৩৬তম অধ্যায়: সামনে এক রূপ, পেছনে আরেক রূপ

“ছোট ছিন, আজ আমি বাবার কারখানায় লোকটিকে দেখলাম। উচ্চতা মোটামুটি, এক মিটার সত্তর সেন্টিমিটার হবে। চশমা পরেছিল, দেখে বেশ বুদ্ধিদীপ্ত মনে হলো...”

পরিবার আবাসনের গেটের সামনে দ্বারের দেবতার মতো দাঁড়িয়ে থাকা চিয়াং মলিকে দেখল চিয়াং ছিং। তারপর বিয়ে নিয়ে অবিরাম বকবক করতে থাকা চৌ ছিয়াওছিনের দিকে তাকিয়ে তার চোখের কোণে এক নিষ্ঠুর উপহাসের হাসি খেলে গেল। চিয়াং মলির মতো উদ্ধত ও বেপরোয়া মেয়ে যদি জেনে যায় যে চৌ ছিয়াওছিনই তাকে রিপোর্ট করেছে, তবে আজ সকালের অপমানের সবটুকু দায়ভার সে নিশ্চিতভাবেই চৌ ছিয়াওছিনের ওপর চাপাবে।

চৌ ছিয়াওছিন সকালে খুব দ্রুত বেরিয়ে গিয়েছিল, তাই চিয়াং মলির সাথে ইয়ুথ অফিস বা 'ঝিপিং বান'-এর ঝগড়া দেখার সুযোগ সে পায়নি। কারখানায় সহকর্মীদের কাছে চিয়াং মলির খবর শুনে সে খুব মজা পেয়েছিল।

“চিয়াং মলি, সকালে এমন অপমানিত হওয়ার পরও তোর বের হওয়ার মুখ থাকে কী করে? আমি তোর জায়গায় হলে এক টুকরো টফু মাথায় ঠুকে মরে যেতাম!”

চৌ ছিয়াওছিন যে এখনো মৃত্যুর ঝুঁকি নিয়ে চিয়াং মলিকে উত্যক্ত করছে, তা দেখে চিয়াং ছিং প্রায় হেসে ফেলেছিল। সে মনে মনে চাইছিল ওরা যেন রাস্তায় মারামারি শুরু করে দেয়, এমনকি থানায় গেলেও তার আপত্তি নেই। সে বিশ্বাসই করতে পারছিল না যে লু ছেং বারবার চিয়াং মলির এই পাগলামি সহ্য করে যাবে।

“চৌ ছিয়াওছিন, তুইও তো কম না। সামনে এক রকম, পেছনে আরেক রকম। অথচ তুই না চিয়াং ছিংয়ের খুব ভালো বন্ধু? আড়ালে গিয়ে ঝিপিং বানে রিপোর্ট করলি যে সে গ্রামে যেতে চায় না? বন্ধুদের সাথে কি এভাবেই আচরণ করিস?”

চিয়াং ছিং এবং চৌ ছিয়াওছিন—উভয়েরই চোখের পাতা কেঁপে উঠল। প্রথমজন ভয় পেয়েছিল যে রিপোর্ট করার বিষয়টি চিয়াং মলি সবার সামনে ফাঁস করে দেবে, আর দ্বিতীয়জন অবাক হয়েছিল যে চিয়াং মলি কেন সরাসরি মারামারি শুরু করল না। চিয়াং মলির কি বুদ্ধি খুলে গেল?

...

সন্ধ্যাবেলা, স্কুল আর অফিস থেকে ফেরার পথে আবাসন এলাকায় মানুষের ভিড় ছিল। চিয়াং মলি আর চৌ ছিয়াওছিনের ঝগড়া শুনে সবাই দাঁড়িয়ে গেল তামাশা দেখতে।

“তুই ফালতু কথা বলছিস! তুই নিজে গ্রামে যাওয়া এড়াতে চাইছিস, তাতে আমার কী?” চৌ ছিয়াওছিন আতঙ্কিত হয়ে অস্বীকার করল।

চিয়াং মলি চিয়াং ছিংয়ের দিকে ইশারা করে বলল, “এটা তো আমাকে চিয়াং ছিং নিজেই বলেছে। তোমরা তো খুব ঘনিষ্ঠ বন্ধু, তার তো আমাকে মিথ্যে অপবাদ দেওয়ার কোনো কারণ নেই, তাই না?” বলেই সে চিয়াং ছিংয়ের দিকে তাকিয়ে যোগ করল, “চৌ ছিয়াওছিন স্বীকার করছে না, তোর কাছে প্রমাণ থাকলে বের কর।”

চৌ ছিয়াওছিন ঝট করে চিয়াং ছিংয়ের দিকে তাকাল। চিয়াং ছিংও তার দিকে তাকিয়ে রইল। দুজনের দৃষ্টিতে ছিল অপরাধবোধ, আতঙ্ক আর সতর্কতা। চৌ ছিয়াওছিন মনে মনে জানত সে নির্দোষ নয়, চিয়াং পরিবারকে সে-ই গোপনে রিপোর্ট করেছিল। কিন্তু সে কোনোভাবেই তা স্বীকার করতে পারবে না, নইলে মানুষের ঘৃণা আর অপমানে সে ডুবে যাবে।

চিয়াং ছিং যদিও চৌ ছিয়াওছিনকে ঘৃণা করত, কিন্তু সে তার সাথে সম্পর্ক নষ্ট করতে চাইছিল না। কারণ, সে সবসময়ই পরিশ্রমী, দয়ালু ও সৎ এক নারীর ভাবমূর্তি বজায় রেখে চলে। সৎ বোনের সাথে মিলে বান্ধবীর নামে অভিযোগ করা তার এই ভাবমূর্তির সাথে একেবারেই যায় না।

“মলি, তুই অহেতুক দোষারোপ করিস না। আমি তোকে কখনোই বলিনি যে চৌ ছিয়াওছিন রিপোর্ট করেছে।” দুই জনম পার করা চিয়াং ছিং দ্রুত নিজেকে সামলে নিল এবং চিয়াং মলির বিরুদ্ধে পাল্টা আক্রমণ চালাল।

চৌ ছিয়াওছিনও সাথে সাথে বলল, “তোকে অপছন্দ করার মতো লোক অনেক আছে, তুই কী করে বলছিস আমি রিপোর্ট করেছি? চিয়াং মলি, তুই সত্যিই খুব খারাপ মনের মানুষ। আমার আর ছিংয়ের মধ্যে বিভেদ সৃষ্টি করার জন্য তুই এমন নোংরা কৌশল ব্যবহার করছিস!”

চৌ ছিয়াওছিনের কথা শুনে সবাই ধরে নিল যে চিয়াং মলিই আসলে ঝগড়া বাঁধাতে চাইছে। কিছু করার নেই, চিয়াং মলির দুর্নাম এমনিতেই অনেক বেশি। অকারণে ঝামেলা পাকানো বা মানুষের মধ্যে বিভেদ তৈরি করা তার জন্য নতুন কিছু নয়। মুহূর্তের মধ্যে, ভিড় করা মানুষগুলো চিয়াং মলির দিকে ঘৃণার দৃষ্টিতে তাকাল।

“কী মেয়ে রে বাবা! নিজের কোনো বন্ধু নেই তো, তাই অন্যের বন্ধুত্বে ভাঙন ধরাতে এসেছে।”
“সকালেই তো শাস্তি পেল, তাও শিক্ষা হয়নি। এখনো অকারণে ঝামেলা করছে, আমার মনে হয় এর কোনো সুরাহা নেই!”

[বিরক্তি মান +১+১+১...]

এই ঘটনায় চিয়াং মলি সফলভাবে ২০ পয়েন্ট বিরক্তি মান অর্জন করল। যদিও ভিড়ের বেশিরভাগ মানুষ আগেই তাকে অপছন্দ করত, কিন্তু এই ২০ পয়েন্ট এসেছে মূলত স্কুল থেকে ফেরা ছোট ছেলেমেয়েদের কাছ থেকে। বাচ্চাদের জগত বড়দের চেয়ে আলাদা, তারা সাধারণত চিয়াং মলির খবর নিয়ে মাথা ঘামায় না। কিন্তু আজ তাকে সরাসরি অকারণে ঝগড়া করতে দেখে তারাও বিরক্ত হয়েছে।

বিরক্তি মান বাড়া বন্ধ হলে চিয়াং মলি কৃত্রিম ক্ষোভের সাথে চিয়াং ছিংকে আঙুল দেখিয়ে বলল, “তুমিই তো আমাকে বলেছিলে চৌ ছিয়াওছিন আমাদের পরিবারকে রিপোর্ট করেছে, এখন অস্বীকার করছ? ভালো যে আমার কাছে প্রমাণ আছে, নাহলে আজ তোমরাই আমাকে ফাঁসিয়ে দিতে!”

“চিয়াং মলি, প্রমাণ থাকলে বের কর দেখি।”
“হ্যাঁ, শুধু মুখে বড় বড় কথা বলছিস কেন, প্রমাণ থাকলে দেখা!”

ভিড়ের মানুষগুলো চিৎকার করে উঠল। চৌ ছিয়াওছিন দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বলল, “চিয়াং মলি, নাটক করে কাকে ভয় দেখাচ্ছিস?”

চিয়াং মলি পকেট থেকে কয়েকটা কুঁচকানো কাগজের টুকরো বের করে ভিড়ের মধ্যে ছড়িয়ে দিল, “সবাই দেখুন, এগুলো হলো চৌ ছিয়াওছিনের লেখা রিপোর্ট চিঠির খসড়া...”

কথাটা শুনে চৌ ছিয়াওছিনের চেহারা ফ্যাকাশে হয়ে গেল। চিয়াং ছিংয়ের চোখও কেঁপে উঠল। এই চিঠিগুলো সে দেয়ালের সাথে খবরের কাগজ দিয়ে আটকে রেখেছিল, ভাবেনি চিয়াং মলি এগুলো খুঁজে বের করবে।

“এগুলো তো সত্যিই রিপোর্ট করার চিঠি...” কেউ একজন কাগজগুলো চৌ ছিয়াওছিনের সামনে ধরল, “চৌ ছিয়াওছিন, এগুলো কি তোর লেখা?”

কাগজের লেখা আর বিষয়বস্তু দেখে চৌ ছিয়াওছিনের মনে হলো সে বরফশীতল কোনো গহ্বরে পড়ে গেছে। “অসম্ভব, আমি তো এগুলো সব...” ছিঁড়ে ফেলেছিলাম—এই কথাটি তার অবশিষ্ট বুদ্ধিতে আটকে গেল। কিন্তু তার আতঙ্কিত মুখ দেখে সবাই সন্দেহ করতে শুরু করল।

চিয়াং মলি সুযোগ বুঝে আঘাত করল, “এই খসড়াগুলো আমি চিয়াং ছিংয়ের বিছানার মাথার কাছে পেয়েছি!”

চৌ ছিয়াওছিন ঝট করে চিয়াং ছিংয়ের দিকে তাকাল।

“কীসের খসড়া? আমি তো দেখিনি।” চিয়াং ছিং অজ্ঞতার ভান করল, যদিও মনে মনে সে সব জানে। এই চিঠিগুলো আসলেই সে লুকিয়ে রেখেছিল। এগুলো ছিল তার তুরুপের তাস; যদি চিয়াং মলি চৌ ছিয়াওছিনকে শায়েস্তা করতে না পারত, তবে সে নিজেই মাঠে নামত। যদিও পরিস্থিতি তার ধারণার বাইরে চলে গেছে, কিন্তু জনসমক্ষে চৌ ছিয়াওছিনের মুখোশ খুলে দিতে পারায় তার অর্ধেক উদ্দেশ্য সফল হয়েছে।

“চৌ ছিয়াওছিন, তুই স্বপ্নেও ভাবিসনি যে তোর আড়ালে করা নোংরা কাজগুলো চিয়াং ছিং সব জানত! সে তোর এই দুর্বলতাগুলো লুকিয়ে রেখেছিল। তুই কি ভাবছিস সে কেন এটা করেছে?”

“আমি আদৌ জানি না এই কাগজগুলো কোথা থেকে এসেছে। চিয়াং মলি, নিজের কৃতকর্মের দায় আমার ওপর চাপানোর চেষ্টা করিস না।” চিয়াং ছিং তো আর স্বীকার করবে না। খসড়াগুলো নিজের বলে স্বীকার করা মানেই তার ষড়যন্ত্রকারী চরিত্র প্রকাশ করে দেওয়া। তার সুনাম ও জনপ্রিয়তা চিয়াং মলির চেয়ে অনেক বেশি, তাই তার কথা কেউ সন্দেহ করল না। ফলে, চিয়াং মলি আরো ৮ পয়েন্ট বিরক্তি মান অর্জন করল।

নতুন নতুন মানুষ ভিড়ে যোগ দিচ্ছিল আর চিয়াং মলিকে বিরক্তি মান উপহার দিচ্ছিল। চিয়াং মলি জানত চিয়াং ছিং স্বীকার করবে না, আর তার কাছে প্রমাণও নেই যে খসড়াগুলো চিয়াং ছিং লুকিয়ে রেখেছিল। সৎ বোনকে অপবাদ দেওয়ার দায় তাকে নিতেই হবে। তবে এই ক্ষতিটা তার বৃথা যাচ্ছে না। যত বেশি মানুষ তাকে অপবাদকারী ভাবছে, সে তত বেশি বিরক্তি মান পাচ্ছে। অন্যভাবে দেখলে, চিয়াং ছিং তাকে ক্ষতি করছে না, বরং সাহায্য করছে! সে মনে মনে ঠিক করে ফেলল, যেদিন তার কাজ শেষ হবে, সেদিন সে চিয়াং ছিংকে একটি 'উপকারী বন্ধু'র সম্মাননা পত্র পাঠাবে।

...

মিটিং শেষ হলো। লু দেচাও চায়ের মগ হাতে অফিসে ফেরার প্রস্তুতি নিলেন। সহকর্মীরা তাকে ঘিরে ধরল:
“পুরানো লু, অভিনন্দন! এবার তো পুত্রবধূর হাতের চা খাওয়ার সময় হলো।”
“ধন্যবাদ, দু-একদিনের মধ্যেই সবাই বিয়ের অনুষ্ঠানে আসবেন।”

সহকর্মীরা হেসে সম্মতি জানাল।
“শুনেছি তোমার নতুন পুত্রবধূ একটু বেশিই চঞ্চল। আমি বলি কি, তুমি বড্ড বেশি বিনয়ী, নইলে মানুষ তোমার সম্মানের খাতিরেই একটু সুবিধা দিত, তাই না?”

যুবকদের গ্রামে পাঠানো তো পার্টি আর রাষ্ট্রের কৌশল। কেউ যদি এতে বাধা দেয় বা বিশেষ সুবিধা চায়, তবে তা আইনবিরোধী! যারা এমন কথা বলছে, তারা মূলত লু দেচাওয়ের জন্য গর্ত খুঁড়ছে।