অধ্যায় ১৬: পুত্রের নেতৃত্ত্বে পড়ে গিয়েছে?
পৃষ্ঠা ১/৩
লু ছেংয়ের বিয়ের প্রস্তাবে নিঃসন্দেহে চারদিক স্তব্ধ হয়ে গেল।
সবাই হতভম্ব হয়ে লু ছেংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, যেন অবিশ্বাস্য কোনো কল্পকাহিনি শুনেছে।
ঝাংয়ের মা গলা থেকে অদ্ভুত এক শুকনো হাসি বের করে বললেন, “বয়স হয়েছে, বোধহয় ঠিকমতো শুনতে পাইনি? জিয়ামিংয়ের কমান্ডার কাকে বিয়ে করতে চাইছেন বললেন? জিয়াং মোলিকে?”
এটা কী করে সম্ভব!
যে নারীকে তাঁর ছেলে চোখেই সহ্য করতে পারে না, সেই নারীকে কিনা তাঁর ছেলের কমান্ডার পছন্দ করেছেন?
কমান্ডারের পছন্দ হয়েছে, তার মানে তো মেয়েটা নিশ্চয়ই ভালো!
বাইরের লোকজন জানতে পারলে তো বলবে, ঝাং পরিবার মানুষের ভালো-মন্দ বোঝেই না!
জিয়াং ছিংও নিজের কানকে বিশ্বাস করতে পারছিল না।
তার বাগদত্তার কমান্ডার কিনা জিয়াং মোলিকে পছন্দ করেছেন?
জিয়াং মোলি যদি সত্যিই লু ছেংকে বিয়ে করে, তাহলে কি সে সারাজীবন জিয়াং ছিং আর ঝাং জিয়ামিংয়ের মাথায় চড়ে বসে দাপট দেখাবে?
না, কিছুতেই তা হতে দেওয়া যায় না!
সে জোর করে হাসি ফুটিয়ে লু ছেংয়ের কাছে নিশ্চিত হতে চাইল, “কমান্ডার, আপনি নিশ্চয়ই মজা করছেন, তাই তো?”
ঝাং পরিবার আর জিয়াং ছিং বিশ্বাস করতে না পারলেও, জিয়াং দাহাই নিজেও কিছুতেই তা বিশ্বাস করতে পারছিলেন না।
তাঁর মেয়ের স্বভাব কেমন? ধূর্ত, অলস, লোভী, চালাকিবাজ আর ঝামেলাপ্রিয়!
এই জীবনে কোনো সাধারণ সৈনিককে বিয়ে করতে পারলেই তিনি ভগবানের কাছে কৃতজ্ঞ থাকবেন; লু ছেংয়ের মতো অফিসারের সঙ্গে সম্বন্ধ করার সাহস তিনি কোথায় পাবেন?
পাশের ঘরের ওয়াং লিয়েনহুয়া মনে মনে দাঁত কিড়মিড় করলেন। লোকটাকে দেখতে বেশ সুদর্শন ও ব্যক্তিত্ববান, অথচ মাথায় বুদ্ধি নেই! জিয়াং মোলির মতো অলস মেয়েকেও যখন পছন্দ করতে পারে, তখন তাঁর মেয়ে শিয়াওছিংকেও নিশ্চয়ই পছন্দ করতে পারে?
যদি সত্যিই পছন্দ করে বসে, তাহলে তো ঝৌ পরিবারে সুদিন ফিরতে আর দেরি নেই!
ওয়াং লিয়েনহুয়া সঙ্গে সঙ্গে পেছনের দরজা দিয়ে প্রহরীকক্ষে ছুটে গেলেন এবং সুতাকল মালিকের মেয়েকে ফোন করলেন।
“জিয়াং কাকু, আমি আন্তরিকভাবে জিয়াং মোলি সহযোদ্ধাকে বিয়ে করতে চাই।”
লু ছেংয়ের গম্ভীর মুখভঙ্গি, দৃঢ় দৃষ্টি এবং জোরালো কণ্ঠ—সবকিছুতেই তাঁর আন্তরিকতা স্পষ্ট হয়ে উঠল।
“জিয়ামিংয়ের কমান্ডার, আপনার এত ভালোবাসার জন্য কৃতজ্ঞ। কিন্তু আমার মোলি আপনার যোগ্য নয়।”
অল্প কয়েকটি কথা বলতে গিয়েই জিয়াং দাহাইয়ের গলা যেন ভারী হয়ে এল।
ঈশ্বরই জানেন, তিনি তো চাইছিলেন মেয়েকে বেঁধে লু ছেংয়ের বিছানায় ফেলে আসতে, যাতে বিয়ে পাকাপাকি হয়ে যায়।
কিন্তু তাঁর অবশিষ্ট সামান্য বুদ্ধি তাঁকে পরিষ্কার বুঝিয়ে দিচ্ছিল—লু ছেং একবার মেয়ের আসল চেহারা জেনে গেলে, ঝাং পরিবারের মতো সেও নিশ্চয়ই বিয়ে ভেঙে পিছিয়ে যাবে।
মেয়ের এমনিতেই বদনাম আছে। এর আগে একবার বিয়ে ভেঙেছে; আবার একবার ভেঙে গেলে এই জীবনে সত্যিই আর তার বিয়ে হবে না।
জিয়াং দাহাইয়ের প্রত্যাখ্যানে লু ছেং মোটেই নিরুৎসাহিত হলেন না।
বরং তিনি জিয়াং দাহাইয়ের নীতিবোধের প্রশংসা করলেন।
যেসব স্বার্থপর বাবা মেয়ের বিয়ের মাধ্যমে উঁচু ঘরে ওঠার স্বপ্ন দেখেন, তাঁদের চেয়ে তিনি অনেক ভালো।
“আমি অবিবাহিত, জিয়াং মোলি সহযোদ্ধাও অবিবাহিতা। আমরা সমান, তাই যোগ্যতা-অযোগ্যতার প্রশ্নই ওঠে না। একজন সৈনিকের নামে শপথ করে বলছি, যদি আমি জিয়াং মোলি সহযোদ্ধাকে স্ত্রী হিসেবে পেতে পারি, তাহলে বিয়ের পর আমি তাঁকে আন্তরিকভাবে ভালোবাসব, সাধ্যের শেষ বিন্দু দিয়ে তাঁকে রক্ষা করব এবং সারা জীবন তাঁকে নিশ্চিন্তে রাখব।”
কথাগুলো সরাসরি জিয়াং দাহাইয়ের হৃদয়ে গিয়ে বিঁধল।
তিনি কি আর কিছু চান? মেয়ের জন্য এমন একজন নির্ভরযোগ্য পুরুষ খুঁজে দিতে চান, যার সঙ্গে থাকলে জীবনের বাকি দিনগুলোতে মেয়েটা অন্তত পেট ভরে খেতে আর শরীর ঢেকে পরতে পারে।
পৃষ্ঠা ২/৩
“হ্যাঁ, হ্যাঁ! আমি এই সম্বন্ধে রাজি!”
জিয়াং দাহাইয়ের মুখের সব অন্ধকার মুহূর্তে কেটে গেল, তিনি আনন্দে হেসে উঠলেন।
কিন্তু কিছুক্ষণ আগেও যাদের মুখ আনন্দে উজ্জ্বল ছিল, সেই ঝাং পরিবারের সবার মুখ তখন পাথরের মতো শক্ত। কারও মুখে হাসি নেই।
জিয়াং ছিং নখ দিয়ে নিজের তালু এমনভাবে চেপে ধরল যে প্রায় রক্ত বেরিয়ে আসে। তার ইচ্ছে হচ্ছিল জোরে আপত্তি জানাতে।
কিন্তু তার সেই অধিকারও নেই, আর এই বিয়ে আটকানোর ক্ষমতাও নেই।
ঝাং পরিবারের লোকজনের মনের অবস্থা বা মতামত নিয়ে জিয়াং দাহাইয়ের বিন্দুমাত্র মাথাব্যথা নেই। তিনি তো চাইছিলেন এই মুহূর্তেই মেয়েকে ধরে এনে লু ছেংয়ের সঙ্গে বিয়ে দিয়ে, সেখানেই বাসর বসিয়ে দিতে।
যদি লু ছেং হঠাৎ বুদ্ধি ফিরে পেয়ে মত পাল্টে পালিয়ে যান!
তিনি সুযোগ বুঝে বললেন, “ছোট লু, তুমি কবে আমাদের বাড়িতে আনুষ্ঠানিকভাবে প্রস্তাব নিয়ে আসবে?”
“আজই আসি। যেহেতু সবাই এখানে আছে, আপনারা আমার সাক্ষী হয়ে থাকুন।”
আজই ভালো!
কিন্তু লু ছেংয়ের দুই হাত একেবারে খালি দেখে জিয়াং দাহাইয়ের মনে আবার একটু খচখচ করল।
পরক্ষণেই তিনি নিজেকে বোঝালেন—মেয়ের এমন জামাই জোটাই তো আকাশের চাঁদ হাতে পাওয়ার মতো ব্যাপার; অন্য সবকিছু তুচ্ছ।
জিয়াং দাহাই যখন নিজেকে সান্ত্বনা দিচ্ছিলেন, তখনই লু ছেং বাইরে মুখ করে জোরে ডাকলেন, “মা!”
কী?
সম্বন্ধির মা, অর্থাৎ কমান্ডারের মা-ও এসে গেছেন?
উঠোনের সবাই তাড়াহুড়ো করে বাইরে বেরিয়ে তাঁকে অভ্যর্থনা জানাতে গেল।
দূর থেকেই দেখা গেল, একদল লোক জিয়াং পরিবারের বাড়ির দিকে এগিয়ে আসছে।
সবার সামনে সামরিক পোশাক পরা এক যুবক, হাতে ঠেলে নিয়ে আসছে একেবারে নতুন ফিনিক্স ব্র্যান্ডের মহিলাদের সাইকেল। সাইকেলের সামনের ঝুড়িতে ঝুলছে বিশাল লাল ফুল।
তার পেছনে সারি দিয়ে আসছে সামরিক পোশাক পরা আরও কয়েকজন যুবক। কারও হাতই খালি নয়।
সেলাই মেশিন, রেডিও, গোটা শুকরের পেছনের পা, এক বাক্স উলিয়াংয়ে মদ, এক গজ লম্বা নানা রঙের কাপড়, মুদান সিগারেট, আমদানি করা ফলের টফি, মিষ্টির বাক্স, ফলের টিন এবং জোড়ায় জোড়ায় জীবন্ত মুরগি ও হাঁস।
যন্ত্র কারখানার আবাসিক এলাকায় এমন দৃশ্য কেউ কোনোদিন দেখেনি। সবাই বিস্ময়ে হাঁ হয়ে গেল।
“হায় মা, এত ভালো ভালো জিনিস! এর জন্য কত টাকা খরচ হয়েছে কে জানে!”
“চারটি বড় জিনিসের দামই কম করে চারশো টাকা হবে। তার ওপর সিগারেট, মদ আর মিষ্টি মিলিয়ে আরও দু’শো। দুটো শুকরের পেছনের পা আর ষোলোটি মুরগি-হাঁস ধরলে অন্তত আরও একশো। সব মিলিয়ে সাত-আটশো তো হবেই!”
“হায় ঈশ্বর, এরা আবার কার বাড়িতে বিয়ের প্রস্তাব নিয়ে যাচ্ছে?”
“আজকাল বিয়ের প্রস্তাব নিয়ে আসা লোকের সংখ্যা এত বেড়ে গেল কেন!”
প্রতিবেশীদের ভিড়ে মিশে থাকা ওয়াং লিয়েনহুয়া লম্বা সারির সেই প্রস্তাবযাত্রা দেখে অস্থির হয়ে এদিক-ওদিক ঘুরতে লাগলেন।
এই অপদার্থ মেয়েটা এখনও ফিরছে না কেন? সোনার জামাই তো ওই সর্বনাশী জিয়াং মোলির হাতে চলে যাচ্ছে!
পুরো আবাসিক এলাকার অলস লোকজন তামাশা দেখতে ছুটে এল। অনেকে আবার প্রস্তাবযাত্রার পেছন পেছন চলল, শেষ পর্যন্ত এরা কার বাড়িতে যাচ্ছে তা জানার জন্য।
আন হুইয়ের হাতে কিছুই ছিল না। তিনি দ্রুত পা ফেলে সবার আগে জিয়াং পরিবারের বাড়িতে পৌঁছালেন।
তাঁর পরিপাটি পোশাক ও অভিজাত, মার্জিত আভিজাত্য দেখে জিয়াং দাহাই তাঁর পরিচয় অনুমান করলেও সম্বোধনে কোনো অসাবধানতা করতে সাহস পেলেন না। ভয় হচ্ছিল, কোনো কথা ভুলভাবে বলে ফেললে তাঁর সম্পর্কে খারাপ ধারণা তৈরি হবে।
“জিয়াং কাকু, ইনি আমার মা, আন হুই। মা, উনি জিয়াং মোলির বাবা, জিয়াং কাকু।”
পৃষ্ঠা ৩/৩
“মিসেস আন, ভেতরে এসে বসুন!”
আন হুই ভদ্রভাবে মাথা নত করলেন। “জিয়াং সহযোদ্ধা, আপনাদের বিরক্ত করলাম।”
“না না, বিরক্ত কীসের! আপনাকে সাদর অভ্যর্থনা জানাই।”
সৌজন্য বিনিময়ের মধ্যেই সবাই উঠোনে প্রবেশ করল।
জিয়াং শিয়াওগুয়াং পেছনের দলটির দিকে ইশারা করতেই তরুণ সৈনিকেরা একে একে জিনিসপত্র জিয়াং পরিবারের বাড়ির ভেতরে নিয়ে যেতে শুরু করল।
এই দৃশ্য দেখে আশপাশের সব প্রতিবেশী উত্তেজনায় ফেটে পড়ল।
“আবারও জিয়াং পরিবার?!”
“আগেরবার বলা হয়েছিল, জিয়াং দাহাইয়ের মেয়ের জন্য বিয়ের প্রস্তাব নিয়ে এসেছিল। তাহলে এবার নিশ্চয়ই তাঁর সৎমেয়ের জন্য এসেছে?”
“না, ব্যাপারটা উল্টো। আগেরবার জিয়াং দাহাইয়ের সৎমেয়ের জন্য প্রস্তাব এসেছিল। আসলে জিয়াং মোলির ছোটবেলার বাগদান ছিল, কিন্তু পাত্রপক্ষ বিয়ে ভেঙে জিয়াং দাহাইয়ের মেয়েকে বিয়ে করতে চেয়েছিল।”
“এ আবার কেমন জটিল কাহিনি! কিছুই তো বোঝা যাচ্ছে না…”
এবার প্রস্তাবটি কার জন্য—তা নিয়ে সবার মধ্যে মতভেদ থাকলেও একটি বিষয়ে সবাই একমত ছিল: জিয়াং পরিবার এবার সত্যিই উঁচু ঘরে সম্বন্ধ করতে পেরেছে!
গোলমাল এড়াতে ঘরের ভেতরে আগেই ঝাং পরিবারের দেওয়া বিয়ের উপহার রাখা হয়েছিল। তাই লু পরিবারের উপহারগুলো সব উঠোনে রাখা হল।
সবাই প্রশিক্ষিত সৈনিক, তাই জিনিসপত্রও পরিপাটি ও সুশৃঙ্খলভাবে সাজানো হল।
সাইকেল, সেলাই মেশিনসহ চারটি বড় জিনিস রাখা হল সবচেয়ে চোখে পড়ার মতো জায়গায়। বাকি সিগারেট, মদ, মিষ্টি ও মাংস সেগুলোকে ঘিরে সাজানো হল। ষোলোটি জীবন্ত মুরগি ও হাঁস দেওয়ালের পাশে দু’সারিতে বসে রইল।
মুরগি-হাঁসগুলোর ঠোঁট আর পা লাল দড়ি দিয়ে বেঁধে দেওয়া হয়েছে, তাই তারা ছুটে বেড়াতে বা চিৎকার করতে পারছিল না।
এমনিতেই ছোট উঠোনটি লু ছেংয়ের বিয়ের উপহারে এমনভাবে ভরে গেল যে মানুষের পা রাখার জায়গাও প্রায় রইল না।
জিয়াং দাহাই আনন্দে প্রায় অজ্ঞান হয়ে যাওয়ার উপক্রম করলেন।
তিনি কি স্বপ্ন দেখছেন?
ঝাং পরিবারের লোকেরা হতবাক হয়ে গেল। হায় মা, শহরের লোকেরা এত ধনী হয়!
সাইকেল, সেলাই মেশিন, রেডিও, হাতঘড়ি, সিগারেট-মদ-মিষ্টি-চা, মিষ্টির বাক্স, ফলের টিন—গ্রামে যার প্রতিটি জিনিস দুর্লভ, সবই এখানে একসঙ্গে হাজির!
শুধু ওই মোটা, মাংসল শুকরের পেছনের দুটো পা দিয়েই তাদের ঝাং পরিবার দু’বছর খেতে পারত!
জিয়াং ছিংয়ের চোখ লাল হয়ে উঠল।
তুলনা না থাকলে আঘাতও থাকে না।
লু পরিবারের বিপুল বিয়ের উপহারের পাশে ঘরের ভেতরে রাখা ঝাং পরিবারের সামান্য কয়েকটি জিনিস যেন অপমান ছাড়া আর কিছুই নয়।
“জিয়াং কাকু, এই নিন বিয়ের পণ্যের টাকা।”
এখনও পণ্যের টাকা আছে???
ঝাং পরিবারের সবাই একসঙ্গে লু ছেংয়ের দিকে তাকাল।
উঠোনের বাইরে তামাশা দেখতে জড়ো হওয়া প্রতিবেশীরা ঘাড় বাড়িয়ে এমনভাবে তাকাচ্ছিল, যেন দেওয়ালের পাশে বসে থাকা হাঁসগুলোর গলার চেয়েও তাদের ঘাড় লম্বা।