প্রথম খণ্ড, চতুর্দশ অধ্যায়: অন্য কারো সঙ্গে বাগদান (২)

পৃষ্ঠা (১/৩)

“তুমি…… কাকে পছন্দ করো?”

“তোমার দাদা, লু জিশেংকে।”

সোং ঝানছিউয়ের লেপের নিচে লুকোনো হাত দুবার মুঠো হলো। আকাশে তখন একটিও মেঘ ছিল না, তবু সে ভয় পাচ্ছিল—এই বুঝি হঠাৎ ঝোড়ো হাওয়া উঠে বজ্রপাত শুরু হয়!

লু শাশার বিস্মিত মুখ ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হয়ে এল। যেন গুপ্তধন পেয়ে গেছে—এমন এক ধূর্ত হাসি ফুটল তার ঠোঁটে।

“আমার চোখ যে ভুল ছিল না, তা প্রমাণিত!”

“তুমি আর আমার দাদা—সুদর্শন পুরুষ আর সুন্দরী নারী, একেবারে স্বর্গনির্ধারিত জুটি! আমার দাদা কিন্তু মানুষকে ভালোবাসতে জানে। তাকে বিয়ে করলে তুমি কোনোভাবেই ঠকবে না।”

লু শাশা নিজের সুন্দর কল্পনায় ডুবে গেল। তার দাদা এতে রাজি কি না, কিংবা সেই রাক্ষস ছি হুয়াইশিং রেগে গিয়ে কী কাণ্ড ঘটাবে—এসবের কথা একবারও ভাবল না।

সোং ঝানছিউয়ের ঠোঁট কেঁপে উঠল। সে লু শাশার হাত টেনে বলল, “শাশা, তোমার দাদা… সত্যিই কি আমাকে বিয়ে করতে চান?”

কথাটা শুনে লু শাশা চারপাশে তাকাল। কেউ নেই নিশ্চিত হয়ে গোপনে তার কানের কাছে মুখ নিয়ে ফিসফিস করল, “আমার দাদা অনেক আগে থেকেই তোমাকে পছন্দ করেন। নিশ্চিন্ত থাকো, আজ রাতেই বাড়ি ফিরে তার সঙ্গে কথা বলব!”

সোং ঝানছিউ: কী?

বাঁচাও! এই ভয়ংকর লোকটি কবে থেকে তাকে পছন্দ করতে শুরু করল? সে কি এই শরীরে প্রবেশ করার আগের কোনো ঘটনা?

সিস্টেম তাড়াতাড়ি বেরিয়ে এসে ব্যাখ্যা করল, “আয়োজিকা, এই পরিচয়টি প্রায় শূন্য থেকে তৈরি করা হয়েছে। কারও সঙ্গে এর কোনো আবেগগত সম্পর্ক থাকা অসম্ভব।”

তার কণ্ঠে বিরল তীব্রতা ছিল। এমনকি খানিকটা অভিমানও শোনা গেল—যেন সেও ভাবছে, মাঝপথে এসে হাজির হওয়া এই লু জিশেং কখন সোং ঝানছিউকে পছন্দ করতে শুরু করল!

লু শাশাকে আনন্দে চলে যেতে দেখে সোং ঝানছিউয়ের মনে নানা ভাবনা ঘুরপাক খেল। তার সঙ্গে লু জিশেংয়ের খুব বেশি ওঠাবসা নেই। তাই এই পারস্পরিক প্রেমের গল্পটি নিশ্চয়ই লু শাশা নামের উন্মাদ যুগলভক্ত নিজের মনেই বানিয়ে নিয়েছে।

লু জিশেং…

হাসিমুখো বাঘের মতো এই মানুষটি কি রাজি হবে?

……

লু পরিবার।

বাড়ি ফিরে লু শাশা নিজের দাদাকে কোথাও না পেয়ে দ্বিতীয় তলার করিডরে ঘুরছিল। হঠাৎ তার সামনে এসে পড়ল সেই মানুষটি, যাকে সে সবচেয়ে বেশি ভয় পায়—ছি হুয়াইশিং।

“দা… দাদা।”

এমনিতেই সে এই দাদাকে ভীষণ ভয় পেত। তার ওপর সোং ঝানছিউয়ের বানানো সেই জোর করে দখল করে নেওয়ার গল্প শোনার পর ভয় আরও বেড়ে গিয়েছিল।

ছি হুয়াইশিং তার দিকে তাকিয়ে অস্পষ্টভাবে মনে করতে পারল, এই মেয়েটিই বোধহয় সোং ঝানছিউয়ের ঘনিষ্ঠ বন্ধু। তাই কোনো অভিব্যক্তি ছাড়াই সামান্য মাথা নাড়ল—সৌজন্যসূচক জবাব হিসেবে।

লু শাশা তার লম্বা, দৃঢ় পিঠের দিকে তাকিয়ে দাঁত চেপে ধরল। তার চোখে মুক্তির আলো আরও দৃঢ় হয়ে উঠল।

তাকে অবশ্যই ছিউছিউকে বাঁচাতে হবে! কোনোভাবেই তাকে এই লোকটির কবলে পড়তে দেওয়া যাবে না!

আঁকাবাঁকা দীর্ঘ করিডর পেরিয়ে ছি হুয়াইশিং লম্বা পা ফেলে এগিয়ে গেল, তার চলার সঙ্গে যেন বাতাসও ছুটছিল।

সে সোং ঝানছিউকে হাসপাতাল থেকে ছাড়িয়ে আনার ব্যবস্থা করতে যাচ্ছিল। হাসপাতালে থেকেও বিশ্রাম নেওয়া যায়, কিন্তু তাকে সরাসরি বাড়িতে নিয়ে এসে বিশ্রাম করানোই ভালো। প্রতিদিন নিজের চোখের সামনে রাখলেই তার মন কিছুটা শান্ত হবে।

সে সবসময় এমন জায়গায় থাকে, যা তার চোখের সামনে নয়, হাতের নাগালেও নয়—যেন অমূল্য রত্ন বাইরে কোথাও হারিয়ে পড়ে আছে। তাকে নিজের পাশে লুকিয়ে না রাখলে তার মন কিছুতেই নিশ্চিন্ত হতে পারে না।

ছি হুয়াইশিং আবার হাসপাতালে গেল। সোং ঝানছিউ তখন বিছানার মাথায় হেলান দিয়ে একটি বই পড়ছিল।

জানালার বাইরের গাছের পাতার ফাঁক দিয়ে উষ্ণ রোদ ঘরে এসে পড়ছিল। কক্ষে ছড়িয়ে ছিল ফলের মিষ্টি গন্ধ, যা শ্বাস নিলেই মন প্রশান্ত হয়ে উঠছিল।

সে ঢোকার সময় সোং ঝানছিউ নরম লেপের মধ্যে এমনভাবে গুটিসুটি মেরে বসে ছিল। তার হাতে থাকা বইটি দু-একবার উল্টে গেল—চারপাশে যেন শান্ত, নিরুদ্বেগ সময়ের আবেশ।

ছি হুয়াইশিং দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকতেই ছবির ভেতরের মানুষটির মতো সে মুখ তুলল। একজোড়া স্বচ্ছ, চঞ্চল বিড়ালের চোখ সোজা এসে আঘাত করল তার হৃদয়ে। এমন দীপ্তি—সবচেয়ে নিখুঁত বিড়ালের-চোখ পাথরের চেয়েও বেশি, যা মানুষকে যত্ন করে সযত্নে তুলে রাখতে ইচ্ছে করায়।

“কতক্ষণ ধরে পড়ছ? চোখের দিকে খেয়াল রেখো।”

পৃষ্ঠা (২/৩)

সোং ঝানছিউ হেসে বলল, “বই খুলেছি মাত্র, আর তুমি এসে হাজির। সত্যিই কী দুর্ভাগ্য!”

ছি হুয়াইশিংয়ের দৃষ্টি কয়েক মুহূর্ত তার মুখে স্থির হয়ে রইল। তারপর হঠাৎ তার ঠোঁটে ফুটে উঠল এক দুষ্টু হাসি। কোমর থেকে সে একটি সামরিক ছুরি বের করল।

সে সোং ঝানছিউয়ের বিছানার পাশে বসে পাশের রুমালটি তুলে ছুরির ধার মুছে নিল।

সোং ঝানছিউয়ের সারা শরীর মুহূর্তে শিউরে উঠল। কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই তার মাথায় অসংখ্য সম্ভাবনা ঝলকে গেল। লু শাশা কি তার কথাগুলো ফাঁস করে দিয়েছে? এই পাগলটা কি এবার তাকে খুন করতে এসেছে?

মনে যতই সন্দেহ থাকুক, মুখে সে বিন্দুমাত্র প্রকাশ পেল না। ছুরির রুপালি ধার থেকে বিচ্ছুরিত শীতল ঝিলিকে উষ্ণ হাসপাতালকক্ষটিও যেন কয়েক ডিগ্রি ঠান্ডা হয়ে গেল। ছি হুয়াইশিং এমন এক ধার ঘষছিল, যা লোহাও অনায়াসে কেটে ফেলতে পারে। তার চোখের মণি সামান্য সংকুচিত—কী ভাবছে, বোঝা গেল না।

সোং ঝানছিউ তার মুখের ভাব লক্ষ করে আবার একবার সময় পেছনে ফেরানোর প্রস্তুতি নিল।

কিন্তু কে জানত, এই পাগল লোকটি টেবিল থেকে একটি আপেল তুলে তার খোসা ছাড়তে শুরু করবে!

সোং ঝানছিউ দাঁত চেপে ধরল। এই দুষ্টু মানুষটির সঙ্গে সে কিছুতেই পেরে উঠছিল না। শেষ পর্যন্ত দাঁতে দাঁত চেপে কটাক্ষ করল, “তোমার এই ছুরিতে কখনো রক্ত লাগেনি তো?”

“তা না হলে কিন্তু এই তরুণী তা খাবে না।”

ছি হুয়াইশিং অসাধারণ দক্ষতায় আপেলের খোসা ছাড়ছিল। খোসাটি একবারও ছিঁড়ল না। বরং বলা যায়, এমন মারণাস্ত্র ব্যবহার করাই যেন তার স্বভাবজাত দক্ষতা।

মাথা নিচু করে সে খোসা ছাড়ছিল। উষ্ণ রোদের আলোয় তার চোখের নিচের ছায়াও যেন কিছুটা ম্লান হয়ে এসেছিল।

“পরশু হাসপাতাল থেকে ছাড়া পাবে?”

সে তার কটাক্ষের কোনো উত্তর দিল না। আপেলের খোসা ছাড়িয়ে ছোট ছোট টুকরো করে কাচের বাটিতে রেখে তাকে খেতে দিল।

স্বীকার করতেই হয়, তার প্রতি ভালো লাগা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে ছি হুয়াইশিং আগের মতো উগ্র নেই; বরং কখনো কখনো তাকে কোমলও মনে হয়। কিন্তু সোং ঝানছিউ অত্যন্ত তীক্ষ্ণদৃষ্টি। সে জানে, এটি কেবল তার স্বভাবের ওপর চাপানো একটি আবরণ।

লোকমুখে বলা হয়, ভালোবাসাহীনতায় যেমন ভয়ের জন্ম হয়, ভালোবাসা থেকেও তেমন ভয় জন্ম নিতে পারে।

তার ভালোবাসা এসেছে, কিন্তু তাতে সে আলোর পথে এগিয়ে যায়নি। যেন এক বিরল মণি কোনো ভিখারির হাতে তুলে দিলে ভিখারি শুধু ভাববে—কখন কে এসে তা ছিনিয়ে নেবে।

ছি হুয়াইশিং নিজের স্বভাববিরুদ্ধ এই কোমলতা দিয়ে নিজেকে আড়াল করছিল, যেন সে সম্পূর্ণ নিরীহ।

সোং ঝানছিউ বাটির আপেল খেতে খেতে চোখের পাতা নামিয়ে রাখল। তার কালো পাপড়ি চোখের গভীরে লুকিয়ে থাকা জটিল হিসাবগুলো আড়াল করে দিল।

যদি সে জানতে পারে যে সোং ঝানছিউ তার সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করেছে, তবে সে কতটা পাগল হয়ে উঠবে?

……সত্যিই, অকারণেই যেন তা দেখার জন্য একটু অপেক্ষা জেগে উঠছিল।

……

লু পরিবার।

চারদিকে খুঁজেও দাদাকে না পেয়ে লু শাশা শেষ পর্যন্ত তার পড়ার ঘরে বসে অপেক্ষা করতে লাগল।

লু জিশেং ঢুকেই দেখল, তার বোন উচ্ছ্বাসে চিৎকার করতে করতে তার দিকে ছুটে আসছে।

“দাদা! তোমাকে এক বিরাট সুখবর দিতে হবে!”

সে সবসময়ই এই ছোট বোনটিকে অত্যন্ত স্নেহ করত। দুজন একই সঙ্গে বড় হয়েছে, আর সে বরাবরই তাকে খুব ভালোভাবে আগলে রেখেছে। নিজের অন্ধকার দিকগুলোর কিছুই এই বোন জানত না।

সে সবসময় দাদাকে নিজের আদর্শ বলে মনে করত।

লু জিশেং তাকে নিজের শরীর থেকে সরিয়ে শান্তভাবে বসিয়ে দিল। “কী হয়েছে? ধীরে ধীরে বলো।”

পৃষ্ঠা (৩/৩)

লু শাশা এক বিরাট দুষ্টু হাসি হেসে বলল, “দাদা, কেউ তোমাকে বিয়ে করতে চায়।”

কয়েক দিন ধরে গম্ভীর হয়ে থাকা লু জিশেংয়ের মুখে অবশেষে হাসি ফুটল। সে অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল। “আমাকে বিয়ে করতে চায় এমন মানুষের তো অভাব নেই। তুমি বিশেষ করে কার কথা বলছ?”

লু শাশা গম্ভীর হয়ে বসে তার দিকে বড় করে হাসল। গোল চোখ দুটো পিটপিট করছিল, যেন সে আশা করছে দাদা নিজেই উত্তরটি অনুমান করে নেবে।

বোনের এই ভঙ্গি দেখে লু জিশেংয়ের হাসি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।

সে জানত, সোং ঝানছিউ লু শাশার ঘনিষ্ঠ বন্ধু। শাশা একাধিকবার তাদের দুজনকে জোড়া লাগানোর চেষ্টা করেছে। কিন্তু কাকে বিয়ে করবে—এই বিষয়টি লু জিশেংয়ের কাছে আসলে গুরুত্বপূর্ণ ছিল না। সে স্ত্রী চায়নি; চেয়েছিল একজন সহায়ক।

“কে?”

যদিও তার মনে কিছুটা আন্দাজ ছিল, তবু এই আকস্মিক সংবাদে সে মুহূর্তের জন্য বিচলিত হয়ে পড়ল।

“দাদা? তুমি কি ছিউছিউকে বিয়ে করতে রাজি?” এই মুহূর্তে লু শাশা যেন এক নিখুঁত যুগলভক্তের সমস্ত যোগ্যতা উজাড় করে দিল। ভালোবাসা নেই তো কী হয়েছে? আগে বিয়ে, পরে ভালোবাসা—এতে ক্ষতি কী?

অভিজাত পরিবারের অসংখ্য কন্যার ভিড়েও সোং ঝানছিউ ছিল সেরাদের একজন। সৌন্দর্য কিংবা বংশমর্যাদা—সব দিক থেকেই তাকে বিয়ে করতে আগ্রহী মানুষের অভাব ছিল না। কিন্তু বিষয়টি অদ্ভুত। কয়েক দিন আগেই তো সে সোং ঝানছিউকে ছি হুয়াইশিংয়ের ঘর থেকে বেরোতে দেখেছিল। দুজনের মধ্যে যে গভীর টান রয়েছে, তা স্পষ্ট।

তার পক্ষে সন্দেহ না করে উপায় ছিল না—তারা দুজনে মিলে কি তার জন্য কোনো ফাঁদ পাতছে?

লু জিশেং বোনকে যতই ভালোবাসুক, এমন বিষয়ে হুট করে সম্মতি দিতে পারে না। সে চশমা ঠিক করে মৃদু হেসে বলল, “শাশা, এই ব্যাপারে দাদা তোমাকে এখনই কথা দিতে পারবে না।”

“তুমি তো অন্ধ নও। ছিউছিউ আর তোমার বড় দাদা অনেক দিন ধরেই একসঙ্গে আছে। আমি কীভাবে অন্যের ভালোবাসা কেড়ে নিতে পারি?”

এই কথায় লু শাশার মুখ শুকিয়ে গেল। কিন্তু শেষ বাক্যটি শুনেই তার দুই চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

“দাদা… তুমিও ছিউছিউকে পছন্দ করো, তাই না!”

“নিশ্চিন্ত থাকো, সে আমাকে বলেছে—আগে যা ঘটেছিল, তার পেছনে কারণ ছিল…”

লু শাশা তার দাদার হাত ধরে সোং ঝানছিউ কীভাবে ছি হুয়াইশিংয়ের জোরপূর্বক দখলের শিকার হয়েছে, সেই গল্পটি নাটকীয় ভঙ্গিতে বর্ণনা করতে শুরু করল।

এদিকে হাসপাতালে সোং ঝানছিউ গোপনে ব্যাগ গুছিয়ে পালানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিল। হঠাৎ অকারণেই তার পিঠ বেয়ে শীতল স্রোত নেমে গেল। সে শিউরে উঠে জিনিসপত্র গোছাতে গোছাতে সিস্টেমকে ছি হুয়াইশিংয়ের অবস্থান জানতে চাইল।

লু জিশেংয়ের সঙ্গে বাগদান সফল হবে কি না, তা এখন না-ই বা ভাবল। এই কয়েক দিনের মধ্যেই তাকে পালাতে হবে। ছি হুয়াইশিং যদি তাকে হাসপাতাল থেকে বাড়িতে নিয়ে যায়, তাহলে আর কাজটি শেষ করার সুযোগ কোথায়?

ওদিকে লু শাশা ও লু জিশেং তাদের কল্পনায় সাজানো এই একতরফা প্রেমের নাটক—যেখানে একজন তাড়া করছে আর অন্যজন পালাচ্ছে—প্রাণবন্তভাবে শেষ করার পর বড় বড় চোখে দাদার উত্তরের অপেক্ষায় তাকিয়ে রইল।

আসলে লু জিশেং বোনের কথাগুলো মন দিয়ে শোনেনি। জানালার বাইরের সূর্যালোক তার উজ্জ্বল কাচে প্রতিফলিত হচ্ছিল, আর সেই আলো তার চোখের গভীরে লুকিয়ে থাকা অস্পষ্ট হিসাবগুলো ঢেকে দিচ্ছিল।

ভালোবাসা-টালোবাসা তার কাছে সম্পূর্ণ অর্থহীন। এমনকি তারা দুজনে মিলে তাকে ফাঁসানোর চেষ্টা করলেও বা কী? সে তো সোং ঝানছিউকে ছি হুয়াইশিংকে চাপে রাখার হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার করতে পারবে।

গত কয়েক দিনে ছি হুয়াইশিং প্রকাশ্যে ও গোপনে তাকে যেভাবে নিশানা করেছে, তাতে সে ইতিমধ্যেই অতিষ্ঠ। যে সব কাজে সে একসময় দক্ষ ছিল, সেখানেই এখন পদে পদে বাধার মুখে পড়ছে। সে ভেবেছিল ছি হুয়াইশিং কেবল যুদ্ধ করতে জানা এক বোকা মানুষ। সত্যিই, সে তাকে ভীষণ হালকাভাবে নিয়েছিল!

দীর্ঘক্ষণ চিন্তা করার পর লু জিশেং বোনের দিকে তাকাল। হাত বাড়িয়ে তার চুল এলোমেলো করে দিল। ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটল, যদিও চোখে তার কোনো উষ্ণতা ছিল না।

“ছিউছিউ যদি আমাকে বিয়ে করে, তবে তা নিঃসন্দেহে আমার সৌভাগ্য।”

লু শাশা মুখভরা হাসি নিয়ে মুখ চেপে একবার চিৎকার করে উঠল, তারপর আনন্দে দৌড়ে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।

ইয়েস! তার প্রিয় জুটি সত্যিই সত্যি!