চুয়াত্তরতম অধ্যায়: পরিসমাপ্তি (অনুগ্রহ করে মাসিক ভোট দিন!)
গম্বুজের ওপরে, দিগন্ত জুড়ে ছড়িয়ে থাকা হলুদ বালুর ঢেউয়ের মাঝখানে, শেন ঝুয়োর মুখাবয়বে ছিল নিরাসক্তি, তাঁর চোখে ঝলকাচ্ছিল এক উজ্জ্বল দেবালোকে। অবিরাম ঝরে পড়া বালুর স্তরের মধ্যে, প্রতিটি কয়েক মিটার চওড়া বালুর মুষ্টি শেন ঝুয়োর দেবশক্তির নিয়ন্ত্রণে একের পর এক আঘাত করছিল জুয়োলোয়েনের তেজস্বী আলোক-পাখায়।
পবিত্র আলো ভেদ করা প্রতিটি আঘাত পাখার পৃষ্ঠে পড়তেই চারদিকে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল বজ্রগর্জনের মতো শব্দ। ক্রমশ বাড়তে থাকা চাপে জুয়োলোয়েনের মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠছিল, আলোক-পাখা থেকে যে প্রবল শক্তি আসছিল, তা ঠেকাতে তাঁকে আরও বেশি ঈশ্বরীয় শক্তি ঢালতে হচ্ছিল।
‘এভাবে চলতে থাকলে আমি বেশিক্ষণ টিকে থাকতে পারব না।’
বালুর ঢেউয়ের কেন্দ্রে দাঁড়িয়ে থাকা উজ্জ্বল দেহটির দিকে তাকিয়ে জুয়োলোয়েনের মনে টানাপোড়েন চলছিল। তাঁর বুদ্ধি বলছিল, সামনে যে দেবতা দাঁড়িয়ে আছে, তার সঙ্গে তাঁর একটা পার্থক্য আছে, তবু এত কাছে থাকা দেবপদ-মূল্যবান বস্তুটির লোভ তাঁকে সহজে ছাড়তে দিচ্ছিল না।
গম্বুজের অন্য পাশে,
লিন মেং হাপরের শব্দে গভীরভাবে নিঃশ্বাস ফেলছিলেন, দেবশক্তির শিকলে বাঁধা হাত ধীরে ধীরে মুষ্টিবদ্ধ হচ্ছিল, ভেতরের দেবশক্তির বিস্ফোরণে তিনি শিকল ছিঁড়ে ফেললেন।
উভয় হাত জোড়া দিয়ে বুকে গেঁথে থাকা দেবশক্তির তরবারিটি চেপে ধরলেন, এক দম বন্ধ সংযত আর্তিতে সেটি টেনে বের করলেন।
তরবারির গতির সঙ্গে বুকের ক্ষত দিয়ে তীব্র আলো ছড়াতে লাগল, এবং প্রতিটি ইঞ্চি বেরোনোর সঙ্গে বুকের ক্ষতও ততটাই সেরে উঠতে লাগল।
‘হুঁ... হুঁ...’
হাতে উঠে আসা তরবারির ফলা চূর্ণ করলেন লিন মেং, তাঁর শরীরের আলো পূর্বের তুলনায় অনেকটাই ম্লান। শেন ঝুয়োর দেবশক্তির শিকল থেকে মুক্তি পেতে তিনি ভেতরের অবশিষ্ট তিন ভাগ দেবশক্তির অর্ধেক প্রায় ব্যয় করে ফেলেছেন।
গম্বুজের উপরে দুই দেবতার সংঘাতের দিকে চেয়ে লিন মেং হঠাৎই আলোর রেখায় রূপান্তরিত হয়ে উপত্যকার ওপরে ভাসমান দেবপদ-মূল্যবান বস্তুটির দিকে ছুটে গেলেন।
ভুয়া দেবতা আর বাধা হয়ে নেই, একবার এই দেবপদ-মূল্যবান বস্তুটি পেলেই যত বড় ব্যয়ই হোক, তিনি মেনে নেবেন।
বালুর সমুদ্রের কেন্দ্রে, নিজের সৃষ্টি করা দেবশক্তির শিকল ছিন্ন হওয়ার স্পন্দনে শেন ঝুয়ো তাকালেন দ্রুত এগিয়ে যাওয়া লিন মেং-এর দিকে, তাঁর মুখাবয়বে কোনো পরিবর্তন নেই।
লিন মেং-এর বিশ্বাসের দেবশক্তির ঘনত্ব এমন পর্যায়ে ছিল যে, সেই শিকল বেশিক্ষণ তাঁকে আটকে রাখতে পারত না। শুধু লিন মেং নয়, বাকি যে দুইজনের দেবশক্তি সামান্য কম ঘন হলেও, তাদেরও বেশিক্ষণ আটকে রাখা যেত না।
‘যদিও বেশি সময় আটকে রাখা যায় না, তবু মুক্তি পাওয়া তোমার পক্ষেও এত সহজ নয়।’
লিন মেং-এর ম্লান আলো দেখে শেন ঝুয়োর ঠোঁটে এক হালকা হাসি ফুটে উঠল, তাঁর বাঁ হাত লিন মেং-এর দিকে প্রসারিত করলেন।
তাঁর করতলে দেবশক্তি ঝলমল করতে লাগল, অসংখ্য বালুকণা সমুদ্র থেকে উঠে এসে এক বিশাল হাতের আকার নিল ও লিন মেং-এর পথে বাধা হয়ে দাঁড়াল।
এই বালুর হাতের ছায়ায় চোখ মুঁদে দাঁড়িয়ে লিন মেং দাঁত চেপে ধরলেন, শরীরের অল্প দেবশক্তি হাতে ঘনীভূত হয়ে এক উজ্জ্বল আলোর ধনুকের রূপ নিল।
সুক্ষ্ম আঙুলে ধনুকের তার টেনে, এক দেবালোকে বালুর হাত ভেদ করে সামনে এগিয়ে গেলেন তিনি, একটুও দেরি না করে দেবপদ-মূল্যবান বস্তুটির দিকে আরও একবার ছুটে গেলেন।
কিন্তু ঠিক তখনই, যখন লিন মেং স্থান বদলে এগিয়ে যাচ্ছিলেন, আকাশে আলোক-বাণে ছিটকে যাওয়া বালিকণা আবারো প্রাণ ফিরে পেয়ে বিশাল জালের আকারে তাঁকে ঘিরে ধরলো।
শেন ঝুয়োর মুষ্টিবদ্ধ কল্পিত হাতের ইশারায় বালুর জাল ধীরে ধীরে সংকুচিত হয়ে লিন মেং-কে আবারও বন্দি করল।
‘এবার যথেষ্ট, আর দেরি করলে লাভ নেই।’
আবারো লিন মেং-কে আটকে দিয়ে শেন ঝুয়ো মনে মনে চিন্তা করলেন—তিনি এখনকার ঈশ্বরীয় শক্তিতে চরম সীমায় এসে পৌঁছেছেন; এতজনকে একসঙ্গে দমন করা তাঁর পক্ষে আর সহজ নয়।
এছাড়া, তাঁদের মতো যারা বিশ্বাসকে শক্তির উৎস হিসেবে গ্রহণ করে, তাঁদের কাছে ঈশ্বরীয় শক্তি নিঃসন্দেহে গুরুত্বপূর্ণ, তবুও সেটিই চূড়ান্ত নয়।
এ কথা মনে পড়তেই শেন ঝুয়োর ঈশ্বর-চিন্তা উপত্যকার নিচের যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে ছড়িয়ে পড়ল।
রক্ত ও লাশে ছাওয়া যুদ্ধভূমিতে, বাতিগ হঠাৎ মাথা তুলে আকাশের দিকে তাকাল, মাথা নত করে ডান হাত বুকে রেখে শ্রদ্ধাভরে প্রণাম করল।
তাঁর হাতে উৎসর্গের রাজদণ্ড তুলে ধরে উচ্চকণ্ঠে ঘোষণা করল, ‘সৃষ্টিকর্তা দেবতার আদেশ মান্য করে, সকল ছিংঝুয়ো জাতির যোদ্ধারা, তোমাদের বীরত্ব প্রমাণ করো!’
বাতিগের আহ্বানে, বাতিদাসহ সব গুঝুয়ান টিকটিকি যোদ্ধার চোখে ঝলক খেলল, প্রতিহিংসার আলো ফুটে উঠল।
‘সৃষ্টিকর্তার মহিমা রক্ষা করো, শত্রুজাতি নিধন করো!’
বাতিদা চোখের কোণে জমে থাকা রক্ত মোছাল, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা রক্তাক্ত অতিকায় নেকড়ের দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকাল।
চারপাশের হিংস্র জন্তুর সাহায্যে, এই প্রথম শ্রেণির বন্যপশু নিয়ন্ত্রণকারী হেগু তুয়া গোত্রপতি, বাতিদার পিছু ছাড়ছিল না একেবারে কুকুরের মতো।
‘ও আর চলতে পারছে না, তোমরা দুই পাশ থেকে হামলা চালাও, আমি চূড়ান্ত আঘাতটা দেব।’
‘তখন এই অনবদ্য দেহটা আমার হয়ে যাবে।’
হেগু তুয়া গোত্রপতি মস্তিষ্কে তথ্য-তরঙ্গ পাঠিয়ে চারপাশের গোষ্ঠীকে নির্দেশ দিল, তার ছোট ছোট চোখে লোভের ঝিলিক, সামনে রক্তাক্ত বাতিদার দিকে নজর।
প্রথম দেখাতেই বাতিদার বলিষ্ঠ শরীর তার মনে গভীর মোহ জাগিয়েছে।
তথ্য-তরঙ্গের কম্পনে, চারদিকের হেগু তুয়া যোদ্ধারা তাদের অধীন হিংস্র জন্তু নিয়ে দুই পাশ থেকে বাতিদার দিকে এগিয়ে গেল।
দুই পাশে ঝাঁপিয়ে পড়া নেকড়ে গুলোর দিকে চেয়ে বাতিদা মুখে হিংস্র হাসি ফুটিয়ে তুলল, শরীর থেকে রক্তের উত্তাপ ছড়িয়ে পড়ল।
প্রচণ্ড ভরসায় সামনে পা বাড়িয়ে শত্রুর দিকে ঝাঁপ দিলেন, আঁশ ঢাকা আঙুলে নিখুঁতভাবে নেকড়ের গলা চেপে ধরলেন, মাটিে চেপে ধরলেন।
ঝাঁপ দেওয়া শরীরের ভরসায় পড়ন্ত নেকড়ের মাথায় সজোরে ঘুষি মারলেন, মাথা গুঁড়িয়ে রক্ত-মজ্জা ছিটিয়ে দিলেন।
রক্তে লিপ্ত হাত দিয়ে মৃতদেহের পেছনে থাকা হেগু তুয়া গোত্রীয়কে ধরে ছুড়ে মারলেন পিছন থেকে আসা অন্য হিংস্র পশুর দিকে।
আকস্মিক ছিটকে আসা ছায়া দেখে নেকড়ে বিশাল মুখে রক্তাক্ত দাঁত উঁচিয়ে, আতঙ্কিত হেগু তুয়া মানুষটিকে এক চুমুকে গিলে খেল।
অবাক হয়ে ওঠার আগেই, বাতিদার চটপটে শরীর আবারও নিচে এসে, লোহার কুঠার挥িয়ে নেকড়েটিকে দ্বিখণ্ডিত করল।
অবিচলচিত্তে পেছনের রক্তাক্ত অতিকায় নেকড়ের দিকে ছুটে গেল।
এসময় পশুসমূহের মাঝে, বাতিদা যেন এক রক্তস্নাত যুদ্ধদেবতা, গর্জন করতে করতে লোহার কুঠার挥িয়ে সামনে আসা হিংস্র জন্তুদের একে একে রক্তের ফেনায় পরিণত করছিল।
মাটিতে পা ঠেলে প্রায় চার মিটার উচ্চতায় লাফালেন। পেছনে রাখা কুঠার বাতাসে ছুটে যাওয়া উল্কার মতো মাটিতে আঘাত করে ফাটল সৃষ্টি করল।
প্রবল শক্তিতে চারপাশের হিংস্র জন্তুদের ভারসাম্য নষ্ট হল।
তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে বাতিদা এই সুযোগে ছ’শো কেজির লোহার কুঠার ছেড়ে, দেহ ঝুঁকিয়ে ছায়ার মতো ঝাঁপিয়ে রক্তাক্ত নেকড়ের সামনে উপস্থিত হলেন।
চারটি মুষ্টিবদ্ধ আঙুলে হালকা বেগুনি আভা জ্বলে উঠল, কামানের মতো সজোরে আঘাত করল নেকড়ের মাথায়।
‘ওউউ...’
হাড়ভাঙা যন্ত্রণায় রক্তাক্ত নেকড়ের দেহ পেছনে হেলে পড়ল, কাতর আর্তনাদ বেরোল।
‘মারো!’
বাতিদা গর্জে উঠল, মুষ্টির মাথা নখে রূপান্তরিত হয়ে গলাতে ঢুকিয়ে দিল, ভীষণ শক্তিতে গলা থেকে লেজ পর্যন্ত চিরে ফেলল রক্তাক্ত নেকড়েটিকে।
চামড়া-মাংস ফেটে নড়তে লাগল, দু’মিটার লম্বা রক্তাক্ত ক্ষত থেকে অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ও রক্তধারা ঝরে পড়ল।
দৃষ্টির সামনে উন্মুক্ত হৃদপিণ্ডের দিকে চেয়ে বাতিদা আঙুলে চেপে ধরলেন, সম্পূর্ণ হৃদপিণ্ড চূর্ণ করে দিলেন।
তীক্ষ্ণ নখ নিচ থেকে উপরে উঠে রক্তাক্ত নেকড়ের শরীর ভেদ করে পিঠের ওপারে থাকা হেগু তুয়া গোত্রপতিকে বিদ্ধ করল।