প্রথম খণ্ড দ্বিতীয় অধ্যায় তোমার ছোট বুড়ি আমি ফিরে এসেছি

শহরের লু পরিবারের সদস্যরা সদ্য অধিগ্রহণ করা হুয়া শাং ভবনের সাফল্য উদযাপন উপলক্ষে, গৃহকর্তা থেকে শুরু করে চাকর পর্যন্ত, সবাই ব্যস্ততার চূড়ান্তে ছিল। এটি দাতব্য সংস্থা আয়োজনের জন্য, না কি পরিবারের শক্তি প্রদর্শনের জন্য—সে বোঝা যায়নি, তবে লু মিং তিনটি বৃহৎ বেতার কেন্দ্রের প্রধান উপস্থাপকদের আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন এই অনুষ্ঠান প্রচারের জন্য; সারা পৃথিবীর মানুষ লু পরিবারের জাঁকজমকের অপেক্ষায় ছিল।

মঞ্চে উপস্থাপক আবেগভরে অতিথিদের কাছে একে একে উল্লেখ করছিলেন, এই ভোজে কোন কোন মহান ব্যক্তি উপস্থিত হয়েছেন, কিন্তু তিনি এড়িয়ে গেলেন যে, এই ভোজের নামকরণ করা হয়েছে 'দাতব্য' হিসেবে।

লু ঝি একটি মন্ত্র উচ্চারণ করে লু পরিবারের ভিলার প্রবেশদ্বারে হাজির হলেন, তৎক্ষণাৎ দারোয়ানকে জড়িয়ে ধরে কান্না শুরু করলেন, অনেক অতিথির দৃষ্টি আকর্ষণ করলেন। "ওহ, ওহ, ওহ... ও চাচা, দিদি আমাকে বাইরে খেলতে নিয়ে গিয়েছিল, তারপর আমাকে গভীর জঙ্গলে ফেলে দিয়েছিল। ভাগ্যিস আমার কপাল ভালো, কেউ আমাকে উদ্ধার করে বাড়ি পৌঁছে দিল, নাহলে আমি তো আজ ভূতের মতো পথে পথে ঘুরতাম..."

ও চাচা মেয়েটির মুখ দেখে যেন ভূত দেখেছে, ভয়ে কাঁপছিলেন, লু ঝির কথা কানে তুলতেই পারছিলেন না, শুধু আতঙ্কে তার হাতে ধরা হাতটি ছোট্ট মোটরের মতো কাঁপছিল।

চারপাশের অতিথিরা ফিসফিস করে কথা বলছিলেন, প্রত্যেকের মুখে কৌতূহল, লু পরিবারের এমন অস্বস্তিকর দৃশ্য দেখার সুযোগ পেয়ে আজকের দাওয়াত বাৎসরিক মজার চেয়ে কম কিছু নয়।

"এটা কোথা থেকে আসা ভিখারী? এখনই বেরিয়ে যা এখান থেকে।" এক নারীর কণ্ঠ ও চাচার পেছন থেকে শোনা গেল, দ্রুত এগিয়ে এসে লু ঝির হাত ধরে তাকে মাটিতে ফেলতে চাইলেন, ভাগ্যিস লু ঝি দ্রুত সামলে নিয়ে কয়েক কদম পিছিয়ে গেলেন।

ও চাচার স্ত্রী, ও নেন, গোপনে লু পরিবারের বহু অপকর্মে সহায়তা করতেন, তার স্বভাব স্থির, কূটচালপূর্ণ, কোনোদিন আবেগ প্রকাশ করতেন না; এখনো তিনি ও চাচার মতো লু ঝিকে ভয় পেলেও মুখে সেই শান্ত ভঙ্গি বজায় রেখেছেন।

লু ঝি পকেট থেকে একটি মোবাইল বের করে নাড়াচাড়া করলেন, চোখে জল, নরম কণ্ঠ অথচ প্রতিটি কথা তীরের মতো বাজছে। "সকল স্বজন ও বন্ধুরা, দেখুন, এটাই আমাদের গৃহপরিচারিকা। আমাকে বাড়িতে ঢুকতে দিচ্ছে না, আমি কত অসহায়..."

তিনি জানতেন, লু পরিবার সহজে তাকে প্রবেশ করতে দেবে না, তাই কিছুক্ষণ আগেই কৌশলে "ধার" নিয়েছিলেন একটি মোবাইল, আগেভাগেই সরাসরি সম্প্রচার শুরু করেছিলেন, সবাইকে এই নাটকের সাক্ষী করতে।

ও নেন বাধ্য হয়ে লু মিংকে জানালেন, দেখেন গৃহকর্তা কী করেন। আর লু মিং তখনো ব্যস্ত অতিথি আপ্যায়নে, লু ঝিকে সামলানোর সময় পেলেন না, শুধু আদেশ দিলেন তাকে চাকরদের ঘরে আটকে রাখতে, সাথে মোবাইলটিও কেড়ে নিলেন। "আহা, আহা, আহা... এদের মতো আত্মীয়, মানুষ বললে ভুল হবে!"

লু মিং মঞ্চে দাঁড়িয়ে উদ্দীপনাময় ভাষায় বক্তৃতা দিচ্ছিলেন, যেন সত্যিই 'ভালো মানুষ' তিনি।

লু ঝি ফোয়ারা পাশে দাঁড়িয়ে মঞ্চের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন, "ভণ্ডামি!" তাকে আটকে রাখতে চাইছে? কয়েকশো বছর অপেক্ষা করলেও হবে না।

চোখ ঘুরিয়ে সামনের দিকে তাকাতেই উজ্জ্বল চোখে বললেন, "আমার ভাগ্যবান মানুষ এসেছেন।"

লু ঝি হুইলচেয়ারে বসা মধ্যবয়স্ক চাচার সামনে এগিয়ে গেলেন, মুখে হাসি, যেন মনে করিয়ে দিতে চান, তাঁর কোনো বিশেষ উদ্দেশ্য আছে।

মধ্যবয়স্ক চাচা অবাক হয়ে তাকালেন, বিশ-বছরের মেয়ে, নির্বোধের মতো হাসছে, কিছু বলছে না, নিজের পোশাকের দিকে তাকালেন, ভাবলেন, হয়তো কিছু অশোভন আচরণ করেছেন বলে মেয়েটি হাসছে।

লু ঝি নত হয়ে চাচার চোখে চোখ রেখে স্পষ্ট করে বললেন, "আপনার বেশিদিন বাঁচার সম্ভাবনা নেই।"

মধ্যবয়স্ক চাচার চোখ হঠাৎ বড় হয়ে গেল, ঠোঁট কাঁপছে, হাত মুঠো, স্পষ্টতই উদ্বিগ্ন।

তবুও, তিনি তাঁর শিক্ষার পরিচয় রাখলেন, কোমল কণ্ঠে বললেন, "মেয়ে, অন্য কোথাও গিয়ে খেলো।"

লু ঝি সরাসরি কথা বলার অভ্যাসে, সাধারণ মানুষের সঙ্গে বিনয়ীভাবে কথা বলা উচিৎ, বিশেষ করে জীবন-মৃত্যুর মতো বিষয় হলে। তিনি দেখলেন, চাচা তাঁকে অবজ্ঞা করছেন, মেয়েটিকে ছোট ভাবছেন, নিজেই নিচের দিকে তাকিয়ে দেখলেন, "আসলে তো আমি একটি ছোট মেয়েই।"

অবশেষে একজন ভাগ্যবান মানুষ পেলেন, সুযোগ হাতছাড়া করা যাবে না। "আপনার কাছে কাগজ আছে? আমি কিছু লিখব।"

মধ্যবয়স্ক চাচা কিছু না বুঝলেও, পকেট থেকে একটি রসিদ বের করলেন। "শুধু এটুকু আছে, পেছনে লিখে নাও।"

লু ঝি রসিদটি নিয়ে, মাথা থেকে পাঁচ ঝু কলমের খোঁপা খুলে তা দিয়ে লিখতে শুরু করলেন। খোঁপার ডগা রসিদ ছোঁয়ামাত্রই আলোকচ্ছটা ছড়াল, যেন প্রাণ ফিরে পেল, কিছুক্ষণের মধ্যে রসিদের পেছনে দুই পঙক্তির কবিতা ফুটে উঠল।

"দরজায় গিয়ে আশ্রয় চাওয়া, যেমন ঝ্যাং জিয়েন; মৃত্যুর মুখে ধৈর্য ধরো, যেন দু গেন।"

লু ঝি রসিদ চাচার হাতে ধরিয়ে দিলেন; তিনি না নিতে চাইলে, সরাসরি তাঁর হাতে রাখলেন।

"আপনি যদি বাঁচতে চান, তবে এই কাগজটি আগুনে পোড়ান। পোড়ানোর পর একটি ধূপকাঠি দেখতে পাবেন, সেটি জ্বালাবেন। ধূপ নিভে না গেলে, তার কাছে ইচ্ছা জানাবেন, এরপর আর কিছু করতে হবে না।"

মধ্যবয়স্ক চাচা কিছুই বুঝলেন না, আসলে মেয়েটিকে বিশ্বাসও করছিলেন না; কিন্তু তাঁর অকৃত্রিম আন্তরিকতা দেখে, প্রতারণার ছায়া কোথাও নেই, মাথা নেড়ে রসিদটি পকেটে রাখলেন।

লু ঝি তাঁর আচরণে সন্তুষ্ট হলেন, তিনি বিশ্বাস না করলেও, অন্যের সদিচ্ছা অগ্রাহ্য করেন না; এমন মানুষই বাঁচার যোগ্য।

লু ঝি চাচাকে আরও বোঝাতে চেয়েছিলেন, নিজের শক্তিতে তাঁকে বাঁচাতে পারবেন, মুখ খুলতে গিয়েই বাধা পেলেন।

"লু ঝি, তুমি কি বধির? আমি ডাকছি, শোনো না?"

কথাটা বলছিলেন লু ঝির দ্বিতীয় দাদা—লু থিং, বিনোদন দুনিয়ার সদ্যপ্রাপ্ত পুরস্কারপ্রাপ্ত অভিনেতা, সম্পদের জোরে তারকাখ্যাতি পেয়েছেন।

লু ঝি কষ্ট করে রাগ সামলালেন, ঘুরে দাঁড়িয়ে বললেন, "চাচা, ঝ্যাং জিয়েন আর দু গেন হওয়া সহজ নয়।"

লু থিং এক ঝটকায় লু ঝিকে ধরে হাত মুচড়ে বললেন, "মেয়েমানুষ, আবার কি তুমি আ শুকে গাল দিয়েছ? আমাদের পরিবারে তোমার মতো মেয়ে কিভাবে হয়?"

লু ঝি ধাক্কা দিয়ে লু থিংকে দূরে সরিয়ে দিলেন, তির্যক দৃষ্টিতে তাকিয়ে হাতের লালচে দাগ ছুঁয়ে নির্দ্বিধায় জবাব দিলেন, "তোমরা লু পরিবার অভিনয়ে ওস্তাদ, সম্মান বাঁচাতে মিথ্যাও বলতে পারো।"

লু ঝি ও লু থিং ধাক্কাধাক্কি করতে করতে ভিতরের দিকে চলে গেলেন, পেছনে চাচা স্থির হয়ে ভাবলেন, "তিনি এটা জানলেন কিভাবে?"