প্রথম খণ্ড, ২০তম অধ্যায়: লু রেনঝির মৃত্যু, জিয়াং পরিবারের উত্তরসূরীরা

“তুমি অজান্তেই কতটা সীমা লঙ্ঘন করছ!” লু রেনের কথাগুলো শুনে শিয়াও ইয়ানের মুখে মুহূর্তেই অস্বস্তির ছাপ পড়ল। এই বোকা, নিজের মুখের ভাবটুকুও বুঝতে পারছে না কি? “ঠিক বলেছো! তুমি যথেষ্ট অভদ্র!” তবে লু রেন ভেবেছিল শিয়াও ইয়ানের এই রাগান্বিত শব্দটা ছিল লিন জির প্রতি, নিজের জন্য নয়। হঠাৎ করেই একটি চড় লু রেনের গালে বেধে দিল, যা তাকে সম্পূর্ণ হতবাক করে দিল। সে আবার রক্ত কাশি দিল, অনেক দাঁত ভেঙে গেল, কিছুক্ষণ পর মুখে হাত দিয়ে কষ্ট সহ্য করল, “সন্তান কেন আমাকে মারল?” “তুমি এখনো কেন জানতে চাও?” শিয়াও ইয়ান তার নির্দোষ মুখ দেখে রাগে ফেটে পড়ল, পাশের একটি চেয়ার তুলে ধরে লু রেনের ওপর জোরে ফেলে দিল। “আহ!” লু রেন কষ্টে চিৎকার করল, চেয়ার ভেঙে গেলেও শিয়াও ইয়ান তাকে ছেড়ে দিল না, আবার তার ওপর লাথি ও মুষ্টিযুদ্ধ শুরু করল। কত সময় পার হল কেউ জানে না, লু রেন সম্পূর্ণ অচেতন হয়ে পড়ল। শিয়াও ইয়ান ক্লান্ত হয়ে যখন একটু থেমে গেল, সে হাঁটুর ঘামে ভিজে লিন জির সামনে গিয়ে বলল, “শিয়াও ইয়ান প্রণাম জানাচ্ছে, এই লু রেন তোমাকে অপমান করেছে, এটা সব লু পরিবারের অবাধ্যতা, আমারও কিছু ভুল হয়েছে। তুমি চিন্তা করো না, আজকের পর থেকে সেন্ট শহরে আর লু পরিবারের কোনো অস্তিত্ব থাকবে না!” লিন জি শান্তভাবে তাকিয়ে রইল, স্পষ্টতই তিনি জানেন নি সিয়াও ইয়ানের কথা শুনেছেন নি। কিছুক্ষণ নীরব থেকে তিনি বললেন, “আমি কোন বদমেজাজি লোক নই, আজকের ঘটনায় পুরো লু পরিবারের দোষ দেওয়া যাবে না, এ ব্যাপারটা এভাবেই থাকুক। কিন্তু লু রেনের ব্যাপারে…” তাঁর চোখে হঠাৎ ঠাণ্ডা এক দীপ্তি ঝলকালো। শিয়াও ইয়ান বুঝতে পারল তিনি কী বোঝাতে চাইছেন। সে অবিলম্বে মাথা নেড়ে বলল, “চিন্তা করো না, আমি জানি কী করতে হবে।” সে অঙ্গুলি দিয়ে হালকা ছুঁড়ে একটি সাদা আলো লু রেনের ভ্রু মাঝখানে প্রবেশ করাল। অচেতন লু রেন হঠাৎ কাঁপতে শুরু করল, কিছুক্ষণ লড়াই করল, তারপর তার শ্বাসপ্রশ্বাস বন্ধ হয়ে গেল, সে এখানে মারা গেল। “দেখো, লু রেনকে লু পরিবারের কাছে পাঠাও, বলো আজকের পর থেকে আমাদের দাও ই সেন্ট অঞ্চলের আর লু পরিবারের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক থাকবে না।” শিয়াও ইয়ান আদেশ দিল। এরপর দুই জন সেবক এল, তারা আতঙ্কিত মুখে লু রেনের মৃতদেহ দেখল। তাদের মনে ভয় ও অস্থিরতা প্রবল। তারা বুঝতে পারছিল না এই তরুণ যুগলের পেছনে কে বা কী আছে। লু পরিবারের যুবক লু রেন কয়েকটি কথা বলে যা তাদের অপমান করল, আর তার প্রমাণ হল মৃত্যুর শাস্তি। পুরো লু পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করা হলো। “ঠিক আছে, আর কিছু নেই, বিল মিটিয়ে দাও,” লিন জি শান্তভাবে বললেন। শিয়াও ইয়ান হাঁপিয়ে উঠল, “মহাশয় আপনি ব্যঙ্গ করছেন, আপনি এখানে এলেন, এটা আমাদের জন্য সম্মানের ব্যাপার, আমরা আপনার কাছ থেকে কোনো পাথরও নিতে পারি না।” “যদি তাই হয়, তোমার মতো কর,” লিন জি বললেন। তিনি বললেন, “আমি এখানে কাউকে অপেক্ষা করছি, পরের দু-তিন দিন সেন্ট শহরে থাকব, তোমার দাও ই সেন্ট অঞ্চলে কি অতিথি কক্ষ আছে?” “আছে মহাশয়।” শিয়াও ইয়ানের মুখে খুশির ঝলক দেখা দিল। এটা বুঝিয়ে দিচ্ছিল লিন জি লু রেনের কারণে রাগ করেও তাদের ওপর ক্ষোভ দেখায়নি। এমনকি তাদের এখানে থাকার সুযোগ দিলেন, যা তার জন্য বড় সুযোগ হতে পারে। শিয়াও ইয়ান নিজে ব্যবস্থা নিলেন, লিন জি ও লি কিন স্নোকে সর্বোচ্চ তলায় আলাদা আলাদা কক্ষ দিলেন, আর একটি কক্ষ রক্ষা করা হলো জিয়াং পরিবারের খবর জানার জন্য জুয়ান মিংয়ের জন্য। রাত নেমে আসলো, জুয়ান মিং দাও ই সেন্ট অঞ্চলে এসে সেবকের নির্দেশে লিন জির কক্ষে পৌঁছাল। শিয়াও ইয়ান দরজার সামনে অপেক্ষা করছিল, জুয়ান মিংকে দেখে তিনি সহজেই চিনতে পারল। কারণ আগে তিনি নি শিয়াও ইয়ান থেকে লিন পরিবারের তিনজনের ছবি দেখেছিলেন। “দাও ই সেন্ট পুত্র শিয়াও ইয়ান, প্রণাম প্রবীণ।” জুয়ান মিংকে দেখে শিয়াও ইয়ান এগিয়ে গিয়ে বলল। সে জানত জুয়ান মিং প্রায় পনের-ষোল বছর বয়সী একটি নবীন, যিনি নিশ্চল পবিত্র স্তরে প্রবীণ এবং লিন জির শিষ্য। “শিয়াও ইয়ান? আগুন নেভানো? যন্ত্রণা কমানো?” জুয়ান মিং একটু অবাক হয়ে বলল। শিয়াও ইয়ান মুখের কোণে হাসি সামলাতে পারল না, স্পষ্টতই তার নাম নিয়ে আগে অনেকের হাসি-ঠাট্টা শুনেছে। তবে এখন সে জুয়ান মিংয়ের সামনে একটুও গর্ব দেখাতে পারছিল না, বরং মাথা নিচু করে হাসি দিয়ে বিনম্রতা দেখাচ্ছিল। “গুরু, জুয়ান মিং এসেছে।” জুয়ান মিং দরজায় টোকা দিলেন। “প্রবেশ করো।” কিছুক্ষণ পর জুয়ান মিংয়ের কণ্ঠস্বর কক্ষে শোনা গেল, “তুমি আমার সঙ্গে এসো।” সে ঘুরে পিছনে থাকা একজন মেয়ের দিকে দেখল। মেয়েটি জুয়ান মিংয়ের পেছনে দাও ই সেন্ট অঞ্চলে এসে এখানে পৌঁছেছে। মেয়েটির নাম জিয়াং ইয়িং, সে জুয়ান ঝোউ জিয়াং পরিবারের একজন, লিন জির পুরনো শিষ্য জিয়াং ইয়ানের উত্তরসূরি। আজ সে সেন্ট শহরে জিয়াং পরিবারের খবর অনুসন্ধান করছিল। সে জানতে পেরেছিল কেউ তাদের পরিবার সম্পর্কে অনুসন্ধান করছে, তাই কৌতূহলী হয়ে তাদের অনুসরণ করছিল। সংক্ষিপ্ত আলাপের পর সে জানতে পারল জুয়ান মিং অন্য কারো শিষ্য এবং তার গুরু তার জিয়াং পরিবারের পূর্বপুরুষের সঙ্গে সম্পর্কিত। কৌতূহল নিয়ে সে জুয়ান মিংয়ের সঙ্গে কক্ষে এল, জানতে চাইছিল এই ব্যক্তি কে। কারণ সে জিয়াং পরিবারের দ্বিতীয় চাচির মেয়ে এবং পরিবার সম্পর্কে যত্নবান। সে খুব ছোট নয়, জুয়ান মিংয়ের সমবয়সী, প্রায় পনের-ষোল বছর বয়সী, দুই পায়ের চুল বাঁধা, সরস মেয়ের মতো দেখাচ্ছিল, মাথা হেলে নিচু করে ছিল, চোখ তুলে দেখার সাহস ছিল না। “সে কে?” লিন জির কণ্ঠস্বর শোনা গেল, যা জিয়াং ইয়িংয়ের কানে পৌঁছাল, সে একটু বিস্মিত হল কারণ কণ্ঠস্বর শুনে মনে হলো, কথা বলা ব্যক্তি সম্ভবত তরুণ।