প্রথম খণ্ড, একাদশ অধ্যায়: তার বদলে আঘাত পাওয়া
কিউ হুয়াইশিং মুখ কালো করে বসে থাকে, জিহ্বা পিছনের দাঁতের উপর ঠেকিয়ে, ভ্রু কুঁচকে। তার এই অন্ধকারময় ভাব দেখতে যারা গোপনে তাকে পর্যবেক্ষণ করছে তারা সবাই মনে এক ধরনের শীতল কম্পন অনুভব করে।
হলটিতে অসংখ্য সাংবাদিক এবং ক্যামেরা সরাসরি তার দিকে তাকিয়ে আছে, তার আঁটসাঁট ধরা লম্বা গ্লাসে প্রতিফলিত হচ্ছে ঝলমলে ফ্ল্যাশ লাইটের আলো। কে জানে, ওই নিকৃষ্ট সমাজবিজ্ঞপ্তি তার এই অবস্থা নিয়ে এবার কীভাবে কাহিনী রচনা করবে।
লু সান ইয়া এগিয়ে এসে মাথা উঁচু করে গর্বের সাথে সবাইকে গ্লাস উঁচু করে বললেন, “এটাই আমার লু পরিবারের বাইরে হারিয়ে যাওয়া বড় ছেলে, এখন সে ফিরে এসেছে, সামরিক সাফল্যও অর্জন করেছে। ভবিষ্যতে তার সাহায্য পেয়ে আমি নিশ্চিন্ত।”
সবার মুখ থেকে শব্দ বের হয়নি, শুধু ক্যামেরার ক্লিকের শব্দ শুনা যাচ্ছিল। এই নীরবতার মধ্যে হঠাৎ সাহসী একজন সাংবাদিক প্রশ্ন করল, “লু জেনারেল, এই ব্যক্তি কি আপনার ছেলে?”
লু সান ইয়া কয়েক সেকেন্ড চুপ থেকে বললেন, “হ্যাঁ।” তিনি হাত দিয়ে কিউ হুয়াইশিংয়ের কাঁধ চাপড়ালেন এবং হাসিমুখে সবাইকে বললেন, “আমার পুত্র দীর্ঘদিন হারিয়ে ছিল, ভাগ্যক্রমে ফিরে এসেছে।”
কিউ হুয়াইশিং ভ্রু কুঁচকে, আর লু জেইশেং, যিনি জনসমষ্টির বাইরে দাঁড়িয়ে ছিলেন, প্রায় তার হাতে থাকা গ্লাস ফেলে দিতে যাচ্ছিলেন!
তারা কখনোই ভাবেননি, তৃতীয় চাচা এই লুকানো অবৈধ সন্তানের প্রশংসার জন্য তার প্রকৃত পিতার ইতিহাস পর্যন্ত পরিবর্তন করবেন! তারা ফিরে এলে লু পরিবার কি এককভাবে তার নিয়ন্ত্রণে থাকবে?
উত্তর স্পষ্টতই ‘না’।
লু জেইশেং তার দ্রুত শ্বাসপ্রশ্বাস সামলে অন্ধকার কোণে ধীরে ধীরে মাথা তুললেন, তার সুদর্শন মুখ অন্ধকার মেঘে ঢাকা, আলো আর ছায়ার সীমানায় বিভক্ত।
সে উপরের তলায় ঝলমলে বাড়িটি থেকে এক ফাঁক দিয়ে যাওয়া ছায়ামূর্তির দিকে তাকালেন।
কিউ হুয়াইশিং আগে এই ধরনের কাজ করতেন, এখন আর করেন না, তাই কেউ তার বদলে করছে।
কতটা মিল রয়েছে এই দৃশ্যে!
সোং ঝানচিউ সবসময় অন্ধকারে লু জেইশেংয়ের গতিবিধি লক্ষ্য করছিলেন, যখন সে মাথা তুলল, তার চোখের অস্পষ্ট দৃষ্টিতে তিনি মনে পড়ল সেই দিন কিউ হুয়াইশিং এই চমৎকার বাড়ির ছাদের উপর দাঁড়িয়ে ছিল, লু জেইশেংও ঠিক এভাবেই একবার তাকিয়েছিল।
এরপর হলটিতে রক্তের ফুল ফুটে উঠল।
এখন লু জেইশেং আবার সেই পুরানো কৌশল ব্যবহার করল, এই নিষ্ঠুর, পরিণতি বিবেচনা না করা লু পরিবারের বড় ছেলে, তার পদ্ধতি এতটাই নোংরা যে ঘৃণ্য।
কিউ হুয়াইশিং? তার প্রতিশোধের একটা রূপ দেখা যাচ্ছে।
সোং ঝানচিউ আর ভাবল না, সিস্টেমকে ডেকে বলল, “আমি তোমাকে আমার শরীর নিয়ন্ত্রণ করার অনুমতি দিচ্ছি, যখন সেই ঘাতক গুলি চালাবে, আমাকে কিউ হুয়াইশিংয়ের জন্য গুলি থামাতে দাও।”
সিস্টেম বিরলভাবে দুই সেকেন্ড চুপ করল, “মালিক, আপনি নিশ্চিত যে…”
সে কথা শেষ করবার আগেই সোং ঝানচিউ তাকে বাধা দিলেন, “আমার গুরুত্বপূর্ণ স্থানগুলো এড়িয়ে যাও, অপ্রয়োজনীয় কথা বলো না, আমি বলছি করো!”
সিস্টেম চুপ করে গেল, কিছুক্ষণ পর সোং ঝানচিউ অনুভব করল তার পা অদ্ভুতভাবে হালকা হয়ে গেছে, সে নিজের পায়ে হাঁটতে শুরু করল, সে চোখ মেলে এই সব ঘটতে দেখছে।
সে খুব সাবধানে হাঁটছিল, বিড়ালের মতো মানুষের ভিড় এড়িয়ে চুপচাপ কিউ হুয়াইশিংয়ের পেছনে খুব কাছে দাঁড়াল।
অন্ধকার ছাদের উপরে, বিশাল স্ফটিক ঝাড়বাতির আড়ালে, সেই ঘাতক আরও বেশি গোপনীয়, সোং ঝানচিউ আর লু জেইশেং ছাড়া কেউ জানে না।
সোং ঝানচিউ এই গোলমাল থেকে আলাদা হয়ে গেল, মানুষের আওয়াজ সে যেন শুনতে পায় না।
শীঘ্রই! শীঘ্রই! সিস্টেম বলল সে আগুন ধরিয়ে দিয়েছে।
—— “বুম!”
একটি বজ্রপাতের মতো শব্দ, মানুষ ছড়িয়ে ছিটিয়ে পালিয়ে গেল।
তবে সোং ঝানচিউ প্রায় আগেই গুলির শব্দ শুনে চলার চেষ্টা করছিল, সে দেখল নিজেকে গিয়ে ছুঁড়ে দিয়েছে, আকাশ ছোঁয়া গুলি তার বাম বাহুতে আঘাত হানল।
—— ব্যথা, এক ধরনের বিশৃঙ্খলার পরে তার চোখ পড়ল সেই পুরুষের অন্ধকার ও রাগান্বিত চোখে।
সে তার শরীরে লুটিয়ে পড়ল, রক্ত ঝরানো বাহু নিয়ে।
পুরুষটি আধা হাঁটু গেড়ে তাকে আলিঙ্গন করল, কণ্ঠ ভাঁজ ভাঁজ, “ডাক্তার ডাকো!”
এরপর সে কোমরের কাছে লুকানো বন্দুক বের করে অন্ধকার ছাদের দিকে কয়েকটি গুলি চালাল।
বড় স্ফটিক ঝাড়বাতি তার গুলির স্পর্শে দোলে উঠল, মানুষ ভয়ে দরজা দিয়ে পালিয়ে গেল, কিউ হুয়াইশিং উপরের তলা থেকে কিছু ভারী বস্তুর পড়ার শব্দ শুনল, বুঝল সেই ঘাতককে সে লক্ষ্য করেছিল।
“সোং মিস।”
সোং ঝানচিউ তার কোলে ছিল, অনুভব করল পুরুষের হৃদস্পন্দন দ্রুত এবং বুকের ওঠাপড়া, সে দাঁত চেপে ধরল, মুখ কালো, “তুমি কেন আমার জন্য গুলি থামালে?!”
পুরুষটি তার রক্তে রাঙা কাপড়ের দিকে তাকাল, রক্তের সমুদ্রের মতো, প্রায় তার চোখও লাল হয়ে গেছে, “ব্যথা লাগছে?”
সে জিজ্ঞেস করল।
সোং ঝানচিউ তার চোখে অশ্রু দেখল, চোখের কোণে লালচে ঝিলিক, তার দানবসদৃশ রূপের সঙ্গে মিশে এক ধরণের শয়তান।
সিস্টেম তার শরীরের নিয়ন্ত্রণ ফিরিয়ে দিল। সোং ঝানচিউ অন্য হাত দিয়ে তার বুক স্পর্শ করল, কিছু বলার আগে ডাক্তার তাড়াহুড়ো করে এসে তাকে থামাল।
সোং ঝানচিউ: ...
লু সান ইয়া ভ্রু কুঁচকে ডাক্তারকে দেখল যখন সে সোং ঝানচিউয়ের আহত স্থানে চিকিৎসা করছিল, তার দৃষ্টি নতুন ছেলেটির দিকে সরল, যার মুখ কালো, যেন যমরাজ, যেন সে তার আঘাতকারীর রক্ত পান করে ফেলতে চায়।
এবার আর কিছু বোঝার অবকাশ নেই, লু সান ইয়া মাথা নাড়ল, ছোট মেয়েটির কাছে ধন্যবাদ জানাতে যাচ্ছিল, তখন কিউ হুয়াইশিংয়ের ছুরি-সদৃশ দৃষ্টিতে তাকে থামিয়ে দিল যেন ডাক্তারকে ব্যস্ত থাকতে দেয়।
এখন তো বউ পেল, বাবাকে ভুলে গেল!
সোংয়ের বাবা বিশৃঙ্খলার মাঝে বুঝল তার মেয়েটি আহত। বৃদ্ধ বয়সে মেয়ে পেয়ে সে তাকে খুব ভালোবাসে, এইবার তার পছন্দের মেয়েকে গুলি লেগেছে, সে কেঁদে কেঁদে সোং ঝানচিউয়ের কাছে ছুটে এল।
সোং ঝানচিউ তার বাবার সঙ্গে ভালো সম্পর্ক রাখে, কণ্ঠ দিয়ে তাকে শান্ত করল, তারা দুজন একে অপরের যত্ন নিলো, হঠাৎ বাবার পেছন থেকে এক পুরুষের রাগান্বিত কণ্ঠ শোনা গেল, “শ্বশুর, সোং মিসকে আহত করা লোককে আমি মেরে ফেলেছি, আপনার ক্ষতিপূরণ চাইলে তাকে নিচে এনে… ফাঁসাতে হবে।”
সবাই: …
সোংয়ের বাবা এখন শুধু মেয়ের চিকিৎসার চিন্তা নয়, এই হঠাৎ এসে যমরাজের মতো শ্বশুরকেও ভেবে চিন্তা করছে।
সোং ঝানচিউ নিরাশ হয়ে হালকা নিশ্বাস ফেলল, হাসি-মিশ্রিত হতাশা নিয়ে মুখ ঘুরিয়ে নিল।
“সিস্টেম, আমাদের সম্পর্ক কতটা উন্নত হয়েছে?”
সিস্টেমের ইলেকট্রনিক কণ্ঠে খুশির ছোঁয়া ছিল, “মালিক, এখন নব্বই পাঁচ।”
সে তো তার প্রাণ বাজি রেখে গুলি থামিয়েছে, তবুও শতকরা নয়? তাহলে সে কীভাবে তাকে জীবনের মূল্য বোঝাবে? নাকি সত্যিই মরতে হবে?
মরলে যদি ভালোবাসার পরিমাণ শতকরা না হয়?
সে কেন গুলি থামিয়ে দিয়েছে, ভালোবাসা কেন শতকরা নয়? পাগলের মনোবৃত্তি কীভাবে বুঝবে?
সোং ঝানচিউ জখম বাঁহু বাঁধিয়ে দেখছিল, রক্তের লালচে রঙ আরও বেশি বিরক্তিকর।
...
কারণ গুলি বের করতে হবে, সোং ঝানচিউকে হাসপাতালে কিছুদিন থাকতে হবে। তার বাঁ হাতের পুনরুদ্ধার কঠিন।
লু জেইশেং হত্যাকাণ্ডে ব্যর্থ হওয়ার পর প্রায় মুখ দেখায় না, কিউ হুয়াইশিংয়ের দেখা এড়ায়।
কিউ হুয়াইশিং পুরোপুরি অনুমান করতে পারে যে এটা লু জেইশেংই করেছে, সে কল্পনা করতে সাহস পায় না কিভাবে সেই বিড়াল-চোখের মতো তাকে খেলাবে। পিতা যদি জানলে তার ভাগ্যও ভালো হবে না।
কিউ হুয়াইশিং এখন প্রতিশোধের চিন্তায় ব্যস্ত নয়, বর্তমানে হাসপাতালের সোং ঝানচিউ তার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।
“পরের বার, আমার জন্য গুলি থামিও না, বুঝলে?”
কিউ হুয়াইশিং তার হাত বাড়িয়ে তার কিছুটা বিছিন্ন চুল বয়ে দিল, সে গ্লাভস পরেনি, তার হাত মোটা ও উষ্ণ, খুব সতর্কভাবে তার কপাল স্পর্শ করল।
হাসপাতালের কক্ষ চুপচাপ, কেউ উত্তর দিতে পারল না।
সোং ঝানচিউ ঘুমিয়ে ছিল, তার সাধারণত লালচে মুখ এখন কিছুটা ফ্যাকাশে, যেন এক টুকরা নির্মল রত্ন, ভঙ্গুর কিন্তু সুন্দর।
কিউ হুয়াইশিং তার ঘুমন্ত মুখ দীর্ঘক্ষণ দেখল, অবশেষে উঠে তার কপালে হালকা একটি চুম্বন দিল, শ্রদ্ধা নিয়ে।
সোং মিস, সোং মিস, দয়া করে এত বেশি ভালোবাসার ভান করো না।
সে সহ্য করতে পারবে না—তার শুকিয়ে যাওয়া প্রেমস্রোতের একমাত্র ফুল, সে তার সমস্ত গৌরবজনক এবং অগৌরবজনক উপায়ে এই ফুলকে রক্ষা করবে।
অসুস্থ উদ্দীপনা ও অতিরিক্ত সুরক্ষার আকাঙ্ক্ষা একত্রিত হয়ে একাকী রাতের মধ্যে সিস্টেম তার ডেটা ওঠানামা দেখতে পেল, নব্বই পাঁচ থেকে আশি, তারপর আলতো করে উঠা-নামা... অবশেষে আবার নব্বই পাঁচেই থেমে গেল।
ছোট চেরি, ছোট চেরি।
চিবিয়ে রসের মতো মধুর স্বাদ, কিন্তু যদি সেই রস রক্ত হয়, তাহলে কিউ হুয়াইশিং চায় না কখনও খাবে।
তার, একমাত্র, চেরির মতো মিষ্টি ও ভঙ্গুর প্রেমিকা।
আজ সে এমন ভঙ্গুর মানুষ থেকে সুরক্ষার স্বাদ পেল।