প্রথম খণ্ড, ষোড়শ অধ্যায়: বরফ ও আগুনের শোধনাগার, দাও ই সেন্ট সোর্ড

এই মুহূর্তে, নিয়ে শিয়াওয়াও নিজের হাতে লি ইউয়ানডিংকে মারতে ইচ্ছুক ছিল, যেন এই অজানা রহস্যময় শক্তিশালী ব্যক্তির রাগ কমে যায়। সে অবশ্যই মারা যেতে চায় না। একটি পবিত্র স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তির সামনে সে মাটির উপর থাকা পিঁপড়ার মতোই, সহজেই পিষ্ট হয়ে যেতে পারে।

শক্তিশালী? নিয়ে শিয়াওয়াওর কথাগুলো শুনে সবাই বিস্মিত হয়ে গেল। একজন পবিত্র প্রধানও একজন শক্তিশালী ব্যক্তিকে সম্মান জানায়, আর এই পনেরো ছয় বছরের ছেলেটি আসলে কতটা শক্তিশালী? এই সময়ে, নিয়ে শিয়াওয়াওর মস্তিষ্ক দ্রুত কাজ করতে লাগল, অবিরত অনুমান করছিল玄明-এর পরিচয় ও উৎস সম্পর্কে। এছাড়াও, এমন একটি ধ্বংসপ্রাপ্ত যুগে এমন এক তরুণ পবিত্র স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তির উপস্থিতি তার ধারণার বাইরে ছিল।

“অগ্রজ...” সে ঘামতে ঘামতে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু দেখে姜彦, যিনি শুরু থেকে কোনো কথা বলেননি, সামনে এসে বললেন, “প্রথমে তাকে মেরে ফেলো না, তবে তাকে খুব সহজে মারা যাবে না।”

“হ্যাঁ।”玄明 সম্মতি জানিয়ে মাথা নাড়ল, তারপর ঠাণ্ডা হেসে সেই শূন্যের বিশাল হাতটি যা লি ইউয়ানডিংয়ের মাথার ওপর ছিল, এক মুহূর্তে অদৃশ্য হয়ে গেল। নিয়ে শিয়াওয়াও বিস্মিত হয়ে林寂-এর দিকে তাকাল। স্পষ্টতই সে কিছু বুঝতে পেরেছিল। তাদের কথোপকথন থেকে জানা গেল玄明 শুধু আজ্ঞাবহ, আর林寂ই আসল নিয়ন্ত্রণকারী।

কীভাবে সম্ভব? একজন পবিত্র স্তরের শক্তিশালীকে এমনভাবে আজ্ঞাবহ করা এবং সে স্বেচ্ছায় অনুসরণ করছে, এই তরুণ কতটা শক্তিশালী হতে পারে? সাম্প্রতিক বছরগুলোতে নিয়ে শিয়াওয়াও প্রায়ই গোপনে ছিল, পাঁচ-ছয় বছর ধরে কেউ তাকে দেখেনি। বাইরে জগত কী পরিবর্তিত হয়েছে!林寂 কোনো শব্দ না করে শান্ত দৃষ্টিতে নিয়ে শিয়াওয়াওকে একবার তাকাল, তারপর হাওয়ায় পা বাড়িয়ে道一聖地-এর ভিতরে গেল। নিয়ে শিয়াওয়াও দ্রুত তার পিছু নিল।玄明 তখনও যন্ত্রণায় ছিঁড়ে চিৎকার করা লি ইউয়ানডিংকে নিয়ে道一聖地-র ভিতরে প্রবেশ করল।

এক প্রাচীন মন্দিরের ভেতরে林寂 এসে বসে গেল মন্দিরের সামনে দড়ির ওপর। তার দৃষ্টিতে নিয়ে শিয়াওয়াও যেন কোনো প্রাচীন মহাশক্তিশালী জন্তু দ্বারা অন্বেষণ করা হচ্ছে, এমন অনুভূতি হল। লি কিউংসুয়েই林寂-এর পাশে দাঁড়িয়ে মৃদু হাতে একটি চায়ের সেট বের করল। চুপচাপ চা তৈরি করল এবং林寂 এক চুমুক চাহার পর বলল, “道一聖地-এর কর্মীরা ভালো নয়, নিয়ে圣主 কী ভাবেন, আমাকে কী শাস্তি দেওয়া উচিত?”

তার কণ্ঠস্বর ছোট হলেও পুরো মন্দিরে স্পষ্ট শোনা গেল। নিয়ে শিয়াওয়াও দেহ কাঁপিয়ে বলল, “道一聖地 অগ্রজকে অপমান করেছে, অবশ্যই শাস্তি পাওয়া উচিত। আমি সমস্ত দায়িত্ব নেব, শুধু অনুরোধ করব আমার道一门下-এর শিষ্যদের দয়া করুন, তারা নির্দোষ।”

কিন্তু林寂 শব্দ না বাড়িয়ে বলল, “আমি আজ এখানে এসেছি পুরো道一聖地-এর বিরুদ্ধে নয়, শুধু তার জন্য।” এবং তার দৃষ্টি পড়ল চরম যন্ত্রণায় অচেতন লি ইউয়ানডিংয়ের দিকে।玄明 দ্রুত তার সামনে গিয়ে এক পা দিয়ে লি ইউয়ানডিংয়ের একটি পা ভেঙে দিল। লি চিৎকার করে বলল, “পবিত্র... পবিত্র প্রধান... আমাকে বাঁচাও...”

নিয়ে শিয়াওয়াও রাগে তাকে চেয়ে বলল, “তুমি অগ্রজকে অপমান করেছ, এখন বাঁচার জন্য অনুরোধ করছ?” কিন্তু সে ভিতরে ভাবছিল, নিশ্চয় লি ইউয়ানডিং কোথাও林寂-এর সঙ্গে বিবাদ করেছে, নাহলে এত শক্তিশালী কেউ নিজের নাম ধরে শুধু তাকে খুঁজে আসত না।

লি ইউয়ানডিং ব্যথায় মাথা ঘামানো অবস্থায় বলল, “আমি... আমি কিছু করিনি...” তবে সে জানত না কেন林寂 এতো রাগান্বিত।

কয়েক বছর আগে, তুমি沧州তে林建峰 নামে একজনকে আঘাত করেছিলে এবং তার দুই পা ভেঙেছিলে, এটা সত্যি কি?林寂 ঠাণ্ডা কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল। লি ইউয়ানডিং অবাক হয়ে ভাবতে লাগল, তারপর ভয় পেয়ে উত্তর দিল, “হ্যাঁ, তবে林建峰 ছিল একজন সাধারণ凝脉境修士...” সে বুঝতে পারছিল না কেন林寂 এমন একজনকে চিনে বা তার জন্য লড়াই করছিল।

“আমি林寂, তুমি যে আঘাত করেছ সে আমার বড় চাচা, বুঝেছ?”林寂 আবার বলল। লি ইউয়ানডিংর রং পাল্টে গেল।

“শোনা গেছে道一聖地-র মধ্যে একটি বরফ এবং আগুনের কারাগার আছে, যেখানে গুরুতর অপরাধ করা শিষ্যদের রাখা হয়। নিয়ে圣主, আমি চাই লি ইউয়ানডিং এখানেই সময় কাটাক এবং তোমাকে নিশ্চিত করতে হবে সে স্বাভাবিকভাবে বয়স ধরে মারা যাবে, বুঝেছ?”林寂 বলল।

“সম্পূর্ণ আপনার আজ্ঞা।” নিয়ে শিয়াওয়াও কাঁপতে লাগল। বরফ আর আগুনের কারাগার তার মতো একজন圣主-ও জানতো কত ভয়ংকর। এমন শাস্তিতে এমনকি তার মতো শক্তিশালীও একদিনও টিকতে পারবে না।林寂-এর কথামতো লি ইউয়ানডিংয়ের বাকি জীবন কঠিন যন্ত্রণায় কাটবে।

লি ইউয়ানডিং归墟境-র নবম স্তরে, সাধারণত তিনশো বছর বাঁচার সম্ভাবনা ছিল, এখন সে প্রায় একশো বছর বয়সী। অর্থাৎ বাকি দুইশো বছর সে কারাগারে যন্ত্রণায় কাটাবেই।

“না... না...” লি ইউয়ানডিং ভয় পেয়ে চিৎকার করল, সে জানত কারাগারের ভয়ংকরতা।

এই মুহূর্তে সে শুধু 林寂-এর কাছে মৃদু এবং দ্রুত মৃত্যুর প্রার্থনা করছিল।

কিন্তু নিয়ে শিয়াওয়াও কোনো করুণা দেখাল না, নিজেই লি ইউয়ানডিংকে ধরে কারাগারে ফেলে দিল।

পরে যখন নিয়ে শিয়াওয়াও আবার মন্দিরে ফিরে এল,林寂 এবং অন্যরা এখনও সেখানে ছিলেন।林寂 চা পান করছিলেন, নীরব ও অবিচলিত।

কিছুক্ষণ পর林寂 বললেন, “শোনা গেছে道一聖地-এর পুরাতন অস্ত্র একটি পবিত্র প্রাচীন তরোয়াল, এখন সেটি কোথায়?” লি কিউংসুয়েই-এর ছিল荒古剑体, যা হাজারো তরোয়ালের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, তাই林寂道一聖地-এর পুরাতন তরোয়াল সম্পর্কে জানতে চাইলেন।