১০, বিনিময়ে সম্মান প্রদর্শন করো! (অনুরোধ রইল, পরবর্তী পর্ব পড়ার জন্য)

ভাঙা তরোয়াল গুঞ্জন করতে করতে হঠাৎই কিউন শিয়াওর হাতে ফিরে এল, আত্মার শক্তি ঘিরে ধরে, তরোয়ালের খণ্ডগুলো স্বাভাবিকভাবেই গলিয়ে মিশে গেল, অবশেষে ভাঙ্গনের কোনো চিহ্ন রইল না, আবারও আগের রূপে ফিরে গেল।

ডু জিজুন এবং ঝোউ গু একে অপরকে চেয়ে অবাক হলেন।

কেন কিউন শিয়াওর মতো এই ছেলেটার সাথে সবসময়ই অদ্ভুত এবং অবিশ্বাস্য ঘটনা ঘটে?

“এই তরোয়াল কি কখনো ক্ষয় হবে না এমন আত্মার সৃষ্টি?” ডু জিজুন নিজেকে থামাতে না পেরে জিজ্ঞেস করলেন।

“তুমি ঠিক বলেছো,” ইয়াং জিনশি হাসতে হাসতে বললেন, “সব কিছুতেই আত্মা থাকে, এটা খুব সহজ একটি সত্য। দুঃখজনকভাবে এই সত্য অনেকের কাছে বোঝা কঠিন, আর পৃথিবীতে খুব কম মানুষই বুঝতে পারে যে তাদের অট্টহাস্য মনোভাবই সবচেয়ে শক্তিশালী। শুধু অস্ত্রশস্ত্রের প্রতি আকর্ষণ করা মানে মূল বিষয় থেকে বিচ্যুত হওয়া।”

“কিউন শিয়াও, এই তরোয়াল তোমার জন্য সৃষ্টি হয়েছে, তাই এর একটা নাম রেখো।”

“আমার প্রত্যাশার উত্তর দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ,” কিউন শিয়াও তরোয়ালের পিঠে হালকাভাবে হাত বুলিয়ে বললেন, “তুমি সাধারণ একটি অস্ত্র ছিলে, কিন্তু অবলুপ্তির অনিবার্যতায় তুমি এক অঙ্গনের সত্যর স্বাদ পেয়েছো, এখান থেকে তোমার নাম হবে ‘ভগ্নপক্ষ’।”

“কেন ভগ্নপক্ষ?” সবাই হতবাক হয়ে প্রশ্ন করল।

“জিন রাজ্যের সময় এক ব্যক্তি ছিল যাকে বলা হত তাও কান, তিনি স্বপ্নে দেখেছিলেন যে তার আটটি পাখা জন্মেছে, কিন্তু নবম স্বর্গে উঠতে গিয়ে প্রবেশদ্বার রক্ষক তাকে নিচে নামিয়ে দিলেন এবং বাম পাখাটি ভেঙে গেল। পরে তাও কান আট প্রদেশের গভর্নর হন, তার হাতে ছিল শক্তিশালী সৈন্য, কিন্তু তিনি ঐ ভগ্নপক্ষের স্বপ্ন বারবার মনে করতেন, তাই তিনি কখনো উচ্চাকাঙ্ক্ষা জন্মাতে দেননি।”

“এটাই ভগ্নপক্ষের নামকরণের কারণ, যা একটি আত্ম-সতর্ক থাকার প্রতীক। কিন্তু আমি ভাবি, যদি ছোট সাধারণ অস্ত্রও আত্মার আলোকে পায়, তাহলে বিশ্বের প্রতিভাবান মানুষদের প্রতি আমাদের উচিত অহংকার ও অস্থিরতা পরিহার করা এবং সতর্ক থাকা।”

“ভগ্নপক্ষ, ভগ্নপক্ষ, ঠিক যেন আগুনে ঝলসে আবার জীবিত হওয়া একটি মথ।”

এই সময় লিউ রুগে বাইরে থেকে এসে মৃদু হাসিমাখা মুখে অবস্থা বুঝিয়ে ফিসফিস করছিলেন, তার অবস্থাও ভগ্নপক্ষের মতো, ভাগ্যর প্রবাহে অস্থির, তাকে কিভাবে সহানুভূতি না হবেই।

তারপর তিনি ঝোউ গুদের দেখে দ্রুত সালাম জানালেন, “ঝোউ বেইশেন, ইয়াং বেইশেন, স্যার।”

“আহা, সবচেয়ে সুন্দর নবাগত রুগে বোন এসেছেন।”

ডু জিজুন তার জামা ঠিক করে এগিয়ে গিয়ে বললেন, “আমাকে স্যার বলো না, আমি তোমার সমবয়সী, আমাকে শুধু ‘জিজুন দাদা’ বলো।”

লিউ রুগে হাসি ধরে বললেন, “স্যার, রুগের স্মৃতিতে আমার থেকে বারো বছর বড় কোনো বড় ভাই নেই।” তারপর তিনি কিউন শিয়াওর দিকে মুখ ফিরিয়ে বললেন, “প্রধান, নতুন কাজটি পেয়েছি, আমরা কখন যাত্রা শুরু করবো?”

কিউন শিয়াও তরোয়ালে ফুলের মতো নাড়িয়ে তার তলোয়ার পুনরায় ঘরের মধ্যে রেখে বললেন, “এখনই চল, বেশি বিলম্ব করলে তোমার বড় ভাই আরো বেড়ে যাবে।”

সবার মুখে হাসি ফুটে উঠল।

কিউন শিয়াও লিউ রুগে'র সঙ্গে ধন্যবাদ জানিয়ে বিদায় নিলেন।

...

দুজন রৌদ্রের নিচে দ্রুত ঘোড়ায় চেপে চলছিলেন।

“প্রধান, এই কাজটি এমন: তানঝোউ শহরে একাধিক শিকারি হত্যার ঘটনা ঘটেছে, সরকারি তদন্তে জানা গেছে খুনি জনের নাম ঝাং শিয়ান, যিনি এক অনিয়ন্ত্রিত লোক। ঘটনার পর, তানঝোউ গভর্নর উই ওয়েনঝং সৈন্য পাঠিয়ে তাকে ধরার চেষ্টা করেন, কিন্তু সে লৌহরক্ত সংঘের আশ্রয় নেয়। উই গভর্নর তাদের ধরে আনতে চাইলেও তারা কাউকে দিতে রাজি হয়নি এবং তাদের অধীনস্থ পুলিশদের গম্ভীর মারধর করেছে। উই গভর্নর চিন্তা করেন সংঘর্ষ হলে নিরীহ মানুষদের ক্ষতি হবে, তাই তিনি ইয়িনশান ফু থেকে সাহায্য চান।”

“লৌহরক্ত সংঘের পরিচয় কী, এত ঘাম ঝরাচ্ছে কেন?”

...

“লৌহরক্ত সংঘের প্রতিষ্ঠাতা তার চার প্রধান নেতাদের মধ্যে শীর্ষ মেং চাও ছিলেন, যিনি আগে সেনাবাহিনীর অফিসার ছিলেন, কিন্তু দুঃখজনকভাবে অনৈতিক সুবিধা নেয়ার কারণে চাকরি থেকে বরখাস্ত হন। পরে তানঝোউ শহরে ‘দেশকে রক্ষা এবং দুষ্টদের শাস্তি’ নামক পতাকা তুলে ধরে একদল দক্ষ লোক নিয়ে সংঘ গঠন করেন। তবে সংঘ গঠনের পর তারা প্রায়শই রক্ষাকারী ফি আদায়ের মতো কাজ করতো, যদিও তারা ‘ন্যায়বিচার বিস্তার করতো’, কিন্তু লক্ষ্য ছিল ধনী পরিবার থেকে গরিবদের শোষণ। সংক্ষেপে, এই গ্যাংয়ের মূল উদ্দেশ্য হল, যার কাছে টাকা আছে তারই ন্যায়বিচার।”

কিউন শিয়াও ভ্রু কুঁচকে বললেন, “সরকারি কতক্ষণ এই বিষাক্ত রোগকে মুক্তি দেয়?”

“সরকারেরও সমস্যা আছে,” লিউ রুগে দীর্ঘশ্বাস দিয়ে বললেন, “প্রথমত, লৌহরক্ত সংঘের চার প্রধান নেতা সবাই শিকারি, বিশেষত মেং চাও, যিনি রনস্টার স্তরে পৌঁছেছেন, তানঝোউ অঞ্চলে তার সমতুল্য বিরল; দ্বিতীয়ত তারা কাজ করতে খুব পদ্ধতিগত, ঘটনার পর প্রমাণ সংগ্রহ কঠিন হয় বা তাদের আত্নীয়রা সাজা নেয়। বহু বছর ধরে লৌহরক্ত সংঘ তানঝোউর একাধিপতি, প্রতিটি গভর্নর তাদের মোকাবিলা করতে পারেননি।”

“দুর্দান্ত, আমি সবচেয়ে ভালো দমন করি।”

লিউ রুগে হাসিমুখে বললেন, “প্রধান, আমাদের অফিসের দুটি চাহিদা আছে, প্রথমত, লৌহরক্ত সংঘকে দমন করা; দ্বিতীয়ত, ঝাং শিয়ানকে ধরার, তার হত্যার কারণ খতিয়ে দেখা এবং পরে সরকারকে হস্তান্তর করা। বাধা দিলে, আমাদের ইচ্ছামতো ব্যবস্থা নেওয়া যাবে। এছাড়াও, এই কাজের জন্য অফিস পঞ্চাশ অবদান পয়েন্ট দিয়েছে।”

“ইচ্ছামতো ব্যবস্থা? এটা কি আমাদের পুরোপুরি স্বাধীন করে দেয়?” কিউন শিয়াও হেসে বললেন, “রুগে, তানঝোউ অনেকদিন লৌহরক্ত সংঘের অত্যাচারের শিকার, চল এগিয়ে যাই এবং তাদের ধ্বংস করি, তানঝোউর সাধারণ মানুষের জন্য ন্যায় ফিরিয়ে দিই।”

...

সম্ভবত বিকেলের কাছাকাছি, দুজন তানঝোউ শহরে পৌঁছালেন এবং সরাসরি গভর্নরের বাড়িতে গেলেন।

লিউ রুগে এগিয়ে গিয়ে পরিচয়পত্র দেখালেন, সুরক্ষকরা দ্রুত তাদের ভিতরে নিয়ে গেলেন।

গভর্নর উই ওয়েনঝং শুনে দ্রুত প্রধান কক্ষে এসে অপেক্ষা করলেন, যখন তিনি পুলিশদের দুটি তরুণ মুখ নিয়ে আসতে দেখলেন, তিনি অবাক হলেন এবং ভেবেছিলেন ইয়িনশান ফু কিভাবে দুটি শিশুকে পাঠালো?

হয়তো বড় বাহিনী পেছনে আছে?

উই ওয়েনঝং হাসিমুখে হাত মুড়িয়ে বললেন, “আমি তানঝোউর গভর্নর উই ওয়েনঝং, তোমরা কি অগ্রগামী বাহিনী? তোমাদের নেতৃত্ব কার?”

কিউন শিয়াও হাত মুড়িয়ে উত্তর দিলেন, “আমি কিউন শিয়াও, এঁরা লিউ রুগে। উই গভর্নরকে মিথ্যা না বলি, আমরা দুজনই এসেছি।”

“কী?” উই ওয়েনঝং অবাক হয়ে বললেন, মনে করলেন এটা কি কোনো ঠাট্টা? লৌহরক্ত সংঘ কতটা দুর্বৃত্ত, তা কি দুইজন শিশু মোকাবিলা করতে পারবে?

তিনি বিব্রত হচ্ছিলেন, তখন বাইরে এক পুলিশ দৌড়ে এসে আতঙ্কিত কণ্ঠে বলল, “মহাশয়, খারাপ খবর, লিউ লেংশি লৌহরক্ত সংঘের বন্দি!”

কিউন শিয়াও ভ্রু উঁচু করলেন, লেংশি একজন প্রাদেশিক সহকারী যিনি গভর্নরের নিচে, লৌহরক্ত সংঘের সাহস সত্যিই বড়।

“তুমি কী বলেছ?” উই ওয়েনঝং রক্তচাপ বেড়ে গিয়ে সেই পুলিশকে চেয়ে বললেন, “দ্রুত বলো আসল ঘটনা কি?”

পুলিশ কাঁদতে কাঁদতে বলল, “গতকাল আমরা খুনিকে ধরতে গিয়েছিলাম, মার খেয়েছিলাম, আজ দুপুরে লি সি মারাত্মক আহত হয়ে মারা গেল। লিউ লেংশি এই খবর পেয়ে রেগে গিয়ে লোক নিয়ে বিচার চাইতে গিয়েছিল, কিন্তু লৌহরক্ত সংঘ দাবি করল আমরা লি সিকে হত্যা করেছি, তাদের দোষারোপ করছি, বলল আমরা সরকারি অত্যাচারী, তারা ইউঝোতে অভিযোগ করতে যাবে, লিউ লেংশি রেগে গিয়ে তাদের গালিগালাজ করল, মেং চাও তাকে আটক করিয়ে বলল...”

“কি বলল?” উই ওয়েনঝং মুখ ভার করে জিজ্ঞেস করলেন।

পুলিশ দাঁত গিঁট দিয়ে বলল, “বলল, আমাদের সরকার দুর্বল, লিউ লেংশি ক্ষমা চাও না হলে লৌহরক্ত সংঘের দরজা ছাড়তে পারবে না।”

“অত্যাচার সীমা ছাড়িয়ে গেছে! একেবারেই অস্বীকারযোগ্য!” উই ওয়েনঝং রেগে গিয়ে বললেন, “আসো, আদেশ দাও, ওয়াং ক্যাপ্টেন সেনা নিয়ে লৌহরক্ত সংঘের চারপাশ ঘিরে ফেলুক! আমি দেখতে চাই লৌহরক্ত সংঘ বিদ্রোহী কি না!” বলেই রেগে রেগে চলে গেলেন।

কিউন শিয়াও এবং লিউ রুগে একে অন্যকে চেয়ে হাঁটতে লাগলেন।

লৌহরক্ত সংঘে পৌঁছে দেখতে পেলেন, সরকারী সৈন্যরা জোরালো ঘেরাও করেছে, রাস্তার পথচারীরা সবাই বাড়িতে ফিরে গেছে।

...

উই ওয়েনঝং একজন অফিসারকে দরজায় কড়া নাড়তে বলেন।

অনেকক্ষণ পর দরজা সামান্য খোলা হয়ে এক অলস ছেলের মতো লোক বেরিয়ে এসে জোরে হাঁচি দিয়ে বলল, “গভর্নর জানুক, মেং দাতিয়ানওয়াং বলেছে, লিউ লেংশির মুখে কোনো সৎ কথা নেই, সে যোগ্য নয়, লৌহরক্ত সংঘ তানঝোউর সাধারণ মানুষের পক্ষ থেকে তাকে শাস্তি দেবে, তিন দিনের মধ্যে তাকে আনবে।”

“তুমি ছোট ছেলেটি কি সাহস পেয়েছো গভর্নরের সামনে এমন কথা বলার?” উই ওয়েনঝং কঠোর স্বরে বললেন, “লৌহরক্ত সংঘ সরকারি কর্মকর্তাদের আটকানো মানে বিদ্রোহ, ওয়াং ক্যাপ্টেন কোথায়?”

“আমি এখানে!” একটি কালো মুখের সৈন্য এগিয়ে এসে বলল।

“তৎক্ষণাৎ লৌহরক্ত সংঘের ওপর হামলা চালাও, লিউ লেংশিকে উদ্ধার করো, প্রতিরোধ করলে নির্বিচারে মারো।”

“হ্যাঁ!”

কালো মুখের সৈন্য তলোয়ার তুলে চিৎকার দিলেন, “ভাইদের, লৌহরক্ত সংঘকে হালকাভাবে নেবেন না, ঢুকে মারো!”

“এই, আমি দেখব কে সাহস করে।”

হঠাৎ লৌহরক্ত সংঘের অন্ধকার দরজার ভিতর থেকে গভীর ও গর্জনের মতো কণ্ঠ বেরিয়ে এলো, যেন বাঘের গর্জন, কালো মুখের সৈন্য অসচেতন অবস্থায় উড়ে গিয়ে ভিড়ের মধ্যে পড়ে চিৎকার করল।

সবাই এক মুহূর্তে রঙ পরিবর্তন করল।

উই ওয়েনঝং রাগে মুখ ফ্যাকাসে করেও কিছু বলতে পারলেন না।

সাধারণ মানুষের জন্য, এমনকি যুদ্ধ অভিজ্ঞ সৈন্যদের জন্যও, শিকারিরা একধাপ উপরে প্রহার করে।

ছোট ছেলেটি ঠোঁটে ঠোঁট মেলে ঠাট্টা করল, “তোমরা দুর্বল, কিভাবে লৌহরক্ত সংঘ ঘেরাও করেছো, সত্যিই জীবন বুঝো না।”

“ওহ?”

এই সময় ভিড় থেকে একটি তরুণ তরোয়ালধারী বেরিয়ে এসে লৌহরক্ত সংঘের ছেলেটির সামনে দাঁড়াল, হাসিমুখে মুষ্টি গুটিয়ে মেরেছিল।

বায়ু ঘূর্ণায়মান হয়ে গেল, ছেলেটি মাথা ঘোরাতে লাগল, “ধাক্কা” দিয়ে কালো দরজায় আঘাত করল, রক্তাক্ত ফুল ফুটল।

“লৌহরক্ত সংঘের শেষ হয়েছে, আমি বললাম।”

তরুণটি পা তুলে একটি লাথি মারল।

যেমন আগুনের আলো ছড়িয়ে পড়ল, দুটি ভারী লৌহের দরজা প্রবল শক্তিতে দরজার কাঠামো থেকে ছিটকে পড়ে, শেষ পর্যন্ত মধ্যবর্তী প্রাচীরে ধাক্কা দিয়ে ভেঙে গেল।