প্রথম খণ্ড, অধ্যায় একত্রিশ: ঋষির ঊর্ধ্বে, জিফু পবিত্রা কন্যা

নিয়ে শিয়াও ইয়াওয়ের কথা শুনে ছি ফু চুপ হয়ে গেলেন, কিন্তু তার অন্তরে তখন প্রবল তোলপাড়। তিনি যদিও সেই মহাপুরুষ কে বা তার শক্তি কেমন তা জানতেন না, এমনকি সেই ব্যক্তির কারণে জিয়া পরিবার কতটা বদলে গেছে তাও তার অজানা ছিল, তবে তিনি নিশ্চিত ছিলেন যে, নিয়ে শিয়াও ইয়াওকে তিনি যতটুকু চেনেন তাতে এই ব্যক্তিকে তুষ্ট করতে তিনি যে কোনো মূল্য দিতে প্রস্তুত—এ থেকেই বোঝা যায় যে সেই মহাপুরুষের শক্তি তার কল্পনারও অনেক বাইরে।

“ছি ভাই, আমি আপনাকে বলি, এই মহাপুরুষের ভয়াবহতা আপনার কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি। তার সম্পর্কে বিস্তারিত তথ্য আমি আপনাকে দিতে পারব না, তবে এটুকু বলতে পারি যে, তার শিষ্যদের মধ্যে দু’জন...”

এরপর নিরাপত্তারক্ষীদের নির্দেশনায় সবাই একে একে ফ্যাশন বার থেকে বেরিয়ে গেল। ইয়ে ছু ইয়াং নিজের হাতের দিকে তাকিয়ে চুপচাপ বসে রইল। ঠিক সেই মুহূর্তেই কোনো এক জায়গা থেকে মাংসপিণ্ড আকৃতির একটি প্রাণী ছুটে এসে তার পচন ধরা হাতের ওপর এসে বসল।

সে আগে থেকেই মনে করত যে গং ইয়ু তংয়ের মাঠ দেখার ক্ষমতা অসাধারণ, সে এমন সব জায়গা দেখতে পায় যা অন্যরা পারে না। সে ভাবেনি যে তার পর্যবেক্ষণ ক্ষমতা এত তীব্র, শালকে ০৪-এর শক্তি অল্প সময়ে বাড়ানোর জন্য এটাই হয়তো সেরা উপায়।

গত দু’দিনের ঘটনায় সে তাকে এড়িয়ে চলেনি, এমনকি রাগও করেনি। তবে কি এর মানে এই যে, সে ভবিষ্যতে এমনটা আরও করতে পারবে?

কিন্তু এই আলো যেন অন্ধকারের গ্রাসে হারিয়ে গেল। ঠিক যেন মুহূর্তের জন্য ফুটে ওঠা আতশবাজির মতো, অন্ধকারে কয়েক মুহূর্তের উজ্জ্বলতা ছড়িয়ে দিয়ে তা মিলিয়ে গেল।

তার চোখ ধীরে ধীরে লাল হয়ে উঠল, তারপর টকটকে লাল—যেন দুটি জ্বলন্ত আগুন তার চোখের ভেতরে দাউ দাউ করে জ্বলছে। তার লম্বা দাঁতগুলো ধীরে ধীরে বেরিয়ে এল এবং মুখটি নীলচে ধূসর বর্ণ ধারণ করল।

“তোমাকে এক মাস সময় দিলাম, যদি ঠিক সময়ে ফিরে না আসো, তবে আমি নিজেই তোমাকে খুঁজে নেব,” লোকটি তার কানের কাছে ফিসফিস করে বলল।

সেই দুষ্ট লোকটা চারপাশ ঘুরে লি শিয়াও লংয়ের ঘরে ঢুকে পড়ল।

এরপর বৃদ্ধ অন্য কাপগুলো কালো বানর এবং বাকি সৈন্যদের হাতে তুলে দিলেন। দেখা গেল, হান লিন আরের মতোই তারাও ভীষণ বিষণ্ণ মনে সেই চা পান করছে।

“তুমি কী বলো?” সু ছিং সুয়ে ঠোঁট চেপে হাসল। সে সবটুকু প্যানকেক খেয়ে নিল এবং ওপরে গিয়ে পোশাক বদলে কাজে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক তখনই ভিলার দরজার কলিং বেল বেজে উঠল।

নিজের শক্তিশালী শক্তি ও একটি সিংহাসনের সাহায্য থাকা সত্ত্বেও সে সাহস করে বলতে পারছিল না যে, একাই জাং তিয়ান ঈশ্বর গোষ্ঠীর বিরুদ্ধে লড়াই করে অক্ষত অবস্থায় ফিরে আসতে পারবে।

পাশে থাকা ইয়াং লি লি জু ছিনকে বলল যে, সে যখন লু শুয়ানকে খুঁজে পেয়েছিল, তখন তাদের মধ্যে আদর্শগত আলোচনা হয়েছিল, তাই কোনো সমস্যা হওয়ার কথা নয়। এই কথা শুনেই জু ছিনের অস্থিরতা কিছুটা কমল।

“ডু ডি ডু ডি ডু! ভাই একটা ভ্যাম্পায়ার কনেকে মেরেছে আর একটাকে বন্দী করেছে, এটা আমার যুদ্ধলব্ধ সম্পদ, কেমন? হিংসা হচ্ছে? উপায় নেই, ভাই শক্তিশালী তো! আয় আজিন, সবার সাথে পরিচিত হয়ে নে।” ফাং ছেং অদ্ভুত শব্দ করে ফ্যান হেলসিংয়ের চারপাশে ঘুরতে ঘুরতে অত্যন্ত উদ্ধত ভঙ্গিতে কথাগুলো বলল।

ওয়াং রৌ লি দং শেংকে অনুশীলন করতে দেখে তাকে বিরক্ত করেনি। সকালের নাস্তা বারবার গরম করেছে, লি দং শেং অনুশীলন শেষ করলে তবেই সে তাকে খেতে ডেকেছে। তবে লি দং শেং আকাশের দিকে তাকালে সে খেয়াল করল যে দুপুর হয়ে এসেছে, এখন দুপুরের খাবার খাওয়ার সময়।

লোলান রাজা গর্জন করে উঠল। তিয়ে মু চেন আর্তনাদ করে হাসল। সবকিছু এত দ্রুত ঘটল যে, লিস টালকে দেখা থেকে লোলান রাজার হাত কাটা পর্যন্ত মাত্র কয়েক মিনিট সময় লেগেছে।

“তুমি দারুণ করেছ, এবার তোমার অবদান অনেক, পুরস্কারের জন্য প্রস্তুত থাকো। লোকজনকে বলো, পরিবহন জাহাজ চালু করতে, ঘাঁটিতে ফিরে চল!” ওই ইয়াং কমান্ডারের আদেশে বড় যুদ্ধজাহাজ থেকে তৃতীয় লিজিয়নের কয়েকজন সৈন্য বেরিয়ে এল। ফাং ছেং তাদের চিনত, তারা নতুন করে পরিবহন জাহাজ চালু করল এবং ধীরগতিতে ঘাঁটির দিকে এগোতে লাগল।

আমি অবশ্যই ক্ষুধার্ত ছিলাম, পেটে প্রচণ্ড ক্ষুধা ছিল, তাই আমি তার দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লাম এবং অবচেতনভাবে ঠোঁট চাটলাম।

“আমার মা? জীবনের সারমর্ম? জীবন সত্তার পুনর্গঠন?” আমি বিভ্রান্ত হয়ে তার দিকে তাকালাম। মুহূর্তের মধ্যে আমার মাথায় একটি ভয়াবহ চিন্তার উদয় হলো।

ভেবেছিলাম আগের জন্মের মতো পরীক্ষার পর টানা তিন দিন তিন রাত ঘুমাব, কিন্তু এখন প্রতিদিন নির্দিষ্ট সময়েই ঘুম ভেঙে যায়।

হুয়াং পরিবারের স্বভাব না জেনেই তাদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়া, কিছুই যখন চূড়ান্ত হয়নি, তখনই সৈন্যদলে গিয়ে পদত্যাগপত্র জমা দেওয়া আর মহড়ায় অংশ না নেওয়ার ঘোষণা দেওয়া—এসবের মানে কী?

সে দ্রুত মোবাইল বের করে একটি ছবি তুলল, কিন্তু ফ্ল্যাশ অফ করতে ভুলে গিয়েছিল, ফলে মু জি ছিং তা ধরে ফেলল।

মো ইয়াং কালো শিয়াল দেবীর নিরাপত্তার কথা ভেবেই এটা করছিল। তার মতো妖 শক্তি নিয়ে সেখানে গিয়ে কোনো লাভ হতো না, লড়াই শুরু হলে হয়তো সে বোঝা হয়ে দাঁড়াত।

মু জি ছিং চিয়াং ই সুয়ানকে তোলার চেষ্টা করল, কিন্তু কিছুতেই পারল না। “চিয়াং ই সুয়ান, তুমি এত ভারী কেন?” মু জি ছিং অনেক চেষ্টা করেও তাকে তুলতে পারল না।

আর ইসাবেলা যে লড়াইয়ের আয়োজন করেছে, যদি তা সফল হয়, তবে তাদের প্রভাব আরও বেড়ে যাবে। এরপর সবাই তাদের ভয়ে তটস্থ থাকবে, কার এত সাহস যে ঝামেলা করার কথা ভাববে?

শেন ঝুই স্পেস রিং থেকে轮回 দর্পণ বের করে দীর্ঘক্ষণ পর্যবেক্ষণ করল, আশা ছিল এর থেকে সময়ের শক্তি অনুভব করা যাবে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সফল হলো না।

তার এই কর্মকাণ্ডে পেছনের দশজন রক্ষী গাড়ি থেকে নেমে একটি নিরাপত্তা বেষ্টনী তৈরি করল।

মো বেই ছুয়ে বাটির কালো জিনিসের দিকে তাকিয়ে ঘৃণাভরে তাকাল। সে জানে না এটা খাওয়া যায় কি না, খেলে মানুষ মারা যাবে কি না।

“শুরুতে আমরা শারীরিক সক্ষমতার একটা প্রাথমিক পরীক্ষা নিই,” ফেং ছি বলল। ছেন মু তাতে আপত্তি করল না, কারণ এই বিষয়ে তার কোনো ধারণা নেই।

দাই ইন তা, প্রবীণ দাই ইন তার ছেলে হিসেবে যুদ্ধের কৌশলে দক্ষ ছিল। যদি চু ইউ জিয়ানের মতো কোনো সময় ভ্রমণকারীর সাথে তার দেখা না হতো, তবে সে হয়তো清 বংশের শুরুর দিকের বিখ্যাত সেনাপতিদের একজন হতো।

তাং ইউ রান চপস্টিক তুলে একটি ডাম্পলিং মুখে দিল। কামড় দিয়ে ভাবল, উম... এটা কি চিভস (পেঁয়াজ পাতা) ভরা?

আর এই উ长老, ভাবতেই অবাক লাগছে যে দায়ান রাজবংশের রাজকন্যা এত অদ্ভুত পছন্দের অধিকারী যে সে একজন长老কে পছন্দ করে!长老 শুনলেই তো মনে হয় কোনো বৃদ্ধ লোক, তাই না?

“লান মু ছের মতো দেখতে রুইগে একাডেমির শিয়া লি ছাড়া আর কেউ নেই। সত্যি বলতে, তারা এতটাই এক যে ইন্টারনেটে হাইস্কুলের হ্যান্ডসাম ছেলেদের তালিকায় দেওয়া ছবি দেখে আমরা নিজেরাও গুলিয়ে ফেলি, সত্যিই খুব মিল।” মেং নান খুব হতাশ হয়ে বলল যে তাদের আলাদা করা খুব কঠিন।

সু ফেংকে সত্যিই রাগিয়ে দেওয়ার ভয়ে বাই মো তার বোকাসোকা ভাবটা ঝেড়ে ফেলে এক সেকেন্ডে গোয়েন্দা কোনান হয়ে উঠল।

এর আগেই জিন ই ওয়েই-এর গোয়েন্দারা কমাণ্ডার সাহেবের তাইঝৌ শহরে প্রবেশের খবর প্রিফেক্টকে জানিয়ে দিয়েছিল।

“দিদি, আপনি কি নিশ্চিত যে যেতে চান? পথ চেনেন? কোথায় যাচ্ছেন?” একের পর এক প্রশ্নে মেং নান থমকে গেল। সে বুঝতে পারল যে তারা কোনো এক অচেনা রাস্তায় আটকে আছে এবং এক পা-ও নড়ার উপায় নেই।

ঠিক সেই মুহূর্তে একটি কর্কশ কণ্ঠস্বর শোনা গেল, যারা লকির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল সেই পশুবানরদের থামিয়ে দিল। লকি শব্দ শুনে ঘাড় ঘুরিয়ে দেখল, বনের ছায়া থেকে একটি বিশাল দেহ বেরিয়ে আসছে।

“ধন্যবাদ প্রভু, আপনার অনুগত বানর ইঁদুরের সাথে মিলে হু কো গিরিপথের দুই পাহাড়কে আপনার এলাকায় পরিণত করার জন্য সর্বস্ব দিয়ে চেষ্টা করবে।” বানর হাত জোড় করে কুর্নিশ করল।

তবে বো শাও ঝেং আবেগ নিয়ন্ত্রণে দক্ষ ছিল, কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই সে তার মনের ভাব চেপে ফেলল।

শিয়া ইউ প্রথমে বুঝে উঠতে পারেনি, যখন বুঝল তখন তাকে ‘লম্পট’ বলে গালি দিয়ে অভিমানে চলে গেল।

“আরে, ইউ ভাই! তিয়ান মেং সম্প্রদায়ের ক্যাম্পে কী মনে করে?” জেং ছি মেং হলো তিনটি সম্প্রদায়ের প্রধান, আর ইউ মিং ইউয়ান হলো জেং ছি মেং-এর প্রধান শিষ্য, তাই তার মর্যাদা অনেক। এমনকি প্রহরী শিষ্যেরাও তাকে ইউ ভাই বলে সম্মান করতে বাধ্য। কিন্তু এই সময়ে ইউ মিং ইউয়ান তিয়ান মেং ক্যাম্পে এসেছে মানে নিশ্চয়ই কোনো ষড়যন্ত্র আছে।