প্রথম খণ্ড, অষ্টাদশ অধ্যায়: শিয়ানঝৌ পবিত্র নগরী, পবিত্র পুত্র শিয়াও ইয়ান

   আপনি কি শুনেছেন, লোকেরা কী বলছে?
   লিন জিরের কথাগুলো শুনে নিয়ে শিয়াওয়াও প্রায় পাথরের মতো হয়ে গিয়েছিল সে একই স্থানে।
   একটি পবিত্র তলোয়ার, অন্যজনের মুখে যেন কেবলই অপ্রতুলভাবে ব্যবহারযোগ্য মনে হচ্ছিল।
   আর তিনি কি সত্যিই সম্রাটের তলোয়ার বদলাতে চাইছেন?
   পুরনো দিনে হলে, নিয়ে শিয়াওয়াও অবশ্যই লিন জিকে এমন এক যুবক হিসেবে বিবেচনা করত যিনি আকাশ-পাতাল পার্থক্য বুঝে না, তাকে লাঠি দিয়ে পিটিয়ে মারা হতো, তারপর道一 পবিত্র স্থল থেকে বের করে দেওয়া হতো।
   কিন্তু এখন, যখন জানা গেল তিনি একজন স্বর্গরাজা, তার রাগ মুহূর্তেই মলিন হয়ে গেল।
   "এটা... সত্যিই আমার জন্য?"
   লি কুয়িংশু উত্তেজনায় দেহ কাঁপতে লাগল, সে স্বপ্নেও ভাবেনি যে একদিন সে কেবল কিংবদন্তি পবিত্র অস্ত্র দেখতে পাবে না, বরং তা নিজের করতেও পারবে!
   হঠাৎ ঝুয়ান মিং ঠান্ডা স্বরে বলল, "পবিত্র অস্ত্র মাত্র, শিক্ষকনি এত উত্তেজিত হওয়ার দরকার নেই..."
   "থামুন, শিক্ষকনি কী?" লিন জি হালকা অবাক হয়ে বলল।
   ঝুয়ান মিং মাথায় হাত বুলিয়ে লিন জির দিকে তাকাল, তারপর লি কুয়িংশুর দিকে, "আমি ভাবতাম শিক্ষক ও宗主 ইতিমধ্যেই道侣, আগে林 পরিবারের সময়, বড়মায়েরা宗主 কে সুন্দর ও দক্ষ বলে বলতেন।"
   "হয়তো আমি ভুল বুঝেছি?" সে নির্দোষ স্বরে বলল।
   লিন জি কিছুটা বাকরুদ্ধ হয়ে হাসিমুখে চুপ করল।
   আর লি কুয়িংশুর গাল লাল হয়ে মাথা নিচু করল।
   "কাফ কাফ..."
   শীঘ্রই লিন জি কাশি দিল, নিয়ে শিয়াওয়াওর দিকে তাকিয়ে বলল, "পবিত্র অস্ত্র আমার কাছে সাধারণ যন্ত্রের মত হলেও, তোমাদের道一 পবিত্র স্থলের জন্য তা সর্বোচ্চ ধন, আজ আমি তোমাদের道一 এর পবিত্র তলোয়ার নিয়েছি, স্বাভাবিকভাবেই বিনামূল্যে নিলাম না, তোমার যদি কোনো দাবি থাকে, বলো।"
   "না... সাহস হয় না!"
   নিয়ে শিয়াওয়াও হঠাৎ সম্মানিত বোধ করল, মনে আনন্দে ভরে উঠল, "道一 কখনই প্রবীণদের থেকে শর্ত চায় না, শুধু আশা করে... প্রবীণের ছায়া আমাদের道一 পবিত্র স্থলকে হাজার বছর অমর রাখুক..."
   "তুমি বেশ লোভী," লিন জি হাসল।
   "তবে আমার পক্ষে তোমাদের道一 পবিত্র স্থল রক্ষা করা কঠিন নয়।"
   "বুম!"
   বলতে বলতেই সে আঙুলের চালিয়ে একটি নীল পাথর বের করে নিয়ে শিয়াওয়াওর সামনে ফেলল, "এই পাথরের মধ্যে আমার একাংশ চেতনা আছে, বিপদের সময় তুমি এই পাথর ভেঙে ফেলো, আমি সাহায্য করব।"
   "ধন্যবাদ প্রবীণ!" নিয়ে শিয়াওয়াও উত্তেজনায় কাঁপতে লাগল, সঙ্গে সঙ্গে লিন জির কাছে শ্রদ্ধা জানাল।
   "চলুন।"
   লিন জি বলল, আর সেখানে আর থাকবার ইচ্ছা প্রকাশ করল না, তারপর সে হাত ঝাঁকিয়ে শূন্যতা ফাটিয়ে লি কুয়িংশু ও ঝুয়ান মিংকে নিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।

   ...
   ঝুয়ানঝো পবিত্র শহর!
   উত্তরাঞ্চলের নয়টি পবিত্র শহরের একটি, ঝুয়ানঝোর কেন্দ্রে অবস্থিত, এটি ঝুয়ানঝো অঞ্চলের সবচেয়ে繁华 修士 শহর।
   শহরে শত শত修真 পরিবারের অবস্থান, প্রতিযোগিতা প্রবল।
   অর্ধদিন পর, লিন জি ও তার দুই সঙ্গী এখানে পৌঁছালেন।
   "তুমি 'জিয়াং পরিবার' কোথায় আছে, তা জিজ্ঞেস করো, আমরা醉仙楼 তে তোমার জন্য অপেক্ষা করব।" সে ঝুয়ান মিংকে নির্দেশ দিল, তারপর লি কুয়িংশুকে নিয়ে চলে গেল।
   কয়েক লাখ বছর আগে, লিন জির কাছে ছিল নয়জন ঘনিষ্ঠ শিষ্য, যাদের একজন ছিল জিয়াং ইয়ান।
   সেদিনের জিয়াং পরিবার ঝুয়ানঝোর কোনো এক স্থানে ছিল, কয়েক লাখ বছর পর আজ তাদের সঠিক অবস্থান পাওয়া কঠিন।
   তাই লিন জি ঝুয়ানঝোর পবিত্র শহরে এসেছেন, যেখানে নানা ধরনের মানুষ মিশে আছে, তথ্য সংগ্রহের জন্য উপযুক্ত স্থান, হয়তো জিয়াং পরিবারের সম্পর্কিত তথ্য পাওয়া যাবে।
   ঝুয়ান মিংকে পাঠিয়ে জিয়াং পরিবারের তথ্য সংগ্রহ করানোর পর, লিন জি শীঘ্রই লি কুয়িংশুকে নিয়ে醉仙楼 এ গেলেন।
   এটি ঝুয়ানঝো পবিত্র শহরের সবচেয়ে বড় ও繁华 酒楼।
   সাধারণ মানুষ বলে修仙者রা উপবাস করে, খাওয়া ছাড়াই বাঁচতে পারে।
   তাই অনেক凡人 修士দেরকে খাওয়া-দাওয়া ছাড়াই উচ্চতর মনে করে।
   কিন্তু তারা জানে না, 修士রাও খেতে ভালোবাসে।
   একদিকে কিছু মানুষ মুখরস ছাড়তে পারে না।
   আর প্রধানত কারণ হলো修士রা সাধারণ শস্য নয়, বিশেষভাবে প্রস্তুত 灵米 খায়।
   এই 灵米 প্রায় 灵石 এর মতো প্রভাব ফেলে।
   মদ ও খাবারও একই রকম প্রভাব ফেলে।
   সুতরাং醉仙楼, পবিত্র শহরের সবচেয়ে বড়酒楼 হিসেবে, প্রতিদিন প্রচুর মানুষের আসা-যাওয়া হয়।
   কারণ তাদের 灵米 ও酒菜 গুণগতমানের দিক থেকে শ্রেষ্ঠ।
   কিন্তু দাম অন্য 酒楼 থেকে অনেক বেশি।
   "শোনা যাচ্ছে,醉仙楼 এর পেছনে 东家道一 পবিত্র স্থল, এত বড় ব্যবসা করে, তাদের 灵米 ও酒菜 অবশ্যই অসাধারণ।" লি কুয়িংশু বলল।
   লিন জি এইসব ব্যাপারে খুব একটা আশা রাখে না।
   কারণ তার পর্যায়ে 灵米佳酿 আর কোনো সাহায্য করে না, তার কাছে এটা শুধু মুখরস মেটানোর জন্য।

   শীঘ্রই, তারা醉仙楼 এর তৃতীয় তলায় পৌঁছাল।
   এখানে আসা মানুষ সাধারণত ধনী ও উচ্চবংশীয়, যারা তৃতীয় তলায় খরচ করতে পারে তারা সাধারণত বিশিষ্ট পরিবার বা শীর্ষ派ের সন্তান।
   কিছুক্ষণ পর, লি কুয়িংশু খাবার অর্ডার করল, সব জনপ্রিয় খাবার পরিবেশন করিয়ে দিল, এতে সেবক খুশি হয়ে উঠল।
   কারণ অতিথির খরচ থেকে তারা কমিশন পায়, ভালো সেবা দিলে টিপও পেতে পারে।

   একই সময়,醉仙楼 এর সর্বোচ্চ তলা।
   এই তলা সাধারণের জন্য বন্ধ, শুধুমাত্র অভ্যন্তরীণ।
   এক যুবক এখানে নির্জনে বসে修炼 করছে।
   তার পোশাক বেগুনি, চরিত্র অসাধারণ, বাতাস থেকে মনে হচ্ছে সে斩道境 এর প্রথম স্তরে পৌঁছেছে।
   এমন বয়স ও修为 দিয়ে উত্তরাঞ্চলে খুব কম যুবক পা রাখে।
   সে হলো শিয়াও ইয়ান,道一 পবিত্র স্থলের পবিত্র সন্তান।
   সে কিছুদিন আগে ভ্রমণ থেকে ফিরে ঝুয়ানঝোতে এসেছে, পবিত্র শহরে কয়েকদিন অবস্থান করছে।
   "বুম!"
   হালকা স্পন্দনে শিয়াও ইয়ান修炼 থেকে জেগে উঠল।
   তার সামনে হঠাৎ সাদা আলো ঝলমল করল, তারপর একটি অস্থায়ী ছায়া তার সামনে দাঁড়াল।
   সাদা চুল ও দাড়ি বিশিষ্ট বয়স্ক লোক,道一 পবিত্র স্থলের圣主 নিয়ে শিয়াওয়াও।
   "শ্রদ্ধা圣主," শিয়াও ইয়ান অবাক হয়ে উঠে হাত জোড় করে সালাম করল।
   "তুমি দুই বছর ছয় মাস ধরে বাইরে ভ্রমণে ছিলে? কখন ফিরেছ?" নিয়ে শিয়াওয়াও হাত পেছনে রেখেই জিজ্ঞেস করল।
   "শ্রদ্ধেয়圣主, আমি এখন ঝুয়ানঝো পবিত্র শহরে, এগিয়ে যাওয়ার লক্ষণ আছে, তাই কয়েকদিন এখানে আছি, আপনার নির্দেশ কী?" শিয়াও ইয়ান কৌতূহলী।
   "সম্প্রতি道一 পবিত্র স্থলে কিছু ঘটনা ঘটেছে, এখন নতুন大长老 নির্বাচন দরকার, তুমি圣子 হিসেবে প্রস্তাব দিতে পারো, কারো নাম আছে?" নিয়ে শিয়াওয়াও জিজ্ঞেস করল।
   পূর্ব大长老 লি ইউয়ানডিং, লিন জির সাথে কলহের কারণে শীতল আগুনের কারাগারে বন্দী হয়েছে, আর কখনো মুক্তি পাবে না, আর大长老 পদ শীঘ্রই পূর্ণ করতে হবে, নিয়ে শিয়াওয়াও দীর্ঘদিন ধ্যানমগ্ন থাকার কারণে宗门 এর সাথে কম যোগাযোগ হয়েছে, তাই শিয়াও ইয়ানকে প্রস্তাব দেওয়ার জন্য বলল।
   "大长老 পদ খালি? কী হয়েছে?" শিয়াও ইয়ান কপালে ভাঁজ ফেলল।