ত্রিশতম অধ্যায়: অঙ্গীকার

ছু লিং শিক্ষক মনের ভেতর নানা চিন্তার বোঝা নিয়ে লি হাইকোং ও অন্যান্যদের সাথে একাডেমিতে ফিরে এলেন।

আজ চার হাজার ৮৭ সালের ১৫ই জুলাই। একাডেমিতে ফিরেই লুও কোংইউরা দেখলেন, চারপাশ একদম জনশূন্য। কারণ তিন দিন আগেই কেলিং একাডেমিতে গ্রীষ্মকালীন ছুটি শুরু হয়ে গেছে। কেলিং দলের নয়জন শিক্ষার্থী প্রতিযোগিতার প্রস্তুতির জন্য ক্লাসে উপস্থিত থাকছিল, তাই তারা একাডেমিতেই থেকে গিয়েছিল।

ফিরে আসার পর সবাই ক্লাসরুমে নিজেদের জিনিসপত্র গুছিয়ে নিলেন, যাতে এক মাস পরের চূড়ান্ত প্রতিযোগিতার জন্য প্রস্তুত হওয়া যায়।

ঠিক সেই মুহূর্তে ছু লিং শিক্ষক ক্লাসরুমে প্রবেশ করে গম্ভীর স্বরে বললেন, "তোমরা খুব বেশি আতঙ্কিত হয়ো না। আগামীকাল আমরা একাডেমির গেটে জড়ো হব। আমি তোমাদের এমন এক জায়গায় নিয়ে যাব, যেখানে তোমাদের শক্তি দ্রুত বৃদ্ধি পেতে পারে।"

ইয়ান ই জিজ্ঞেস করল, "হতে পারে... মানে কী?"

"উম, মানে ব্যর্থ হওয়ার সম্ভাবনাও আছে, তবে আদতে তেমন কোনো প্রভাব পড়বে না।"

মো ইয়ান একবার ইয়ান ই এবং একবার ছু লিংয়ের দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে বললেন, "ঠিক আছে ছু লিং শিক্ষক, আগামীকাল কয়টায় আসতে হবে?"

"সকাল সাড়ে আটটায় চলে এসো।"

"আচ্ছা, ঠিক আছে।"

লুও কোংইউ খেয়াল করলেন মো ইয়ান তার দিকে তাকাচ্ছেন, তাই সে একবার মাথা তুলে মো ইয়ানের দিকে তাকাল, তারপর ইয়ান ই-কে দেখে আবার নিজের জিনিসপত্র গোছাতে শুরু করল।

লুও কোংইউ ও লান দানমেং যখন লান বাড়িতে ফিরল, তখন সময়酉时 (ইউ শি)। বাড়িতে পৌঁছাতেই লি ইয়ান, যিনি পানি তুলছিলেন, এগিয়ে এসে জিজ্ঞাসা করলেন, "ফিরে এসেছ? সব কেমন ছিল? কোনো চোট পাওনি তো?"

লুও কোংইউ উত্তেজিত হয়ে বলল, "না, বরং আমরা জিতেছি!"

"চোট পাওনি এটাই বড় কথা। আমি এখন রান্না করতে যাচ্ছি। ওহ, দানমেং, তোমার দিদি ফিরেছে! ও এখন ড্রয়িংরুমে আছে।" একথা বলেই লি ইয়ান চলে গেলেন।

লান দানমেং একথা শুনে শরীর কেঁপে উঠল। সে বলল, "ওহ, বুঝেছি।"

লুও কোংইউ লান দানমেংয়ের আতঙ্কিত মুখ দেখে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, "কী হয়েছে? দিদির কথা শুনেই এমন ভয় পাচ্ছ কেন?"

লান দানমেং লুও কোংইউয়ের কাছে এসে ফিসফিস করে বলল, "আমার দিদি লান ইংইং। আমি ভেবেছিলাম ও শীতের ছুটির আগে ফিরবে না। ততদিন তো হয়তো তোমরা একে অপরকে ভুলেই যেতে!"

লুও কোংইউ অবাক হয়ে বলল, "কী?! সেই আইস টিম বা বরফ দলের লান ইংইং?"

লান দানমেং মিনতিভরা চোখে তাকিয়ে বলল, "হ্যাঁ।"

...

কিছুক্ষণ পর তারা ড্রয়িংরুমে গেল। লান ইংইং তখন চেয়ারে বসে 'সানসেট ফরেস্ট'-এর বিশেষ ফল 'ফললিং লিফ' খাচ্ছিল। তাদের দেখে সে চিৎকার করে বলল, "আরে, ফিরে এসেছ? খেলা শেষ?"

"উম, দিদি, আসলে আমি ব্যাখ্যা করছি..."

লান ইংইং ফল খেতে খেতেই বলল, "ব্যাখ্যা করার দরকার নেই। আমি জানি ওই লুও কোংইউ ইচ্ছে করে আমার মাথায় আঘাত করেনি। তাছাড়া আমার তো তেমন চোট লাগেনি। আমার অন্তত মধ্যম পর্যায়ের জুয়ানমিং স্তরের শারীরিক সক্ষমতা আছে।"

লুও কোংইউ সামনে গিয়ে বলল, "দিদি, আমি তোমাদের বাড়িতে আছি, তুমি অবাক হচ্ছ না?"

লান ইংইং তাকে উপর-নিচ ভালো করে দেখে বলল, "অবাক হওয়ার কী আছে? লি আন্টি তো তোমার কথা আগেই আমাকে সব বলেছে।"

"ওহ, আচ্ছা..."

লান দানমেং চারপাশ তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "দিদি, বাবা আর বাকিরা ফেরেনি?"

লান ইংইং বিরক্ত হয়ে বলল, "না। ওদের স্বভাবই এমন, প্রতি মাসে প্রদেশের বাইরে কী কাজে যায় কে জানে! আমার চেয়েও বেশি সময় বাড়ির বাইরে থাকে।"

"ওহ, তাই বুঝি।"

...

তিনজন কিছুক্ষণ গল্প করার পর লি ইয়ান ডাইনিং রুম থেকে চিৎকার করে বললেন, "খাবার তৈরি, খেতে এসো!"

লান ইংইং উত্তেজিত হয়ে বলল, "দারুণ, আসছি।"

লুও কোংইউ চুপিচুপি জিজ্ঞেস করল, "লান দানমেং, তোমার দিদি কি সবসময় এমন?"

"হ্যাঁ, ওকে পাত্তা দিও না।"

রাতে ড্রয়িংরুমে লুও কোংইউ ও লান দানমেং যখন দাবা খেলছিল, তখন লান ইংইং এসে বাধা দিল, "এই, বাইরে ঘুরতে যাবে? অনেকদিন পর বাড়ি ফিরেছি।"

লান দানমেং তখন কী মেজাজে ছিল কে জানে, সে বলল, "ঠিক আছে দিদি, আমাদের খেলাটা শেষ করতে দাও..."

লান ইংইং দাবা বোর্ডটা এলোমেলো করে দিয়ে বিরক্ত হয়ে বলল, "আরে, তোমরা এখনো সেই ফাইভ-ইন-আ রো খেলা খেলছ? চলো আমার সাথে বাইরে যাবে।"

লান দানমেং রেগে গিয়ে বলল, "দিদি, এটা কী করলে! দেখতে পাচ্ছ না আমাদের খেলা শেষ হয়নি?"

লান ইংইং কোমর বাঁকা করে দাঁড়িয়ে বলল, "আমি তোমার দিদি, আমার কথা তোমাকে শুনতেই হবে।"

তাদের ঝগড়া বাড়তে দেখে লুও কোংইউ থামাতে গিয়ে বলল, "ঠিক আছে, তোমরা থামো। লান দানমেং, চলো না ওর সাথে ঘুরে আসি, ফিরে এসে আবার খেলা যাবে!"

লান দানমেং মুখ বাঁকিয়ে বলল, "ঠিক আছে!"

"এই তো হয়েছে..."

লি ইয়ানকে জানিয়ে তারা তিনজন আলোকোজ্জ্বল 'লাইট স্ট্রিট'-এ পৌঁছাল। যদিও ইউলুও শহরের প্রযুক্তি মোটামুটি বিংশ শতাব্দীর নব্বইয়ের দশকের মতো, অনেকের কাছে স্মার্টফোন থাকলেও এখন আর কেউ ফোন নিয়ে পড়ে থাকতে পছন্দ করে না।

লান ইংইং কৌতূহলী হয়ে এদিক-ওদিক তাকাচ্ছিল আর মাঝে মাঝে পেছন ফিরে তাদের বলছিল, "এই, তোমরা একটু তাড়াতাড়ি চলো না!"

লান দানমেং তার চুলের কাঁটা নিয়ে খেলতে খেলতে চিৎকার করে বলল, "যাও তো! তোমার যেখানে ইচ্ছে সেখানে যাও, আমাদের কিছু কেনার আছে!"

"হুম, না এলে নেই, তাতে কী এসে যায়!"

লান দানমেংও বলল, "হুম।"

লুও কোংইউ লান ইংইংয়ের চলে যাওয়া দেখে লান দানমেংকে নিচু স্বরে বলল, "লান দানমেং, আজ বুঝলাম তোমার স্বভাব কত সোজা-সাপ্টা। যাকে যা মনে আসে বলে ফেলো। এভাবে কাউকে চটিয়ে দিলে বিপদ হবে না?"

"বিপদ হলে কী হবে? আমাদের পরিবার কত শক্তিশালী, সরাসরি মারপিট করব।"

"তুমি তো একদম কূপমণ্ডূক!"

"কূপমণ্ডূক মানে কী?"

"এটা অনেক পুরনো একটা রূপক। মানে হলো, তুমি বাইরের জগৎ সম্পর্কে কিছুই জানো না।"

লান দানমেং লুও কোংইউয়ের মুখের দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, "ঠিক আছে, আমি এই দোষটা শুধরে নেব!"

"হুম..."

কিছুক্ষণ ঘোরার পর তারা এক রেস্তোরাঁর ছাদে গিয়ে দাঁড়াল। আকাশের দিকে তাকিয়ে যেখানে কোটি বছর ধরে একই চাঁদ ঝুলে আছে, লুও কোংইউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "যদি সবসময় এমন থাকত..."

লান দানমেং তার চোখের দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে বলল, "কী বলছ এসব? এখন তো বেশ ভালোই চলছে। তুমি চাইলে আমরা যেকোনো সময় এখানে আসতে পারি!"

লুও কোংইউ গম্ভীর হয়ে বলল, "না, ব্যাপারটি আলাদা। আমার স্বপ্ন হলো গ্রামের মানুষদের ভালো জীবন দেওয়া। আমি চাই না অন্যদের ওপর বোঝা হয়ে থাকতে, তাই আমাকে আরও উঁচুতে উঠতে হবে। প্রথমেই আমাকে '万灵境' (ওয়ান লিং জিং) স্তরে পৌঁছাতে হবে। কিন্তু তারপর? শেষ পর্যন্ত আমাকে তো এখান থেকে যেতেই হবে..."

লান দানমেং আতঙ্কিত হয়ে বলল, "সেটা কীভাবে সম্ভব? তোমার পাশে আমি আছি, আমি সবসময় তোমার সাথে থাকব!"

লুও কোংইউয়ের বুকটা কেঁপে উঠল। সে শান্ত গলায় বলল, "তোমার যা ইচ্ছে।"

লান দানমেং হঠাৎ লুও কোংইউয়ের হাত ধরে হাসিমুখে বলল, "এভাবে এড়িয়ে গেলে চলবে না? এসো, একটা প্রতিজ্ঞা করো!"

"প্রতিজ্ঞা...?"

"হ্যাঁ, তুমি আমাকে ছেড়ে কোথাও যাবে না, যতক্ষণ না আমি মারা যাচ্ছি!"

লুও কোংইউ অবাক হয়ে বলল, "আরে? তার মানে সারাক্ষণ তোমার সাথে লেপ্টে থাকতে হবে?"

"আরে না, এটা একটা উদাহরণ মাত্র। আমি বলতে চেয়েছি, তুমি আমাকে একা ফেলে এখান থেকে চলে যেতে পারবে না!"

লুও কোংইউ উদাসীনভাবে বলল, "ওহ, বুঝেছি।"

"হুম, চলো এবার চাঁদের দিকে তাকাই!"

"আচ্ছা..."

সময় খুব দ্রুত বয়ে যায়, যেন সব ভালো মুহূর্ত কেবল গতকালের স্মৃতি হয়ে থাকে। কেনাকাটা শেষ করে তারা লান ইংইংকে খুঁজতে গেল। তখন সে তীরন্দাজি প্রতিযোগিতায় অংশ নিচ্ছিল।

লুও কোংইউ অবাক হয়ে বলল, "এত ভাব?"

চারপাশের মানুষজন চিৎকার করে বলল, "তুমি পারলে করে দেখাও না!"

লুও কোংইউ তখন একটা বিশেষ ধনুক তুলে নিয়ে দশ মিটার দূরের ধাতব পাতটি এক তীরেই এফোঁড়-ওফোঁড় করে দিল।

তা দেখে ভিড় করা দর্শকরা অবাক হয়ে গেল।

"কী?"

"কীভাবে!"

"ওও কি একজন আধ্যাত্মিক শক্তিধর?"

"আমার কপাল! এই ধনুক তিন শীল শক্তির নিচে টানা অসম্ভব! ও কীভাবে শুধু এক তীরেই ধাতব পাত ফুড়ো করে দিল?"

"ওর শক্তি অন্তত দশ শীল হবে!"

লুও কোংইউ ভিড়ের দিকে কোনো নজর না দিয়ে পুরস্কার হিসেবে পাওয়া প্রাচীন তুষার তীরটি নিয়ে লান দানমেংকে সাথে করে সেখান থেকে চলে গেল। পরে সে সেই তীরটি লান ইংইংকে উপহার দিল।

লান দানমেং পাশে দাঁড়িয়ে উপহাস করে বলল, "এখনও কি বলো তোমার মধ্যম পর্যায়ের জুয়ানমিং শারীরিক ক্ষমতা আছে? লাল পদ্ম ধনুকটাই তো পুরোপুরি টানতে পারলে না, মনে হয় না ৫০০ কেজির বেশি শক্তি আছে তোমার!"

"হুম, আমি বাড়ি ফিরে কঠোর পরিশ্রম করব। কিন্তু তুমি? বোন?"

"উম, আমার কথা তোমাকে ভাবতে হবে না..."

লুও কোংইউ হঠাৎ বলল, "চলো, বাড়ি গিয়ে দাবা খেলি!"

লান দানমেং চুলের কাঁটা ঠিক করতে করতে বলল, "ঠিক আছে..."

তিনজন দ্রুত লান বাড়িতে ফিরে যে যার কাজে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।