৭. প্রথম কাজ
চিন শিয়াও রত্নাগারের বাইরে আসার পর, জেং চিয়াওকে অনুরোধ করলেন তাঁকে কারিগর গ্যালারিতে নিয়ে যেতে, সেখানে তিনি একটি শতবার প্রখরিত নীল স্টীলের তরোয়াল কিনলেন। তারপর তিনি যিনশান প্রদেশের বাইরে তিন মাইল দূরে একটি বাঁশবনের মধ্যে এলেন। সেখানে একাকী একটি অনন্য ছোট বাড়ি ঝাড় জঙ্গল দ্বারা আচ্ছন্ন ছিল। বাঁশের তৈরি ফটকটির বাইরে, জেং চিয়াও শ্রদ্ধা জানিয়ে বিদায় নিলেন, “কুইন ইউ শ্রী, এটাই অফিস আপনার জন্য প্রস্তুত করা ছোট বাড়ি। আমি এখন বিদায় নিচ্ছি, যদি আরও কিছু দরকার হয়, তাহলে যেকোনো সময় নাম তালিকা অফিসে আসবেন, আমি সবসময় সেবায় প্রস্তুত আছি।” “অনেক ধন্যবাদ, জেং ল্যাংঝং।” চিন শিয়াওও অভিবাদন জানালেন। জেং চিয়াও দূরে চলে যাওয়ার পর, তিনি ছোট বাড়িটিতে ঘুরে দেখলেন, মূল শয়নকক্ষ এবং দ্বিতীয় শয়নকক্ষের পাশাপাশি একটি সম্পূর্ণ রান্নাঘরও ছিল। মজা শেষ করে, তিনি মাটির বিছানায় পা ছাড়িয়ে বসে 《হাজার ঝরনার ঈশ্বরীয় প্রবাহ》 বইটি বের করলেন। যিনশান প্রদেশে আসার পথে, ঝোউ গু তিনি সংক্ষেপে বলেছিলেন, যে সব গোপন গ্রন্থ শিকারী যোদ্ধারা নিজেদের হাতে "অঙ্কিত" করেন, তাই যদি আপনি আত্মার শক্তি প্রবাহিত করেন, গোপন লেখা সরাসরি মস্তিষ্কে প্রবাহিত হয়। “পূর্বজীবনে আমি তরোয়াল চালানোর দক্ষ ব্যক্তিদের দেখেছি, তারা সত্যিই মার্জিত, ফুরসতপূর্ণ এবং শক্তি সাশ্রয়ী। এই সুযোগ থাকলে চেষ্টা করা উচিত।” এই ভাবনা নিয়ে তিনি হাতটি বইয়ের উপর রাখলেন এবং সামান্য আত্মশক্তি প্রবাহিত করলেন। হঠাৎ এক বিশাল তথ্যের স্রোত মস্তিষ্কে ঢুকে গেল, কিন্তু অত্যন্ত সুগঠিত, বিস্তৃত কিন্তু বিশৃঙ্খলাহীন। মনের ভেতর যেন বিশাল বিশাল ঝরনাগুলোর মাঝে এসে পৌঁছেছেন, চারদিকে তরোয়ালের ঈশ্বরীয় আলো ছড়িয়ে পড়ছে, মনের ভাব তরোয়ালের মতো উড়ে বেড়াচ্ছে, এক অসীম মুক্তির অনুভূতি জাগে। একই সময়ে, মস্তিষ্কের মধ্যে থাকা বীর্যের তথ্যকোষ উজ্জ্বল হয়ে ওঠে, গোপন লেখা নিজে নিজে সেই আলোয় প্রবাহিত হয়ে দ্রুত বিকশিত হচ্ছে। তরোয়ালের জগতে মগ্ন হয়ে, সময়ের পরিবর্তন টের পাননি। এক নজরে তিন দিন পার হয়ে গেছে। চিন শিয়াও পাঁচ অঙ্গের অভ্যন্তরীণ কষ্টে জেগে উঠলেন, চোখ খুলতেই তাঁর শরীরের আত্মশক্তি তীব্র হয়ে উঠল, শরীরের ধুলো পাতলা পর্দার মতো নড়চড় করল, সূক্ষ্ম তরোয়ালের বাতাস ধীরে ধীরে একটি ছোট ঝরনার আকারে গড়ে উঠল। “অবিশ্বাস্য, বীর্যের তথ্যকোষ আমাকে গোপন গ্রন্থ বোঝাতে সাহায্য করতে পারে।” তিনি ধীরে ধীরে বিষাক্ত শ্বাস ছেড়ে দিলেন, অতিপ্রাকৃত ক্ষমতার সাহায্যে তরোয়ালের পাঠ তিন চতুর্থাংশ বুঝে ফেলেছেন, আনন্দ প্রকাশের ভাষা নেই। তিনি উঠে নিজেকে সামলালেন, ঘর থেকে বেরিয়ে যিনশান প্রদেশে একটি রেস্তোরাঁয় গিয়ে প্রচুর খাওয়ার পরিকল্পনা করলেন, এরপর অফিসে গিয়ে উপযুক্ত কাজ খোঁজার জন্য। কিন্তু দরজা খুলতেই দেখতে পেলেন লিউ রুগে ফটকের বাইরে পা ছাড়িয়ে বসে আছে, ফাটাফাটি রোদ তার শান্ত মুখমণ্ডলে পড়ছে, অদ্ভুত সুন্দর। তার মাথার মস্তক বলিষ্ঠ, স্পষ্ট যে সে এক কঠোর চরিত্রের মেয়ে। তার ভ্রু সূক্ষ্ম, হালকা চাঁদের মতো, কালো চুল পোন করে বাঁধা, চেহারাটাকে প্রাঞ্জল আর সুশৃঙ্খল করে তোলে, আর মাথার পাশে চুল বুকের উপরে পড়ে, যা তাকে কিছুটা কোমলতা দেয়। “রুগে কন্যা?” তিনি ডাকলেন। “তুমি বাইরে এসেছ?” লিউ রুগে চোখ খুলে আনন্দে উঠে দাঁড়াল, “আমি তোমার জন্য তিন দিন অপেক্ষা করেছি, অবশেষে তোমাকে বের হতে দেখলাম।” “কেন আমার জন্য অপেক্ষা করেছিলে?” “আমি তোমাকে আমার প্রভু হিসেবে গ্রহণ করতে চাই।” লিউ রুগে এই কথা বলার সময় একটুও পিছপা হল না। চিন শিয়াও হালকা হাসলেন, “তুমি আমার জন্য কি করতে পারো?” লিউ রুগে একটু অবাক হল, তিনি ভাবেননি চিন শিয়াও প্রথম প্রশ্নটি এমনই দিবেন। সে মন খারাপ করে বলল, “আমি জন্ম থেকেই অতি স্মৃতিশক্তি রাখি, ছয় বছর বয়সে সৌভাগ্যক্রমে লোইয়াং হংউয়েন অফিসে ছয় বছর কাটিয়েছি।” হংউয়েন অফিস সম্ভবত জাতীয় গ্রন্থাগার। চিন শিয়াও বললেন, “আমার পাশে সত্যিই একজন জ্ঞানী দরকার, কিন্তু কেন?” লিউ রুগে মনে মনে বলল, অবশেষে তুমি প্রশ্ন করছ, ভাবছিলাম তোমার কোনো কৌতূহল নেই। তবে এই প্রশ্নে সে দ্বিধা করছিল, জানতো না কি তার সবচেয়ে বড় গোপন নতুন পরিচিত এক ব্যক্তির সামনে বলার উপযুক্ত না। “বলতে না চাইলে চলে যাও।” চিন শিয়াও খুব ক্ষুধার্ত ছিলেন। “একটু থাকো!” লিউ রুগে একবার লড়াই করল, অবশেষে নিঃশ্বাস ফেলল, “সহজ করে বলছি, আমি চিরতর যৌবন রক্ষা করতে চাই। আমার বাবা আমাকে বোকামি বলেছে, প্রশিক্ষণের সম্পদ দেয়নি, বরং আমাকে এক বোকার সাথে বিয়ে করতে বাধ্য করেছে, কারণ সে বছরে দশ লাখ সাদা রূপি দেয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে। আমি প্রতিবাদ জানিয়ে প্রতিমাসে বাড়িতে কিছু অবদান পয়েন্ট আনার প্রতিশ্রুতি দিয়ে সাময়িক স্বাধীনতা পেয়েছি।” “তুমি আমার সঙ্গে কাজ করতে চাও।” চিন শিয়াও বুঝতে পারলেন। লিউ রুগে হালকা মাথা নাড়ল, “তোমার শক্তি অনেক, তোমার সঙ্গে থাকলে আমি অবদান পয়েন্ট অর্জন করতে পারব, নাহলে আমি বোকার সাথে বিয়ে করতে হবে। এছাড়া যিনমো অফিসের একটি অনানুষ্ঠানিক নিয়ম আছে, কাজের দলের অন্তত দুই শিকারী হওয়া দরকার। আমার দক্ষতা কম নয়, স্মৃতিশক্তিও তীক্ষ্ণ, যেকোনো প্রশ্ন হলে আমি তোমাকে সব সময় উত্তর দিতে পারব, কমপক্ষে সাময়িক সময়ে তোমার থেকে ভালো সঙ্গী পাবে না।” চিন শিয়াও নরম স্বরে বললেন, “আমার কাছে প্রভু হতে হলে অবশ্যই আরো অবদান পয়েন্ট দিতে হবে।” “চিন্তা করো না, আমি ধ্যানের শপথ নিতে পারি, যতক্ষণ তুমি আমার প্রশিক্ষণ পথ বাধাগ্রস্ত করো না, আমি তোমার জন্য যেকোনো কাজ করতে প্রস্তুত।” লিউ রুগে ঠোঁট কামড় দিয়ে মাথা নিচু করে রাস্তায় তাকাল। “ঠিক আছে, এখন আমার পাসপোর্ট নিয়ে অফিসে যাও, আধা ঘণ্টার মধ্যে আমাদের জন্য উপযুক্ত কাজ খুঁজে বের করো, আমি রেস্তোরাঁয় অপেক্ষা করব।” চিন শিয়াও বললেন এবং সরাসরি যিনশান প্রদেশের দিকে চলে গেলেন। লিউ রুগে অবাক হল, তারপর বুঝল যে তাকে তার দক্ষতা পরীক্ষার জন্য পাঠানো হয়েছে। …… চিন শিয়াও সরাসরি রেস্তোরাঁয় গিয়ে অনেক খাবার অর্ডার করে খেতে শুরু করলেন। তিনি খেতে মার্জিত কিন্তু দ্রুত ছিলেন, দ্রুত অনেক খাবার এবং বড় বাউলের ভাত শেষ করলেন, তখন লিউ রুগে এসে উপস্থিত হল। “তোমার তো আগেই প্রস্তুতি ছিল। কাজটা কী?” লিউ রুগে বিনয়ী নয়, নিজেকে স্যুপ নিয়ে ধীরে ধীরে খেতে শুরু করল, “অফিসের গুপ্তচর খবর পাঠিয়েছে যে, তান প্রদেশে এক অফিসার জুলুমের মাধ্যমে রক্ত দিয়ে শয়তানদের খাদ্য সরবরাহ করছে, সুবিধা পাওয়ার জন্য।” তান প্রদেশে মাত্র একটি উওয়েই সেনাবাহিনী ছিল, যেখানে শিকারী দলটি মূলত বন্দি ছিল। চিন শিয়াও মুখে রহস্য লুকিয়ে বললেন, “তুমি আমার তদন্ত করছ?” লিউ রুগে দ্রুত উঠে দাঁড়াল, মুখ ফ্যাকাশে, “চিন শিয়াও, আমার কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই, শুধু তোমার সাহায্য করতে চাই।” চিন শিয়াও হঠাৎ হাসতে শুরু করলেন, “যদি তুমি আমাকে প্রভু বলে গ্রহণ করো, তাহলে কেন আমার নাম ডাকছ?” লিউ রুগে লজ্জায় লাল হয়ে গিয়ে ধীরে ধীরে বলল, “প্রভু...” চিন শিয়াও মাথা নাড়লেন, “অফিসের নির্দেশ কী?” লিউ রুগে সহজে স্বস্তি পেল, “যদি সত্য প্রমাণ হয়, নীচু রেংকের অফিসারকে সরাসরি মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হবে, উচ্চ পদস্থদের গ্রেফতার করে কঠোর তদন্ত করা হবে, এবং শয়তানদের সাথে যোগসাজশকারীদেরও নির্মূল করতে হবে। কাজ সম্পন্ন করলে ত্রিশ অবদান পয়েন্ট পাব।” “ঘোড়া প্রস্তুত করো, আমরা এখনই রওনা দেব।” …… দুই জন ঘোড়া চড়ে যিনশান থেকে তান প্রদেশের উদ্দেশ্যে রওনা দিলেন। যিনমো অফিস যিনশানে হেবেই দাও শাখা স্থাপন করেছে কারণ: এক, যিনশানের পিছনে মিথ্যা ইয়ান রাজত্ব ছিল; দুই, ভূগোলগত অবস্থান খুবই সুবিধাজনক। “সেনাবাহিনীর নিম্নপদস্থ অফিসাররা শয়তানদের সাথে যোগসাজশ প্রায়ই করে, কিন্তু তা বন্ধ হয় না, অফিস এটা ঘৃণা করে। একবার ধরা পড়লে কঠোর ব্যবস্থা নেওয়া হয়, এ জন্য ত্রিশ অবদান পয়েন্ট পুরস্কার দেওয়া হয়।” “দেখে মনে হচ্ছে তুমি সম্প্রতি যোগ দিয়েছ, কিন্তু অফিস সম্পর্কে ভালো জানো।” দুইজন চলতে চলতে কথা বলছিলেন। লিউ রুগে ঘোড়ায় চড়ে জোরে বলল, “সাবধানতা জরুরি। আমি পাঁচ বছর আগে থেকেই আজকের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছি।” চিন শিয়াও তার প্রতি আরও সন্তুষ্ট হয়ে বললেন, “তুমি কাজটির সম্পর্কে কি মনে কর?” “আমার তদন্ত অনুযায়ী, শিকারী দলটির অফিসার ফং হাও সন্দেহজনক, সে একজন উচ্চপদস্থ অফিসার ফং রংয়ের ভাতিজা। সম্প্রতি অনেক গুপ্তচর ধরা পড়েছে যারা মিথ্যা ইয়ান থেকে এসেছে। আমি সন্দেহ করি, সে শয়তানদের রক্তদান করে এই গুপ্তচরদের তথ্য পেয়েছে।” “তাহলে আগে ফং হাওকে ধরে জিজ্ঞাসাবাদ কর।” প্রায় সন্ধ্যার সময়। চিন শিয়াও এবং লিউ রুগে শিকারী দলের আড্ডার কাছে একটি ছোট জঙ্গলে এসে ঘোড়া রাখলেন, তারপর উপরে উঠলেন। শিকারী দলের প্রবেশদ্বার খুলে ছিল, কিন্তু কেউ পাহারা দিচ্ছিল না। ভিতরে প্রবেশ করতেই শয়তানের গন্ধ পেলেন। “দেখা যাচ্ছে তদন্তের দরকার নেই, ওই জায়গাটিই ফং হাওর কামর।” চিন শিয়াও নিরুৎসাহে বললেন, পূর্ব জীবনের স্মৃতি ফিরে এলো, যেখানে ফং হাও তাঁকে মারধর এবং অবমাননা করত, তাই চোখে ক্রোধ জ্বলছিল। লিউ রুগে বলল, “এতো প্রকাশ্যে? সে সত্যিই পাগল।” দুজন ফং হাওর কামরার দিকে এগোলেন। “ওহ, চিন শিয়াও?” “সে পালিয়ে ফিরে এসেছে?” “ওর পেছনে যে সুন্দরী, কি সরকারি কর্মকর্তা?” সেনারা চিন শিয়াওকে দেখেই উত্তেজিত হয়ে উঠল, আরও অনেক লোক ঘিরে ধরল। একজন শক্তিশালী পুরুষ এগিয়ে এসে চিন শিয়াওর নাকের সামনে আঙুল বাড়িয়ে চিৎকার করল, “ছোট গাদ্দার, কাঠ তুলতে পাঠিয়েছিলাম, তুমি পালাতে সাহস করছ, কি মরতে চাইছ?” চিন শিয়াও ঠান্ডা মাথায় তার হাত ধরে মোচড় দিলেন, “ক্লিক” শব্দে তার কব্জি ভেঙে গেল, রক্ত ঝরতে লাগল, দৃশ্যটি ভয়াবহ। “আহ——” বেদনার্ত চিৎকার সারাবিশ্বে ছড়িয়ে পড়ল। “তুমি খুব শব্দ করছ।” চিন শিয়াও এক লাথি মারল, পুরুষটি ব্যাঙের মতো গড়িয়ে পড়ল এবং মাটিতে পড়ে অচেতন হয়ে গেল। সবার মুখে বিস্ময়, এটা কি সেই ভীতু চিন শিয়াও? “যিনমো অফিস তদন্ত করছে, যারা জড়িত বা গোঁজামি করবে তাদের বিরুদ্ধে কঠোর ব্যবস্থা নেওয়া হবে।” লিউ রুগে তলোয়ার বের করে একটি ছুরিকাঘাত করলেন, গালি দেওয়া পুরুষটি দুই ভাগে বিভক্ত হল। “যিনমো অফিস...” সবাই ভয়ে ছড়িয়ে পড়ল। “সবই স্বার্থপর লোক।” লিউ রুগে ঠাণ্ডা হাসি দিল, তারপর চিন শিয়াওকে লক্ষ্য করে বলল, “প্রভু, কী হয়েছে?” চিন শিয়াও বললেন, “আমাদের সেনাবাহিনীতে একটি দল সাধারনত ৭৫০ জনে হয়, এখন আমরা মাত্র ত্রিশ-পঁইত্রিশজন দেখলাম, বাকিরা কোথায়?” লিউ রুগে অনুমান করল, “সময় হয়তো সবাই ঘুমিয়ে পড়েছে।” চিন শিয়াও মাথা নাড়লেন, “চল, কাজ শেষ করেই যাব।” ফং হাওর কামরার কাছে একটি ঢালু পথ ছিল, উপরে উঠে দেখলেন কামরাটি মোড়ে, ক্যাম্প থেকে মুখ ফিরিয়ে দাঁড়ানো। ফং হাও প্রায় ত্রিশের দশকের, চামড়ার বর্ম পরা, টেবিলের পাশে দাঁড়িয়ে একজন কালো পোশাক পরা ব্যক্তিকে মদ ঢালছিল। “হুয়াং স্যার, তাহলে ঠিক হলো, আমাদের সহযোগিতা সফল হোক।” “হ্যাঁ।” কালো পোশাকের ব্যক্তি শান্তে আলাপ করল। ফং হাও নিজের জন্যও মদ ঢেলল, হাসতে হাসতে সঙ্গীকে মদ খাওয়াল। চিন শিয়াও ভিতরে ঢুকে এক নজরে সব দেখলেন এবং হাসতে বললেন, “চোর ধরা পড়ল, প্রমাণ স্পষ্ট, কাজ সহজ, ত্রিশ অবদান পয়েন্ট আমার।” “চিন শিয়াও?” ফং হাও প্রথমে অবাক হয়ে হাসল, “তুমি পালিয়ে গিয়েছিলে না? আবার ফিরে এসেছ? সুন্দর সাজে, নাটক চালাচ্ছ?” লিউ রুগে সঙ্গে এসে ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, “ফং হাও, যিনমো অফিস তোমার শয়তানদের সাথে যোগসাজশের প্রমাণ পেয়েছে, তোমাকে এখানেই মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হবে।” বলেই তলোয়ার উঠিয়ে আঘাত করল। একটি তরোয়ালের বাতাস আকাশ ছেড়ে গেল। “হুয়াং স্যার আমাকে বাঁচাও।” ফং হাওর মুখ রং পাল্টে গেল। “কেন ডরাও?” কালো পোশাকের ব্যক্তি হাতে মদ ঢাকার গ্লাস ধরে আরেক হাতে আঙুল টিপে দিল, তার শরীরে কালো কণিকা নাচতে লাগল, ঝলমলে আলো ছড়িয়ে তরোয়ালের বাতাস “পপ” শব্দে নিখোঁজ হল। লিউ রুগে হতবাক, বহু বছর ধরে শেখা তিন স্তরের তরোয়ালের শক্তি এত সহজে ভেঙে গেল। হুয়াং স্যার হাসতে হাসতে বলল, “ছেলে মেয়ে, তোমার সুন্দর মুখ দেখে, শান্ত হয়ে আমার সঙ্গে মদ খাও, আমি তোমাকে বাঁচানোর কথা ভাবব।” ফং হাও উৎসাহে হাসতে হাসতে বলল, “যিনমো অফিস? হুয়াং স্যারের সামনে তোমরা কি করতে পারবে? বাজে মেয়ে, এখনো মদ খেতে আসো না, আর চিন শিয়াও, এখনই মাটিতে মাথা নত করে ক্ষমা চাও, আমি তোমায় বাঁচানোর কথা ভাববো।” চিন শিয়াও হাসলেন, শরীরে হঠাৎ এক প্রবল শক্তি উঠল, বাতাস ঘূর্ণায়মান হয়ে এক অদৃশ্য ঘূর্ণিঝড়ের মতো উঠল, তাঁবু ছিঁড়ে গেল। হুয়াং স্যার দ্রুত মদ ঢাকার গ্লাস নামালেন। পরের মুহূর্তে চিন শিয়াওর পেছনে আগুনের আলো ঝলমল করে, তিনি হুয়াং স্যারের সামনে এসে এক মারাত্মক আঘাত করলেন তার নিচ চোয়ালে। হুয়াং স্যারের মুখ বিকৃত হয়ে গেল, তিনি যেন একটি গোলক ধাক্কা খেয়ে আকাশে ছিটকে গেলেন, উড়ন্ত বাতাস ফং হাওকে সঙ্গে নিয়ে গেল। “আসলে, আমার নতুন শেখা তলোয়ালের কৌশল পরীক্ষা করার সময়।” চিন শিয়াও আঙুল বাঁকিয়ে তরোয়াল বের করলেন, নীল স্টীল তরোয়াল “টিং” শব্দে ঘাসিয়েছে, সূক্ষ্ম তরোয়ালের বাতাস ঘূর্ণায়মান হয়ে তরোয়ালকে ঘিরে একটি রূপালী স্রোত তৈরি করল। দুজন তরোয়ালের স্রোত দিয়ে পেরিয়ে গেলেন, সঙ্গে সঙ্গে বিস্ফোরিত হয়ে রক্ত ঝরতে লাগল।