক এবং সেরা ছদ্মবেশ...
জাতি বিবর্তন শর্ত : দুই বছর ধরে বেগুনি বনফুল খেলে
গাছের ডাল সরিয়ে বাতিগ তাঁর শীতল খাড়া চোখে অচেতন বন-হরিণের দিকে তাকিয়ে গর্জন করলেন।
পেছন থেকে দ্রুত পাথরের বল্লম ছুড়ে মারলেন, সঙ্গে সঙ্গে আরও দশ-পনেরোটা বল্লম বজ্রবৃষ্টির মতো হরিণপালায় পড়ল।
রক্ত ছিটিয়ে পড়ল, হঠাৎ আক্রমণে পুরো হরিণপালা আতঙ্কে লাফাতে লাফাতে ছড়িয়ে পালাতে লাগল।
আক্রমণ সফল দেখে বাতিগ মাথা তুলে হাঁক ছাড়লেন, লেজ মাটিতে আঘাত করে শব্দ তুললেন।
ইশারায় নীল আঁশ গিরগিটি দল ঝোপ থেকে বেরিয়ে চিতার মতো হরিণের পিঠে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
দৌড়ের প্রচণ্ড ধাক্কায় তাদের শরীর কেঁপে উঠল।
নখ উঁচিয়ে গলার কাছে গভীরভাবে পুঁতে দিল।
বাতিগ দাঁত দিয়ে হরিণের গলা চেপে গরম রক্ত পান করতে লাগল, ফুলে ওঠা পেশিতে জোর দিয়ে দৌড়মানা হরিণকে মাটিতে ফেলে দিল।
তীব্র যন্ত্রণায় বন-হরিণ কিছুক্ষণ ছটফট করে নিস্তেজ হয়ে গেল।
“এটা বেশ ভালোই হলো।”
বাতিগ অনায়াসে এক হরিণকে বশ মানাতে দেখে শেন ঝুয়ো মনে মনে ভাবলেন।
অন্য নীল আঁশ গিরগিটির তুলনায় প্রায় এক মিটার সত্তরের বাতিগ গোত্রে দৈত্যসম, শক্তিও অনেক বেশি।
যেখানে অন্যরা দল বেঁধে শিকার করতে পারে, সেখানে সে একাই অনায়াসে হরিণ শিকার করে নেয়।
শেন ঝুয়োর চোখে প্রতিফলিত চিত্রে আলোড়িত হরিণপালার সামনে বাতিগ যেন এক বীরপুরুষ।
আকাশে দাঁড়িয়ে তিনি দেবভূমির সব প্রাণের ওপর দৃঢ় নিয়ন্ত্রণ ও ইচ্ছার প্রকাশ ঘটান।
তাঁর দেবভূমির একমাত্র জ্ঞানী জাতি হিসেবে, নীল আঁশ গিরগিটিদের শুধু শক্ত ভিতই নয়, রক্ত ও অগ্নির মধ্যে গড়া যুদ্ধ-মনোবলও প্রয়োজন।
ঘন জঙ্গলে, এক রক্তক্ষয়ী লড়াইয়ের পর শিকারি দল পাঁচটি বন-হরিণ শিকার করতে সক্ষম হলো।
আগেভাগেই প্রস্তুত বাতিগ সঙ্গীদের দিয়ে সাদা আঁশওয়ালা মাছের পিত্ত বের করে রক্ত সংগ্রহ করালেন, হরিণ কাঁধে তুলে দ্রুত গোত্রে ফিরলেন।
“এবার শর্ত পূরণ হল।”