অধ্যায় ১১: বিবাহ সনদপত্র সংগ্রহ করা
লু দেংঝাও যখন বিয়ের ব্যাপারে অসম্মতি জানালেন, লু চেংয়ের মুখ তার বাবার চেয়েও বেশি গম্ভীর হয়ে উঠল। সে প্রশ্ন করল, "আপনার অসম্মতির কারণ কী?"
"কারণ আমি তোমার বাবা!"
"আপনি বাবা হলেও আমার বিয়ের সিদ্ধান্ত আপনার হাতে নয়!"
"দুরাচার! তুই কি বিদ্রোহ করতে চাস?"
লু দেংঝাওকে রাগে কাঁপতে দেখে লু চেং বুঝল, এভাবে চিৎকার করে সমস্যার সমাধান হবে না। সে শান্ত হয়ে বলল, "আপনি খুলে বলুন, কেন রাজি নন? জোলি আপনার ঠিক কী অপছন্দ?"
ছেলের নমনীয়তা দেখে লু দেংঝাওয়ের রাগ কিছুটা কমল। "তার দুর্নামের শেষ নেই! তুমি নিজেই দেখো, তার কুকীর্তির তালিকা কত লম্বা। পৃথিবীতে কি আর কোনো মেয়ে নেই যে তোমাকে এই মেয়েটির পেছনেই ছুটতে হবে?"
"আপনি আমার বাবা হলেও, ও আমার অনাগত সন্তানের মা। ওর ব্যাপারে একটু ভদ্র আচরণ করুন।"
লু দেংঝাও নির্বাক।
লু চেং তার সামনে রাখা জোলির ব্যাকগ্রাউন্ড চেক বা তদন্তের কাগজগুলো হাতে নিয়ে পড়তে লাগল, আর পড়তে পড়তে তার রাগ বাড়তে লাগল।
"এসব আজেবাজে কথা! এসব গসিপ করা পরচর্চাকারীদের কাজ। কারো সাহস থাকলে আমার সামনে এসে বলুক, আমি তাদের মুখ ছিঁড়ে ফেলব।"
"আমার সামনে এসব ফালতু কথা বলবি না। এত দোষে ভরা একটা মেয়েকে আমি কোনোভাবেই মেনে নেব না, সংগঠনও এর অনুমতি দেবে না। এই আশা ছেড়ে দে! তার চেয়ে বরং মেং উইকে বিয়ে কর, ও তোর জন্য উপযুক্ত।"
"বিয়ে করতে চাইলে আপনি করুন, আমি করব না। মা তো ওকে পছন্দই করেন, আপনারা তিনজন মিলে সংসার পাতুন না!"
লু দেংঝাও রেগে চিৎকার করে উঠলেন, "মুখ সামলে কথা বল! লু সান, আমাকে দিয়ে অফিসকক্ষে তোকে মার খাওয়ানোর চেষ্টা করিস না!"
লু চেং বুঝতে পারল কথাটি বেশি বাড়াবাড়ি হয়ে গেছে, তাই সে দ্রুত মূল বিষয়ে ফিরে এল।
"ওকে অকর্মণ্য বলা হচ্ছে, কিন্তু কে অলস নয়? মানুষ মাত্রই তো খাবার খোঁজে, পেটের দায়ে সবাই কাজ করে। কেউ কি বলতে পারবে সে খায় না? আর অলসতার কথা বলছেন? আমি নিজেও তো ঘরের কাজ করতে ভালোবাসি না, ঘর গুছিয়ে রাখি না, তাহলে আমাকে কেউ অলস বলে না কেন? আমার মা বেঁচে আছেন বলে আমি অলস নই, আর জোলির মা নেই বলে সে অলস? এটা তো বৈষম্য!"
লু দেংঝাও রাগে টেবিল চাপড়ে বললেন, "আমার সাথে এসব তক্কো করবি না। হাইস্কুল পাসের পর তিন-চার বছর কেটে গেল, কোনো কাজ করে না, সমাজের কোনো অবদান নেই, সারাদিন ঘুরে বেড়ায়—এ কি বাউন্ডুলেপনা নয়?"
লু চেং যুক্তি দিয়ে বলল, "চাকরি নেই এমন মানুষের অভাব নেই। একটা পদের জন্য কত মানুষ লড়াই করছে? জোলি অন্তত বাড়িতে চুপচাপ আছে, কারও কোনো ঝামেলা বাড়াচ্ছে না, এতে দোষের কী?"
"অকর্মণ্য হওয়া যদি দোষ না হয়, তবে অর্থের পেছনে ছোটা? ও তোকে কী যাদু করেছে যে এত ভালো মেয়ে থাকতে তুই ওর পিছে পড়ে আছিস?"
"টাকা ভালোবাসলে দোষ কী? সবারই নিজস্ব শখ থাকে। আপনি না বুঝলেও সম্মান করতে পারেন।"
লু দেংঝাও গর্জে ওঠার আগেই লু চেং বলল, "ও টাকা ভালোবাসে বলেই আমি নিশ্চিন্ত, কারণ আমার টাকা উপার্জনের ক্ষমতা আছে। ও যদি অন্য কিছু ভালোবাসত, তবে আমি কী করতাম তা জানি না।"
ছেলের এমন আবেগী স্বীকারোক্তি শুনে লু দেংঝাও চুপ হয়ে গেলেন।
"আমি মানছি ওর দুর্নাম আছে। কিন্তু ও যদি এত সুন্দরী হয়েও সতী-সাধ্বী হতো, তবে কি আর আমার কপালে জুটত? অনেক আগেই অন্য কেউ বিয়ে করে ফেলত!"
"ও কাজ করতে চায় না, সেটা তো ভালোই। অন্যের জন্য পদের জায়গা খালি রাখছে। ও বাড়িতে থাকবে, আমার সন্তান জন্ম দেবে, তাদের বড় করবে—একেই তো বলে সঠিক ব্যক্তির সঠিক ব্যবহার।"
লু দেংঝাও হাসলেন। মানুষ যখন চরম বিরক্ত হয়, তখন সত্যিই এমন হাসি আসে।
"তুই তো দেখছি বড় জাদুকর! মরা মানুষকেও বাঁচিয়ে তুলতে পারিস। তোকে বরং পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ে পাঠিয়ে দেওয়া উচিত!"
লু দেংঝাওকে নমনীয় হতে দেখে লু চেং দ্রুত তার পরিচয়পত্র বা হাউসহোল্ড রেজিস্টার বের করে দিল।
লু দেংঝাও সেটি হাতে নিয়ে উল্টেপাল্টে দেখলেন। "এই বিয়েতে মেয়েটির নিজের কি সম্মতি আছে?"
লু চেং চোখের পলক না ফেলে মিথ্যা বলল, "অবশ্যই আছে। তা না হলে এই কাগজ কি আমার হাতে আসত?"
সম্মতি থাকলেই হলো। লু দেংঝাও কাগজটি বন্ধ করে বিয়ের আবেদনের সঙ্গে ফাইলবন্দি করলেন।
"ঠিক আছে, এবার যা। বিয়ের সার্টিফিকেট এলে আমিই তোকে দিয়ে আসব।"
"তাড়াতাড়ি করবেন।"
"জানি, আর তাড়া দিস না!"
অফিস থেকে বেরিয়ে লু চেংয়ের মনে হলো সে যেন উড়ছে। শেষ পর্যন্ত বউকে বাগে আনা গেল। জিয়াং জোলিকে না জানিয়েই বিয়ের সার্টিফিকেট বের করা নিয়ে সে খুব একটা চিন্তিত নয়। রাগ করলে মানিয়ে নেওয়া যাবে।
বউ তো টাকা ভালোবাসে, সব টাকা ওর হাতেই তুলে দেবে! যদি তাতেও না হয়, তবে বাবার জমানো পেনশনের টাকাও আছে। বউকে খুশি করতে সে সব পারবে।
...
কৃষি কলেজের গেটের সামনে দাঁড়িয়ে লু টিংটিং, উ মেইক্সিয়া এবং সং কে-কে বেরিয়ে আসতে দেখে জিয়াং জোলি এগিয়ে গেল।
"তিন সুন্দরী, তোমাদের জন্য অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছি।"
জিয়াং জোলির তোষামোদ আর চাটুকারিতায় তারা অভ্যস্ত, তাই খুব একটা পাত্তা দিল না।
লু টিংটিং ধমকের সুরে বলল, "জিয়াং জোলি, তোর সাহস তো কম না! গতকালের হিসেব তো এখনো মেটানো বাকি।"
জিয়াং জোলি হেসে বলল, "টিংটিং, রাগ করো না। গতকাল তাড়াহুড়োয় টাকা আনতে ভুলে গিয়েছিলাম, তাই আজ ক্ষমা চাইতে এসেছি। দেখো, আজ পাঁচ ইয়ুয়ান এনেছি!"
টাকা দেখে তারা তিনজনই তাকে নিয়ে একটি পানীয়ের দোকানে ঢুকল। দোকানে কোমল পানীয়ের পাশাপাশি তিলের হালুয়া, মুগ ডালের শরবত আর কেকের মতো মিষ্টি খাবার পাওয়া যেত। তারা তিনজনই কোনো সংকোচ না করে টেবিল ভর্তি খাবার অর্ডার করল।
উ মেইক্সিয়া টিপ্পনী কাটল, "এত কিছু অর্ডার করলাম, তোর আবার কষ্ট হচ্ছে না তো?"
জিয়াং জোলি মনে মনে ভাবল, এ আর এমন কী! একবার মিশন শেষ করে একশ মিলিয়ন পুরস্কার পেলে তোদের মতো তিনজনকে টাকা দিয়ে জীবন্ত পুঁতে ফেলতে পারব।
"তোমরা খাও, আরও লাগলে অর্ডার করো।"
লু টিংটিংয়ের দল খুব একটা বোকা নয়। বিনা কারণে কেউ তোষামোদ করে না। "বল, কী দরকার?"
জিয়াং জোলি লু টিংটিংয়ের দিকে তাকালে সে থামিয়ে দিল, "ফালতু কথা ছাড়, আসল কথা বল।"
"ঠিক আছে, সরাসরি বলছি। টিংটিং, তোমার পারিবারিক পরিচয়ে আমার জন্য একটা চাকরির ব্যবস্থা করা তোমার কাছে খুব সহজ। বিনিময়ে আমার বেতনের চার ভাগের এক ভাগ করে তোমাদের তিনজনকে দেব। কেমন?"
লু টিংটিং মেইক্সিয়া ও সং কে-র দিকে তাকিয়ে বিরক্ত হয়ে বলল, "আমার ব্যবস্থায় ওরা কেন ভাগ পাবে?"
জিয়াং জোলি শান্ত গলায় বলল, "প্রথমত, আমি তো খাটব, তাই আমার একটা অংশ পাওয়া ন্যায্য। আর এই গোপন কথা যাতে ফাঁস না হয়, তাই তোমাদের মুখ বন্ধ রাখতে টাকা দেওয়াও যুক্তিযুক্ত, তাই না?"
উ মেইক্সিয়া আর সং কে মাথা নাড়ল। বিনা পরিশ্রমে টাকা কে ছাড়তে চায়!
লু টিংটিং রেগে বলল, "তুই কি গাধা? এসব কথা কি আড়ালে বলা যায় না?" অর্থাৎ, ওরা না জানলে টাকা দেওয়ার প্রয়োজন হতো না।
"আরে, একদম ঠিক বলেছ! আমি তো ভাবিনি!"
জিয়াং জোলি হেসে ফেলল এবং সুযোগ বুঝে উ মেইক্সিয়া ও সং কে-কে বলল, "শুধু টাকা নিলে তো হবে না, তোমাদেরও সাহায্য করতে হবে। টিংটিং একা সব সামলাবে কেন?"
ওরা দুজন রাজি হয়ে গেল। জিয়াং জোলি অনেকটা চতুর শিয়ালের মতো হাসল। টাকা রোজগার করা তার উদ্দেশ্য নয়, তার দরকার শুধু একটা চাকরি। চাকরি থাকলে তাকে আর গ্রামে পাঠানো হবে না। আর সেই সামান্য বেতন একশ মিলিয়নের তুলনায় কিছুই না।
তিনজনের সাহায্য পাওয়া মানে লু টিংটিংয়ের একার সাহায্যের চেয়ে বেশি সম্ভাবনা।
খাওয়া-দাওয়া শেষ করে ওরা যার যার বাড়ি ফিরে গেল জোলির চাকরির খোঁজ করতে। জিয়াং জোলি বাড়ির পথে না গিয়ে ধীরস্থির পায়ে রওনা হলো শিক্ষিত যুবকদের কার্যালয়ের (চিওং কিং বান) দিকে।