প্রথম অধ্যায়: উপন্যাসে স্থানান্তরিত নায়িকা, আনন্দের সাথে পেলেন একটি বিশেষ ব্যবস্থা
১৯৭৭ সাল, রঙচেং হোংগুয়াং যন্ত্রপাতি কারখানার আবাসিক এলাকা।
জ্যাং মোলি হাত-পা ছড়িয়ে বিছানায় শুয়ে আছে, পাশে ঘুরে বিখ্যাত নেতার ছবির দিকে তাকিয়ে বিশ্রাম নিচ্ছে।
পরিকল্পনা অনুযায়ী, এ সময়ে তার মালদ্বীপের সমুদ্রতটে সূর্যস্নান করার কথা ছিল, স্বর্গের মতো নিসর্গ উপভোগ করার কথা ছিল, অথচ সে এখন এই মরচে ধরা আয়রনের খাটে শুয়ে জীবন নিয়ে ভাবছে।
হ্যাঁ, সে সময়-ভ্রমণ করেছে, ঠিক আধাঘণ্টা আগেই।
সে এখন যে জগতে আছে, তা সত্তরের দশকের সেনাবাহিনীর বিয়ের পটভূমির একটি উপন্যাস।
‘আতিথেয়া, মন দিয়ে থাকো, যত তাড়াতাড়ি কাজ শেষ করবে, তত তাড়াতাড়ি এক কোটি টাকা নিয়ে নিজের জগতে ফিরে যেতে পারবে!’
ওহ, প্রায় ভুলেই গিয়েছিল। তার সঙ্গে এসেছে একটি অতি অপছন্দের সিস্টেমও।
যে বিমানে সে ছিল, সেটি দুর্ঘটনায় পড়ার ঠিক আগে এই সিস্টেম তার সঙ্গে যোগাযোগ করে, বাঁচতে চাইলে চুক্তি করতে হবে, কাজ শেষ হলে এক কোটি টাকা পাবে এবং পুরনো জগতে ফেরত যেতে পারবে।
কাজটি খুব কঠিন নয়, দশ হাজার পয়েন্টের অবজ্ঞাসূচক মান সংগ্রহ করতে হবে, অর্থাৎ সকলের অপছন্দের রেকর্ড গড়তে হবে।
একজন ব্যক্তি কেবলমাত্র এক পয়েন্ট দিতে পারে।
অর্থাৎ, তাকে দশ হাজার মানুষের অপছন্দ অর্জন করতে হবে।
তবে তার জন্য এটা কঠিন কিছু নয়, কারণ সে একজন পেশাদার ঠোঁটকাটা ও গসিপ উপস্থাপিকা, অন্যদের বিরক্ত করা তার কাছে চুটকির ব্যাপার মাত্র।
এসময় দরজাটা কিঞ্চিৎ শব্দ করে বাইরে থেকে খুলে গেল।
একজন সুন্দর মুখশ্রী, লম্বা, দুই বেণী করা তরুণী দরজায় দাঁড়িয়ে, নিরাসক্তভাবে তাকিয়ে বলল:
“খাবার তৈরি।”
বলেই ঘুরে চলে গেল।
মেয়েটি হচ্ছে জ্যাং মোলির সৎবোন, এই জগতের নায়িকা, জ্যাং ছিং।
আর জ্যাং মোলির ভূমিকা হচ্ছে, জ্যাং ছিং-এর পথের কাঁটা হয়ে, পিছনে চক্রান্ত করা এবং শেষ পর্যন্ত ট্রেনে চাপা পড়ে মরা এক নিষ্ঠুর সৎবোনের।
………
জ্যাং মোলি বাইরের ঘরে এল।
জ্যাং দাহাই ও তার ছেলে জ্যাং পেং ও জ্যাং ছিং ইতিমধ্যেই খেতে বসেছে, সৎমা লি হোংইং ভাত বেড়ে দিচ্ছে।
জ্যাং মোলি বসার পর, লি হোংইং বেড়ে দেওয়া ভাতের বাটি তার সামনে রাখল।
“মোলি, খাও।”
তুষ্ট করার উদ্দেশ্য স্পষ্ট।
রাতের খাবার ছিল ভুট্টা ও চাল মেশানো মোটা ভাত, তরকারি ছিল ভাজা বরবটি ও নোনতা শাক, দেখে বোঝা যায় তেল নেই।
জ্যাং মোলি চপস্টিক্স হাতে বাটিতে নেড়েচেড়ে বলল, “এটা আবার কিসের খাবার, মনে হচ্ছে শূকরের খাবারও এর চেয়ে ভালো।”
সবাই তার দিকে তাকিয়ে রইল।
তবে কেউ কিছু বলল না, বোঝাই যাচ্ছে তার এসব অভ্যাস সয়ে গেছে।
জ্যাং মোলি তরকারির বাটিতে চপস্টিক্স বাড়িয়ে বলল, “তরকারির অবস্থা দেখো, এক ফোঁটা তেল নেই, কুকুরকেও দিলে খাবে না!”
এতক্ষণ শান্ত থাকা জ্যাং দাহাই এবার রেগে গিয়ে টেবিল চাপড়ে উঠল:
“খেতে ইচ্ছা হলে খাও, নইলে চলে যাও!”
‘অপছন্দের পয়েন্ট জমা পড়ল +১+১+১+১……মোট ৮, আতিথেয়া হিসাবে তোমার অ্যাকাউন্টে জমা ৮০,০০০ টাকা।’
এটা কীভাবে সম্ভব? সামনে তো চারজন, অথচ আটটা অপছন্দের পয়েন্ট এল?
ওহ, পাশের ঘর।
জ্যাং পরিবারের বাড়ি দুই পরিবারের জন্য তৈরি, পাশের ঘরে যন্ত্রপাতি কারখানার লজিস্টিকস কর্মকর্তা ঝৌ ওয়েইগুয়াং-এর পরিবার চারজন থাকেন। শোবার ঘর ছাড়া, উঠান, রান্নাঘর আর শৌচাগার দুই পরিবার মিলে ব্যবহার করে, শব্দ আটকানোর কোনো ব্যবস্থা নেই, ফলে জ্যাং মোলির কথা পাশের বাড়ির সবাই স্পষ্ট শুনতে পায়।
সারাদিন কোনো কাজকর্ম না করে, তৈরি খাবার খেয়েও এত অভিযোগ, সত্যি বিরক্তিকর।
সহজেই ৮টা অপছন্দের পয়েন্ট পেয়ে জ্যাং মোলি খুব খুশি।
নিষ্ঠুর পার্শ্বচরিত্রের পরিচয়ে, এভাবে মানুষের অপছন্দ অর্জন করা সত্যিই সহজ।
ওপাশে বসে থাকা জ্যাং ছিং চিন্তিতভাবে জ্যাং মোলির দিকে তাকাল।
সে যেদিন থেকে পুনর্জন্ম পেয়েছে, সবকিছু আগের জীবনের মতোই ছিল, কিন্তু এই মুহূর্তটা একটু আলাদা।
তবুও, জ্যাং মোলি এমনিই অভিযোগপ্রবণ, আচরণে কিছুটা পার্থক্য হলেও তার পরিকল্পনায় সমস্যা হবে না, ভেবে জ্যাং ছিং নিশ্চিন্ত হল।
“আমি কি মিথ্যা বলেছি, বাবা? আপনি প্রতিদিন এত কষ্ট করেন, অথচ এসব অপুষ্টিকর জিনিস খেয়ে শরীর তো নষ্ট হবে। অপেক্ষা করো, আমি বড়লোক হলে প্রতিদিন হোটেলে নিয়ে যাব, মজাদার খাবার খাওয়াব।”
কাজ শেষ হতেই, জ্যাং মোলি মুখে ভিন্ন ভঙ্গিমা এনে জ্যাং দাহাইকে তুষ্ট করতে শুরু করল।
কারণ সে শুধু নিষ্ঠুর সৎবোন নয়, বরং বাবার ঘাড়ে চেপে থাকা এক অপদার্থ, তাই ভাত খেতে হলে জ্যাং দাহাইয়ের ওপর নির্ভর করতে হয়।
নিশ্চিতভাবেই, তার মুখে সামান্য শ্রদ্ধাবোধের কথা শুনে জ্যাং দাহাইয়ের মুখের অভিব্যক্তি নরম হয়ে এল।
“তুমি শুধু ঝামেলা না করলে আমি খুশি।”
কিন্তু সে জানে, কাজ শেষ করতে হলে ঝামেলা না করে উপায় নেই।
“বাবা, নাও, আরও বরবটি খাও, পেট ভরে খেলে ঘুমও ভালো হবে।”
“তুমি খাও, আমি নিজেই নিতে পারি।”
জ্যাং দাহাই মুখে অবজ্ঞা করলেও, হাতে নিজের বাটিতে তরকারি নিল।
এ দেখে, লি হোংইং খুশি হয়ে জ্যাং মোলির প্রশংসা করল।
জ্যাং দাহাইও গর্বিত হয়ে হাসল এবং সৎমেয়ের গ্রামে পাঠানোর প্রসঙ্গ তুলল:
“আমি লোক লাগিয়ে ব্যবস্থা করেছি, ছোট ছিং-কে দক্ষিণের গ্রামের যুবক দলে পাঠানো হবে, দুই বছর পর চেষ্টা করব তাকে শহরে ফেরানোর পথ বের করতে।”
“এটা তো দারুণ খবর, ছিং, তাড়াতাড়ি তোমার জ্যাং কাকাকে ধন্যবাদ দাও!”
লি হোংইং খুব খুশি।
দক্ষিণে জলবায়ু ও সম্পদ উত্তর বা দূরবর্তী অঞ্চলের চেয়ে অনেক ভালো, সেখানে গেলে খুব কষ্ট পেতে হবে না।
আগের জীবনে, জ্যাং ছিং-ও মায়ের মতোই জ্যাং দাহাইয়ের প্রতি কৃতজ্ঞ ছিল।
কিন্তু সে একবার মৃত্যুর স্বাদ পেয়েছে, তাই সবকিছু স্পষ্ট বুঝেছে।
জ্যাং দাহাই আসলে এক ছলনাপূর্ণ বৃদ্ধ শেয়াল।
প্রথমে সে জ্যাং মোলির বদলে তাকে গ্রামে পাঠায়, তারপর ভান করে অনুগ্রহ দেখায়, মা-মেয়েকে হাতের মুঠোয় নিয়ে খেলে।
“জ্যাং কাকা, আমি আর গ্রামে যেতে চাই না।”
এটা বলেই সে জ্যাং মোলির দিকে তাকাল।
পরিবারের সবাই একসঙ্গে চেয়ে রইল জ্যাং মোলির দিকে।
জ্যাং মোলি বরবটি চিবোতে চিবোতে বলল, “সবাই আমার দিকে কেন তাকাচ্ছে? এটা তো আমার সিদ্ধান্ত নয়।”
“দিদি, তুমি কি বোকা? ও যদি না যায়, তাহলে তোমাকেই যেতে হবে!” জ্যাং পেং চেঁচিয়ে উঠল।
জ্যাং মোলি এবার বুঝতে পারল, এটা সত্তরের দশক, আঠারো বছর বয়সী অবিবাহিত ছেলেমেয়েদের গ্রামে যেতে হয় সরকারের নীতিমালা মেনে।
উপন্যাসে, সৎবোন জ্যাং ছিং হঠাৎ এই দায়িত্ব নেয়নি বলে, জ্যাং দাহাই তাড়াহুড়ো করে আসল চরিত্রকে বিয়ে দিয়ে গ্রামে পাঠানো এড়ায়।
যদিও এভাবে করলে ধরা পড়ার ভয় ছিল, জ্যাং দাহাই কিছুতেই রাজি ছিল না, কারণ সে নিজের মেয়েকে কষ্ট পেতে দিতে চায়নি, বরং ভয় পেত মেয়েটি ফিরে না এলে সারাজীবন গ্রামেই থেকে যাবে।
কারণ পরিষ্কার।
মূল চরিত্র দেখতে সুন্দর হলেও বোকা, গ্রামে বাবার সুরক্ষা ছাড়া সে কুকুরের খাঁচায় মাংস ফেলার মতোই বিপদে পড়ত।
লি হোংইং মেয়েকে ধমকাল, “তুমি এসব কী বলছো, নাম তো দেওয়া হয়ে গেছে, তুমি না চাইলে কী আর হবে?”
সে ভয় পেল জ্যাং দাহাই রাগ করবে।
জ্যাং দাহাই রাগ না হয়ে পারে? ঠিকঠাক কথা হয়ে গিয়েছিল, হঠাৎ বদল।
“ছিং, গ্রামে যাওয়ার ব্যাপারটা তোমার জন্য কষ্টকর, কিন্তু সিদ্ধান্ত হয়ে গেছে, আর বদলাবার উপায় নেই। তবে চিন্তা কোরো না, তোমাকে কিছু টাকা আর রেশন কুপন দেব, গ্রামে গিয়েও ভালো থাকবে, দুই বছর পর শহরে ফেরার ব্যবস্থা করব।”
কিন্তু জ্যাং ছিং ভাগ্যের অবিচার মানতে নারাজ, নিজে নিজের পথ গড়তে চায়, তাই জ্যাং দাহাইয়ের কথায় নড়ল না।
“জ্যাং কাকা, দরকার নেই, আমি একজনকে খুঁজে পেয়েছি, সে একজন সৈনিক, আমরা বিয়ের প্রস্তুতি নিচ্ছি।”
এটা যেন হঠাৎ বজ্রপাত, পুরো জ্যাং পরিবার স্তব্ধ।
পাশের ঘরের ঝৌ ওয়েইগুয়াং-এর পরিবারও গুজব শোনার জন্য কান পেতে রইল।