অধায় ১৫: বরের বাড়িতে বাগদানের প্রস্তাব
জিয়াং দাহাই যখন লু চেংকে পরখ করছিলেন, লু চেংও অস্পষ্ট ভঙ্গিতে জিয়াং দাহাইকে পর্যবেক্ষণ করছিলেন। ভ্রু-কান্নার মধ্যে তিনি তার বউয়ের সঙ্গে কিছুটা মিল খুঁজে পেলেন, তবে মুখমণ্ডল পুরোপুরি মিলছিল না; তিনি অনুমান করলেন বউয়ের চেহারা মায়ের মতো হতে পারে।
লু চেং হাত বাড়িয়ে বললেন, "জিয়াং চাচা, নমস্কার, আমি লু চেং।"
"আহা, ভালো, ভালো, ভিতরে আসুন! তিয়েশেং, ভাবী, জিয়াকুয়ান, দ্রুত ঘরে বসুন!"
জিয়াং দাহাই লু চেংয়ের হাত শক্ত করে ধরলেন, হাসি মুখে মুখ বন্ধ করতে পারছিলেন না, আর পেছনে জিয়াং পরিবারের সবাইকে বারবার ডেকছিলেন।
"আহা, এই বাগানটা সত্যিই দারুণ, চতুর্ভুজ এবং প্রশস্ত।"
"আমাদের বাড়ির জায়গা খুবই সংকীর্ণ, তাই শুধু বাগানে চা খাওয়াতে পারি, দয়া করে অপমান করবেন না।"
দুই পরিবারের বড়রা একে অপরকে বিনয়ীভাবে সম্ভাষণ জানাচ্ছিলেন।
জিয়াং চিং নির্বিকার চোখে জিয়াং পরিবারের বরের উপহার পর্যালোচনা করছিলেন—দুই বোতল চুয়ান্সিং দাকু, দুই প্যাকেট ওয়ানিউ সিগারেট, বাকি মিষ্টান্ন, সাদা চিনি, চা পাতা সবই দ্বিগুণ পরিমাণে, আর একটি বড় শুয়োরের মাংসের টুকরো।
শহরের বিয়ের মাপকাঠিতে, এই ধরনের বরের উপহার নিঃসন্দেহে দরিদ্র মনে হয়।
কিন্তু জিয়াং চিং জিয়াং পরিবারের অবস্থার কথা বিবেচনা করে মনের শান্তি পেলেন।
অবশেষে, তিনি জানতেন যে তার নজর কেবল বর্তমান নয়, ভবিষ্যতের ওপর।
মনে শান্তি করে জিয়াং চিং পরিপক্ক চা নিয়ে বাইরে এলেন।
জিয়াং চিং যখন জিয়াং পরিবারের লোকদের চা পরিবেশন করছিলেন, জিয়াং জিয়ামিংয়ের চোখ যেন জিয়াং চিংয়ের ওপর লেগেই ছিল, অনেকক্ষণ সরাতে পারছিল না, জিয়াং চিংয়ের এক চমকানো নজর পড়ে হাসিমাখা মুখে চোখ সরাল।
আজ বউটা সত্যিই খুব সুন্দর সাজসজ্জা করেছে।
লু চেং গম্ভীর ভঙ্গিতে বসে চারপাশ সতর্ক নজর রাখছিলেন, কিন্তু জিয়াং মরলির সন্ধান পায়নি, জিয়াং পেংকে একটা সংকেত দিলেন।
জিয়াং পেংও বেশ চতুর, "বাবা, আমি বাইরে বোনকে খুঁজছি, সকাল সকাল বের হয়েছে, জানি না কোথায় গেছে।"
তাই দরজা খুলে কারো দেখা পায়নি, কারণ সে বাড়ি ছিল না।
জিয়াং চিং চা নিয়ে রান্নাঘরে ঢুকলেন, লি হংইংকে দুপুরের খাবার প্রস্তুত করতে সাহায্য করছিলেন, মাঝে মাঝে বাইরে বাগানের দিকে চোখ দিতেন।
জিয়াং জিয়ামিংয়ের দিকে তাকানোর পাশাপাশি তিনি লু চেংকেও দেখছিলেন।
গত জীবনে, জিয়াং জিয়ামিং কয়েক বছরে দ্রুত পদোন্নতি পেয়েছিলেন, যার বড় কারণ ছিল নেতৃত্বের সাহায্য।
যদি তার অনুমান সঠিক হয়, তাহলে সেই কৃপণ ব্যক্তি অবশ্যই লু চেং।
তিনি নিজে মনে মনে ঠিক করলেন, আজ অবশ্যই লু চেংয়ের সামনে ভালো করে নিজেকে প্রমাণ করবেন, জিয়াং জিয়ামিংয়ের সম্মান বাড়াবেন, যাতে লু চেং জিয়াং জিয়ামিংকে আরো গুরুত্ব দেবে।
জিয়াং পরিবারের গেটের বাইরে প্রতিবেশীরা ভিড় জমিয়ে দেখছিলেন।
জিয়াং পেং বাইরে বেরোনোর সঙ্গে সঙ্গেই সবাই তাকে ঘিরে ধরে অতিথিদের পরিচয় জানতে চাইল।
"এরা আপনার বাড়িতে বরের প্রস্তাব নিয়ে এসেছে, তারা কারা?"
জিয়াং পেং গর্ব করে প্রতিবেশীদের লু চেংকে দেখিয়ে বলল, "ওটাই, চারটা পকেট সহ ওটা।"
"ওটা একজন সামরিক অফিসার!"
প্রতিবেশীরা ঈর্ষায় জ্বলজ্বল করছিলেন।
"বর কি তোমার বড় বোনের জন্য, না তোমার নিজের বোনের জন্য?"
"অবশ্যই আমার বোনের জন্য! আমি এখনই বাইরে গিয়ে আমার বোনকে খুঁজে আনব!"
---
জিয়াং পেংয়ের জানা তথ্য অনুযায়ী, আজই লু চেং জিয়াং মরলির জন্য বরের প্রস্তাব নিয়ে এসেছে।
কারণ জিয়াং মরলি ভুল করে লু চেংকে জিয়াং জিয়ামিং মনে করেছিল, লু চেংও ভুল বুঝে, জিয়াং পরিবারের নাম ব্যবহার করে গিয়েছিল।
জিয়াং পেং যখন মরলিকে খুঁজছিলেন, একজন প্রতিবেশী একটি সূত্র দিল।
জানা গেল মরলি বাস নম্বর ২ দিয়ে গিয়েছিল, জিয়াং পেং শি ইউ এবং জিয়াং লেইকে নিয়ে বাসের রুট ধরে অনুসন্ধান শুরু করল।
যান্ত্রিক কারখানার পরিবারের এলাকায় প্রতিবেশীরা জিয়াং পেংয়ের কথায় আলোচনা করছিল।
এমন সুদর্শন একজন সৈনিক কেন এমন অলস মেয়েকে পছন্দ করবে, এটা হয় চোখে সমস্যা, নয়তো শরীরে সমস্যা!
মরলির মতো অলস মেয়েরা শুধুমাত্র অসুস্থ স্বামীর যোগ্য!
‘অসংলগ্নতা মান +১+১+১, অ্যাকাউন্টে ৩০০০০ টাকা জমা।’
মরলি ঘাসের কাগজ ভাঁজ করছিলেন, দুই পাতার একটি সেট বানিয়ে রাখছিলেন, যাতে সহজে ব্যবহার করা যায়।
সিস্টেমের সতর্কবার্তা শুনে তিনি ভেবে উঠলেন, ‘জিয়াং জিয়ামিং’ ইতিমধ্যেই জিয়াং বাড়িতে পৌঁছেছে, হয়তো এখন বিয়ে বাতিলের আলোচনা চলছে।
জিয়াং বাড়ির পক্ষ।
কিছু কথাবার্তার পর, জিয়াং মা বিষয়টি মূল দিকে ফিরিয়ে আনলেন, "দাহাই, আমাদের দুই পরিবার বহু বছর থেকে পরিচিত, আমি সরাসরি কথা বলব।"
"ভাবী, বলুন।"
"ছোট চিং এই মেয়ে ছোট থেকে পরিশ্রমী, সৎ, উন্নতির প্রতি আগ্রহী, মেজাজও ভালো, আমাদের পুরো পরিবার তাকে পছন্দ করে..."
জিয়াং দাহাই দ্রুত হস্তক্ষেপ করলেন, "ভাবী, আপনি ভুল করছেন, আমার মেয়ের নাম মরলি, ছোট চিং আমার সৎমেয়ে।"
জিয়াং মা হাত নাড়লেন, "ভুল হয়নি, ছোট চিং, আমরা আজ এখানে এসেছি শুধু জিয়াং জিয়ামিং এবং ছোট চিংয়ের বিয়ের জন্য।"
জিয়াং দাহাই হাসি মুখে জিয়াং তিয়েশেংকে দেখলেন, "তিয়েশেং, তুমি ভাবীর কাছে বিষয়টি পরিষ্কার করনি? আমাদের দুই পরিবারের বাগদানের কথা ছিল মরলি আর জিয়াং জিয়ামিংয়ের জন্য।"
জিয়াং তিয়েশেং ছেলেকে দেখলেন, "কী হয়েছে, বিয়ে বাতিল হয়ে গেছে না?"
জিয়াং জিয়ামিং লু চেংকে দেখলেন, "নেতা, আপনি কিছু বলুন তো!"
"জিয়াং চাচা, এমন যে, জিয়াং জিয়ামিং আর মরলির বাগদান বাতিল হয়ে গেছে।"
জিয়াং দাহাই বিরক্ত এবং হতবাক হয়ে পড়লেন, তিনি লু চেংয়ের মেয়ের প্রতি এতটা স্নেহপূর্ণ সম্বোধন বুঝতে পারেননি, যা উপযুক্ত নয়।
আজকাল অপরিচিত সম্পর্ক, বিশেষ করে পুরুষ-নারীর মধ্যে, বাইরে সবাই একে অপরকে 'সাথী' বলে ডাকে।
"বাগদান বাতিল? কখনের ঘটনা? আমি কেন জানতাম না?"
"কয়েক দিন আগে, আমি সাক্ষী ছিলাম।" লু চেং উত্তর দিলেন।
তাই জিয়াং জিয়ামিং নেতা নিয়ে এসেছিল, এটা স্পষ্ট যে ক্ষমতার দম্ভ দেখাচ্ছিল।
আজ যদি লু চেং না থাকতেন, তবে তিনি অবশ্যই জিয়াং পরিবারের সঙ্গে শত্রুতা শুরু করতেন।
সকালে মেয়ের বাগদান বাতিল, বিকেলেই সৎমেয়ের সাথে বিয়ে, কি ভাবে জিয়াং পরিবারের মেয়েকে পছন্দের জিনিস মনে করা যায়?
জিয়াং দাহাই রাগ ও দায়িত্ববোধে ভেঙে পড়লেন।
মেয়ের বাগদান বাতিলের বড় ঘটনা জানতেন না পিতা হিসেবে।
মেয়ে সবসময় গর্ব করে, লজ্জার ভয়ে হয়তো বাইরে গিয়ে লুকিয়ে রেখেছে।
ওয়াং লিয়ানহুয়া গোপনে দেয়ালের কোণে কান ধরে শুনছিলেন, যখন শুনল মরলি বাগদান বাতিল হয়েছে আর বাগদান অন্যদিকে গেছে, তখন দ্রুত পেছনের দরজা দিয়ে বেরিয়ে গিয়ে গুজব ছড়ালেন।
---
"বলতেই তো, মরলি যেমন অলস, এমন কেউ কিভাবে সৈনিক পছন্দ করবে? স্পষ্ট সত্যি বাগদান বাতিল হয়েছে!"
"সারা দিন ছলনাময়, পুঁজিবাদী আদর্শের মতো, নিজের বড় বোনকে খাটুনি করায়, তাই কেউ তাকে চায় না, বরং বড় বোনকে বিয়ে করতে চায়।"
মরলির বাগদান বাতিলের খবর নিয়ে প্রতিবেশীরা একরকম করুণার বোধ করেননি, বরং অনেকেই খুশি হয়েছেন।
এ থেকে বোঝা যায় মরলির সামাজিক চাহিদা ও খ্যাতি কতখানি খারাপ।
মরলির প্রতি সমস্ত বিদ্বেষ ও অপমান ক্রমাগত অসংখ্য অপছন্দে পরিণত হয়েছে।
‘অসংলগ্নতা মান +১+১+১... অ্যাকাউন্টে ৭০০০০ টাকা জমা।’
মরলি অলসভাবে কোমর সোজা করে দুই ছোটো কাগজের টুকরো ছিঁড়ে নাকের দুটি নালী বন্ধ করল, তারপর বাথরুমে ঢুকেই পায়খানা করল আর জল টানল।
জিয়াং পরিবারের পক্ষ থেকে, জিয়াং মা জিয়াং চিংকে উঠান থেকে ডেকে নিয়ে, দুই পরিবারের সামনে একটি লাল লিফলিপত্র তার হাতে দিলেন।
"ছোট চিং, তোমার আপত্তি না থাকলে, বাড়ি ফিরে জিয়াং জিয়ামিং বিয়ের অনুমতি নেবে, তোমরা দুজনে আগে বিয়ের সনদ নিয়ে নাও, কেমন?"
জিয়াং চিং লজ্জায় মাথা নাড়ল, "ঠিক আছে।"
"দাহাই, তুমি ছোট চিংয়ের সৎবাবা, তোমারও মতামত দাও।"
মতামত! তিনি তো সৎ পরিবারের লোকদের জোর করে বের করে দেওয়ার জন্যও নিজের ক্ষান্তি রেখেছেন।
জিয়াং দাহাই কপালে ভাঁজ নিয়ে সৎমেয়েকে দেখলেন, "ছোট চিং, আমি শুধু তোমার কাছে একটাই প্রশ্ন করব, তুমি আর জিয়াং জিয়ামিং কখন থেকে?"
তিনি মেয়ের বাগদান বাতিল মেনে নিতে পারেন, কিন্তু যদি জিয়াং জিয়ামিং বাতিল করে থাকে এবং সেটা তার সৎমেয়ের প্রলোভনে হয়, তবে তিনি কখনো ক্ষমা করবেন না।
জিয়াং চিং স্বচ্ছ মনোভাব নিয়ে বলল, "জিয়াং চাচা, আমি সৎকার্য করি, কখনও অন্যায় করিনি। আর আমার আর জিয়াং জিয়ামিংয়ের সম্পর্ক, সবই আপনার উদ্যোগে। পাঁচ দিন আগে, আপনি আমাকে বাড়ি পাঠিয়েছিলেন বড় চাচাকে ওষুধ দিতে, আমি দুর্ঘটনাবশত নদীতে পড়ে গিয়েছিলাম, জিয়াং জিয়ামিং আমাকে বাঁচিয়েছিল। সেই কারণেই জিয়াং জিয়ামিং বিয়ে করতে চেয়েছিল, পরের দিন সে মরলির কাছে বাগদান বাতিলের প্রস্তাব দিল, মরলিও সম্মতি দিল। মরলি কেন আপনাকে জানায়নি, হয়তো গর্বের কারণেই।"
ঘটনাবলী শুনে, জিয়াং দাহাই আর কিছু বলতে পারেননি।
সব দোষ ভাগ্যকে দিলেন।
জিয়াং মা সুযোগ নিয়ে বললেন, "ঠিক আছে, ছোট চিং আর জিয়াং জিয়ামিংয়ের বিয়ে এইভাবেই চূড়ান্ত করব?"
"ঠিক আছে!" লু চেং উঠে হাততালি দিলেন, "জিয়াং চিং সাথী, জিয়াং জিয়ামিং, তোমাদের বিবাহের জন্য অভিনন্দন, সন্তান লাভ করো।"
তার নেতৃত্বে, জিয়াং পরিবারের সবাই এবং গেটের বাইরে জমায়েত হওয়া প্রতিবেশীরাও হাততালি দিয়ে শুভেচ্ছা জানালেন।
জিয়াং চিংয়ের গাল লাল হয়ে গেল, হৃদয় উচ্ছ্বাস ও আনন্দে ভরে উঠল।
তিনি সফল হয়েছেন!
নিজের ক্ষমতা ও কৌশলে, তিনি আগের জীবনের আগাম মৃত্যুর পরিণতি বদলে দিয়েছেন।
জিয়াং জিয়ামিং বিয়ে করলে, তিনি সৈনিক পরিবারের সদস্য হবেন, তার জীবন সম্পূর্ণ নতুন পথে এগিয়ে যাবে।
এক আনন্দঘন পরিবেশে, লু চেং গভীর কণ্ঠে বললেন, "সবাইকে জানাই, আজ আমি শুধু জিয়াং জিয়ামিংয়ের সাক্ষী হতে এসেছি না, আরও একটি বিষয় আছে।"
সবাই তার দিকে কৌতূহলভরে তাকাল।
লু চেং ঘুরে জিয়াং দাহাইয়ের দিকে মুখ করে বললেন, "জিয়াং চাচা, যেহেতু আপনার মেয়ের বাগদান বাতিল হয়েছে, তাই আমার কথাও অপ্রত্যাশিত হবে না। আমি এই বছর ২৬, এখনও অবিবাহিত, মনে করি আমি জিয়াং মরলি সাথীর জন্য যথার্থ, আমি তাকে বিয়ে করতে চাই।"