পঞ্চাশতম অধ্যায়: যে যেমন, তার প্রতি তেমন আচরণ
“টিংটিং।”
দুপুর-আহার সেরে লু টিংটিং স্কুলে যাওয়ার জন্য ঘর থেকে বেরোতেই তার দেখা হলো চেন শুয়ের সঙ্গে।
আসলে চেন শু চেন শুইয়ের সঙ্গে দেখা করতেই বিশেষভাবে এসেছিল।
চেন পরিবারের সন্তানসংখ্যা অনেক, ফলে উ মিয়াওয়ুন তাদের সবার সঠিক যত্ন নিতে পারতেন না। চেন শু দুধ ছাড়ানোর পরই তাকে গ্রামের বাড়িতে পাঠিয়ে দেওয়া হয়েছিল। সেখানেই সে বড় হয় এবং প্রাথমিক বিদ্যালয়ের পড়া শেষ করার পরই তাকে ফিরিয়ে আনা হয়।
এই ধরনের বেড়ে ওঠার পরিবেশের কারণে চেন শু লু টিংটিংয়ের মতো বড় চত্বরে বড় হওয়া ছেলেমেয়েদের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা ছিল। তার পুরো আচরণেই একটা ভীতু ও সংকীর্ণ মানসিকতা ফুটে উঠত।
এই বিষয়টি লু টিংটিংয়ের মোটেও পছন্দ ছিল না, তাই সে সাধারণত চেন শুকে নিজের সাথে মিশতে দিত না।
কিন্তু চেন শু সবসময়ই তার কাছাকাছি যাওয়ার চেষ্টা করত।
অবশ্য চেন শু江 মওলির মতো নির্লজ্জ বা বিরক্তিকর ছিল না। তাই লু টিংটিং চেন শুকে অপছন্দও করত না, আবার খুব একটা পছন্দও করত না।
“তোমার কি কিছু বলার আছে?” চেন শুয়ের দিকে তাকিয়ে লু টিংটিং জিজ্ঞেস করল।
চেন শু ডানে-বামে তাকিয়ে অত্যন্ত সতর্ক সুরে বলল, “তোমার মেজো কাকিমা আজ দুপুরে আমাদের বাড়িতে খেয়েছেন।”
জিয়াং মওলির নাম শোনামাত্রই লু টিংটিংয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, “ওর কথা আমার সামনে তুলবে না!”
কথা শেষ করেই সে পা বাড়িয়ে সামনে এগোতে লাগল।
চেন শু দ্রুত তাকে টেনে ধরে বলল, “তুমি তো জানোই না ও কী করেছে, আমার মাকেও ও ভীষণ রাগিয়ে দিয়েছে।”
গল্প বা কেচ্ছার কথা শোনামাত্রই লু টিংটিংয়ের পথচলা থেমে গেল, “ও কী করেছে?”
লু টিংটিংয়ের আগ্রহ দেখে চেন শু মনে মনে খুশি হলো।
সে জানত যে লু টিংটিং আর জিয়াং মওলি একে অপরের মুখ দেখতে পছন্দ করে না। ঘটনা ঘটার সঙ্গে সঙ্গেই সে লু টিংটিংয়ের সঙ্গে ভাব জমানোর জন্য এই সুযোগটাই কাজে লাগাতে চেয়েছিল।
জিয়াং মওলি চেন পরিবারে কী কাণ্ড ঘটিয়েছে তা জানার পর, লু টিংটিংয়ের আর স্কুলের তাড়া রইল না। সে চেন শুয়ের সঙ্গে সোজা চেনদের বাড়িতে চলে গেল।
জিয়াং মওলির কারণে চেন পরিবারের ঘরবাড়ির বেহাল দশা নিজের চোখে দেখে লু টিংটিংয়ের আনন্দের সীমা রইল না।
উ মিয়াওয়ুন তো তার দাদীর সবচেয়ে ঘনিষ্ট পুরনো বান্ধবী। জিয়াং মওলি চেন পরিবারকে এই অবস্থায় ফেলেছে, তাতে তার দাদীর যে মেজাজ, তিনি নিশ্চিতভাবেই জিয়াং মওলিকে কড়া কথা শুনিয়ে দেবেন!
এমনকি জিয়াং মওলিকে দু-ঘা মারতেও পারেন!
“দাদী, দাদী!”
লু টিংটিং লু পরিবারের বসার ঘরে দৌড়ে এসে খাওয়ার টেবিলের সামনে জিয়াং মওলিকে নুডলস খেতে দেখে চরম হতাশ হলো।
এত বড় একটা কান্ড ঘটিয়েও ও দিব্যি খেতে পারছে! জিয়াং মওলিকে তো কয়েকবেলা উপোস করিয়ে রাখা উচিত ছিল!
আন হুই তার নাতনির দিকে তাকালেন, চোখে স্নেহের দৃষ্টি, “টিংটিং, দুপুরের খাওয়া হয়েছে কি?”
“হয়েছে, মা আমাকে এটা তোমার জন্য নিয়ে যেতে বলেছেন, কোমরে সেঁক দেওয়ার জন্য।”
লু টিংটিং হাতের কুকুরের চামড়ার মতো দেখতে ভেষজ প্রলেপটি আন হুইয়ের হাতে তুলে দিল।
এই ভেষজ প্রলেপটি আসলেই ঝৌ চিন্যুই দুপুরের খাওয়ার সময় লু টিংটিংকে দিয়ে পাঠিয়েছিলেন।
কিন্তু লু টিংটিং জিয়াং মওলিকে দেখতে পছন্দ করে না বলে তা সরাসরি ফিরিয়ে দিতে চেয়েছিল।
পরে যখন শুনল যে জিয়াং মওলি চেন পরিবারে গণ্ডগোল পাকিয়েছে, তখন সে আবার ঘরে ফিরে প্রলেপটি নিয়ে এল, যাতে ওষুধ পৌঁছে দেওয়ার ছুতোয় গিয়ে ভালো একটা নাটক দেখা যায়।
“প্রিয়া চাচ্চাতো বোন, আমাদের আবার দেখা হলো।”
জিয়াং মওলির মিষ্টি হাসির বিপরীতে লু টিংটিংয়ের মনে এত রাগ হয়েছিল যে সে নিজের দাঁতে দাঁত চেপে ধরেছিল।
আন হুই একবার জিয়াং মওলির দিকে এবং একবার লু টিংটিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তোমার কাকিমা তোমাকে সম্ভাষণ জানালেন, কোনো ভদ্রতা নেই বুঝি?”
এই কারণেই লু টিংটিং জিয়াং মওলিকে দেখতে চায় না।
তার সঙ্গে দেখা হলেই তাকে জোর করে “কাকিমা” বলে ডাকতে হয়।
কী যে মেজাজ খারাপ হয়!
অত্যন্ত অসন্তুষ্ট মনে দাঁতের ফাঁক থেকে কোনোমতে একটা “কাকিমা” বের করে লু টিংটিং তখনই নালিশ ঠুকল, “দাদী, জিয়াং—ও চেন পরিবারে যে কেলেঙ্কারি ঘটিয়েছে, তা পুরো চত্বরের সবাই জেনে গেছে। তোমার উচিত ওকে ভালোভাবে শাসন করা, নইলে ও ভবিষ্যতে না জানি আরও কী কী কান্ড ঘটিয়ে তোমার আর দাদার মানসম্মান ধুলোয় মিশিয়ে দেয়।”
লু টিংটিংয়ের এই স্বভাবটি জিয়াং মওলির বেশ ভালোই লাগত।
তার প্রতি বিরক্তি সে কখনোই লুকিয়ে রাখত না, বরং খোলাখুলি মুখের ওপর প্রকাশ করে দিত, ওইসব মুখের ওপর ভালোমানুষ আর আড়ালে ছুরি চালানো কুচক্রীদের মতো সে ছিল না।
নাতনির মনের কথা আন হুই বুঝতে পারছিলেন। উদ্দেশ্য একটাই—তাঁর কাঁধে বন্দুক রেখে জিয়াং মওলিকে শায়েস্তা করা।
তবে আন হুইয়ের চোখে জিয়াং মওলি ছিল একটা বারুদের ড্রামের মতো, যা যেকোনো মুহূর্তে বিস্ফোরিত হতে পারে।
তিনি এই ড্রাম ছোঁয়ার সাহসও পেতেন না, ইচ্ছা তো দূরের কথা।
কে জানে, বিস্ফোরিত হলে তাঁর গায়েই হয়তো কালি মেখে যেত।
“আমি দেখছি কী করা যায়, তুমি স্কুলে যাও।”
“দাদী……”
“কথা শোনো।”
জিয়াং মওলির সঙ্গে পেরে না উঠলেও লু টিংটিংয়ের সামনে আন হুইয়ের ব্যক্তিত্ব ছিল যথেষ্ট কড়া।
তিনি নির্দেশ দেওয়ার পর লু টিংটিং আর অবাধ্য হওয়ার সাহস পেল না।
লু টিংটিং চলে যাওয়ার পর আন হুই জিয়াং মওলির দিকে তাকালেন, যে তখন কোনো বিকার ছাড়াই মাথা নিচু করে নুডলস খাচ্ছিল। তিনি বললেন, “গতকাল তোমাকে যে উপহারগুলো দেওয়া হয়েছিল, তার মধ্যে কয়েক সেট চায়ের বাটি ও চপস্টিক আছে। সেখান থেকে এক সেট বেছে নিয়ে বিকেলে উ কাকিমার বাড়িতে দিয়ে এসো, ক্ষতিপূরণ হিসেবে।”
“বেশ, খেয়েই আমি চলে যাচ্ছি।”
জিয়াং মওলিকে বাধ্য ও অনুগত দেখে আন হুই কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।
তখনো তিনি বুঝতে পারেননি যে তাঁর এই স্বস্তি পাওয়ার সময়টা একটু আগেই হয়ে গেছে।
খাওয়া শেষ করে জিয়াং মওলি নিজের ঘরে গিয়ে এক সেট সিরামিকের বাটি বেছে নিল এবং তা হাতে নিয়ে চেন পরিবারের উদ্দেশ্যে রওনা দিল।
আন হুইয়ের ইচ্ছে ছিল তার সঙ্গে যাওয়ার, কিন্তু তাঁর কোমরব্যথাটা আবার চাগিয়ে উঠেছিল। তাছাড়া তিনি ভেবেছিলেন জিয়াং মওলি তো আর ছোট বাচ্চা নয় যে এতাটুকু কাজও ঠিকমতো করতে পারবে না।
তাছাড়া উ মিয়াওয়ুনের সঙ্গে তাঁর কয়েক দশকের বন্ধুত্ব। জিয়াং মওলি বাটিগুলো পৌঁছে দেওয়ার পর তিনি নিজে উ মিয়াওয়ুনকে একটা ফোন করে দুটো মিষ্টি কথা বললেই সব চুকেবুকে যাবে।
……
জিয়াং মওলি যখন চেন পরিবারে পৌঁছাল, তখন তাদের বসার ঘরে চত্বরের বেশ কয়েকজন বাসিন্দা উপস্থিত ছিলেন।
“ওমা, এত মানুষ! কোনো মিটিং চলছে নাকি?”
ফিরে আসা জিয়াং মওলিকে দেখে উ মিয়াওয়ুন সৌজন্যমূলক হাসির ভাণটুকুও করার প্রয়োজন বোধ করলেন না, তাঁর গলায় ছিল শীতল ও নির্লিপ্ত সুর—
“ছোট জিয়াং, তুমি এখানে কোনো কাজে এসেছো কি?”
জিয়াং মওলি হাতের সিরামিক বাটির উপহারের বাক্সটি উঁচুতে ধরে বলল, “দুপুরে ভুলবশত আপনাদের ঘরের বাটি ভেঙে ফেলেছিলাম। মা আমাকে নতুন বিয়ের উপহার থেকে এক সেট নতুন বাটি বেছে নিয়ে আপনাদের ক্ষতিপূরণ দিতে বলেছেন। উ কাকিমা, দেখুন তো এই ডিজাইনটা আপনাদের পছন্দ কি না? পছন্দ না হলে আমার ঘরে আরও অন্য ধরনের ডিজাইন আছে, আপনি গিয়ে আপনার পছন্দমতো এক সেট নিয়ে নিতে পারেন।”
জিয়াং মওলি যখন এতদূর কথা বলেই দিল, তখন উ মিয়াওয়ুনের পক্ষেও আর মুখ গোমড়া করে বসে থাকা সম্ভব হলো না।
“প্রয়োজন নেই……”
“আমি তো সেটাই বলছিলাম, উ মিয়াওয়ুন কাকিমা তো আর অত ছোট মনের মানুষ নন! মায়ের সঙ্গে আপনাদের কয়েক দশকের বন্ধুতা, গুটিকয়েক ভাতের বাটি ভাঙা নিয়ে কি আর রাগ করা যায়? তা তো যায় না!”
“যাই হোক, উ কাকিমা, দেখছি আপনারা বেশ ব্যস্ত, আমি তাহলে এখন আসি। ফাঁকা সময়ে আপনাদের এখানে এসে আবার সেদ্ধ শাক খেয়ে যাব, ওটা বেশ সুস্বাদু হয়েছিল।”
কথা শেষ করেই জিয়াং মওলি উল্টো পায়ে হাঁটা ধরল এবং সঙ্গে করে আনা সিরামিকের বাটিগুলোও ফিরিয়ে নিয়ে গেল।
বসার ঘরের সবাই একে অপরের মুখ চাওয়াচাওয়ি করতে লাগল।
“এ কেমন মানুষ রে বাবা! মিয়াওয়ুন সৌজন্য দেখিয়ে দুটো কথা বলল, আর ও সত্যি সত্যিই একেবারে নির্লজ্জের মতো জিনিসপত্র আবার নিজের বাড়িতে ফিরিয়ে নিয়ে গেল?”
উ মিয়াওয়ুনের রাগে মুখ কখনো লাল, কখনো নীল হয়ে গেল, যেন কেউ রঙের থালা উল্টে দিয়েছে।
তিনি তো জিয়াং মওলির সঙ্গে লোক দেখানো ভদ্রতা করছিলেন না! তিনি তো আসলে বলতে চেয়েছিলেন—‘এত কষ্ট করার দরকার নেই, এই সেটটাই থাক’। কিন্তু জিয়াং মওলি তাকে কথা শেষ করার সুযোগই দিল না!
তার বাটি ভেঙে যাওয়ার পর নতুন বাটি দিয়ে ক্ষতিপূরণ দেওয়াটাই তো নিয়ম।
তাহলে কি ক্ষতিপূরণ গ্রহণ করলেই তাকে সংকীর্ণ মনের মানুষ বলে প্রতিপন্ন করা হলো?
এটা তো রীতিমতো欺র ওপর ছড়ি ঘোরানো!
……
চেন পরিবার থেকে বেরিয়ে জিয়াং মওলি সরাসরি লু পরিবারে ফিরে গেল না, বরং সে ব্যাংকে টাকা জমা দিতে যাওয়ার পরিকল্পনা করল।
সে যদি এই মুহূর্তে লু পরিবারে ফিরে যায়, তবে আন হুই জানতে পারবেন যে সে বাটিগুলো দিয়ে আসেনি এবং তিনি নিশ্চিতভাবে নিজে গিয়ে চেন পরিবারকে ক্ষমা চেয়ে আসবেন।
তা তো হতে দেওয়া যায় না! সে তো উ মিয়াওয়ুনের ওপর ভরসা করেই তার অপ্রিয় হয়ে ওঠার পয়েন্টগুলো কুড়োচ্ছিল।
বাটি ভাঙা থেকে শুরু করে বাড়ি ফিরে নুডলস খাওয়া—অর্ধেক ঘণ্টারও কম সময়ে সে ডজনখানেক অপছন্দের পয়েন্ট জমিয়ে ফেলেছে। এতেই বোঝা যায় উ মিয়াওয়ুনের গসিপ ছড়ানোর ক্ষমতা কতখানি!
তাছাড়া উ মিয়াওয়ুনের ঘরে তো সবসময়ই জমায়েত হতে ভালোবাসে এমন কিছু মহিলা সহকর্মী উপস্থিত থাকেনই।
আজ তার নির্ধারিত লক্ষ্যমাত্রা তিন হাজারের গণ্ডি পার করতে পারবে কি না, তা পুরোটাই নির্ভর করছে উ মিয়াওয়ুন ও এই দলটির ওপর!
……
“আহ! রাগে আমার মাথা ফেটে যাচ্ছে! এত বিরক্তিকর মানুষ কীভাবে হতে পারে!”
লু টিংটিং খাতার পাতার ওপর পেন্সিল দিয়ে জোরে জোরে খোঁচা মারতে লাগল, তার দেখে মনে হচ্ছিল সে যেন খাতার ছবির চরিত্রটিকে জিয়াং মওলি ভেবেই তার ওপর রাগ ঝাড়ছে।
“আমি ওকে কুরে কুরে শেষ করে দেব!”
লু টিংটিংকে এমন রাগে কাঁপতে দেখে উ মেয়াওশিয়ানি ও সং কে দুজনেই সমবেদনা প্রকাশ করলেন।
“টিংটিং, ও যেভাবে আমাদের ওপর চড়াও হয়েছে, আমরাও কি ঠিক সেভাবে ওর ওপর প্রতিশোধ নেব না?”