১২তম অধ্যায়: হাজার বছরের কাকতাড়ুয়া বিয়ে করবে কি?

জিয়াং মলির所在 রাস্তার নিযুক্ত যুবক কর্মকর্তা গাও নামে, তার নাম গাও জিং।
"গাও কর্মকর্তা, কি ব্যস্ত?"
গাও জিং এক নজরে জিয়াং মলিকে চিনে নিল।
কারণ সকালেই সে জিয়াং পরিবারের কাছে গিয়েছিল, এই সতেজ, কোমল এবং প্রাণবন্ত মুখটি সত্যিই ভুলে যাওয়ার নয়।
যদি তার মেয়ে এমন হতো, সে হয়তো তাকে গ্রামে পাঠাতে চাইত না।
কিন্তু বোঝা এক কথা, নিয়ম আরেক কথা, কারোর জন্য ব্যতিক্রম করা যায় না।
"তুমি কি ঠিক ভাবেছ? নাম লেখাতে চাও? তোমরা এই ছোটরা, কষ্ট করতে ভয় পাও, পরিশ্রম করতে ভয় পাও, যদি সবাই তোমাদের মতো হয়, তাহলে কি দেশ গড়া যাবে? সমাজ এগিয়ে যাবে? এটা তো চলবে না!"
"আপনার কথায় আমি দশটি বই পড়ার সমান শিক্ষা পেলাম, গাও কর্মকর্তার সব সমালোচনা গ্রহণ করছি!"
জিয়াং মলি হাস্যোজ্জ্বল হয়ে অফিসের দরজা বন্ধ করল।
"গাও কর্মকর্তা, আমি অন্তরে পুরোপুরি পাহাড়ে ওঠা-গ্রামে যাওয়ার নীতিকে সমর্থন করি, দেশকে শক্তিশালী করতে আমার সমস্ত শক্তি দিতে ইচ্ছুক। কিন্তু আমাদের পরিবার একটু ভিন্ন, জিয়াং চিং আমার সৎ বড় বোন, শীঘ্রই বিয়ে করবে, বিয়ের পর সে আর বাবার দেখাশোনা করবে না। আমার ছোট ভাই আগামী মাসে সেনাবাহিনীতে যোগ দিচ্ছে, আমি যদি যাই, তাহলে বাড়িতে আর কেউ থাকবে না।"
"অবশ্যই, দেশের আইন হলো দেশের আইন, পরিবারের নিয়ম হলো পরিবারের নিয়ম, আমি শাস্তি মেনে নিতে প্রস্তুত, তবে একটু হালকা শাস্তি দিলে ভালো হয়। আর আমি আপনাকে বিনা মূল্যে সাহায্য করতে পারব, সর্বোচ্চ ছয় মাসের জন্য, আমি আমার কাজের সুযোগটি আপনাকে দিতে চাই।"
গাও জিং প্রথমে গুরুত্ব দেয়নি।
তার অবস্থানে অনেকেই তাকে বকাঝকা করে পেছনের দরজা দিয়ে যেতে চেয়েছে।
কিন্তু যখন শুনল জিয়াং মলি কাজের সুযোগ দেওয়ার কথা বলছে, তখন সে চুপ থাকল না।
কাজের পদ তো আজীবন ভাতের থালা।
"তুমি কি সত্যিই কাজের সুযোগ পাবে? কি ধরনের কাজ?"
"কাজ অবশ্যই আছে, তবে কি করতে হবে তা নির্ভর করে তাদের ওপর, আজকাল সরকারি চাকরি পাওয়াটাই বড় কথা, আমরা বেশি চয়েস করতে পারি না, তাই না?"
গাও জিং কিছু ভেবেচিন্তে রাজি হয়ে গেল।
গ্রামে যাওয়ার সমস্যার সমাধান হওয়ায়, জিয়াং মলির মন অনেক হালকা হয়ে গেল।
তাছাড়া পয়সাও ছিল পকেটে, সে আনন্দ নিয়ে রাস্তা দিয়ে ঘোরাফেরা করে কিছু সাবান, টুথব্রাশ, টুথপেস্ট, তোয়ালে ইত্যাদি দৈনন্দিন প্রয়োজনীয় জিনিস কিনল।
সাবান, টুথপেস্ট ও তোয়ালে বাড়িতে ছিল, কিন্তু সেগুলো পুরো পরিবারের জন্য, সে নিজস্ব ব্যবহারে স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করত না।
মূল ব্যক্তি স্বচ্ছতা পছন্দ করত না, টুথব্রাশের ব্রাশগুলি যদি পচে যেতো, তাও বদলাত না।
শেষে সে ১০ সেন্ট খরচ করে একটি আইসক্রিম কিনে খেতে খেতে বাড়ি ফিরল।
তবে বাসের ভাড়া বাঁচানোর জন্য নয়, বাসের ফ্রিকোয়েন্সি কম, অপেক্ষা করতে হয় অনেকক্ষণ, ভিড় থাকে আর বাতাসও ভালো নয়।
একজন স্কার্ট পরিহিত যুবতী ফেনিক্স সাইকেলে চড়ে তার পাশ দিয়ে গেল, কানে কাটা ছোট চুল আর স্কার্টের অংশ বাতাসে উড়ছিল, পেছনের ভঙ্গি দেখে বোঝা যাচ্ছিল সে কতটা আনন্দিত।
এক কোটি পুরস্কার পেলে সে দশটি করে সাইকেল কিনবে, প্রতিদিন পালাক্রমে সাইকেল চালাবে!
...
লু চেং দুইজন ডেলিভারি কর্মীকে নির্দেশ দিল তিন চাকার সাইকেল থেকে জিনিসগুলো বাড়িতে নিয়ে যেতে।
বাড়ির সবাই—বয়স্ক, যুবক, মেয়েরা সবাই জমায়েত হয়ে দেখছিল।
"লু চেং, তুমি আবার সাইকেল, সেলাই মেশিন, সিগারেট, মদ, চিনি আনছো, বউ আনছো নাকি?"
লু বাড়ির উপরের তলায় থাকা লিউ সদস্যের স্ত্রী হাসিমুখে ঠাট্টা করল।
"শিউ চিং খালা, তুমি ঠিক বলেছ, এটা বউয়ের জন্য বরণীয় উপহার, তোমরা অভিজ্ঞ সিনিয়ররা, এসো দেখে বলো, কিছু কমবেশি আছে কি না।"
এই কথা শুনে সবাই অবাক।
চিরকুটলু বয়স্ক মেয়েলি বউ আনছে?!
লু চেং বড় পরিবারে সবার মধ্যেও বেশ চমৎকার ছিল, তবে তার জেদ গাধার মতো।
বছরগুলোতে বাড়ির লোকেরা তাকে বউ পেতে অনেক চেষ্টা করেছে।
সবাই ছিল একে অপরের থেকে সেরা মেয়েরা, কিন্তু লু চেং কাউকেই পছন্দ করল না।
২৭ বছর হতে চলেছে, অন্যদের এই বয়সে বাচ্চারা স্কুলে যায়, লু এখনও অবিবাহিত।
"কার মেয়ে?"
"লু রাজনৈতিক কমিটির মুখ খুবই গোপন, পুরো বাড়িতে তার বউয়ের কোনো খবর নেই।"
যদিও কেউ লুর বউকে দেখেনি, বাড়ির সবাই একমত যে, লু যে মেয়েকে পছন্দ করবে, সে অবশ্যই চেহারা, পরিবার ও চরিত্রে সেরা হবে।
আন হুই তার বাড়ির বারান্দায় দাঁড়িয়ে নিচের আওয়াজ দেখে অজানা কারণে বিরক্ত বোধ করল।
ছেলেকে বউ দেওয়াটা তো বড় সুখবর, কিন্তু সে শুধু মেয়ের নাম জানে, আর কিছু জানে না, এটা কী ব্যাপার?
আর একবার তাকাল, এক পুরো ঘর সাইকেল, সেলাই মেশিন, রেডিও, সিগারেট, মদ, চিনি, চা, মিষ্টি, কাপড়ে ভর্তি।
পুরো বাড়িই যেন মেয়ের বাড়িতে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে।
বউ পেতে এরকম হুলস্থুল কেন?
...
ঝোউ শাওচিং কাজ শেষে বাড়ি ফিরে প্রথমে জিয়াং চিংয়ের কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করল কে গ্রামে যাবে, জিয়াং চিং না জিয়াং মলি।
দিনে কারখানায় কাজ করার সময় সে এই বিষয়ে চিন্তিত ছিল।
"জিয়াং চাচা কারো নাম বলেনি গ্রামে যেতে কারো, কিন্তু যুবক অফিস বলেছে, আমার আর মলির মধ্যে একজন অবশ্যই যেতে হবে।"
এটাই তো হওয়া উচিত।
অন্যান্য সবাই গ্রামে যাচ্ছে, কেন তোমাদের পরিবার যাবে না?
ঝোউ শাওচিং ভিতরে ভিতরে খুশি হয়ে মিথ্যা সান্ত্বনা দিল জিয়াং চিংকে, তারপর গান গাইতে গাইতে চাল বাছাই করতে লাগল।
জিয়াং চিং ঝোউ শাওচিংয়ের পেছনের দিকে একবার তাকিয়ে হাস্যরস পেল।
ঝোউ শাওচিং মনে করেছিল সে গোপনে যুবক অফিসে চিঠি লিখে রিপোর্ট করেছে, কেউ জানে না।
কিন্তু আসলে এটা তার একটুখানি ষড়যন্ত্র।
ঝোউ শাওচিং বাইরে থেকে বন্ধুত্বপূর্ণ, কিন্তু ভিতরে চালাক ও দ্বিমুখী।
মাধ্যমিক শেষ করে তাকে চিনি কারখানায় কাজ দেওয়া হয়েছিল।
চিনি কারখানার কর্মীরা প্রতি মাসে কিছু সস্তা চিনি ভেতর থেকে কিনতে পারত।
অনেকে সেই চিনি গোপনে বিক্রি করে বাড়ির খরচ মেটাত।
এটি চিনি কারখানার অপ্রকাশিত গোপন।
জিয়াং চিংও তাই করেছিল, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত চিনি কারখানা তাকে হাতেনাতে ধরা দেয়, কাজ হারায়।
গত জীবনে, ঝোউ শাওচিং বলেছিল জিয়াং মলি তাকে রিপোর্ট করেছে, সে বিশ্বাস করেছিল এবং জিয়াং মলিকে ঘৃণা করত।
যতক্ষণ সে মারা যায়নি, ঝোউ শাওচিং এই কথা ব্যবহার করে ক্ষমতাসীন অফিসারের স্ত্রী জিয়াং মলির কাছে প্রভাব পেলো, তখন বুঝল আসল রিপোর্টকারী নিজেই ঝোউ শাওচিং।
এই দুই দিন ধরে সে ইচ্ছাকৃতভাবে ঝোউ শাওচিংয়ের সামনে বারবার সৈনিক বয়ফ্রেন্ড এবং জিয়াং মলির বিয়ের কথা তুলেছে, উদ্দেশ্য ছিল ঝোউ শাওচিংকে ঈর্ষান্বিত করে যুবক অফিসে তাদের রিপোর্ট করানো।
জিয়াং মলির রাগ হলে জানা যাবে রিপোর্টকারী কে, তখন সে ঝোউ শাওচিংকে নিশ্চয়ই ছিঁড়ে ফেলবে।
সে একটানা চেষ্টা না করেই, জিয়াং মলিকে গ্রামে পাঠাতে পারবে এবং ঝোউ শাওচিংয়ের রিপোর্টের বদলা নিতে পারবে, যা তাকে চিনি কারখানা থেকে বাদ দিয়েছিল।
এক পাথরে দুই শিকার।
...
কাজ শেষে, জিয়াং দাহাই সাইকেল নিতে গিয়েছিল গ্যারেজ থেকে।
কারখানার গেট পেরিয়ে সে নকল করে সাইকেল থামিয়ে সামনে চাকায় হালকা বাতাস ফাঁকা করল, তারপর আবার সাইকেল চালিয়ে বাড়ি গেল।
কিছুক্ষণ না হতেই আগের চাকা সম্পূর্ণ ফাঁপা হয়ে গেল।
জিয়াং দাহাই সাইকেল থেকে নেমে সাইকেল ঠেলে একটি পরিচিত মেরামত দোকানের দিকে গেল।
চাকা ফুঁকিয়ে দিচ্ছিল, তখনই গাও জিং সাইকেল চালিয়ে তার দিকে এলো।
"ওহ, গাও কর্মকর্তা, এখানে দেখা হওয়া সত্যিই ভাগ্য,"
গাও জিং এক পা মাটিতে রেখে মাথা নেড়ে শুভেচ্ছা জানাল, "সাইকেল খারাপ?"
"চাকায় একটু বাতাস কম।"
দৃশ্যপটে তাকিয়ে জিয়াং দাহাই দ্রুত একটি চামড়ার খাম গাও জিংয়ের সাইকেলের ব্যাগে রেখে দিল।
"গাও কর্মকর্তা, আমার একটাই মেয়ে, দয়া করে আমাকে একটু ছাড় দিন..."
গাও জিং তার কথা ছিন্ন করে বলল, "গ্রামে যাওয়ার ব্যাপার তোমার মেয়ের সমাধান হয়ে গেছে।"
"সমাধান? কিভাবে?"
"তোমার মেয়েকে জিজ্ঞাসা করো।"
কথা শেষ করে গাও জিং জিনিস ফেরত দিয়ে সাইকেল চালিয়ে চলে গেল।
জিয়াং দাহাই সাইকেল চালিয়ে বাড়ি ফিরে হাসছিল, চোখে অশ্রু ঝরছিল।
মেয়ে বোধগম্য, এখন বাবা হিসেবে তার বোঝা লাঘব হবে।
উউউ...