সতেরো অধ্যায়: পবিত্র প্রলয়ের প্রদীপ তলোয়ার

লিন হাই সূর্যাস্তের অরণ্যে একা সতর্কতার সঙ্গে এগিয়ে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ তিনি সামনে কিছু অস্বাভাবিক অনুভব করলেন। লিন হাই তাঁর পিঠ থেকে একটি অস্ত্র বের করলেন, যা মাঝখানে তরোয়ারের হ্যান্ডেল এবং উপরে-নীচে তরোয়ারের ধাতব পাতা ছিল। কিছুক্ষণ পরে, লিন হাই একটি সংকীর্ণ উপত্যকায় পৌঁছালেন, যেখানে দুই পাশে পাহাড়গুলি খুব খাড়া নয়, তবে অনেক উঁচু; মাঝখানের ফাঁক প্রায় দশ মিটার চওড়া ছিল। লিন হাই এগিয়ে গেলেন, তখন তাঁর ওপর থেকে একটি বিশাল আত্মিক জন্তু ঝাঁপিয়ে পড়ল। লিন হাই স্বাভাবিকভাবেই পাশের দিকে লাফ দিয়ে সরে গেলেন। নিজেকে স্থিতিশীল করে লিন হাই মনোযোগ দিয়ে সামনে তাকালেন, জন্তুর দেহের উচ্চতা প্রায় ১.৪ মিটার, দৈর্ঘ্য প্রায় ২.২ মিটার। এর শরীর কালো মাছের ফোঁটা দিয়ে ঢেকে, দাঁত নীলাভ, মাথায় কোন শিং নেই, তবে চোখের উপরে ছোট দুটি শিং ছিল। এটি একটি প্রাথমিক玄冥 স্তরের কালো আত্মিক ড্রাগন। এই দৃশ্য দেখে লিন হাই বুঝতে পারলেন যে তিনি ফাঁদে পড়েছেন।

অন্যদিকে, লো কং ইউ মক ইয়েনের বাড়িতে কিছুক্ষণ খেলাধুলা করার পর ঘুরে বেড়াচ্ছিলেন। তিনি মক ইয়েনের ঘরের ডান পাশে একটি ঘর দেখতে পেলেন, যা জিনিসপত্রে ভরা ছিল, সম্ভবত গুদামঘর। এরপর তিনি রান্নাঘরের ডান পাশের ঘরেও গেলেন। সেখানে প্রায় কিছুই ছিল না, শুধু কয়েকটি ছেঁড়া কাপড়। “লো কং ইউ, তুমি এখানে কী করতে এসেছ?” মক ইয়েন পিছন থেকে এসে জিজ্ঞাসা করলেন। লো কং ইউ ফিরে বললেন, “মক ইয়েন, এই ঘরটা কী জন্য?” মক ইয়েন কিছুক্ষণ হতবাক হয়ে তারপর একটি দীর্ঘ নিশ্বাস নিয়ে লো কং ইউকে নিজের ঘরের বিছানায় বসিয়ে বললেন, “এটা আমার বোনের ঘর, কিন্তু...” লো কং ইউ শুনে হঠাৎ বুঝতে পারলেন, “ওহ, তোমার বাড়ির বাইরে যে অতিরিক্ত চেয়ারটা, সেটা তোমার বোনের জন্য ছিল?” মক ইয়েন মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ।” লো কং ইউ অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “তাহলে তোমার বোন কোথায়? সে কি দূরে গিয়েছিল কাজ করতে?” মক ইয়েন নিরবে বসে থাকলেন।

এই সময় মক শান এসে বললেন, “মক ইয়েন ভাই, তুমি এখনও লিয়ান আন আপার কথা ভুলতে পারো নি, তাই না? তুমি কং ইউ ভাইয়ের সঙ্গে কথা বলো, আমি মনে করি সে বিশ্বাসযোগ্য।” এই কথা শুনে মক ইয়েন মুখ খুললেন, “ঠিক আছে... এরকম যে...” তিনি বললেন, “আমার ছোট বেলায়, আমাদের একটি বোন ছিল, নাম মক লিয়ান আন। কারণ আমাদের বাবা-মা আমাদের যত্ন নেওয়ার জন্য পর্যাপ্ত সময় পেতেন না, তাই সে একা আমাদের দেখাশোনা করত। পরে, একজন নাম ওয়াং ওয়েন নামে ছেলে আমার বোনকে পছন্দ করতে শুরু করল। তার পরিবার খুব ধনী, কারণ তার বাবা-মা শক্তিশালী আত্মিক শক্তি বিশারদ। কিন্তু আমার বোন তাকে পছন্দ করত না। ওয়াং ওয়েন প্রায়ই আমার বোনকে বিরক্ত করত, তাই আমরা বলে থাকি, ‘ওয়াং ওয়েন খুবই বিরক্তিকর, সে সবসময় আমাকে টাকার কাছে মাথা নীচু করতে চায়, তোমরা কখনো তার মতো হবে না।’ একবার বাবা-মা আর বোন আমাদের নিয়ে বাজারে গিয়েছিলেন। বাবা-মা সবজি কিনতে গিয়েছিলেন, আমরা চারিদিকে ঘুরছিলাম, কিন্তু আমরা ভুল করেছিলাম... আমাদের চারিদিকে ছড়িয়ে ছিটিয়ে চলা উচিত ছিল না!”

মক ইয়েন একটু বিরতি নেন, তারপর বললেন, “সেদিন ওয়াং ওয়েন আবার আমার বোনের কাছে গিয়ে ঝগড়া করল, বোনের চোখ গোল করে তাকে প্রত্যাখ্যান করল। আমরা রাস্তার মাঝখানে দৌড়াচ্ছিলাম, তখন একটি গাড়ি খুব দ্রুত এসে ধাক্কা দিল। আমরা পালাতে পারিনি। তখন আমার বোন আমাদের দুই জনকে পাশে ঠেলল, আর নিজেই...” মক ইয়েন আর বলতে পারলেন না, কাঁদতে শুরু করলেন। লো কং ইউ তাকে আলিঙ্গন করলেন এবং দ্রুত বললেন, “দুঃখিত, মক ইয়েন, তোমার বেদনাদায়ক স্মৃতির কথা উস্কে দিলাম।” লো কং ইউ মক শানের কাছে জানতে চাইলেন, “তারপর কী হলো? গাড়িটা কি ওয়াং ওয়েনের ছিল?” মক শান বললেন, “হ্যাঁ, সে গাড়ির জানালা দিয়ে আমাদের দিকে হিংস্র দৃষ্টি দিয়েছিল, কিন্তু আমরা তখন ছোট ছিলাম, কিছু করতে পারিনি।” মক ইয়েন কিছুক্ষণ কাঁদার পর উঠে বললেন, “কং ইউ, তুমি জানো? ওই ঘটনাটি ঘটার পর পরদিন আমার আত্মিক শক্তির মান হঠাৎ কমে গিয়েছিল, আর আমার বোনের জীবনের সবচেয়ে বড় স্বপ্ন ছিল আমাদের আত্মিক শক্তিধর দেখতে, যাতে আমরা পরিবার এবং সবাইকে রক্ষা করতে পারি। তাই আমি কঠোর পরিশ্রম করে প্রশিক্ষণ নিয়েছি।” লো কং ইউ শুনে তাকে সান্ত্বনা দিলেন, “এখন আর চিন্তা করো না, মৃত মানুষ ফিরে আসেন না। তুমি যতই কষ্ট পেলেও কিছুই হবে না। আর ওই ওয়াং ওয়েনের কেউ কি তাকে নিয়ন্ত্রণ করে না? এত অহংকারী?” মক ইয়েন রেগে বললেন, “না, তার বাবা-মা সবাই আত্মিক শক্তিধর, তারা ক্ষমতা দিয়ে তাকে অপরাধমুক্ত করতে পারেন। আমি তখন ক্ষমতাধর না হওয়া পর্যন্ত প্রতিশোধ নিতে পারব না। আমার ক্ষমতা বাড়লে আমি তার মতোই ক্ষমতা দিয়ে বাঁচব। তবে আমি এখন খুবই দুর্বল। কারণ তার বাবা-মা শক্তিশালী আত্মিক শক্তিধর, তার জিনগত গুণাবলিও খুব শক্তিশালী, তাই সে নিজেও শক্তিশালী আত্মিক শক্তিধর। এই গোপন কথা আমরা শুধু তোমাকে বলছি, অন্য কাউকে বলবে না।” লো কং ইউ বললেন, “ঠিক আছে।”

এ সময় বাইরে দরজায় নক করার শব্দ হলো। তিনজন দরজা খুলতে গেলেন, দরজা খুলতেই দেখতে পেলেন একটি মেয়ের ছায়া, যার উচ্চতা তাদের মতোই। লো কং ইউ একবার দেখে চিনে ফেললেন, সে হল ব্লু ড্যান মং। লো কং ইউ বললেন, “আমি বলছি ব্লু ড্যান মং, তুমি কীভাবে এখানে এলি?” ব্লু ড্যান মং হাসিমুখে বললেন, “তোমাকে বলব না,” তারপর বললেন, “আমি শুধু দেখতে এসেছি তোমার কোথায় যাচ্ছ, ভয় পেয়েছিলাম তোমার ক্ষতি হতে পারে!” লো কং ইউ ভাবলেন, “ওহ, তাহলে তুমি চলে যেতে পারো, আমি ঠিক আছি, চিন্তা করো না।” মক ইয়েনও বললেন, “হ্যাঁ।” এই কথা শুনে ব্লু ড্যান মং একটু খুশি হলেন না, অনিচ্ছাকৃতভাবে চলে গেলেন।

অন্যদিকে, লিন হাই কালো আত্মিক ড্রাগনের আলোভীতি ব্যবহার করে ড্রাগনের একটি চোখে আঘাত করে অন্ধ করে ফেললেন। এরপর তিনি চক্রাকারে ঘূর্ণায়মান তলোয়ার চালিয়ে ড্রাগনের সঙ্গে উপত্যকায় লড়াই করলেন। প্রায় পনেরো মিনিট পরে, লিন হাই সুযোগ পেয়ে ড্রাগনের মাথায় আঘাত করে সফলভাবে প্রতিশোধ নিলেন। এরপর তিনি ঝুঁকি নিয়ে উপত্যকায় আত্মিক বল শোষণ করলেন। আধা ঘণ্টা পর আত্মিক বল শোষণ শেষে দ্রুত বাড়ি ফিরলেন।

রবিবার সকাল, অবসরে লো কং ইউ আর ব্লু ড্যান মং একসাথে শহরের রাস্তায় ঘুরতে বেরোলেন। রাস্তা ছিল মানুষের ভিড়ে ভরা, যেখানে দোকানের ডাক আর ক্রেতাদের কোলাহল শোনা যাচ্ছিল। কিছুক্ষণ পর তারা সামনে দশেক মানুষকে একত্রিত দেখল। ব্লু ড্যান মং বিস্ময়ে বললেন, “আরে, লো কং ইউ, তারা কী করছে বলো?” লো কং ইউ তাকিয়ে বললেন, “জানি না, যাই হোক দেখি।” তারা এগিয়ে গেলেন, কিন্তু ভিড়ে তাদের দেখা সীমিত ছিল।

কিছুক্ষণ পর তারা ভিড় পার হয়ে দেখতে পেলেন কয়েকজন মধ্যমণিতে দাঁড়িয়ে আছেন, তাদের মাঝে একটি পাথরের ওপর একটি তরোয়ার অন্তর্ভুক্ত ছিল, প্রায় ৬০ সেন্টিমিটার লম্বা। তরোয়ারের হ্যান্ডেল ও ব্লেডের সংযোগস্থলে একটি ড্রাগনের মাথা ছিল, যার চোখ সোনালী, বাকি অংশ রূপালী রঙের। চারপাশে অনেকেই একই ধরনের ইউনিফর্ম পরিহিত দাঁড়িয়ে ছিলেন। কেউ কেউ তরোয়ারটি টেনে বের করার চেষ্টা করছিলেন; পাশে একটি বোর্ডে লেখা ছিল, যে কেউ তরোয়ারটি টেনে বের করতে পারবে, সেটা তারই হবে, কিন্তু টানতে হলে লাইনে দাঁড়াতে হবে।

শহরে তরোয়ার পাওয়া সহজ নয়। আজকের দামে বলতে গেলে প্রায় তিন হাজার টাকা খরচ হয় একটি তরোয়ার বানাতে, এবং গুণমান নিশ্চিত করতে অতিরিক্ত খরচ লাগে, তাই অনেকেই ফ্রিতে চেষ্টা করেন। কিছুক্ষণ পরে, লো কং ইউ আর ব্লু ড্যান মং লাইনে দাঁড়ালেন। তারা দেখতে পেলেন একজন মোটা গড়নের মানুষ যতটা শক্তি দিয়ে টেনেও তরোয়ার নড়ছে না। এরপর দ্বিতীয় ব্যক্তি উঠলেন, একজন সাদা দাড়িওয়ালা বয়স্ক ব্যক্তি, তিনি আগে যেমন তালিম দিতেন তেমন ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে পাশে পাথরকে সাহায্য করে চেষ্টা করলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত হতাশ হয়ে চলে গেলেন।

তৃতীয় ব্যক্তি হলেন একজন যুবক, তিনি গ্লাভস পরে তরোয়ারের নিচের পাথর বারবার পেটাতে থাকলেন, পাথরে একটি বড় গর্ত হয়ে গেল, কিন্তু তার মুঠো আপেলের মতো লাল হয়ে গিয়েছিল। চতুর্থ ব্যক্তি হলেন একজন কালো পোশাকের ঘাতক। তিনি তরোয়ারের সামনে এসে ছুরি বের করে পাথরে দ্রুত আঘাত করতে লাগলেন, এমন দ্রুততা যে কেবল লো কং ইউ আর ব্লু ড্যান মং ছাড়া কেউ দেখতে পায়নি। পাথর ভেঙে গেল, ছুরিটিও ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, কিন্তু তরোয়ার মাটি দিয়ে গভীরভাবে গেঁথে ছিল, ঘাতক যতই চেষ্টা করুক না কেন, তরোয়ার নড়েনি। অবশেষে ঘাতক কাঁদতে কাঁদতে নামলেন, “আমার ছুরি, ওহ, ওহ।”

পঞ্চম ব্যক্তি একজন বৃদ্ধা, ষষ্ঠ একজন শিশু, সপ্তম একজন তরুণী, অষ্টম আবার একজন ঘাতক যিনি প্রতিলিপি তৈরি করতে পারেন, কিন্তু তারাও ব্যর্থ। নবম ব্যক্তি একজন বৃদ্ধ, তিনি কয়েকবার টেনে দেখতে গিয়ে চলে গেলেন। পরে অনেক বড়লোক একসাথে টানলেও তরোয়ার নড়েনি। লো কং ইউ আর ব্লু ড্যান মং পিছনে লাইনে দাঁড়িয়ে ছিলেন, সবাই ব্যর্থ হতে দেখে তারা একটু নার্ভাস ছিলেন।

অবশেষে ত্রিশ তৃতীয় ব্যক্তি ব্যর্থ হওয়ার পর ত্রিশ চতুর্থ ব্যক্তি লো কং ইউ তরোয়ার টানতে এগিয়ে গেলেন। তিনি প্রথমে ব্লু ড্যান মংকে দেখলেন, তারপর ধীরে ধীরে তরোয়ারের কাছে গেলেন। লো কং ইউ তরোয়ার স্পর্শ করতেই আকাশ অন্ধকারে মেঘলা হলো, বজ্রপাতের শব্দ মিশে গেল, তরোয়ার থেকে তীব্র সাদা আলো বের হলো, সাথে সোনালী আলোও ঝলমল করলো, ড্রাগনের মাথার চোখে সোনালী আলো ছড়িয়ে পড়ল।

অদ্ভুতভাবে, লো কং ইউ স্বাভাবিকভাবেই তরোয়ারটি টেনে বের করতে সক্ষম হলেন। তখন তার মস্তিষ্কে কিছু দৃশ্য ভেসে উঠল। প্রথমে তিনি নিজেকে আকাশে দেখতে পেলেন, চারদিকে অনেক ধূমকেতু, হঠাৎ একটি স্বর শুনলেন, “থামো।” লো কং ইউ ফিরে দেখলেন দুটি অদ্ভুত প্রাণী, একটি কচ্ছপের মতো, আরেকটি ময়ূরের মতো।

এরপর দৃশ্য পাল্টে গেল, লো কং ইউ একটি অদ্ভুত গ্রহে, তার বুকে মাথা লাগানো দাগ ছিল, তিনি এক নারীর পেছনে তাকালেন, তিনি মানুষের মতোই, তিনটি ড্রাগনের মাথা ও শিংযুক্ত প্রাণীকে বাধা দিচ্ছিলেন। এরপর নিজেকে দেখতে পেলেন যার হাত একটি কিরিনের মতো মাথা ও ড্রাগনের মতো মাথা যুক্ত জীবনের, এবং তার হাত মানুষের নয়, বরং প্রাচীন ড্রাগনের মতো দাঁত-নখের মতো।

শেষ দৃশ্যে দেখা গেল তার বুকের ভিতর একটি তরোয়ার গেঁথে আছে, চারপাশে অনেক সোনালী আত্মিক শক্তির মতো জিনিস ভাসছে। এই দৃশ্যগুলো প্রায় পাঁচ সেকেন্ডের মতো চলল।

বাস্তবত ফিরে এসে লো কং ইউ দেখতে পেলেন চারপাশের মানুষরা ভিন্ন ধরনের দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে—কেউ অবাক, কেউ রাগে, কেউ অসংলগ্ন। তিনি ব্লু ড্যান মংকে দেখলেন, সে হাসিমুখে তাকিয়ে আছে। পাশের ইউনিফর্ম পরা লোকেরা বলল, “তুমি এখানে এসো।” লো কং ইউ হাসতে হাসতে বললেন, “না, একটু অপেক্ষা করো, আমি আমার বান্ধবীকে চেষ্টা করতে দেবো, সে পরের লাইনে আছে, বেশি সময় লাগবে না, তারপর আমি আসব।” ইউনিফর্ম পরা লোকেরা কিছু বলতে গিয়ে থেমে গেল। তখন মঞ্চ থেকে একটি কণ্ঠস্বর এলো, “কোনো সমস্যা নেই, তাদের অপেক্ষা করাও যায়।” সবাই কণ্ঠস্বরের দিকে তাকাল, একজন কালো মুখোশ পরা ইউনিফর্ম পরিহিত লোক ধীরে ধীরে এগিয়ে এল, বাকিরা মাথা নীচু করে “বস” বলল। সে হাত নেড়ে অন্যরা সোজা হয়ে দাঁড়াল।

এই দৃশ্য দেখে লো কং ইউ একটু অবাক হলেন, তারপর ব্লু ড্যান মংকে আগে পাঠালেন। ব্লু ড্যান মং তরোয়ার স্পর্শ করতেই তরোয়ার নীল-সবুজ আলো ছড়ালো, ড্রাগনের চোখ সোনালী আলো ছড়ালো, এবং খুব সহজে তরোয়ার বের করলেন। ব্লু ড্যান মং তরোয়ার দেখলেন, লো কং ইউকে দেখলেন, হাসি দিয়ে বললেন, “কং ইউ, তুমি কি মনে করো তুমি স্পর্শ করার পরে তরোয়ার সহজে বের হলো, নাকি আগে যেটা গভীরে ছিল?” লো কং ইউ মাথা খুঁজলেন, “আহ, জানি না।”

এই সময় মঞ্চের নিচে গুঞ্জন উঠল। পাশের ইউনিফর্মের প্রধান বললেন, “ভাইরা, তোমরা চলো দেখে আসো, সত্যিই কি ওই মেয়েটার কথা ঠিক?” সবাই একসঙ্গে “হ্যাঁ” বলে এগিয়ে গেল। ব্লু ড্যান মং তরোয়ার অন্য জায়গায় রাখলেন, কয়েকজন ইউনিফর্ম পরা লোক জোরে টানলেন, কিন্তু তরোয়ার নড়ল না। তখন তাদের প্রধান বললেন, “ভাইরা, চেষ্টা বন্ধ করো। ওই ছেলে আর ওই মেয়ে, তোমরা আমাদের সঙ্গে যাও।” লো কং ইউ এগিয়ে এসে তরোয়ার নিলেন, ব্লু ড্যান মংকে দেখলেন, তারপর প্রধানকে বললেন, “ঠিক আছে।”

লো কং ইউ ব্লু ড্যান মংকে টেনে নিয়ে যাওয়ার সময়, ব্লু ড্যান মং প্রধানের কাছে বললেন, “আমি যাবো না, তোমরা কেন আমাদের সঙ্গে যেতে বলছো? আমি মনে করি তোমরা আমাদের অপহরণ করতে চাও!” মঞ্চের নিচে লোকেরা একসঙ্গে বলল, “হ্যাঁ, কেন?” “আমি মনে করি তোমরা তাদের অস্ত্র ছিনিয়ে নিতে চাও।” “তোমরা বড়রা কেন দুই ছোট বাচ্চাকে নিয়ে যাবে?” ... তাদের প্রধান হাসিমুখে বললেন, “মেয়েটা, তুমি অযথা চিন্তা করছো। আমি তোমাকে চিনি, তুমি তো ঝং মং লো-এর বড় মেয়েটি, কেউ তোমাকে কিছু বলার সাহস পাবে না। আর যদি আমি ভুল না করি, তোমরা দুজনেই আত্মিক শক্তিধর, নইলে তোমাদের সাথে কোনো রক্ষী থাকত।” মঞ্চের নিচে সবাই চমকে উঠল, “আত্মিক শক্তিধর?!”

শুনে ব্লু ড্যান মং প্রধানকে হাসিমুখে বললেন, “হুম, তুমি বেশ বুদ্ধিমান, তাহলে আমরা যেতে পারি।” লো কং ইউ ব্লু ড্যান মংকে দেখে মাথা নাড়লেন, তারপর ইউনিফর্ম পরা লোকদের সঙ্গে চলে গেলেন। পথে লো কং ইউ তরোয়ার হাতে নিয়ে ভাবলেন, “হুম, ভাবি দেখি, যেহেতু তুমি ভবিষ্যতে আমার তরোয়ার হবে, তোমার নাম হবে সানগুয়ান ঝু জিয়ান, বেশ রাজকীয় নাম।”

অবিরত...