উনচল্লিশ, সূত্রপাত

巨鹿园的九曲游廊在晨雾中宛如一条巨蟒般蜿蜒伸展。

当王塘的玄色软靴踩在第七块螭纹地砖上时，他掌中盘玩的两枚翡翠胆恰好转过了四十九圈。

这位商会盟主驻足凝望着游廊外的太湖石，晨光将他的倒影拉长得如同嶙峋的山岳——六十五载的岁月仿佛刻意绕过了这副身躯，唯独那悬胆鼻上沉淀着如紫玉髓般的暗芒。

“谷道长回来了吗？”

“昨夜就回来了。”

彭春恭敬地垂手立于五步之外。三十年的侍奉让他深谙规矩：主子丈量领地之时，下属的汇报必须卡在右脚踏上鹿头浮雕的刹那。

“让他抓紧时间，我一刻也不想再等了。”王塘说道。

“谷道长的身份……”彭春压低了声音，“老爷真的相信他能为少主逆天改命吗？”

王塘的手在廊柱上轻轻一按：“不平是我唯一的孩子，为了他我甘愿付出一切。”

游廊尽头传来了日晷的嗡鸣，王塘的倒影恰好切断了晷针的投影。

彭春盯着柱子上那道深陷的掌印，突然想起了当年在货船上那个轻描淡写捏断叛徒喉骨的年轻身影。那双手掌依旧如镇海铁锚般宽厚而可怖，令他的后颈顿时沁出一层冷汗。

“你跟了我三十年，如果连什么话该说、什么话不该说都还没搞明白，那就去城外自己挖个坑把自己埋了吧。”

“属下知错了。”

王塘缓步向前走去，彭春连忙紧紧跟上。

两人来到听雨轩附近，隐隐约约听到了断断续续的哭喊声。声音听不真切，他们都以为是家里那个痴傻的少爷又在仗势欺人了。

王塘淡淡一笑，浑厚的声音透过重重门廊传了进去：“王不平，我给你取名不平，是希望你能有侠义精神去打抱不平，整天欺负人有伤天和，罚你今天不许吃饭。”

转过圆形的门洞，玉胆转动之声戛然而止。

彭春探出脑袋，险些连呼吸都停滞了——只见王不平凄惨无比地趴在地上，双眼肿得只剩一条缝，分不清流出的是血还是泪，嘴里还在呜咽着呢喃：

“阿爹，我没有欺负人……我都快被人打成这样了，你还要罚我……”

凶手早已逃得无影无踪。

王塘的脸色一寸一寸地阴沉下来，铁青一片。

听雨轩的大门被轰然撞开，彭春面色不善地冲了进去，身后紧跟着供奉堂豹堂的十大高手，强横的威压瞬间笼罩了全场。然而，映入眼帘的情景却把他们生生镇在了原地——只见两个俊秀的美少年衣衫不整地紧紧拥抱在一起，地上散落着绳索、蜡烛等物件，空气中弥漫着一种似乎刚刚经历过某场不可告人欢爱、且余韵犹存的气息。

“秦歌……兄弟？”

彭春的面色陡然一变，“你们一直在屋里？”

秦霄缓缓侧过头来，空气中仿佛有丝丝缕缕的杀机在酝酿，那眼神就像是最深的秘密被人撞破，下一刻便要动手灭口一般。

身后的十大高手不动声色地迅速分散开来。

彭春死死盯着秦霄的脸色，却没能看出半点破绽：“咳咳，方不知府里方才来了刺客，不知二位可曾听到什么动静？”

“没听到。”

彭春一挥手，一行人掉头就跑，生怕再看下去长针眼。他返身关上房门，赔着笑脸道：“嗨，这倒也不是什么见不得人的事，恭祝二位白头偕老啊。对了，老爷今晚准备了秋岁宴，府里的供奉都会到场，还请二位少侠赏光拨冗出席。”

林小秀从床底下钻了出来，柳如歌像受惊的兔子般缩到一旁整理着衣衫，唯独秦霄神态自若，满脸笑意。

“你们为了救我这样一个卑贱的奴婢，竟然甘愿扮作龙阳之好，我真是无以为报……”

林小秀轻咬着贝齿，那张布满淤青却不失秀气的小脸仿佛下定了某种决心，“从今往后，我愿认二位為主，任凭驱使。”

这个世界的人怎么动不动就要认人为主……秦霄在心中默默吐槽：“呵呵，小妹妹你太客气了，打抱不平本就是我们修行之人的分内之事，拿个三五百两黄金意思意思就行了。”

柳如歌心想她这般模样哪里拿得出一两黄金，主君分明是在逗弄人家，于是开口道：“小秀妹妹，你误会了。”说着她走上前去，在林小秀耳边低语了几句。

林小秀的眼睛渐渐睁大，指着秦霄惊呼道：“那姐姐岂不是被他占尽了便宜？那我收回刚才的话，我只愿认姐姐为主。”

秦霄不服气地说道：“凭什么？把你从王不平手中救下来的人里，可是有我一份功劳的。”

“哼！”林小秀理直气壮地反驳道，“因为姐姐付出的牺牲比你大得多。”

原来主君也有这般孩子气的一面……柳如歌暗自轻笑，挽起林小秀的手柔声道：“小秀妹妹，你是怎么知道永徽律的？”

“因为我打从小时候就特别崇拜武皇，”林小秀骄傲地回答，“喜欢读她的诗文。我阿娘生前总是教导我，女孩子无论何时都要像武皇那样自尊自爱。”

听得出来，她原本的家境必定十分优渥。即便后来家道中落，小姑娘也从未自怨自艾，而是坚韧地生活着，单是这份心性就足以令人钦佩。

柳如歌心中愈发喜爱，只是眼下他们还肩负着查案重任，实在不是长谈的时候。“小秀妹妹，你这次得罪了王不平，等那三个帮凶醒过来，一切都会败露的，你还是快些逃出府去吧。”

林小秀面露忧色：“那姐姐和哥哥怎么办呀？”

柳如歌温言宽慰道：“无妨的，那三个帮凶并不认得我们的真实身份。而且巨鹿园近期将有大事发生，那王塘暂时也顾不上找我们算账。”

林小秀秀眉微蹙，冷哼道：“哼，肯定又是为了那个什么英雄大会吧。我看那些来来往往的江湖人一个个凶神恶煞的，走路时眼睛都快长到头顶上了。有一次居然还嫌我斟的茶水不好喝，明明是他自己舌头有问题，真是气死人了。”

“英雄大会？”

“是啊，怎么了？”

柳如歌与秦霄对视一眼，这当真算得上是意外之喜。

“小秀妹妹，那你知不知道这英雄大会究竟定在何时举办？又在何处举行呢？”

“这个我就不甚清楚了，只是以前送茶的时候偶然听了一耳朵。”

秦霄示意柳如歌先将小姑娘送走。待柳如歌办妥返回房间后，他笑着说道：“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。”

柳如歌也振奋地说道：“如此一来，终于可以断定巨鹿商会与这英雄帖有着脱不开的干系。依我看，那个叫谷正的家伙一定就藏在巨鹿园内。主君，我们接下来该如何行动？”

秦霄沉思片刻，答道：“虽说现在已经顺藤摸瓜找到了英雄帖的源头，但还不能百分之百确定幕后主使就是谷正，我们需要找到决定性的证据。这样吧，你我分头行事，今晚我去赴宴打探消息，你去镖堂的账房仔细搜查。”

“好，主君务必小心谨慎，王塘将手下的供奉分为了龙、虎、豹三堂，每堂皆有十大高手坐镇，绝非寻常的江湖猎魔人可比。”