১৫, প্রথম ধাপ: মৃতপ্রেতের ডাক

কিছুটা আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছিলাম। কুইন শিয়াও হাত থেকে রক্তের দাগ ঝেড়ে ফেললেন, ভ্রু কুঁচকে উঠল। হঠাৎ অবাক হয়ে দেখলেন, বুড়ো কুকুরের শরীর থেকেও একটি হালকা নীল আলোয় ভরা বল উঠছে। এই জগতটা কী হচ্ছে, স্পিরিট এত সহজেই জন্ম নেয়? তিনি কিছুক্ষণ দ্বিধায় পড়ে শেষমেষ সেই আলোটি গ্রহণ করলেন।

স্পিরিট ফাইলের মধ্যে, হালকা নীল আলোটি কার্ড তৈরি করেনি, বরং তা স্পেশালিস্ট মাস্টারের আলো-ছায়ায় মিশে গিয়েছে, দুইটি ক্ষমতা যেন একত্রিত হয়েছে।

"হয়তো এটা হাড় সংকোচনের কৌশল?" কুইন শিয়াও ভাবতে লাগলেন, আর এই ব্যাখাই সবচেয়ে যুক্তিসঙ্গত মনে হল। তিনি মনস্থ করলেন, হাত ভাঁজে “কাকাকাকা” শব্দে ঝুলিতে ফিরিয়ে নিয়ে আবার “কাকাকাকা” শব্দে বের করে দেখালেন।

"স্পেশালিস্ট মাস্টার সম্পূর্ণ উন্নতি করেছে, ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই অনেক সাফল্য অর্জন করবে।"

এ সময় লিউ রুগে উপরে উঠে এলেন, দেখতে পেলেন জিয়াং বাইহে মরেছেন এবং বুড়ো কুকুরে পরিণত হয়েছেন। তিনি একটি রেশমি রুমাল বের করে কুইন শিয়াওর হাত মুছতে লাগলেন এবং ধীরে ধীরে বললেন, "প্রভু, আমরা এখনও ঝাং শিয়ানের খোঁজ নেওয়া শেষ করিনি।"

কুইন শিয়াও মাথায় থাপ্পর দিয়ে বললেন, "আহা, ক্ষমা করবেন, আমি রেগে গিয়ে সেটা ভুলে গিয়েছিলাম।"

"ঝাং শিয়ান কে?" এ সময় ওয়াং হুয়ানসহ অন্যান্য ডেমন হান্টাররা ছুটে এসে উপস্থিত হলেন।

তারা ঝাং শিয়ানের সন্ধানে চাওয়াংইয়াং শহরে আসার ঘটনা বিস্তারিত জানালেন।

ওয়াং হুয়ান বললেন, "এটা খুব সহজ, ছবি দাও আমাকে, আমি দিয়ে অনুসন্ধান করাবো। যতক্ষণ সে মুওইন পাহাড়ের বাড়িতে আছে, সে পালাতে পারবে না।"

কুইন শিয়াও বললেন, "তাহলে ওয়াং বেইশেনের কাছে এই কাজটা ছেড়ে দিন।"

ওয়াং হুয়ান মুচকি হেসে বললেন, "কুইন ভাই, তোমার সাথে এত ভদ্রতা দেখাবো না। যদি তুমি না থাকতো, আমরা কতজন মারা যেতাম জানিনা।"

……

ওয়াং হুয়ান সমস্ত দায়িত্ব নিয়ে ছবিসহ অনুসন্ধানে গেলেন, আর কুইন শিয়াও প্রাসাদের সামনের উঠোনে বিশ্রাম নিলেন।

লিউ রুগে কুইন শিয়াওর হাত মুছে দিয়ে ক্ষুদ্র ক্ষত আছে কিনা তা পরীক্ষা করলেন, মুখে অল্প ক্ষোভ নিয়ে বললেন, "জিয়াং বাইহে পুরো হৃদয়টাই কালো, প্রভুর হত্যার পদ্ধতি অনেক, কেন এমন অপবিত্র পন্থা ব্যবহার করলেন?"

"পুরনো কথা আছে, যত বয়স বাড়ে মৃত্যুর ভয়ও বাড়ে, জিয়াং বাইহে তার একটি উদাহরণ। যেকোনো যন্ত্রণা হৃদয়কে চেপে ফেলার চেয়ে কম কঠিন।"

লিউ রুগে বললেন, "দেখে মনে হচ্ছে বুড়ো লোকটাকে ভয় থেকে মুক্তি পাওয়া কঠিন, যদিও সে এখন ভূত হয়ে গেছে। কিন্তু ভাবিনি প্রভুও কখনো আবেগপ্রবণ হবেন।"

কুইন শিয়াও চোখ ঝাপসা করে বললেন, "হতে পারে আমি স্বভাবেই একটু আবেগপ্রবণ, শুধু সাধারণত ভালোভাবে লুকিয়ে রাখি, যাতে তোমরা ভাবো আমি ঠাণ্ডা।"

"আমি বিশ্বাস করি না," লিউ রুগে হাসতে হাসতে বললেন।

কুইন শিয়াও হেসে বললেন, "এই বিষয়ে আর কথা বলব না। ওয়াং বেইশেনদের মতো মিশনে গেলে প্রত্যেকের জন্য অবদান পয়েন্ট কম হয় না?"

লিউ রুগে বললেন, "খুব কম! বলি, নতুন যোগদান করা একজন ডেমন হান্টার বছরে সর্বোচ্চ তিনশো অবদান পয়েন্ট জমা করতে পারে। তোমার মত প্রভুর ক্ষমতা ছাড়া একা কাজ করা কঠিন। যেমন, চিতা ব্রিগেডের অফিসার এবং ডেমন কাল্ট সদস্যদের ষড়যন্ত্রের ক্ষেত্রে, ওই হলুদ পোশাকধারী সদস্য নির্বিঘ্নে মানুষের হত্যা করতে পারে। কিন্তু ওয়াং বেইশেনদের পুরো দলও সাবধানে পরিকল্পনা ও ফাঁদ বসানো ছাড়া সফল হতে পারবে না, এবং তাও শতভাগ নিশ্চিত নয়।"

কুইন শিয়াও শুনে অবদান পয়েন্ট সম্পর্কে নতুন ধারণা পেলেন, হঠাৎ জিজ্ঞাসা করলেন, "তুমি প্রতি মাসে পরিবারের কাছে কত অবদান পয়েন্ট পাঠাও?"

লিউ রুগে কিছুক্ষণ নীরব ছিলেন, তারপর বললেন, "একশো।"

কুইন শিয়াও চোখ বড় করে দেখলেন, খুব কমই এমন কিছু ঘটনা ঘটে যা তাকে এতটা অবাক করে।

রাতের হাওয়া লিউ রুগের চুল উড়িয়ে দিল। স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে, হঠাৎ তার মনের ভার বেড়ে গিয়েছে।

এই সুন্দরী নারীর মধ্যে যেন অসংখ্য পোকা লেগে আছে, ছোট ছোট করে তার প্রাণশক্তি চুষে নিচ্ছে।

(২/৩ পৃষ্ঠা)

"কুইন ভাই, আমরা সেই ব্যক্তিকে খুঁজে পেয়েছি।"

একজন গম্ভীর ও লম্বা যুবক দ্রুত এগিয়ে এসে কুইন শিয়াওকে অভিবাদন জানালেন, "আমি লিউ শিজিয়ে, ওয়াং হুয়ান আমাকে আপনাদেরকে আসতে বলেছে পরিচিতির জন্য।"

"দারুণ, ধন্যবাদ লিউ বেইশেন," কুইন শিয়াও হাত জোড় করে উত্তর দিলেন।

"কুইন ভাই, তোমার মতো না হলে আজ আমরা বড় বিপদে পড়তাম।"

লিউ শিজিয়ে হাসিমুখে পথ দেখালেন।

মধ্যম হাটে এসে দেখলেন ওয়াং হুয়ান একজনকে হাতকড়া পরিয়ে নিয়ে দাঁড়িয়ে আছেন।

"কুইন ভাই, দেখুন, এই কি আপনার খোঁজ করা মানুষ? হাহাহা, সে রান্নাঘরের সহকারী ভেবে লুকিয়েছিল, আমার চোখ তীক্ষ্ণ না হলে সে পালিয়ে যেত।"

তারা ওই ব্যক্তিকে ভালো করে দেখলেন, সে সেবকের পোশাক পরে, মাথায় টুপি পরা, নাক বড়, মুখের পাশে একটি বড় কালো দাগ আছে, পুরোপুরি ছবির মতো।

ঝাং শিয়ান ঠাণ্ডা গলায় বললেন, "হুম, তোমাদের হাতে পড়ে আমি কিছু বলব না, মরতে চাইলে মরো!"

কুইন শিয়াও লিউ রুগেকে বন্দী নেওয়ার জন্য ইঙ্গিত করলেন, তারপর ওয়াং হুয়ান ও লিউ শিজিয়েকে হাত জোড় করে বললেন, "মামলা সমাধান হয়েছে, এখন ঝাং শিয়ানকে প্রশাসনের হাতে তুলে দিতে হবে, আমরাও চলে যাই।"

"কুইন ভাই, এত তাড়াতাড়ি যাচ্ছ? আমরা তোমাকে শহরে একটি স্থান দেখিয়ে একসাথে মদ্যপান করার জন্য আমন্ত্রণ জানাতে চেয়েছিলাম।"

"পরবর্তী সুযোগে ঠিক করব।"

কুইন শিয়াও হঠাৎ কিছু মনে পড়ে, লিউ রুগে ঝাং শিয়ানকে নিয়ে যেতে বললেন, তারপর নীরবে বললেন, "তোমরা দুজনে খেয়াল করো, জিয়াং বাইহের পেছনে হয়তো আরও প্রধান সুত্র আছে, যদি মনোযোগ দেও, ভাল হয়।"

"শিশু পাচার আমাদের দেশে গুরুতর অপরাধ, এর দণ্ড কঠোর, অপরাধ গ্রহণযোগ্য নয়!" ওয়াং হুয়ান গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, "কুইন ভাই, নিশ্চিন্ত থাকো, আমরা তদন্ত চালিয়ে যাব।"

……

তারা ঝাং শিয়ানকে নিয়ে চাওয়াংইয়াং শহরের প্রধান সড়কে হাঁটছিল।

"প্রভু, এখন কি আমরা তাকে তানঝৌ শহরে নিয়ে গিয়ে উই চীষির কাছে দেব?"

"তাড়াহুড়ো নয়, এতদিন যাত্রা করেছো, তুমি ক্লান্ত, আমি ক্লান্ত না? কোথাও এসে এক রাত বিশ্রাম নেই।"

"আমার অবহেলার জন্য ক্ষমা চাই," লিউ রুগে লজ্জা পেয়ে বললেন, "এই যাত্রায় সব সময় প্রভুই লড়াই করেছেন, আমি তো কিছুই করিনি।"

কুইন শিয়াও হাঁপিয়ে বললেন, "পাশাপশি, তুমি তাকে দেখাশোনা করবে, আমি একটু ভালো ঘুমাব।"

তারা একটি হোটেলের দরজা খোলেন, দুইটি ঘর নেন, লিউ রুগে ঝাং শিয়ানকে পাহারা দিলেন, আর কুইন শিয়াও অন্য ঘরে শুয়ে পড়লেন।

রাত্রি গভীর হলো, লিউ রুগে দিনের ক্লান্তি নিয়ে ধীরে ধীরে টেবিলের উপর মাথা রেখে ঘুমিয়ে পড়লেন।

মোমবাতির আলো দোলা দিল।

আলোছায়া ধীরে ধীরে বিকৃত হলো।

ঘুমন্ত ঝাং শিয়ানের চোখ হঠাৎ খুলে গেল, মুখে একটি রহস্যময় হাসি ফুটল। হঠাৎ খুব জোরে খাটের রশি ছিড়ে ফেললেন, ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন, লিউ রুগের দিকে লোভনীয় দৃষ্টিতে তাকালেন, "অনেকদিন পর এমন সেরা নারী দেখলাম, ছোট্ট সুন্দরী, তুমি অপেক্ষা করো, আমি যখন ওই ছেলেটাকে দূর করব, তখন তোমাকে পৃথিবীর চরম আনন্দ উপহার দেব।"

বলেই জানালার বাইরে ঝাঁপ দিলেন, পাশের ঘরের বিছানার মাথায় গিয়ে চাঁদের আলোয় দেখলেন, যুবক গভীর ঘুমে, ঝুঁকি বুঝতে পারছে না।

"ছেলেটা, দোষ তোমার নিজের, এত বোকা হওয়ার জন্য।" ঝাং শিয়ান ঠাণ্ডা হাসি দিলেন, একটি বিষাক্ত ছোট ছুরি বের করে তীব্রভাবে আঘাত করলেন, কিন্তু প্রতিক্রিয়া অস্বাভাবিক, তিনি দ্রুত কম্বল উল্টে দেখলেন, তার নিচে আরেকটি কম্বল দিয়ে তৈরি একটি ছদ্মমানব ছিল।

(৩/৩ পৃষ্ঠা)

"ঠকেছি!" তিনি অবাক হয়ে তাড়াতাড়ি জানালা দিয়ে নিচে নেমে এলেন।

দুটি ছায়া তার পথ আটকে দিল, এক একজন করে।

"আশ্চর্য লাগলো না? প্রভু আগেই বুঝে গেছেন তুমি ঠিক নও।" লিউ রুগে হেসে বললেন।

ঝাং শিয়ান ঠাণ্ডা গলায় বললেন, "তুমি কীভাবে বুঝলে?"

কুইন শিয়াও বললেন, "তুমি এত চালাক মানুষ কীভাবে সহজেই বন্দী হতে পারো? এটা কেবল তোমার আত্মবিশ্বাসের অভাবের ফল, তাই জোর করে বন্দী হয়েছ।"

"তুমি আর কী দেখেছ?"

"তুমি যাদুকরী শক্তি লুকাতে পারো, কিন্তু ধর্মীয় উগ্রতার দুর্গন্ধ লুকানো সম্ভব নয়।"

ঝাং শিয়ান চোখ আঁকড়ে বললেন, "তুমি আমার পরিচয় ধরতে পারলে কেন এখনও ফাঁদে পড়লে?"

কুইন শিয়াও ধীরে ধীরে বললেন, "কারণ আমি জানতে চাই তুমি কতদিন নাটক চালাবে, এই ধরনের যাদুকরী উগ্রবাদী আমাদের দেশে খুবই বিরল।"

মায়াময় শক্তি হলো সমস্ত অশুভের মূল উৎস, যাদুকরী উগ্রবাদীদের শক্তিও এ থেকেই তৈরি, যা প্রকৃতপক্ষে শক্তির একটি রূপ।

যেমন ডেমন হান্টাররা আত্মার তরঙ্গ লুকাতে পারে না, তেমনি যাদুকরী উগ্রবাদীরাও তাদের শক্তির তরঙ্গ লুকাতে পারে না।

লিউ রুগের মুখফলক বদলালো, ঝাং শিয়ান কিছুক্ষণের জন্য স্তম্ভিত হয়ে হেসে উঠলেন, "ভালো, ভালো, তোমরা আমার পরিচয় বুঝতে পেরেছো, ছেলেরা, তোমার নাম শুনি, তোমাকে আমি মৃত্যুর পর মনে রাখব।"

বলতে বলতেই তার শক্তির সুঁতো বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল, বাতাস ঢেউয়ের মতো সরতে লাগল, দৃশ্যমান তরঙ্গ তৈরি করল।

লিউ রুগে ভয় পেয়ে বললেন, "প্রভু, এই দুষ্ট চিত্তের আত্মা প্রথম স্তরে পৌঁছেছে? ঠিক যেমন ঝলমলে নক্ষত্রের স্তর পূর্ণ হলে বিশেষ ক্ষমতা জন্মায়, প্রথম স্তরের আত্মাও বিশেষ শক্তি পায়।"

"ঠিক বলেছ," ঝাং শিয়ান অন্ধকার হাসি দিলেন, মুখের পাশে কালো দাগ কাঁধে উঠল, তারপর একটি অদ্ভুত রূপের দৈত্যে রূপ নিল, "আমার আত্মা প্রথম স্তরে পৌঁছানো পর কঠিন হওয়ার ক্ষমতা পেয়েছি, এমনকি হাড় ভাঙার স্তরের ডেমন হান্টাররাও আমাকে ছুঁতে পারে না, তাই আজ তোমাদের মৃত্যু নিশ্চিত।"

অদ্ভুত দৈত্য অদৃশ্য হয়ে গিয়ে একটি কালো খোলসের মতো হয়ে গেল, পুরো ঝাং শিয়ানকে ঢেকে ফেলল, শুধু মুখ বাইরে রয়ে গেল।

"তোমার কথা অনেক," কুইন শিয়াও আঙুল ঘুরিয়ে তার ছুরি বের করে ঝাং শিয়ানের শরীর ছেদ করলেন।

যে খোলস হাড় ভাঙার স্তরের ডেমন হান্টাররাও ভেদ করতে পারত না, তা একটি অবিশ্বাস্য চিৎকার দিয়ে ধ্বংস হয়ে ছাই হয়ে গেল।

ঝাং শিয়ানের মুখ হঠাৎ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, হঠাৎ বড়ো রক্তক্ষরণ করল, ভয়াবহ চেহারা নিয়ে পিছিয়ে গেল, কিন্তু নিজেই পড়ে গেল।

লিউ রুগে কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে উঠলেন, আগেও এমন একজন ডেমন হান্টারকে এই কৌশলে পরাজিত করা হয়েছিল, এবং তিনি এই গোপন তিয়ানশান কৌশল “কিউন পু শেন লিউ” চিনতে পারলেন।

ছুরি আলো হয়ে ফিরে এসে ঝাং শিয়ানের গলার কাছে ঝুলে থাকল।

কুইন শিয়াও বললেন, "তোমাকে জিজ্ঞাসা করছি, কেন তুমি টিয়েফু গ্যাং এবং মুওইন লুউর সঙ্গে দ্বন্দ্ব করছ?"

আত্মা ধ্বংস হওয়ায় ঝাং শিয়ানের অহংকার নষ্ট হয়ে গেল, তিনি হতাশ গলায় বললেন, "শুরুতে আমি তাদের বিরোধী ছিলাম না, প্রশাসনের তল্লাশি শুরু হলে পালানোর জন্য মেং চাওয়াকে ধরে পড়তে দিয়েছিলাম। আমি জানতাম সে আমাকে ছাড়বে না, কারাগার থেকে পালিয়ে মুওইন লুউর আশ্রয় নিয়েছিলাম, তাদের লড়াই শুরু হলে পালানোর পরিকল্পনা করেছিলাম।"

কুইন শিয়াও মুখ গম্ভীর করে বললেন, "আরো একটা মিথ্যা বললে, তুমিই মেরে ফেলব।"