অধ্যায় ৩২: চোখে আর কেউ নেই, সবাই যেন টাকা

পুরোনো প্রবাদের সেই কথাটিই সত্যি, সুখের আড়ালেই লুকিয়ে থাকে বিপদ।

জিয়াং মলি ভেবেছিল কাজ হারানোর অজুহাতে সে কিছু ‘ঘৃণা’ বা ‘অপছন্দ’ কুড়িয়ে নিতে পারবে। কিন্তু কে জানত যে সে একটু বেশিই বাড়াবাড়ি করে ফেলেছে, যার খবর পৌঁছে গেছে গাও জিংয়ের কানে। গাও জিং রাগে সারা রাত ঘুমাতেই পারেনি। সে তার জীবনে জিয়াং মলির চেয়ে বোকা আর অপদার্থ কাউকে দেখেনি, কাজ হাতে পেয়েও তা ধরে রাখতে না পেরে হাতছাড়া করে ফেলেছে। তার চেয়েও বেশি রাগ হয়েছে নিজের ওপর, কারণ সে জিয়াং মলির মিথ্যে কথায় বিশ্বাস করেছিল যে সে সত্যিই চাকরির সুযোগ পাইয়ে দিতে পারবে, আর গোপনে তার সাথে লেনদেনও করেছিল। তাই ভোর হতেই সে লোক নিয়ে এসেছে কৈফিয়ত চাইতে।

আসলে গাও জিংয়ের উদ্দেশ্য অতটাও খারাপ ছিল না। সে শুধু চেয়েছিল জিয়াং মলি সবার সামনে মাথা নত করে ক্ষমা চাক, তাহলেই তার রাগ মিটে যেত আর ঝামেলা চুকে যেত। শেষ পর্যন্ত জিয়াং মলির বাগদত্তা একজন সেনা কর্মকর্তা, তাই তাকে খুব বেশি চটিয়েও লাভ নেই। কিন্তু কে জানত যে জিয়াং মলি কেবল বোকা নয়, একই সাথে উদ্ধত এবং বেপরোয়া। সে উল্টো জ্ঞানপাপী বা ‘ঝিছিং’ (শহর থেকে গ্রামে আসা শিক্ষিত যুবক) দলের সাথে ঝগড়া শুরু করে দিল। এত বছরে এমন কাউকে দেখা যায়নি যে ঝিছিং দলের সাথে পাল্লা দেওয়ার সাহস রাখে! জিয়াং মলিই প্রথম।

ঝিছিং দলের সদস্যরা রাগে ফেটে পড়ল এবং একযোগে ঝাঁপিয়ে পড়ে জিয়াং মলিকে টেনেহিঁচড়ে রাস্তায় জনসমক্ষে অপমান করার জন্য নিয়ে যেতে চাইল। পরিস্থিতি যে এতটা নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাবে, তা গাও জিং নিজেও ভাবেনি। জিয়াং মলিকে যখন তারা জোর করে নিয়ে যাচ্ছিল, তখন জিয়াং দাহাই উদ্বেগে অস্থির হয়ে চিৎকার করে উঠল, “দাঁড়ান, আপনারা বরং আমাকে নিয়ে যান! আমার মেয়ের শিক্ষার অভাব আমারই দোষ, আমিই অপরাধী, আমি শাস্তি পেতে প্রস্তুত।”

নিজের বাবাকে এভাবে একা হাতে পুরো ঝিছিং দলকে আটকানোর চেষ্টা করতে দেখে জিয়াং মলির মন কিছুটা হলেও ভিজে গেল। কিন্তু আবেগের জায়গা আলাদা, আর নিজের ধনী হওয়ার পরিকল্পনা আলাদা। সে বাবাকে বলল, “বাবা, তুমি সরো তো। নিজের কর্মের ফল নিজেকেই ভোগ করতে হয়, আমি বিশ্বাস করি না ওরা সত্যিই আমাকে কিছু করতে পারবে!”

জিয়াং দাহাইয়ের ইচ্ছা করছিল জুতো খুলে তার মুখ বন্ধ করে দিতে। সে চিৎকার করে বলল, “তুমি চুপ করো!”

ঝিছিং দলের লোকজন রাগে দাঁত কিড়মিড় করে বলল, “সবাই দেখলেন তো? সে মোটেও অনুতপ্ত নয়। তাহলে আমাদের দোষ দেবেন না, একে নিয়ে চলো!”

“ভালো হয়েছে!” ভিড় করে থাকা মানুষগুলো হাততালি দিয়ে আনন্দ প্রকাশ করল। এই অলস মেয়েটা শেষ পর্যন্ত উচিত শিক্ষা পাচ্ছে! কী শান্তি!

‘ঘৃণা অর্জিত হয়েছে +১+১+১+১+১...’

সিস্টেমের কাউন্টারটি যেন ধোঁয়া বের হওয়ার উপক্রম করছিল।

জিয়াং মলিকে নিয়ে যেতে দেখে জিয়াং ছিং হাতের নখ দিয়ে নিজের তালু চেপে ধরল, যেন হাসি চেপে রাখতে পারে। দেখো, তাকে কিছুই করতে হলো না, জিয়াং মলি নিজেই নিজের সর্বনাশ ডেকে আনল। জিয়াং দাহাই যদিও অস্থির, তবুও মাথা ঠান্ডা রেখে জিয়াং পেংকে টেনে নিয়ে বলল, “যা, দ্রুত তোর দুলাভাইকে ডেকে নিয়ে আয়!” জিয়াং পেং দ্রুত দৌড়ে চলে গেল। জিয়াং ছিং শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে মনে মনে উপহাস করল।

লু চেং যদি জানত জিয়াং মলি কত বড় বোকামি করেছে, তবে হয়তো কালকের তাড়াহুড়ো করে বিয়ে রেজিস্ট্রি করার জন্য সে অনুতপ্ত হতো। এমনকি বিয়ে ভেঙে দেওয়ার কথাও ভাবতে পারত। আফসোস, ঝাং পরিবার গ্রামে থাকে, সেখানে ফোন নেই, নয়তো সে চাইত ঝাং পরিবারের সবাই নিজের চোখে দেখুক জিয়াং মলি কতটা ঝামেলা পাকাতে পারে। তাহলে তারা বুঝতে পারত, জিয়াং মলিকে ছেড়ে ঝাং জিমিনকে বেছে নেওয়াটা কতটা বুদ্ধিমানের কাজ ছিল।

“আরে, এ কি জিয়াং মলি নয়? ও আবার কী করল?”
“গ্রামে যেতে চায়নি, এখন আবার ঝিছিং দলের সাথে তর্ক করছে। এই যে দেখুন, সবাই এখন ওকে শিক্ষা দিচ্ছে!”
“ঠিকই হয়েছে!”
“একদম! ওর মতো অলস একটা মেয়ের সাথে কি না একজন সেনা কর্মকর্তার বিয়ে হলো, ঈশ্বর কি অন্ধ?”

‘ঘৃণা অর্জিত হয়েছে +১+১+১+১+১...’

কিন্তু জিয়াং মলির কাছে এগুলো ছিল যেন টাকা কুড়ানো। তার চোখের সামনে সবাই টাকা হয়ে ধরা দিচ্ছিল! সে যেখানেই যাচ্ছে, অগণিত অর্থ তার মানিব্যাগে জমা হচ্ছে।

“শুনেছ? মেকানিক্যাল ফ্যাক্টরি কোয়ার্টারের সেই জিয়াং মলি আবার বিপদে পড়েছে!”
“ওহ ঈশ্বর! কখন?”
“আজ সকালে, অনেকেই দেখতে গেছে!”
“আমি যদি আজ ডিউটিতে না থাকতাম, আমিও যেতাম!”
“এই মেয়েটা সত্যিই নিজেকে ধ্বংস করতে ওস্তাদ। যার পরিবারে এমন বিপদের ঝুলি আছে, তাদের জীবনে শান্তি নেই।”
“একদম ঠিক বলেছ।”

খারাপ খবর বাতাসের চেয়েও দ্রুত ছড়ায়। খবরটা যেন ডানা মেলে সারা পাড়ায় ছড়িয়ে পড়ল। ঘৃণা অর্জনের সংখ্যা দ্রুত এক হাজার ছাড়িয়ে গেল।

“সতীর্থরা কষ্ট করলেন, এত দূর থেকে আমাকে দেখতে আসার জন্য ধন্যবাদ।”
“কেউ ধাক্কাধাক্কি করবেন না, লাইনে থাকুন, গাছপালা নষ্ট করবেন না।”
“কার বাচ্চা এটা? একটু খেয়াল রাখুন, হারিয়ে যাবে না তো।”

জিয়াং মলি ভিড় করা মানুষের দিকে হাত নাড়ল এবং তাদের নিরাপত্তা ও বাচ্চাদের খেয়াল রাখার পরামর্শ দিতে লাগল। তার হাবভাব দেখে মনেই হচ্ছিল না যে সে কোনো অপরাধী, বরং মনে হচ্ছিল সে এক বিজয়ী বীর।

লু চেং দ্রুত সেখানে এসে পৌঁছাল। এই দৃশ্য দেখে সে কিছুটা স্বস্তি পেল। সে ভেবেছিল তার স্ত্রী হয়তো কাঁদাকাটি করছে, তাই সে খুব চিন্তিত ছিল। তার স্ত্রী সত্যিই অতুলনীয়, বিপদেও শান্ত এবং স্থির, একদম লু পরিবারের গৃহকর্ত্রীর মতো। অন্য কেউ যদি তার এই চিন্তা জানত, তবে নিশ্চয়ই চোখ কপালে তুলত।

এটা কি স্থিরতা? এটা তো নির্লজ্জতা!

ঝিছিং দলের সবার মুখ রাগে কালো হয়ে গেল।
“জিয়াং মলি, তোমার আচরণ ঠিক করো! তুমি এখন অপরাধী, তুমি কি ভাবছ এটা তোমার জন্য গর্বের বিষয়?”
“আমি জানি আমার ভুল হয়েছে, এখন তো শাস্তিই পাচ্ছি, তাই না?”
“এ কি শাস্তি পাওয়ার ভঙ্গি? কেউ কি তোমার মতো খিলখিল করে হাসে?”
“ঠিক আছে, আমি হাসছি না।”
“কথাও বলা যাবে না, গম্ভীর হও! তোমার আচরণ ঠিক করো!”

যাই হোক, উদ্দেশ্য সফল হয়েছে, তাই ঝিছিং দলের লোকজনকে আর বেশি রাগাতে চাইল না জিয়াং মলি, চুপ হয়ে গেল।

“মলি!”

কণ্ঠটা পরিচিত মনে হলো। জিয়াং মলি ঘুরে তাকাতেই ভিড়ের মধ্যে লু চেংকে দেখতে পেল। লম্বা-চওড়া মানুষটি ভিড়ের মধ্যে আলাদাভাবে চোখে পড়ছিল, তার মুখ গম্ভীর ও শীতল, কিন্তু চোখগুলো দৃঢ়। সে ভিড় ঠেলে এগিয়ে আসছিল। এক মুহূর্তের জন্য তার মনে হলো, সে যদি সত্যিই কোনো অপরাধী হতো যাকে ফাঁসির মঞ্চে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে, তবে লু চেং নিঃসন্দেহে তাকে সেখান থেকে ছিনিয়ে আনত।

“তুমি এদিকে এসো না!”

জিয়াং মলি চায় না যে লু চেং এসে তার ‘ঘৃণা কুড়ানোর’ খেলায় বাধা দিক। কিন্তু লু চেং ভুল বুঝল। সে ভাবল জিয়াং মলি তাকে অপমানিত হতে দিতে চাইছে না। এমন বুঝদার ও যত্নশীল স্ত্রীকে সে কীভাবে একা বিপদে ফেলে আসতে পারে?

“ভয় পেয়ো না, আমি এসেছি।”

লু চেং আরও জোরে ভিড় ঠেলে এগিয়ে আসতে লাগল, যেন বরফ ভাঙা জাহাজ, অপ্রতিহত গতিতে জিয়াং মলির দিকে এগোতে থাকল। জিয়াং মলি রাগে ফুঁসছিল: ‘তুমি এদিকে এসো না!!!’

সে কিছু বলার আগেই লু চেং তার সামনে এসে দাঁড়াল। “আমি চলে এসেছি, ভয় পেয়ো না, আমি আছি তো।”

জিয়াং মলি বিরক্ত হয়ে বলল, “আমি কি বলিনি যে এদিকে এসো না?”

লু চেং যেন তার কথা শুনতেই পেল না। “তোমার মুখটা ফ্যাকাশে লাগছে, তুমি কি অসুস্থ?”

অসুস্থ তো তুমি, তোমার পুরো পরিবার অসুস্থ। জিয়াং মলি চোখ পাকানোর আগেই লু চেং হঠাৎ তার ঘাড়ের পেছনে হাত রাখল। সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই ঘাড়ের পেছনে একটা তীব্র ব্যথা অনুভব করল।

“তুমি ধূর্ত শয়তান...”

জ্ঞান হারানোর আগে সে এই শেষ কথাটুকু কোনোমতে উচ্চারণ করতে পারল।