অধ্যায় বাহাত্তর: কৃষ্ণ অস্থি বিছাপোকা গোত্রের আশ্চর্য বস্তু (অনুগ্রহ করে ভোট দিন!)

চারপাশে ধীরে ধীরে জমায়েত হওয়া গোত্রবাসীদের দিকে তাকিয়ে বার্তিগ নিজের হাতে ধরা পূজার রাজদণ্ডটি জোরে আঘাত করল।
একটি গভীর, ভারী শব্দ প্রতিধ্বনিত হল চত্বরে, পূর্বের কোলাহল মুহূর্তেই স্তব্ধ হয়ে গেল।
“ঈশ্বরের পূজা শীঘ্রই শুরু হবে, অন্তরে ভক্তি ধরে রাখো।”
বার্তিগ কথা শেষ করে রাজদণ্ডে ভর দিয়ে, খানিকটা ঝুঁকে ধীরে ধীরে পূজার মঞ্চের দিকে এগিয়ে যেতে লাগল।
বার্তিগের ধীর অথচ দৃঢ় পদক্ষেপের দিকে তাকিয়ে আশেপাশের গোত্রবাসীরা স্বতঃস্ফূর্তভাবে দুইপাশে সরে গিয়ে তার জন্য প্রশস্ত রাস্তা করে দিল।
বার্তিদা-কে সামনে রেখে গূ-উৎস সাপগোত্রের যোদ্ধারা গম্ভীর মুখে তার পেছনে অনুসরণ করল।
বার্তিগ যখন পূজার মঞ্চের সিঁড়িতে উঠল, যোদ্ধারা দুই দলে বিভক্ত হয়ে মঞ্চের দু’দিকে দাঁড়িয়ে গেল।
সম্মুখে দাঁড়িয়ে থাকা মহিমান্বিত সৃষ্টিকর্তার মূর্তির দিকে তাকিয়ে বার্তিগ পূজার রাজদণ্ড বক্ষের সামনে তুলে ধরল, মাথা নিচু করে গম্ভীরভাবে সিঁড়ি বেয়ে উঠে দেবমূর্তির সামনে স্থাপিত পূজার বেদীতে উপস্থিত হল।
“দেবাগ্নি জ্বালাও।”
বার্তিগ পূজার রাজদণ্ড উঁচিয়ে এক গর্জনে নির্দেশ দিল।
তার আহ্বানে সাড়া দিয়ে, পূজার মঞ্চের দুই পাশে দাঁড়িয়ে থাকা যোদ্ধারা পূর্বেই প্রস্তুত করা মশাল নিয়ে একে একে ঘিরে রাখা বিশাধিক অগ্নিকুণ্ডে আগুন জ্বালিয়ে দিল।
“উপহার অর্পণ করো!”
দীপ্তিময় অগ্নিশিখা বার্তিগের গম্ভীর মুখমণ্ডলকে আলোকিত করল।
দশ-বিশজন যোদ্ধা তখন নির্ধারিত স্থানে রাখা উপহারগুলো একে একে বেদীতে তুলল।
গাঢ় বর্মের শূকরের মস্তক, রুপালি ডানার বিশাল ঈগল, সম্পূর্ণ আকৃতির দাঁতাল হাঙর, শিলালোহা দিয়ে তৈরি ধাতব পাত্র, বিচিত্র রঙের দুর্লভ রত্ন...
সব গোত্রের উপহার বেদীতে সাজানোর পর বার্তিগ নিচে দাঁড়িয়ে থাকা বার্তিদার দিকে তাকাল।
“ঈশ্বরের কাছে গূ-উৎস গোত্রের বীরত্বের প্রমাণ অর্পণ করো!”
বার্তিগের কথায় বার্তিদা পিঠে বাঁধা দুটি বিশেষ পূজার রাজদণ্ড শক্ত করে আঁকড়ে ধরল।
বিভিন্ন উপহারের ফাঁক গলে সে বিনীত ভঙ্গিতে দুটি রাজদণ্ড বেদীর একেবারে কেন্দ্রে রেখে দিল।
“হুম?”
বার্তিদার অর্পিত দুটি রাজদণ্ডের দিকে তাকিয়ে আকাশে ভেসে থাকা আলোর বল থেকে এক গম্ভীর শব্দ ভেসে এল।
হঠাৎ উদ্ভূত ওই শব্দ আর আকাশের আলোর বলের প্রতি সবাই যেন কোনো ভ্রুক্ষেপই করল না।

【পূজার রাজদণ্ড】
শ্রেণি : উত্তরাধিকার ঐন্দ্রজালিক বস্তু
নির্দিষ্ট : কৃষ্ণাস্থি-বিচ্ছু গোত্র
স্তর : ভগ্ন (গোত্র বিলুপ্ত)
নিয়ম : উদ্দীপনা (কৃষ্ণাস্থি-বিচ্ছু গোত্রের যুদ্ধের স্পৃহা ও মনোবল বাড়াতে সক্ষম) (এখন বিলুপ্ত)
বিশ্বাসের মজুদ : ১২৬১২৯ (বিচিত্র, ক্ষীণ বিশ্বাসশক্তি অবশিষ্ট, যা অনুগতদের পূজার মাধ্যমে রূপান্তর করা যায়)
বিবরণ : কৃষ্ণাস্থি-বিচ্ছু গোত্রের পূজার অধিকার চিহ্নিত দীর্ঘ রাজদণ্ড, গোত্রের গৌরব ও বিশ্বাসের প্রতীক, গোত্র বিলুপ্তির সঙ্গে সঙ্গে তার মহিমাও নিঃশেষ...

“এটাই কি কৃষ্ণাস্থি-বিচ্ছু গোত্রের শেষ উত্তরাধিকার ঐন্দ্রজালিক বস্তু...”
শেনঝুয়ো-র ঈশ্বরচেতনা আলোর বল হয়ে পূজার মঞ্চের ওপর ভেসে উঠল।
এই পূজার রাজদণ্ডে সে প্রবল বিশ্বাসে গাঁথা বিচিত্র আস্থা শক্তির সঞ্চার অনুভব করল।
লোভাতুর দৃষ্টিতে রাজদণ্ডটির দিকে তাকাল সে।
গোত্রের উত্তরাধিকার ঐন্দ্রজালিক বস্তু হিসেবে, এতে অবশিষ্ট বিশ্বাসশক্তি তার ঈশ্বরীয় সত্তার মৌলিক রূপান্তরের গতি বহুগুণ বাড়াতে পারত।
কিন্তু এই শক্তি আহরণের জন্য রাজদণ্ডটি দীর্ঘ সময় ধরে বেদীতে উৎসর্গ করা আবশ্যক।
“গূ-উৎস সাপগোত্রের পূজার ব্যাপ্তি অনুযায়ী, এক বছরের মধ্যেই এর পুরো বিশ্বাসশক্তি আহরণ সম্ভব।”
শেনঝুয়োর মনে সন্তুষ্টির ছায়া ফুটে উঠল।
সাম্প্রতিক যুদ্ধে তার শরীরে জমা ঈশ্বরীয় শক্তি দিয়ে ঈশ্বরত্বের মূল রূপান্তর করতে অন্তত ত্রিশ বছর লাগত।
কিন্তু এখন, কৃষ্ণাস্থি-বিচ্ছু গোত্রের এই রাজদণ্ডের কল্যাণে সে নিশ্চিত, সময়ের অর্ধেক কমিয়ে আনতে পারবে।
যদিও অনন্তজীবী ঈশ্বরদের জন্য ত্রিশ বা পনেরো বছর বড় কথা নয়,
তবু এখন যখন দেবতারা কেবল উত্থানের শুরুতে, এই পনেরো বছর কমে যাওয়াটাই তাকে আরও সম্পদ, আরও অগ্রগতি এনে দেবে।
এ কথা ভাবতেই শেনঝুয়োর ঈশ্বরচেতনা আরেকটি রাজদণ্ডের কাছে স্বতঃস্ফূর্তভাবে এগিয়ে গেল,
অল্প সময়ের মধ্যেই তার মনে কিছুটা হতাশা ভর করল।
এই রাজদণ্ডে গাঁথা বিশ্বাসের শক্তি গূ-উৎস সাপগোত্রের তুলনায় অনেক কম, কৃষ্ণাস্থি-বিচ্ছু গোত্রের রাজদণ্ডের তুলনায় তো নয়ই।
“বীরদের আত্মার শান্তি কামনা করি!”
বার্তিগ ডান হাত বুকে রেখে নিচের দিকে তাকাল,
দশ-বারোজন ক্ষতবিক্ষত মৃতদেহ গূ-উৎস যোদ্ধাদের বেষ্টনিতে সতর্কতার সঙ্গে দেবমূর্তির সামনে শায়িত করা হল।
এই রক্তাক্ত মৃতদেহগুলোর দিকে তাকিয়ে সব গোত্রবাসী বার্তিগের মতোই ডান হাত বুকে রাখল।
“মলিন মুখ কোরো না, ঈশ্বর আর গোত্রের জন্য দেবযুদ্ধে আত্মবলিদান দেওয়া—এটাই আমাদের পরিবারের গর্ব, আমাদের গোত্রের অহংকার।”
ভিড়ের মধ্যে এক বৃদ্ধ সাপগোত্রীয় পুরুষ পাশের স্ত্রীকে ধমক দিল।
অন্তরে সন্তানকে নিয়ে গর্ব থাকলেও কাঁপতে থাকা চোখ আর লাল হয়ে ওঠা চক্ষু তার মনের অস্থিরতা প্রকাশ করল।
ধীরে ধীরে পূজার বেদীর সামনে গিয়ে
রক্তমাখা ছেলের মুখে হাত বুলিয়ে বৃদ্ধ পিতা কাঁপা আঙুলে ছেলের গাল স্পর্শ করল।
অবিবাহিত ছোট ছেলেটিকে জড়িয়ে ধরে দৃঢ় স্বরে বলল, “তোমাদের বড়ভাই যে সম্মান রেখে গেছে, তা যেন ভুলে যেও না!”
“ভুলব না, বাবা।”
শিশু গূ-উৎস সাপগোত্রীয় পুত্র বাবার দিকে দৃঢ় দৃষ্টিতে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
এমন পরিবেশে বেড়ে ওঠা মাত্র তিন বছরের শিশুটিও ইতিমধ্যে নিজের বোধ আর সংকল্প পেয়েছে।
“সবশেষে, সৃষ্টিকর্তার উদ্দেশে সর্বোচ্চ ভক্তির প্রার্থনা অর্পণ করি।”
সব বলিদান দেওয়া যোদ্ধার মৃতদেহ ঈশ্বরপ্রদত্ত শিলালিপির নিচে সমাহিত হয়ে গেলে
বার্তিগ মুখ উঁচিয়ে হাত তুলে উচ্চস্বরে আহ্বান করল।
পূজার মঞ্চ ঘিরে থাকা হাজার হাজার গূ-উৎস সাপগোত্রীয় বার্তিগের নেতৃত্বে সম্মানের সঙ্গে মাটিতে নতজানু হয়ে পড়ল,
তাদের সম্মিলিত উচ্চকণ্ঠ প্রার্থনা গোটা ঈশ্বরলোক জুড়ে প্রতিধ্বনিত হল।
প্রত্যেক গূ-উৎস সাপগোত্রীয়ের শরীর থেকে দুধের মতো শুভ্র বিশ্বাসশক্তি বেরিয়ে আকাশে সাদা ফিতের মতো মিশে
মেঘের মাঝে উপবিষ্ট শেনঝুয়োর শরীরে প্রবেশ করল।

【গূ-উৎস গোত্র তাদের প্রথম বৃহৎ পূজার আয়োজন সম্পন্ন করেছে】
【বিশ্বাসের মান +৭১২৫】
পূজা শেষ হতেই গোটা গূ-উৎস নগরী আবার পুরোনো কোলাহল ফিরে পেল,
প্রত্যেক গোত্রবাসী আবার পুরোনো জীবনে ফিরে গিয়ে গোত্রের উন্নতির জন্য শ্রম দিতে লাগল।

.........................

পাঁচ বছর পরে,
গূ-উৎস নগরীর পূর্বে এক ছোট্ট বিশেষ বাড়িতে
শত শত কাঠের ফলক ঘরজুড়ে স্তব্ধভাবে দাঁড়িয়ে আছে,
প্রত্যেক ফলকের ওপর বিচিত্র, অদ্ভুত কালো চিত্র আঁকা।
পেছনের দিকের ফলকগুলোর ছবি আরও স্পষ্ট, আরও নিখুঁত।
ফলকবাড়ির বাইরে প্রশস্ত উঠানে
গোলগাল হলুদ শস্যবীজ রোদে সোনালি আভা ছড়াচ্ছে,
আর পাশে কয়েকটি টকটকে লাল ফলের গাছ,
হাতের মুঠো পরিমাণ লাল ফল হাওয়ায় দুলছে।
একজন খরগোশচর্মের জামা পরা মহিলা সাপগোত্রীয় উঠানের খেতের পাশে বসে
হাতে এক টুকরো কালো কয়লা নিয়ে, একবার চারপাশ দেখে দ্রুত ফলকে বিভিন্ন ছবি আঁকছে।
“তেমুনা কাকিমা, পূজার দাদু আবার তোমাকে দেখতে এসেছেন।”
বন্ধ দরজা হঠাৎ ধাক্কা খেয়ে খুলে গেল,
মাত্র ষাট সেন্টিমিটার উচ্চতার, শিশুসুলভ চোখের এক গূ-উৎস সাপগোত্রীয় শিশু
লাফাতে লাফাতে তেমুনার পাশে এসে চিৎকার করে উঠল।
“তেমুনা কাকিমা, পূজার দাদু এসেছেন।”
নিচে বসে থাকা তেমুনা এখনও কোনো সাড়া না দিলে
শিশুটি এগিয়ে গিয়ে ছোট্ট হাতে তার জামার কোণা টেনে ধরল।
“বাবু, তুমি খেলতে যাও।”