১৮, মহাবিপ্লবী রহস্য

“ইউ কিং…” কিন শিয়াও নিজের অজান্তেই বিড়বিড় করে নামটি উচ্চারণ করলেন, কিন্তু নেশার ঘোরে বা অন্য কোনো কারণে শেষ অক্ষরটি অস্পষ্ট থেকে গেল।

“মালিক, আপনি কী বললেন?” লিউ রুগে নেশাতুর চোখে টলমল পায়ে হেসে তার পেছনে গিয়ে তাকে জড়িয়ে ধরল। “হিহিহি, মালিককে দেখতে কী দারুণ লাগে। রুগে যখন আপনাকে প্রথম দেখেছিল, তখনই এভাবে জড়িয়ে ধরতে চেয়েছিল…”

কিন শিয়াও অনুভব করলেন এক নরম শরীর তাকে নিবিড়ভাবে জড়িয়ে ধরেছে, বুকের কোমলতার স্পর্শ আর তার শরীর থেকে আসা兰 আর কস্তুরীর মতো কুমারী ঘ্রাণে তার শরীরের রক্তস্রোত দ্রুততর হয়ে উঠল।

লিউ রুগে মোটেও বুঝতে পারছিল না যে তার এই আচরণ একজন পুরুষকে কতটা প্রলুব্ধ করতে পারে। সে ঠোঁট উল্টে বিড়বিড় করে বলল, “মালিক, ওই মেয়েদের নাচ দেখা বন্ধ করুন, আমার নাচ দেখুন। মা বলত আমার জন্মই হয়েছে নাচবার জন্য। আমাকে আপনাকে একটা নাচ দেখাতে দিন, হিহিহি…”

এরপর সে সত্যিই সেই রুমের ভেতর বাইরের সুন্দর সুরের তালে নাচতে শুরু করল। তার নাচের ভঙ্গি ছিল সুঠাম আর কমনীয়তার এক অদ্ভুত সংমিশ্রণ, যেন তা কোনো এক উচ্চতর শিল্পের পর্যায়ে পৌঁছেছে। তার পরনে থাকা পুরুষালি পোশাকের আড়ালে এক অনন্য তেজ আর অব্যক্ত মোহনীয়তা ফুটে উঠছিল, যা দেখে সেখানে উপস্থিত তিন পুরুষই মন্ত্রমুগ্ধ হয়ে গেল।

ওয়াং হুয়ান বিড়বিড় করে বলল, “আমাদের রুগে বোনই তো আসল নৃত্যশিল্পী। এমন নাচ তো স্বর্গ থেকে আসা উচিত, মর্ত্যে এমন দৃশ্য কবারই বা দেখা যায়…”

“রুগে বোন, আমি তোমাকে হেপেই প্রদেশের সবচেয়ে সুন্দরী বোন হিসেবে ঘোষণা করছি!” লিউ শিজিয়ে উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠল।

ওয়াং হুয়ানও অট্টহাসি দিয়ে বলল, “আজ থেকে দুনিয়ার বাকি সব নারী সাধারণ, কেবল আমার রুগে বোনই সেরা সুন্দরী…”

কিন শিয়াও যখন সম্বিৎ ফিরে পেলেন, ততক্ষণে উল্টোদিকের রুম থেকে সেই রূপসী উধাও হয়ে গেছে।

সেই মদ্যপান গভীর রাত অবধি চলল। চারজনের মধ্যে কেবল কিন শিয়াও কোনোমতে কিছুটা সচেতন ছিলেন। সৌভাগ্যবশত ওয়াং হুয়ান আগেই বিল মিটিয়ে দিয়েছিলেন। তিনি লিউ রুগেকে পিঠে করে ছোট উঠোনের ঘরে ফিরিয়ে আনলেন। তাকে বিছানায় শুইয়ে দিয়ে তিনি যখন মূল ঘরে ফেরার প্রস্তুতি নিচ্ছেন, তখনই রুগে তার হাত টেনে ধরল। নেশার ঝিমুনিতে ভারসাম্য হারিয়ে তিনি সোজা রুগের শরীরের ওপর আছড়ে পড়লেন।

“মালিক, রুগের খুব গরম লাগছে…” লিউ রুগে অবচেতনভাবে বিড়বিড় করছিল, তার পোশাক কিছুটা আলগা হয়ে গিয়েছিল।

কিন শিয়াও চোখ মেলে তাকাতেই চোখের সামনে এক মোহনীয় দৃশ্য দেখে মাথা ঘুরে গেল। তার নাক দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ল, আর নেশার ঘোরে তার চেতনা তলিয়ে যেতে লাগল। শেষ পর্যন্ত নিজেকে সামলাতে না পেরে তিনি সেই উষ্ণ নরম শরীরের ওপর মাথা রেখেই ঘুমিয়ে পড়লেন।

এই ঘুম দীর্ঘ ছিল না। দুজনেই ছিলেন দানব শিকারি (হন্টার), তাদের শরীরের আধ্যাত্মিক শক্তি ক্রমাগত অ্যালকোহলকে নিষ্ক্রিয় করছিল। নেশা কেটে যাওয়ার পর স্বাভাবিকভাবেই দুজনেই জেগে উঠলেন এবং নিজেদের অদ্ভুত ভঙ্গিতে দেখে একসঙ্গে চোখ খুললেন।

দুজনের দৃষ্টি বিনিময় হলো।

লিউ রুগের মুখ মুহূর্তেই লাল আপেলের মতো হয়ে গেল। সে চিৎকার করতে চেয়েও পারল না, মনে হচ্ছিল এখনই কেঁদে ফেলবে। সে সব সাহস সঞ্চয় করে কিন শিয়াওকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল।

“মালিক… আপনি, আমরা…”

কিন শিয়াও উঠে দাঁড়িয়ে আড়মোড়া ভাঙলেন: “পোশাক তুমি নিজেই খুলেছিলে। আমি কেন তোমার ঘরে ঘুমিয়ে আছি, তা হলো—তোমাকে ফিরিয়ে আনার সময় তুমি আমাকে টেনে ধরেছিলে। আমি এতটাই মাতাল ছিলাম যে তোমার ওপর পড়ে যাওয়ার পর আর উঠতে পারিনি, তাই সেখানেই ঘুমিয়ে পড়েছি।”

লিউ রুগে উত্তেজিত হয়ে বলল: “মিথ্যে কথা! আমি, আমি কীভাবে এত বেহায়া হতে পারি… এটা নিশ্চয়ই আপনারই দোষ! লোকে বলে কিন সি-লাং একজন লম্পট, তা আজ বুঝলাম!”

কিন শিয়াও উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন: “‘লম্পটদের স্তুতি’ কবিতায় সং ইউ দেখিয়েছিলেন যে, লম্পটকে দোষী সাব্যস্ত করতে তার স্ত্রীকে কুৎসিত হিসেবে বর্ণনা করা হয়েছিল। তার মানে হলো, লম্পট এমন কুৎসিত নারীকেও ছাড়ে না। কিন্তু আমি তার চেয়ে অনেক বেশি রুচিশীল।”

“কীভাবে রুচিশীল?”

“আমি কেবল রুগের মতো রূপসীদেরই পছন্দ করি।”

—

কিন শিয়াও ঝুঁকে চোখ টিপলেন, আরও একটু মজা করার ইচ্ছে ছিল, কিন্তু বাইরে দরজায় “ঠকঠক” শব্দ শোনা গেল।

তিনি উঠে দরজা খুলতেই দেখলেন, রেকর্ড অফিসের কর্মকর্তা ঝেং কিয়াও হাঁপাতে হাঁপাতে দাঁড়িয়ে আছেন। তার মুখ ফ্যাকাশে, চোখে রক্তবর্ণ।

“কর্মকর্তা ঝেং?”

কিন শিয়াওকে পাশের ঘর থেকে বেরিয়ে আসতে দেখে ঝেং কিয়াও কিছুটা অবাক হলেন, তারপর বললেন: “মধ্যরাতে আপনাকে বিরক্ত করার জন্য ক্ষমা করবেন কিন ইয়েশেন, কিন্তু পরিস্থিতি অত্যন্ত জরুরি, তাই আর কোনো উপায় ছিল না।”

“ভেতরে আসুন, জল পান করুন।”

ঝেং কিয়াও তার সঙ্গে মূল ঘরে ঢুকে এক গ্লাস জল পান করে নিজেকে শান্ত করলেন, তারপর গম্ভীর স্বরে বললেন, “গত রাতে হেপেই প্রদেশে এক ভয়াবহ ঘটনা ঘটেছে।”

“ওহ?”

“মধ্যরাতের দিকে, পঞ্চাশ লক্ষ রৌপ্য মুদ্রা বহনকারী তিন হাজার লংউ রক্ষী তানঝৌ এলাকায় রহস্যজনকভাবে অদৃশ্য হয়ে গেছে, সেই সাথে মুদ্রার ভাণ্ডারও।”

“লংউ রক্ষী? তারা তো রাজধানী রক্ষার জন্য সবচেয়ে দক্ষ বাহিনী। ভারী বর্ম পরিহিত সেই সৈন্যদের বিশাল বাহিনী, বুনো এলাকায় খিতান অশ্বারোহী বাহিনীর মুখোমুখি হলেও তারা পরাজিত হতো না, অদৃশ্য হওয়া তো দূরের কথা!”

“কিন্তু সেটাই ঘটেছে।”

ঝেং কিয়াও তিক্ত হাসিতে মাথা নিচু করে বললেন, “এমন গুরুতর বিষয়ে আমি আপনার সাথে মিথ্যে বলব না। প্রথম বছর থেকে আজ অবধি রাষ্ট্র伪-ইয়ান রাজবংশের সাথে যুদ্ধ করে কোষাগার শূন্য করে ফেলেছে। এই পঞ্চাশ লক্ষ মুদ্রা অনেক কষ্টে জোগাড় করা হয়েছিল। সেনাপতি এই অর্থের অপেক্ষায় ছিলেন সীমান্ত বাহিনীকে শান্ত করতে। যদি সীমান্ত রক্ষীরা জানতে পারে যে অর্থ চুরি হয়েছে, তবে বিদ্রোহ শুরু হতে পারে। আর যদি কেউ এই সুযোগে বিশৃঙ্খলা ছড়ায়, তবে পুরো সীমান্ত বিপন্ন হবে, ইয়োউঝৌয়ের নিরাপত্তা হুমকির মুখে পড়বে!”

“সেনাপতি ইতিমধ্যে ইনশান府-এর পথে রওনা হয়েছেন। তিনি গোয়েন্দা সংস্থাকে নির্দেশ দিয়েছেন তিন দিনের মধ্যে এই অর্থ উদ্ধার করতে।”

কিন শিয়াও জিজ্ঞেস করলেন: “আমি কী করতে পারি?”

“বিষয়টি হলো,” ঝেং কিয়াও গম্ভীর হয়ে বললেন, “সাধারণত এমন জরুরি কাজের জন্য দানব শিকারিদের প্রয়োজন হয়। ইতিমধ্যে দশটি দল তানঝৌতে তদন্তে নেমেছে। কিন্তু তানঝৌয়ের গভর্নর ওয়েই ওয়েনঝং বিশেষ করে আপনার নাম উল্লেখ করেছেন। তিনি আশা করছেন আপনি এই মিশনে যোগ দেবেন। তাই গোয়েন্দা সংস্থা আমাকে আপনার কাছে পাঠিয়েছে।”

“তাহলে গভর্নর ওয়েইই আমাকে সুপারিশ করেছেন।”

কিন শিয়াও সব বুঝতে পারলেন। তিনি হাত জোড় করে বললেন: “দেশের নিরাপত্তার প্রশ্ন, আমি অবশ্যই দায়িত্ব নেব।”

“চমৎকার কথা!” ঝেং কিয়াও কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বললেন, “তবে কিন ইয়েশেন, আমি গোয়েন্দা সংস্থাকে গিয়ে আপনার সম্মতির কথা জানাব। আপনার সাফল্যের অপেক্ষায় রইলাম!”

আধঘণ্টা পর, দুটি ঘোড়া ইনশান府 থেকে দ্রুতগতিতে বেরিয়ে গেল।

—

পরদিন সকাল দশটা। আকাশ মেঘলা, ঝিরঝিরে বৃষ্টি পড়ছে।

তানঝৌ শহরের গভর্নরের অফিসের সামনে ইনশান府-এর পঞ্চাশেরও বেশি দানব শিকারি দুটি দলে বিভক্ত হয়ে দাঁড়িয়ে আছে। বৃষ্টির ফোঁটা তাদের শরীরের আধ্যাত্মিক কবচ থেকে পিছলে যাচ্ছে, কেউ ভিজছে না।

নতুন শিকারিরা চুপচাপ দাঁড়িয়ে আছে, কিন্তু অভিজ্ঞ শিকারিরা বিভিন্ন সম্ভাবনা নিয়ে আলোচনা করছে।

“এটা নিশ্চয়ই ডেমন গড কাল্টের কাজ, নইলে কার এত সাহস?”

“এখনই সিদ্ধান্তে আসা ঠিক হবে না। ওটা ছিল তিন হাজার লংউ রক্ষী। যদি তাদের সারিবদ্ধভাবে দাঁড় করিয়েও হত্যা করা হতো, তবে অন্তত কিছু চিহ্ন পাওয়া যেত। এভাবে অদৃশ্য হওয়া সম্ভব নয়।”

“ঠিক তাই। তা ছাড়া, যদি এটা ডেমন গড কাল্টের কাজ হতো, তবে এত বড় আক্রমণ চালাতে গিয়ে প্রচুর জাদুকরী শক্তির ব্যবহার হতো। আমরা দশ মাইল দূর থেকেই সেই দুর্গন্ধ পেতাম। সব চেকপোস্ট কীভাবে কিছুই টের পেল না?”

“যদি ডেমন গড কাল্ট না হয়, তবে কি আয়রন ব্লাড গ্যাং বা মুইউন টাওয়ারের কাজ?”

“এই দুই শক্তি তানঝৌয়ের স্থানীয় প্রভাবশালী, তাদের সন্দেহ করা যেতেই পারে। আয়রন ব্লাড গ্যাং তো তানঝৌ শহরেই আছে। চলুন, তাদের ডেকে এনে জিজ্ঞাসাবাদ করি।”

“ঠিক বলেছেন, তবে আমাদের লিডার ওয়াংয়ের অনুমতি নেওয়া প্রয়োজন।”

দশটি দানব শিকারি দলের নেতৃত্ব দিচ্ছেন অভিজ্ঞ যোদ্ধা ওয়াং টং। পঞ্চাশোর্ধ্ব ওয়াং টং দীর্ঘদেহী, বলিষ্ঠ, তার চোখে বাঘের মতো তীক্ষ্ণ দৃষ্টি। তিনি আগে সেনাবাহিনীতে ছিলেন, তাই যুদ্ধকৌশলে পারদর্শী। ইনশান府-এ এসে অনেক কৃতিত্ব অর্জন করায় সবাই তাকে নেতা হিসেবে বেছে নিয়েছে।

বার্তা পেয়ে ওয়াং টং কোনো উত্তর না দিয়ে তার পাশের দুজনের দিকে তাকালেন।

“সেনাপতি চেন, শিকারি লু, গভর্নর ওয়েই এখন কোথায়? কেন তিনি আমাদের সাথে দেখা করছেন না?”

বেগুনি মুখের লোকটি কাঁধ ঝাঁকালেন। “আমি জানি না।”

“হুম!” ওয়াং টং রেগে গিয়ে বললেন, “আমি এই অভিযানের নেতা, আর সেনাপতি চেন একজন বড় সেনাপতি। আর তিনি একজন সামান্য গভর্নর হয়ে আমাদের এভাবে বসিয়ে রেখেছেন, এর মানে কী?”

তার কণ্ঠস্বর এতই জোরালো ছিল যে পুরো অফিস প্রাঙ্গণে শোনা গেল।

“ওয়াং, সেনাপতি চেন, ক্ষমা করবেন, আমি দেরি করে ফেলেছি।”

গভর্নর ওয়েই ওয়েনঝং এবং লিয়ু চাংশি দৌড়ে বেরিয়ে এলেন এবং ক্ষমা চাইলেন।

ওয়াং টং বিরক্তির সুরে বললেন, “গভর্নর ওয়েই, অহেতুক কথা না বলে ঘটনার বিবরণ দিন এবং আমাদের সেই জায়গায় নিয়ে চলুন যেখানে অর্থ লুট হয়েছে।”

“আর একটু অপেক্ষা করা যাবে কি?” ওয়েই ওয়েনঝং ইতস্তত করে বললেন।

“আর কিসের অপেক্ষা?” ওয়াং টং গর্জে উঠলেন।

ওয়েই ওয়েনঝং এবং লিয়ু চাংশি একে অপরের দিকে তাকিয়ে তিক্ত হেসে বললেন, “আসলে, আমি ইনশান府-এর আরও একজন দক্ষ শিকারিকে ডেকেছি। তিনি হয়তো দেরিতে খবর পেয়েছেন, তবে খুব দ্রুতই পৌঁছে যাবেন।”

ওয়াং টংয়ের দৃষ্টি তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, যেন কোনো শিকারি বাঘ তার শিকারের ওপর নজর রেখেছে: “আপনার মানে, আমরা এতজন মানুষ তার জন্য অপেক্ষা করব?”