২৪. সত্য উদ্ঘাটন

ঠক!
দুষ্টের হাত শক্তিশালী আঘাতে ছিটকে গিয়ে দশেরো মিটার দূরে পড়ে গেল, তারপর অর্ধ আকাশে থেমে মাথা নাড়তে লাগল খুনিকে খুঁজতে, কিন্তু মনে হলো তার “দৃষ্টি” খুবই খারাপ, কিছুই দেখছে না, তাই বকবক করে ঘুরছে।
অদ্ভুত আকর্ষণ হারিয়ে যাওয়ার পর, শিকারী যোদ্ধারা আনন্দে চিৎকার করল: “চিন শিয়াও?”
ওয়াং টং ঠোঁট কাঁপাতে লাগল, এক সময় সাড়া না দিয়ে বাক্‌রুদ্ধ হয়ে গেল।
লু ইনের মনোভাব একটু নড়ল, সে তার ওপর থাকা মৃতপ্রেত থেকে একটি টেনটোসেল ছুড়ে দিল, যা দুষ্টের হাত টেনে ফিরিয়ে আনল।
“তুমি কখন থেকে আমার সন্দেহ করতে শুরু করেছিলে?” সে ধীরে ধীরে ছেলেটির দিকে তাকিয়ে বলল।
চিন শিয়াও বলল, “অবশ্যই তুমি সন্দেহ করা শুরু করেছিলে যখন তুমি সন্দেহজনক ফাঁদ ভেদ করেছিলে।”
লু ইনের মুখে একটু অবাক ভাব খেলল, “কেন?”
“কারণ শুধু ওয়াং দুয়ের মুখের বর্ণনা শুনে সহজে সিদ্ধান্ত নেওয়া হলে সবাই মামলার বিচার ভুল হত। আমি আশ্চর্য হয়েছিলাম, তুমি কেবল কয়েক কথায় আমার এবং ওয়াং বেইশেনের দ্বন্দ্ব মিটিয়ে দিয়েছ, বুঝলাম তুমি খুব বুদ্ধিমান। এমন একজন বুদ্ধিমান মানুষ কেন এমন ভুল করবে?”
চিন শিয়াও হাসতে হাসতে বলল, “সেজন্যই আমি তোমার প্রতি একটু সন্দেহ পোষণ করেছিলাম।”
লু ইনেরও হাসি ফুটল, “সেই সময় পরিস্থিতি এমন ছিল যে সবাই অজানা ভয়ের প্রভাবে দাসত্বে ছিল, আমি কি কেবল সৈন্যদের মনোবল বাড়ানোর জন্য তা করিনি?”
“এটা অবশ্যই যথেষ্ট যুক্তিযুক্ত। তাই সন্দেহ যাচাই করতে, তদন্তের পর আমি আবারও অজানা ভয় সামনে এনেছিলাম—সেই সব ড্রাগন ওয়েইর হঠাৎ অদৃশ্য হওয়া। তাদের সতর্ক করলাম প্রতিপক্ষ খুবই ভয়ংকর, একটুও অবহেলা করা চলবে না।”
“তুমি তখন সফল হয়েছিলে।”
“ঠিক কথা, এরপর আমি দ্বিতীয় সন্দেহজনক পয়েন্ট তুলে ধরলে, তুমি সৎভাবে কথার কৌশল ব্যবহার করে ডাকাতদের ভুল বুঝিয়েছিলে যেন তারা অপরাধবোধে ভুগছে এবং ওয়াং বেইশেনদের সতর্কতা কমিয়ে দিয়েছিল।”
“আমার ভুল কোথায়?”
“খুব সহজ, ডাকাতির ঘটনা স্পষ্টভাবে একটি সংগঠিত, পরিকল্পিত বড় ষড়যন্ত্র ছিল। তোমরা এত কম সময়ে তিন হাজার ড্রাগন ওয়েইকে অদৃশ্য করতে পেরেছ, তাহলে শুধু একটি খবরদার সৈনিককে আটকানো কেন সম্ভব হয়নি? এইগুলো বুঝলেই, তোমার যে কথা, ডাকাতরা ওয়াং দুয়ের সাহায্য ভয়ে দৌড়িয়ে গেছে আর ছাপ ফাঁকি দিতে পারেনি—এসব শুনে আমি হাসতে হাসতে পেট চেপে ধরেছিলাম।”

লু ইনের মুখ ধীরে ধীরে বিষণ্ণ হয়ে এলো। সে নিজের পরিকল্পনার প্রতি খুবই সন্তুষ্ট ছিল, যা ছিল নিখুঁত, কিন্তু ছেলেটির কথায় সব জায়গায় ভুল ফুটে উঠল।
ওয়াং টংয়ের মুখ লাল-সবুজ রঙে পাল্টে গেল, মনে হলো মাথা নিচু করে লুকিয়ে যেতে চায়।
“তারপর আমি বুঝতে পারলাম, তুমি ইচ্ছাকৃত বা অনিচ্ছাকৃতভাবে তদন্তের দিক নির্দেশ করছ, এবং পুরো ঘটনায় আমি বিশ্বাস করি সেনাপতি চেন লিয়ের বড় ভূমিকা আছে, সে তোমাদের একজন।”
“কিন্তু তুমি এসব বুঝলেও কোনো কাজে আসবে না।” লু ইনের আবার হাসি এলো, “কারণ আমি অধিকাংশ মানুষের বিশ্বাস অর্জন করেছি, এমনকি লিউ রুগেরও।”
চিন শিয়াও বলল, “আমি যখন দেখলাম লিউ রুগেও তোমার প্রতি পূর্ণ বিশ্বাস রাখে, তখন বুঝলাম জোরপূর্বক তোমাকে প্রকাশ করা বিপরীত ফল দিবে।”
“তুমি সত্যিই খুব বুদ্ধিমান।” লু ইনের প্রশংসায় বলল, “তুমি জানো টিমে তোমার কোনো কণ্ঠস্বর নেই, ওয়াং টংয়ের কারণে সবাই তোমাকে অপছন্দ করে, তাই তুমি প্রতিবার শুধু হালকা ইঙ্গিত দাও যাতে তারা তোমার বিপরীতে না যায়।”
চিন শিয়াও বলল, “সেই গাড়ির চাকা চিহ্ন, ঘোড়ার পায়ের ছাপ, পায়ের ছাপ—সবই তুমি ইচ্ছাকৃত রেখে দিয়েছিলে যাতে আমরা খুঁজে পাই, তাই মামলা দ্রুত এগিয়েছে। আমরা ওয়ুভেই সেনার সন্ধান পেয়েছি, সৌভাগ্যবশত আমি আর রুগে চিটাগাং ক্যাম্পে কাজ করেছিলাম, ফেং রঙের অদ্ভুততা খুঁজে পেয়েছি, যা তোমাদের কাজ সহজ করেছে।”
“সব সূত্র চিটাগাং ক্যাম্পের দিকে নির্দেশ করে, ব্যবসায়ী দল, খাদ্য, চাকা চিহ্ন, পায়ের ছাপ—সব মিলে মনে করিয়ে দেয় যে বেতন ইতিমধ্যেই গেটের বাইরে নেওয়া হয়েছে, এই সব মিলিয়ে একটি জালে পরিণত হয়েছে, যা সবার গলায় পড়ে গেছে।”
লু ইনের হাত তালি বাজিয়ে বলল, “তুমি আমার দেখা সবচেয়ে বুদ্ধিমান তরুণ, সব কথা ঠিক বলেছ। আরও আছে? আমি তোমার বিশ্লেষণ শুনতে ভালোবাসি, যা আমাকে অনুপ্রেরণা দেয়, ভবিষ্যতে আমার পরিকল্পনায় এই ভুল আর হবে না।”
চিন শিয়াও হাত বাড়িয়ে ফিরে আসা ভাঙ্গা ডানা ধরল, রক্তাক্ত নখের দিকে তাকিয়ে বলল, “এই অদ্ভুত প্রাণী দেখার পর, আমি বুঝতে পেরেছি ডাকাতি আসল উদ্দেশ্য নয়, বা প্রধান উদ্দেশ্য নয়।”
“ওহ?”
“ঘটনা থেকে এখন পর্যন্ত তোমাদের যথেষ্ট সময় ছিল সব ছাপ মুছে ফেলার, সব খবর গোপন করে বেতন চুপিচুপি সরানোর, কিন্তু তুমি তা করোনি, বরং যিনশান ফু-কে তদন্ত করতে দিয়েছ, আমি বুঝতে পারিনি কেন, যতক্ষণ না আমি বুঝলাম তুমি আমাদের ফাঁদে ফেলে গেট থেকে বের করেছ। তারপর আমি আন্দাজ করলাম, এই প্রাণী তোমাদের মন্ত্রী দেবতা গোষ্ঠীর বিশেষ চাষের ফল, যা উচ্চতর রক্তের খাবার প্রয়োজন।”
লু ইনের মুখ পরিবর্তিত হলো, “তাহলে তুমি জানো, নিজেকে প্রকাশ করা মানে নিজেকে ধ্বংসের পথে নিয়ে যাওয়া। আত্মার গান শুনলে কি মনে করো তুমি তাদের বাঁচাতে পারবে? তরুণ, এই পৃথিবীতে শক্তিরই রাজত্ব, বুদ্ধিমত্তা শুধু তোমার যোগ্যতা, জীবনের বীমা নয়।”
চিন শিয়াও হাসল, “তোমার প্রতিক্রিয়া দেখে বুঝলাম এই ব্যাপার তোমার জীবন আর সম্পদের সঙ্গে সরাসরি সম্পর্কিত, এমনকি একটাও খবর ফাঁস হতে পারে না। এখনো কি আমার বিশ্লেষণ শোনার মন আছে?”
“তাকে মেরে ফেল!” লু ইনের চিত্কার করল।
দুটি মন্ত্রী দেবতা গোষ্ঠীর জায়গায় চুপিচুপি এসে পৌঁছানো সদস্য হঠাৎ লাফিয়ে উঠল, তাদের হাতে থাকা মৃতপ্রেত চিন শিয়াওকে কামড়াতে গেল।

চিন শিয়াওয়ের কব্জি ঘোরাতে ঘোরাতে ভাঙ্গা ডানা দিয়ে একটি বৃত্তাকার আকার কেটে দিল, ধীরে ধীরে তীরের মতো তেজস্ক্রিয় তরঙ্গ ছড়াল, দুই মন্ত্রী দেবতা গোষ্ঠীর মাথা আকাশে উড়ে গেল।
হঠাৎ সে নিচু হয়ে তাকাল, শরীরে আগুনের আলো ঝলমল করল, সে ইতিমধ্যে আকাশে উঠে গিয়েছিল।
পরের মুহূর্তে একটি মৃতপ্রেত দেয়াল ভেঙে বেরিয়ে এল, মাড়ির মধ্যে থেকে তীব্র সবুজ তরল ছুঁড়ে দিল, যা একটি মর্মান্তিক ধ্বংস সৃষ্টি করল, অর্ধেক পাহাড় ভেঙে গেল, তারপর ওই মৃতপ্রেত কালো ধোঁয়া হয়ে উড়ে গেল।
কিন্তু ঠিক তখন, এক নারী দৈত্যের গান হঠাৎ করে জোরালো হয়ে উঠল।
চিন শিয়াও পালানোর চেষ্টা করল, কিন্তু দেরি হয়ে গিয়েছিল, তার শরীরে গান থেকে বোনা একটি মায়াময় কফিন ফুটে উঠল, তার চার হাত-পা ধীরে ধীরে শক্ত হয়ে গেল, অর্ধ আকাশে স্থির হয়ে গেল।
“চিন শিয়াও ভাই,” ওয়াং টং হতাশ মুখে বলল, “এটা, এটা আমি তোমাকে ক্ষতি করেছি!”
লু ইনের হেসে উঠল, “চিন শিয়াও, তুমি ভাবোনি, আত্মার গান শুধু দুষ্টের রক্তের পতাকা দিয়ে ঘেরা এলাকা নয়। তুমি যতই প্রতিভাবান হও, জানিয়ে রাখি, প্রতিভাবান হওয়া মানে নিজের অতিরিক্ত মূল্যায়ন আর অন্যদের কম মূল্যায়ন করা, তাই সবচেয়ে সহজেই পতিত হয়...”
কথা শেষ করার আগেই হঠাৎ চমকে উঠে চিৎকার করল, “অস্থি সংকোচন পদ্ধতি!?”
চিন শিয়াওয়ের শরীর "কাকাক" শব্দে ছোট হতে লাগল, তারপর নির্বিঘ্নে কফিন থেকে বেরিয়ে এল, “আত্মার গান, আত্মার গান, এই যাদুমন্ত্র কি অতিরঞ্জিত, না তোমার দক্ষতা এতই নিম্নমানের? কেবল শরীরকে আটকে রাখতে পারা কাকে আত্মার গান বলে?”
লু ইনের চোখ ছানি হয়ে গেল, এই যাদুমন্ত্র সে সত্যিই খুবই সাধারণভাবে জানত, ভাবেনি কেউ এত সহজে ধাঁধা উন্মোচন করবে।
“এবার আমার পালা।”
চিন শিয়াও চিৎকার করে, তার গর্জন যেমন জলোচ্ছ্বাসের মতো, শব্দ তরঙ্গ প্রাচীন ব্রোঞ্জের ঘণ্টার মায়াময় ছায়ার সঙ্গে মিলিত হয়ে ধ্বংসের বাণী বয়ে আনল, বিশাল জলোচ্ছ্বাস উঠল, নারী দৈত্য ও তার গান সম্পূর্ণরূপে ধ্বংস হয়ে গেল।