প্রথম খণ্ড, ত্রয়োদশ অধ্যায়: অন্য কারও সঙ্গে বাগদান (১)
পরের দিন, সঙ ঝানচিউ এখনও ঘুমিয়ে ছিল, তখনই চি হুয়াইসিং হাসপাতালের কক্ষটিতে এসে পৌঁছেছিল। সে বোর হয়ে মাথা ধরে বসে ছিল, তার ঘুমন্ত মুখটি দেখছিল—শান্ত ও সুন্দর, জেগে থাকা অবস্থার থেকে পুরো আলাদা।
সে হঠাৎ বুঝতে পারল সঙ ঝানচিউ সত্যিই খুব ঘুম পছন্দ করে, কারণ সে মনে করল সে তার ঘুমন্ত মুখ অনেকবার দেখেছে।
তার ঠোঁটের রং একটু ফ্যাকাশে, একটু অসুস্থতার ছাপ।
সঙ ঝানচিউ তার জন্য নিজের জীবন ঝুঁকিতে ফেলার কথা ভেবে, তার মনে প্রথমে আনন্দের ঢেউ উঠল, তারপর রাগের।
এটা কি মানে সে তাকে ভালোবাসে?
এই অপরিচিত অনুভূতি মধুর, সুন্দর, আর এত মূল্যবান যে সে বুঝে উঠতে পারছিল না কী করবে।
সে বিছানার পাশে রাখা সেই মিষ্টান্নের টুকরো দেখল, যেখানে চেরির একটা অংশ নেই, হাসি ধরে রাখতে পারল না।
পুরুষটির অন্ধকার চোখ-মুখ এই কোমল হাসিতে নরম হয়ে গেল, যা দেখে নতুন আগত রুই ঝলকে উঠল ভয়ে, দ্রুত দরজা বন্ধ করে চলে গেল।
সঙ ঝানচিউ গভীর দুপুর পর্যন্ত ঘুমিয়ে ছিল, যখন জেগে উঠল, তখন পুরুষটি তার পাশে পাঁচ ঘণ্টা কাটিয়ে দিয়েছিল।
সে তাকে জাগাতে চাইছিল না, জানালার পাশে দাঁড়িয়ে ধীরে ধীরে নিজের বিশৃঙ্খল মনের ভাবগুলো সামলাচ্ছিল।
সঙ ঝানচিউ যখন জেগে উঠল, চি হুয়াইসিং এক বিড়ালের মতো স্ট্রেচ দিল, তার সঙ্কীর্ণ চোখে একটু কোমলতা ছিল, “অবশেষে জেগে উঠেছ? এত ঘুমাতে পারো?”
চি হুয়াইসিং তার লম্বা শরীর আলো বিপরীতে এগিয়ে আসছিল, জানালার বাইরে সূর্যালোক তাকে কোমল একটা আভা দিচ্ছিল। সঙ ঝানচিউ হাই করল, “রোগীকে একটু বুকে ধরো তো।”
“আমাকে ডেকেছ? আমি এখনো সুস্থ হচ্ছি, তোমার আলিঙ্গন সহ্য করতে পারছি না।” সঙ ঝানচিউ তার আহত হাত উঁচিয়ে দেখাল, যেন সে কোনো বিশেষ মর্যাদা পাওয়া মন্ত্রী, গর্বের সঙ্গে।
পুরুষটির চোখ তার বাঁ হাতের ওপর পড়ল, যা সুনিপুণভাবে বাঁধা ছিল, ঠোঁট কিছুটা চেপে ধরল, মনে খুনের ইচ্ছা জাগল।
কিন্তু সঙ ঝানচিউর উজ্জ্বল চোখে তাকিয়ে তার শ্বাস-প্রশ্বাস নরম হয়ে গেল, “অবশ্যই আসছি আমার প্রাণদাতা, আমার যত্ন নিতে।”
সঙ ঝানচিউ এই অস্বাভাবিক পরিবর্তনে একটু অসুবিধা বোধ করল, “তুমি নাম বদলে ফেলেছ? এমনকি চরিত্রও?”
“হুম? কেন বলছ?”
সঙ ঝানচিউ বড় চোখ করে বলল, “তুমি কেন এত কোমল? ভয়ঙ্কর। আগে যে চি হুয়াইসিং ছিল, যিনি সবসময় হুমকি দিতেন?”
পুরুষটি তার বিছানার ধারে বসে, ঠান্ডা বাতাসে তার হাতের আঙ্গুলে সঙ ঝানচিউর মস্তিষ্কের ওপর থেকে মুখে স্নেহের হাত বুলিয়ে দিল, “যদি তুমি ভালোভাবে সুস্থ না হও, আমি একটা চেইন দিয়ে তোমাকে বেঁধে রাখব।”
“এভাবে তুমি আর কখনো আহত হবে না।”
সঙ ঝানচিউ: এই দুইটার মধ্যে কি সম্পর্ক আছে? জানা নেই, বড় ভাই যা বলেন, তা মেনে নিতে হয়।
“না, আমি এখন নাস্তা খেতে চাই। তুমি আমার সেবক, আমার জন্য নাস্তা নিয়ে এসো।”
চি হুয়াইসিং নিচু হাসি দিল, সেই হাসিতে একটা অদ্ভুত প্রশ্রয়ের ভাব ছিল।
দরজার কোণে দাঁড়িয়ে নির্দেশের অপেক্ষায় থাকা রুই: মademoiselle সাহসী, এই কুকুরটাকে খুব ভালোভাবে প্রশিক্ষণ দিয়েছ।
……
সঙ ঝানচিউ প্রায় এক মাস হাসপাতালের বিছানায় শুয়ে ছিল, হাড়গুলো নরম হয়ে আসছিল।
চি হুয়াইসিং সম্প্রতি খুব ব্যস্ত ছিল। লু পরিবারের সঙ্গে নতুন যুক্ত হওয়া, শেখার অনেক কিছু, করার অনেক কাজ ছিল, তবুও প্রতিদিনই সে তাকে দেখাশোনা করতে আসত।
সঙ ঝানচিউ এই প্রায় অতুলনীয় ভালোবাসা পাওয়া মানুষটিকে দেখে চুপিচুপি ভাবছিল কিভাবে লু জেশেংয়ের সঙ্গে বাগদান করে ফেলবে।
আহ, সে সত্যিই একটি খারাপ মেয়।
চি হুয়াইসিং তার নিজস্ব পরিকল্পনা আগে থেকেই করেছিল, সে সুস্থ হয়ে হাসপাতাল ছেড়ে গেলে, সে তার সঙ্গে বাগদান করবে।
যদিও এই সম্পর্ক তাকে বিভ্রান্ত করেছে, মানুষটিকে নিজের পাশে রেখে যত্ন নেওয়ার মাধ্যমে সে সব উত্তর খুঁজে পাবে।
প্রস্তাবের আংটিও প্রস্তুত করে রেখেছে।
যদি সঙ ঝানচিউ এবং তার সিস্টেম দেখতে পেত, হয়তো তারা অবাক হত—এটাই কি নাহুয়া রত্ন?
বাবা থেকে ছেলে পর্যন্ত ছড়িয়ে দেওয়া রত্ন, এতে বিস্ময়ের কিছু নেই। তবে এবার সম্ভবত সে এই কাজ ছেড়ে দেবে, কারণ সে বাগদান করতে চায় না।
চি হুয়াইসিং সেই অমূল্য আংটিটি দেখে, ছোটবেলায় তার বাবা বলেছিল এই আংটিটি শুধুমাত্র ভালোবাসার জন্য, কারণ ভালোবাসা ছাড়া কেউ এটা পরলে এর সৌন্দর্য প্রকাশ পায় না।
এই কথা অদ্ভুত মনে হলেও, যারা দেখেছে তারা জানে, এই আংটি জ্যোতির্ময় এবং সাধারণ গহনার চেয়ে আলাদা।
বাবা বলেছিলেন, সত্যিকারের প্রেমে পড়া দুজন যখন এটি পরবে, তখন এটি অসাধারণ ঝলমল করবে।
“যদি সেটা সত্যিকারের প্রেম না হয়?” ছোট চি হুয়াইসিং সেই আংটি সাবধানে ধরে জিজ্ঞেস করল।
“অন্ধকার এবং ফ্যাকাশে, সাধারণ পাথরের মতো।”
“তাহলে… মায়ের হাতে পরলে, কি এটা জ্বলজ্বল করবে?”
বাবা কখনো এই প্রশ্নের উত্তর দেননি।
চি হুয়াইসিং আংটিটি ছুঁয়ে হেসে উঠল, হাসি হয়তো লোকসাহিত্যের গল্পে, হয়তো বাবার একতরফা পাগলামিতে।
সে সঙ ঝানচিউর সঙ্গে বাগদান করতে চায়, এই আংটিটি যা তার কাছে অনেক অর্থ বহন করে।
সে বাবার মতো হবে না, যিনি প্রস্তাব পাওয়া যায় না দেখে সব নষ্ট করে দেন।
সে হবে না।
……
সঙ ঝানচিউ জানে না চি হুয়াইসিং তার হাসপাতাল থেকে বের হওয়ার পর বাগদান করতে চায়, কিন্তু তার নিজের পরিকল্পনাও জরুরি। জীবনের দিন সীমিত, আর দেরি করলে সফলতা মেলে না!
সে লু জেশেংয়ের সঙ্গে খুব পরিচিত নয়, কিভাবে তাকে তার শত্রুর প্রেমিকার সঙ্গে বাগদান করতে বাধ্য করবে, এটাই সমস্যার বিষয়।
অনেক চিন্তা ভাবনা শেষে সে এই কম পরিচিত জুটির সবচেয়ে বড় সমর্থক লু শাশা কে মনে করল।
“ঝানঝান, তুমি এখন কি ভালো আছ? বাম হাত কি চলাচল করতে পারে?” লু শাশার কুঁচকানো চুলগুলো লাফ দিয়ে এগিয়ে এল, সে চিন্তিত হয়ে সঙ ঝানচিউর বাম হাত চেপে ধরল।
সঙ ঝানচিউ তার বাম হাত বাড়িয়ে তার চুল সরিয়ে দিল, “দেখো, চলাচল করতে পারে, একদম ঠিক আছে।”
লু শাশা সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল, বড় চোখে হাসি ভরে গেল, আগ্রহ নিয়ে সাম্প্রতিক তার ব্যস্ত জীবন শেয়ার করতে শুরু করল।
লু শাশা কোনো ফাঁকা সাজসজ্জার মেয়েটি নয়, বরং তার সরলতা বোকামি নয়, বরং তার স্বাভাবিক প্রকৃতি। অনেক সম্পদ আর ভালোবাসার মধ্যে বড় হওয়া একটি শিশুর মতো সে অনেক চালাক হওয়ার প্রয়োজনও পড়ে না।
তাকে অর্থনৈতিক পরিকল্পনা শেখা, ব্যবসা করা, পড়াশোনা করা, হয়তো বিদেশেও পড়াশোনা করতে হবে।
সঙ ঝানচিউ ধৈর্যের সঙ্গে তার সাম্প্রতিক ব্যস্ততা শুনল, বুঝলাম বুঝলাম করে মাথা নাড়ল। লু শাশা খুশি হয়ে বিষয় পরিবর্তন করল, “ঝানঝান, তুমি খুব শীঘ্রই বউ হতে চলেছ!”
সঙ ঝানচিউ: ?
“তুমি ভাবছ না আমি জানি না, সেই যমরাজ বড় ভাই তোমার সঙ্গে বাগদান করতে চায়, তাই না?”
সঙ ঝানচিউ বুঝল সে চি হুয়াইসিংয়ের কথা বলছে।
এই লোকটা সম্প্রতি সম্ভবত সঙ পরিবারের সঙ্গে অনেক মেলামেশা করছে, বাইরে সবাই তাকে নিশ্চিত জামাই মনে করে।
সঙ ঝানচিউ নিজেকে সামলাল, মুখে কোনো হাসি নেই, বরং কিছুটা মলিন।
লু শাশা তীক্ষ্ণ, তার অবস্থা বুঝে হাসি বন্ধ করে তার হাত ধরে জিজ্ঞেস করল, “ঝানঝান… কী হয়েছে?”
“আসলে… আমি তাকে বিয়ে করতে চাই না।”
সঙ ঝানচিউ তার জীবনের, না, স্মৃতির সেরা অভিনয় করল, ভ্রু কুঁচকে, ঠোঁট চেপে, দুঃখী চোখে তার বেদনা প্রকাশ করল।
লু শাশা চোখ বড় করে বলল, “তুমি চি হুয়াইসিংকে ভালোবাসো না? তাহলে কেন তার জন্য নিজের প্রাণ বাজি ধরলে?”
সে এত ভয় পেয়ে তার নামও ভুলে গিয়েছিল চি হুয়াইসিং থেকে।
সঙ ঝানচিউ ধীরে একটা দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল, “শাশা, মনে আছে লু বাবুর মৃত্যুর দিন? ঝাড়ুর আলো পড়ার সময় সে আমাকে বাঁচিয়েছিল, আমি আহত হইনি। তার জন্য প্রাণ বাজি ধরা… আসলে কৃতজ্ঞতা জানানো।”
“কিন্তু এখন সে মনে হয় আমাকে পছন্দ করে… সে যদি বিয়ে করতে চায়, আমি অস্বীকার করতে পারি না।”
লু শাশার মুখ গোলাকৃতির মতো খুলে গেল, বিস্মিত হয়ে সে আবার নিজের মস্তিষ্কে ফিরে এসে গুরুত্ব সহকারে তার হাত ধরল, “ঝানঝান, তুমি যদি তাকে বিয়ে করতে না চাও, আমি তোমার সাহায্য করব।”
সঙ ঝানচিউ তার সৎ চোখের দিকে তাকিয়ে, মনের মধ্যে অপরাধবোধে ভরে গেল, মাফ করো, মিথ্যা বলা তার উদ্দেশ্য ছিল না, কিন্তু লু শাশার মতো বন্ধু পেয়ে সে ভাগ্যবান। তাই যদিও এই কাজ চি হুয়াইসিংকে বিরক্ত করতে পারে, সে লু শাশাকে রক্ষা করবে।
মনোবল গড়ে তুলে, সঙ ঝানচিউ ধীরে মাথা তুলল, একটা বিশাল মিথ্যা বলল।
— “আসলে, আমার পছন্দের কেউ আছ।”
“আমি তোমার ভাই লু জেশেংকে ভালোবাসি।”