দ্বিতীয় অধ্যায়: বিয়ে না করলে গ্রামে যেতে হবে

লিহুংইংয়ের ঠোঁট বারবার উঠানামা করছে, মুখে একই সঙ্গে আনন্দ আর উদ্বেগ।
আনন্দ এই যে, তাঁর মেয়ের জন্য একজন পাত্র হয়েছে, আর সে একজন সেনাবাহিনীর সদস্য।
সেনাসৌধবধূ হওয়া বেশ গর্বের ব্যাপার, তার উপর সেনাসদস্যদের ভাতা পাওয়া যায়।
প্রাক্তন সেনাদের ভাতাও সাধারণ কর্মচারীদের চেয়ে কম নয়; আর যদি সে সার্জেন্ট পদে উন্নীত হয়, তাহলে আরো বেশি ভাতা মিলবে। ভবিষ্যতে অবসর নিলে চাকরিও বরাদ্দ হতে পারে।
এখনও ছেলেটিকে সামনাসামনি দেখা হয়নি, তবুও লিহুংইং অচেনা জামাইকে নিয়ে ইতিমধ্যে সন্তুষ্ট।
তবু তাঁর উদ্বেগ, জিয়াং দাহাই এই বিয়েতে রাজি হবেন কি না।
“তুই এত বড় কথা আগে বলিসনি কেন! দাহাই, আমি কিন্তু আগে কিছু জানতাম না, দেখো কী ঝামেলা হল...”
জিয়াং ছিং, জিয়াং দাহাইয়ের গম্ভীর মুখের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমরা অনেক আগেই একে অপরকে চিনতাম, ও সবসময় সেনাবাহিনীতে থাকত, তাই তোমাদের সামনে ওকে আনতে পারিনি, তাই কিছু বলিনি। ও কয়েকদিন আগে ছুটিতে বাড়ি এসেছে, তখনই বিয়ের কথা ঠিক হয়েছে। ওর কাজকর্ম মিটলেই আমি ওকে তোমাদের সামনে আনব।”
“ছিঃ, জিয়াং ছিং, তুই কি ইচ্ছে করেই করছিস!” জিয়াং পেং চেয়ারে লাথি মেরে গালাগালি করল, “তোর পাত্র আছে এতদিন বলিসনি, গ্রামের পথে পাঠানোর আগে বলছিস, এ তো আমার দিদির সর্বনাশ করার মতলব!”
জিয়াং মলির মনে হল, ওর ভাই ঠিক কথাই বলেছে।
ছিং পুনর্জন্মলাভ করা নায়িকা হিসেবে তার মূল চরিত্রের প্রতি প্রবল ঘৃণা পোষণ করত, তাই পুনর্জন্মের পর প্রথম কাজ ছিল মূল চরিত্রের পুতুল-বিয়ে ঠিক করা সেনা সদস্যকে নিজের করে নেওয়া।
একদিকে, ছিং জানত, এই পুতুল-বিয়ের পাত্র ভবিষ্যতে অনেক বড় কিছু করবে।
দ্বিতীয়ত, এই বিয়ে তাকে গ্রামে পাঠানোর দুর্ভাগ্য থেকে বাঁচাবে।
তৃতীয়ত, এতে মূল চরিত্রের পালিয়ে যাওয়ার পথ বন্ধ হয়ে যাবে।
একবারেই তিনটি লক্ষ্য সাধন।
খলনায়িকা হিসেবে, এই সময় জিয়াং মলিকে চুপ করে থাকা চলে না, যদিও মনে তার কোনো অনুভুতি নেই।
“বাবা, তুমি ওর হাতে পরিবারের নথিপত্র দেবে না, যাতে সে রেজিস্ট্রি করতে না পারে!”
বলেই ছিংকে উদ্দেশ্য করে বিজয়ী ভঙ্গিতে বলল, “তোর পাত্র থাকলেই কী, বিয়ে রেজিস্ট্রি না হলে কিসের মানে? তোকেও গ্রামে যেতেই হবে!”
জিয়াং ছিং তাকে ঠান্ডা চোখে দেখল।
“কি দেখছিস, আরেকবার তাকাস তো চোখ উপড়ে ফেলব! বিয়ে করতে চাইলে গ্রামে গিয়ে কোনো কৃষককে বিয়ে কর, গ্রামের ছেলে-মেয়ে জন্মিয়ে সারাটা জীবন গ্রামেই কাটিয়ে দে।”
জিয়াং মলি চিবুক উঁচু করে, বিজয়ী আর বদমেজাজি অভিব্যক্তিতে, এমনকি সে নিজেও নিজের উপর বিরক্ত।
“মলি, ছিং, তোমরা আর ঝগড়া কোরো না।” লিহুংইং উৎকণ্ঠিত, ভয় পায় দাহাই রেগে গেলে মা-ছেলের ক্ষতি হবে, “দাহাই, ছিং ছোট, সব বোঝে না, তুমি ওর সাথে মনমালিন্য কোরো না, গ্রামে পাঠানোর ব্যাপারে আমরা আরেকটা উপায় খুঁজব।”
লিহুংইং নিজে অশিক্ষিত, স্থায়ী কাজ নেই, ছেলেও নেই, তার একমাত্র ভরসা জিয়াং দাহাই।
জিয়াং ছিং এই নিরীহ, বিনয়ী আচরণ একদম পছন্দ করে না।
হ্যাঁ, দাহাই তাদের খাওয়া-পরার ব্যবস্থা করেছে, শহরের নাগরিকত্ব দিয়েছে, উচ্চবিদ্যালয়ে পড়ার সুযোগ দিয়েছে, কিন্তু তারা তো বিনা পরিশ্রমে কিছু পায়নি।
দশ বছর বয়সে এই বাড়িতে এসে, সে আর মা শুধু তিনজনের সেবা-শুশ্রূষা করেনি, মলি-পেং ভাইবোনের অত্যাচারও সহ্য করেছে।

মা-মেয়ে হিসেবে তারা বরং এই বাড়ির কাজের মেয়ে।
এভাবে অন্যের দয়ায় বেঁচে থাকা তার একদম পছন্দ নয়, তাই আগের জন্মে সে এক মুহূর্তও দেরি না করে গ্রামে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়, যাতে জিয়াং পরিবার থেকে মুক্তি পায়।
কিন্তু যখন সে আশায় বুক বেঁধে হাইনান খামারে পৌঁছায়, ভেবেছিল এবার নিজের জন্য বাঁচবে, তখনই পাহাড়ি ঢলে সে কাদার নিচে চাপা পড়ে মারা যায়।
মৃত্যুর পর তার আত্মা আবার জিয়াং বাড়িতে ফিরে আসে।
তখনো দেহ মাটিতে শোয়ানো হয়নি, জিয়াং পরিবার তাড়াতাড়ি বিয়ের আয়োজন করে, মলিকে ঝাং জামিংয়ের সঙ্গে বিয়ে দেয়।
কিছুদিনের মধ্যেই ঝাং জামিং সেনাবাহিনীতে বড় কৃতিত্ব অর্জন করে পদোন্নতি পায়।
মলি তখন সেনাবাহিনীর পরিবারের সদস্য হয়।
সেখানে গিয়ে মলি তার অলস আর ঝগড়াটে স্বভাব ছাড়েনি, নানান ঝামেলা পাকিয়েছে, অপরাধীদের ফাঁদে পড়ে সেনাবাহিনীর গোপন তথ্য ফাঁস করেছে, ফলস্বরূপ জামিং চাকরি হারায়, শাস্তি পায়।
পরবর্তীতে জামিং এক অভিযানে শহীদ হয়, মলি ক্ষতিপূরণের টাকা নিয়ে এক ব্যবসায়ীকে বিয়ে করে।
এই পরিণতি ছিংয়ের মেনে নিতে কষ্ট হয়েছিল।
এমন অলস, স্বার্থপর, খলনায়িকা মলির ভাগ্যে যখন সুখ-সমৃদ্ধি, তখন কঠোর পরিশ্রমী সে গ্রামে গিয়ে প্রাণ হারিয়েছে।
জানি না তার অসন্তোষ এতটাই প্রবল ছিল কিনা, হঠাৎ চোখ খুলে দেখল, এখনও গ্রামে পাঠানোর আগের দিন...

ভাবনা সরিয়ে রাখল ছিং।
মলির সাথে ঝগড়া না করে উল্টো তার মঙ্গলের কথা ভাবার ভঙ্গিতে বলল,
“জিয়াং কাকা, আমি জানি আপনি মলিকে গ্রামে যেতে দিতে চাইছেন না। এখন একটাই উপায়, মলিরও বিয়ে দেওয়া। বিয়ে হয়ে গেলে ওরও গ্রামে যেতে হবে না।”
ছিং না বললেও দাহাই ঠিক এই কথাই ভাবছিলেন।
মেয়েকে ছাড়তে মন চায় না, কিন্তু বিয়ে না দিলে গ্রামে যেতেই হবে।
গ্রামে না যাওয়ার দুটি উপায়—এক, অসুস্থ বলে অভিনয়; দুই, বিয়ে করা।
মেয়ের মতো বোকা আর স্পষ্টভাষী কেউ অসুস্থতার ভান করতে পারবে না, তাই বিয়ে করাই ভালো।
কিন্তু কার সাথে বিয়ে দেবে?
যান্ত্রিক কারখানায় কয়েকজন অবিবাহিত যুবক আছে, কিন্তু কেউই মলিকে চায় না।
অলস, বিলাসী, অথচ সুন্দরী—এরকম মেয়েকে কে নিতে চাইবে!
এই নিয়ে সে চিন্তায় পড়ে গেল।

রাতের খাবার পরে, পাশের বাড়ির ওয়াং লিয়েনহুয়া এক থালা তরমুজ নিয়ে এল।
মলি তখন পেংয়ের কাছ থেকে নেওয়া উপন্যাস পড়ছিল।
এ সময়ে রেডিও শোনাও নির্দিষ্ট সময়ে হয়, তাই বই পড়াই একমাত্র বিনোদন।

মলি এক টুকরো তরমুজ তুলে নিয়ে নিরামিষভাবে চিবোতে লাগল।
তরমুজটা একেবারে তাজা নয়, মাংস নরম, স্বাদও মিষ্টি নয়, তবুও খারাপের চেয়ে ভালো।
ওয়াং লিয়েনহুয়া এলেন মলির জন্য পাত্রের কথা বলতে, “...আমার মামাবাড়ির ভাইপোকে তো তোমরা অনেকবার দেখেছ, গরিব ছাড়া ওর কোনো দোষ নেই।”
কি মজার কথা! গরিবি কি ছোট দোষ?
মলি তরমুজের খোসা টেবিলে ছুড়ে দিয়ে স্পষ্ট বলল, “লিয়েনহুয়া কাকিমা, আমি বর বাছব একটাই শর্তে—ওকে ধনী হতে হবে। বাড়ি, গাড়ি, টাকা সব চাই, আর মাসে কমপক্ষে আশি-একশো টাকার হাতখরচ দিলেই চলবে।”
ধুর!
এত বড় স্বপ্ন দেখছো?
তুমি নিজে অলস, আবার স্বপ্ন দেখো রাজপুত্রের? গ্রামে গিয়ে কষ্ট পেলে তখনই বুঝবে!
ওয়াং লিয়েনহুয়া বিরক্ত হয়ে চলে গেলেন।
যাওয়ার সময় খেতের বাকি তরমুজও নিয়ে গেলেন।
“আরে কাকিমা, আমি তো এখনও খেতে পারিনি!” মলি পেছন থেকে চেঁচাল।
উত্তরে মিলল দরজা বন্ধের শব্দ।
জিয়াং দাহাই মেয়ের দিকে রাগে তাকালেন, কারও সাথে বিয়ে দিতে পারছেন না—এটা তাঁর জন্য দুঃখের, আবার না পারাটাও বেদনার।
ওয়াংয়ের ভাইপোকেও তিনি পছন্দ করেন না, মেয়ে অলস, আবার গরিব ছেলের সঙ্গে বিয়ে দিলে কিভাবে চলবে?
যাই হোক, মেয়েকে অন্তত এমন পরিবারে দিতে হবে, যেখানে খেতে-পরতে কষ্ট হবে না।
চিন্তা করতে করতে তাঁর মনে পড়ল মেয়ের বাল্যবিবাহের কথা।
তিনি আর ঝাং তিয়েশেং একই গ্রামের, বাড়ি পাশাপাশি, ছোটবেলা থেকেই সম্পর্ক ভালো ছিল, তাই বাল্যবিবাহ ঠিক হয়েছিল।
ষাটের দশকের দুর্ভিক্ষে দাহাই পরিবার নিয়ে শহরে চলে আসে, পরে যান্ত্রিক কারখানায় কাজ পায়।
ঝাং তিয়েশেং গ্রামেই থেকে যায়, দুই পরিবারের দূরত্ব বাড়ে।
এই ক’বছরে বাড়ি গেলে ঝাং তিয়েশেং মাঝে মাঝে এই বিয়ে নিয়ে কথা তুলত, দাহাই এড়িয়ে যেত।
একদিকে মেয়ে গরিব বর চায় না, অন্যদিকে নিজেও মেয়েকে গ্রামে পাঠাতে মন চায় না।
“তোর ঝাং কাকু বলেছে, জামিং এখন সেনাবাহিনীতে স্থায়ী কর্মী হয়েছে, নিয়মিত ভাতা পায়, ভবিষ্যতে অবসর নিলেও কাজ পাবে, মানে নিশ্চিত রোজগার আছে। তোকে আর কষ্ট করতে হবে না, তুই আর বাধা দিস না।”
দাহাই কাতর স্বরে মলিকে বোঝাতে চাইলেন, “বিয়ে না করলে গ্রামে যেতে হবে, গ্রামের অবস্থা তো জানিসই—ভোরে উঠতে হবে, রান্না, শুয়োর খাওয়ানো, চাষ, রোপণ, সার টানা—শেষ নেই কাজের। গ্রামের জীবন আরো বেশি কষ্টের, তুই কি পারবি?”
জিয়াং দাহাই হয়তো আদর্শ সৎবাবা নন, কিন্তু নিঃসন্দেহে একজন ভালো বাবা।
ছোটবেলায় মলির বাবা-মা আলাদা হয়ে যায়, সে মায়ের সাথে নানার বাড়িতে বড় হয়েছে, বাবার ভালোবাসার অভাব তার হৃদয়কে দাহাইয়ের মমতায় নরম করে দেয়।
“সিস্টেম, বইয়ে মূল চরিত্র ট্রেনে কাটা পড়ে মারা যায়, তাহলে দাহাইয়ের কী পরিণতি?”