প্রথম খণ্ড, সপ্তম অধ্যায়: তার শেষ নাম সত্যিই লু!

সং ঝানকিউ যখন বাইরে বেরিয়ে এল, তখন তার মুখটা কিছুটা লাল হয়ে ছিল। তার ঠোঁটের লিপস্টিক তাকে বারবার ঠিক করতে হচ্ছিল, কারণ সেই বাঁদর পুরুষটি বারবার তাকে জাপটে ধরে চুমু খেয়ে সব নষ্ট করে দিচ্ছিল।

বাইরে তখন বেশ হইচই চলছে, পানপাত্রের ঠোকাঠুকি আর কথোপকথনের শব্দ। কিন্তু সং ঝানকিউয়ের যেন ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় কাজ করছিল। সে মৃদু মাথা তুলে দেখল, হলঘরের ওপরের তলায় এক ছায়াময় পুরুষ দাঁড়িয়ে আছে। সেও যেন তাকিয়ে ছিল সং ঝানকিউয়ের দিকে। তার বিশাল আকৃতি আর অন্ধকারের মতো কালো পোশাক পেছনের সমস্ত আলো ঢেকে রেখেছিল, ওপর থেকে এক অদ্ভুত গম্ভীর আবেশ তৈরি করছিল। সং ঝানকিউ তার দিকে তাকিয়ে দুষ্টুমিভরা এক হাসি হাসল। স্ফটিকের ঝাড়বাতির আলোয় তার মুখশ্রী যেন দ্যুতি ছড়াচ্ছিল, মায়াবী আর মোহময়ী।

চি হুয়াইসিং মৃদু হাসল। দস্তানা পরা হাত দিয়ে সে আলতো করে নিজের কোমরে গোঁজা পিস্তলটি স্পর্শ করল। ছিঃ, ওই নোংরা শিকারগুলো তার প্রিয়তমার চারপাশে ঘুরঘুর করছে। এখন গুলি চালালে রক্ত ছিটিয়ে মেয়েটির পোশাক নষ্ট হয়ে যাবে।

আরেকটু অপেক্ষা করা যাক।

পুরুষটির দৃষ্টি এক মুহূর্তের জন্যও সং ঝানকিউয়ের ওপর থেকে সরেনি। লু শাশা তাকে টেনে নিয়ে যাওয়ার পর, চি হুয়াইসিং ধীরে ধীরে ট্রিগারে চাপ দিল।

“ঠাস—!”

একটি বুলেট শান্ত বাতাস চিরে ঠিক সেই লোকটির মাথায় গিয়ে লাগল। মুহূর্তের মধ্যে রক্ত আর মগজের ছিটেয় চারপাশ ভিজে গেল, আর আর্তনাদের রোল পড়ে গেল।

চিৎকার চেঁচামেচিতে তার বিরক্তি লাগছিল। সে মাথা নাড়িয়ে মৃদু হাসল, পিস্তলটি গুছিয়ে রেখে দস্তানা খুলে চিলেকোঠার ওপর ছুঁড়ে ফেলে দিল। তার ছোট্ট চেরিকে দেখার জন্য সে আর তর সইতে পারছিল না।

ধুলোবালি মাখা সিঁড়িতে পায়ের শব্দ শুনে চি হুয়াইসিং ভ্রু কুঁচকে তাকাল। অন্ধকার করিডোরে তার কাটা ভ্রুর ভঙ্গিটি বেশ ভয়ংকর দেখাচ্ছিল।

“লু পরিবার তোমার জন্য একটি দরজা খোলা রেখেছে,” লোকটি মৃদু কণ্ঠে বলল।

চি হুয়াইসিং কর্কশ কণ্ঠে হেসে উত্তর দিল, “ঠিক আছে।”

নিচতলার কোলাহল থামছিল না, আর চিলেকোঠার ধুলো উড়ছিল বাতাসে। চি হুয়াইসিং সেই স্যুট-পরা লোকটিকে পাশ কাটিয়ে যেতে যেতে আবার থামল, “তবে মনে রেখো, আমি তোমাদের লু পরিবারের কুকুর নই।”

লোকটি নিজের টাই একটু টেনে ধরে এক চিলতে হাসল, “তা তো বটেই।”

...

চি হুয়াইসিং ঘোরানো সিঁড়ি দিয়ে নিচে নামছিল। অর্ধেক পথ আসার আগেই হাঁপাতে হাঁপাতে আসা ছোট্ট চেরিটি ঝাপিয়ে তার কোলে উঠে এল। পুরুষটি এতটুকু না নড়ে তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল। সে তাকে কোলে নিয়েই সিঁড়ি বেয়ে নিচে নামতে লাগল। সং ঝানকিউ হাঁপাতে হাঁপাতে অভিযোগ করল, “এতক্ষণ নিচে নামলে না কেন? আমি ভেবেছিলাম তোমাকে বোধহয় ধরে ফেলেছে।”

চি হুয়াইসিং তাকে কোলে নিয়ে সিঁড়ি পেরোতে পেরোতে হাসল, “আমাকে ধরলে তো তোমার বাকি জীবনটা বিধবা হয়েই কাটত।”

সং ঝানকিউ মনে মনে ঠাট্টা করে ভাবল, সে তো সত্যিই তাই করবে। “পৃথিবীতে কি আর তোমার মতো পুরুষ নেই? তুমি শেষ হলে, পরের জন আরও ভালো, আরও ভদ্র হবে।”

চি হুয়াইসিং থমকে দাঁড়াল। মেয়েটির এই অভিমানী রূপ দেখে তার ভালোবাসা আরও উথলে উঠল। সে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “তোমাকে এখন নিচে ফেলে দেব।”

সং ঝানকিউ নিচে ছয় মিটার গভীর মেঝের দিকে তাকিয়ে ভয়ে পুরুষটির গলা আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরল। যদিও সময় পেছনে ফেরানোর ক্ষমতা তার আছে, তবুও ঝুঁকি নিতে সে ভয় পাচ্ছে।

চি হুয়াইসিং তার শক্ত আলিঙ্গন অনুভব করে তাকে একটু দোলা দিয়ে বলল, “আমি মরে গেলেও তুমি আমারই থাকবে। আমি তোমাকে সঙ্গে নিয়েই মরব।”

সে ধীরে ধীরে নিচে নেমে এল। ভিড় কমে গেছে, পুলিশ আসার কোনো নামগন্ধ নেই। হলঘরের সোফায় লু পরিবারের বড় ছেলে বসে ছিল। সে তার সোনালি ফ্রেমের চশমাটা ঠিক করে নিল। চি হুয়াইসিংয়ের কোলে মেয়েটিকে দেখে সে অবাক হলো না, বরং বেশ ভদ্রভাবে ডাকল, “—চাচাতো ভাই।”

সং ঝানকিউয়ের ভ্রু কেঁপে উঠল।

“সিস্টেম, চি হুয়াইসিং কি লু পরিবারের সদস্য?”

সিস্টেমটি নিস্পৃহভাবে জানাল, সে বাইরের ঘটনার বাইরে কিছু জানে না। “হতে পারে, হোস্ট।”

চি হুয়াইসিং তার কোলে থাকা মেয়েটির শরীরের ভার সামলে নিল, তার ক্লান্তির কোনো চিহ্ন নেই। বরং এইটুকু ওজনে সে আরও দুজনকে অনায়াসে বহন করতে পারে।

...

চি হুয়াইসিং অনুভব করল, মেয়েটি তার বুকে মাথা দিয়ে ধাক্কা দিচ্ছে।

“তুমি আমাকে মিথ্যা বলেছ!?”

লু পরিবারের ছেলেটি মৃদু হেসে বলল, “সং মিস, আপনি জানেন না, আমার এই চাচাতো ভাই ছোটবেলা থেকেই বিদ্রোহী। মায়ের বংশপরিচয় নিয়ে থাকে, লু পরিবারে ফিরতে চায় না, সারাদিন বাইরে ঘুরে বেড়ায়।”

চি হুয়াইসিং তার সাথে বেশি কথা বলতে চাইল না। সে মেয়েটিকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে জানালার বাইরের দিকে তাকাল। “সব ব্যবস্থা করা হয়েছে? আমি এবার যাচ্ছি।”

লু পরিবারের ছেলেটি মাথা নাড়ল, “বাবা খুব খুশি। তাকে সরিয়ে ফেলার ফলে লু পরিবারের পথে বাধা আরও কমে গেল।”

“পাওনা বুঝে কাজ করেছি।”

চি হুয়াইসিং পাশ থেকে একটি সাদা পশমি কোট তুলে সং ঝানকিউয়ের গায়ে জড়িয়ে দিল। রাতে ঠান্ডা বাতাস বইছিল, সঙ্গে এক বিশ্রী গন্ধ। চি হুয়াইসিং দেখল, পুলিশ লাশ সরাচ্ছে। বেশ মজার, টাকা আর ক্ষমতা থাকলে সাদা-কালোকে অদলবদল করা কত সহজ।

চি হুয়াইসিং তাকে গাড়িতে বসিয়ে দিল। গাড়ির ভেতর তামাক আর বারুদের গন্ধ, একদম ওই পুরুষটির শরীরের গন্ধের মতো। মেয়েটির বেশ ভালো লাগছে, এতেই সে নিরাপত্তা বোধ করে।

“তুমি আমাকে কিছুই বলোনি।” সে হিল জুতো খুলে সিটের ওপর পা তুলে বসল।

কালো চামড়ার সিট তার উজ্জ্বল ফর্সা পা দুটোকে আরও ফুটিয়ে তুলছে। পুরুষটি গাড়ি স্টার্ট না দিয়ে তার দিকে ঝুঁকে এসে তার মুখটা নিজের হাতের মুঠোয় নিল।

“আমি তো কোনো ভদ্র পরিবারের ছেলে নই, অন্ধকারের এক অবৈধ সন্তান মাত্র।”

“আমার মতো পরিচয় নিয়ে থাকলে তোমার মান সম্মান থাকবে না।”

সে তার নাক টিপে দিয়ে গাড়ি চালানোর প্রস্তুতি নিল।

“আমি কি এসবের তোয়াক্কা করি?”

সং ঝানকিউ জেদ করে তাকে লাথি মারল। সে ফিরে তাকাতেই মেয়েটি আদুরে ভঙ্গিতে নাক কুঁচকে হাসল। পুরুষটি কিছু না বলে হাসল। সে তাকে বোঝানোর পেছনে সময় নষ্ট করতে চায় না।

শীতের রাতে সে ভয় পাচ্ছিল মেয়েটি যেন ঠান্ডা না লাগে, তাই তার হাত দিয়ে মেয়েটির গোড়ালি চেপে ধরে নিজের শরীরের উত্তাপে উষ্ণ করতে লাগল।

“আমার মা খুব সাধারণ একজন পিয়ানোবাদক ছিলেন। আমার বাবা—লু পরিবারের বড় কর্তা। লু পরিবার রাজি না হওয়ায় তারা পালিয়ে গিয়েছিলেন। আমি জন্মানোর পর মা মারা যান। বাবা আমাকে লু পরিবারের কাছে রেখে কোথায় যেন হারিয়ে গেলেন, বোধহয় এতদিনে মরেই গেছেন।”

“আমি ছোটবেলা থেকেই লু পরিবারের তৃতীয় চাচার সামরিক ক্যাম্পে বড় হয়েছি। তারা আমাকে তৈরি করেছে যাতে ভবিষ্যতে লু পরিবারের জন্য জীবন দিতে পারি।”

“আমার ইচ্ছে ছিল না, তাই গত কয়েক বছর যোগাযোগ রাখিনি... সম্প্রতি আবার যোগাযোগ হয়েছে।”

চি হুয়াইসিং পেছনের সিট থেকে একটি চাদর নিয়ে তাকে জড়িয়ে দিল। মেয়েটি স্তব্ধ হয়ে তাকিয়ে আছে দেখে সে তার পায়ের পাতায় সুড়সুড়ি দিল।

“কী ভাবছো?” তার চোখে আবার সেই বাঁদরামি। হাসলে তার তীক্ষ্ণ দাঁতগুলো বেরিয়ে আসে, টকটকে লাল ঠোঁট—ঠিক যেন এক অশুভ দানব।

সং ঝানকিউ পা দিয়ে তাকে ঠেলে দিয়ে কাছে ঝুঁকে এসে ফিসফিস করে বলল, “তাহলে আমি কি লু পরিবারের ছোট বউ হতে পারব?”

সে তার অতীত নিয়ে বেশি ঘাঁটাঘাঁটি করতে চাইল না। যতটা জেনেছে তাতেই যথেষ্ট। বেশি প্রশ্ন করলে পরিবেশ বিষিয়ে উঠবে।

চি হুয়াইসিং তার কথায় হেসে ফেলল। নিজেকে সামলাতে না পেরে তাকে জড়িয়ে ধরে কানের কাছে ফিসফিস করল, “লু পরিবারের বউ হয়ে কী হবে? চি-এর স্ত্রী, শুনতে কি খারাপ লাগছে?”

পুরুষটি নিচু হয়ে তার ঘাড়ে চুমু খেল, তামাকের গন্ধে ভরা উত্তপ্ত নিশ্বাস। সং ঝানকিউ তাকে ধাক্কা দিল, তার লম্বা কালো চুল পুরুষটির শার্টের বোতামে জড়িয়ে গেছে।

“তুমি আমাকে তুলে নিয়ে এসেছ, বাবা নিশ্চয়ই খুঁজছে। এখন আমি বাইরে যাব কীভাবে?”

চি হুয়াইসিং তার চুলের জট ছাড়াতে ছাড়াতে বলল, “তাহলে আর বাইরে যেও না। তোমাকে চুরি করে নিয়ে যেতে ইচ্ছে করছে।” সে এই নিবিড় মুহূর্তটা খুব উপভোগ করছিল। অন্ধকারের জলে জড়িয়ে থাকা শৈবালের মতো, কোনো ফাঁক না রেখে একে অপরকে জড়িয়ে থাকা—এভাবেই সে তার গভীরতম ভালোবাসা প্রকাশ করতে চায়।

“আমার মনে হয়, আমি সত্যিই তোমার প্রেমে পড়ে গেছি, সং মিস।”

তার এই নিথর ও শুষ্ক জীবনে এ এক বিরল মুহূর্ত। জীবনের এই অল্প কিছু স্পন্দিত মুহূর্তের সবই এসেছে এই মেয়েটির কাছ থেকে, যার নাম সং ঝানকিউ।

...

মেয়েটি কোনো প্রতিদান দেয়নি, অথচ সে নিজেই আত্মসমর্পণ করেছে। তার জন্য সে সব কিছু বিসর্জন দিতে রাজি, শুধু বিনিময়ে একটি একান্ত চুমু পেলেই হলো।

এটা কি প্রথম দেখাতেই প্রেম? সে জানে না। জানার প্রয়োজনও নেই।

দুজন এই পৃথিবীর এক কোণে অনেকক্ষণ সময় কাটাল। যদিও চি হুয়াইসিং তাকে ছাড়তে চাইছিল না, তবুও সে তার অনুরোধ কখনো ফেলতে পারে না। রাতের অন্ধকারে সে দেখল তার প্রিয়তমা চলে যাচ্ছে, যেন এক উজ্জ্বল আলোকচ্ছটা। একদল লোক এসে তাকে ঘিরে ধরল এবং গাড়িতে তুলে নিল।

সে গাড়ির জানালার পাশে বসে আড়চোখে তার দিকে তাকিয়ে চোখ টিপল।

পুরুষটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল। হৃদস্পন্দন দ্রুত হলেও তার তীব্র আকাঙ্ক্ষা থামানোর কোনো উপায় নেই।

সংসার—তার জীবনের পরিকল্পনায় এটা কখনো ছিল না। খুব অদ্ভুত, কিন্তু এই অনুভূতি তাকে ভেতর থেকে পুড়িয়ে ফেলছে।

...

লু পরিবার সত্যিই এক বিশাল প্রভাবশালী গোষ্ঠী। মৃত ব্যক্তি যেন জ্বলন্ত ধূপের ছাই, কেউ ঝেড়ে ফেললেই সব শেষ। যারা ধূপ দেয় আর যারা ধূপের ধোঁয়া গ্রহণ করে, তাদের জন্য এ এক অনন্ত সুখ।

সেই ঘটনার পর থেকে সং ঝানকিউ আর চি হুয়াইসিংয়ের দেখা পায়নি। সে সিস্টেমকে তার অবস্থান সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করলে দেখল, সে তার বাড়ি আর লু পরিবারের মধ্যে যাতায়াত করছে। এর মাঝে কোনো ঝামেলাও হয়নি।

সে ঠিক বুঝতে পারল না সে কী করছে। প্রায় তিন দিন কেটে গেছে, সেই জানালা দিয়ে ঢোকা মানুষটি তার জানালার ধারে আর আসেনি।

সেদিন সে স্কুলে মিথ্যে বলে ছুটি নিয়ে সিস্টেমের নির্দেশমতো রিকশা নিয়ে তার বাড়ির দিকে রওনা দিল। গতবারের সেই ক্যাসিনোটা বসবাসের জন্য মোটেও উপযুক্ত ছিল না, তাছাড়া সেখানে মানুষের ভিড় বেশি, সে সেখানে যেতে চায়নি।

গলিপথ পেরিয়ে অবশেষে তার বাড়ি পৌঁছাল। বেশ অভিজাত বাড়ি, সাথে বিশাল বাগান। তবে সদর দরজাটা বেশ অন্ধকার আর প্রাণহীন।

সে জানত চি হুয়াইসিং বাড়িতেই আছে, কিন্তু উঠোনে কোনো চাকর-বাকর দেখা যাচ্ছে না।

“সিস্টেম, সে কি বাড়িতে আছে?” সং ঝানকিউ উঁকি দিয়ে দরজার বেল বাজাল।

মনে হয় বহুদিন এখানে কেউ আসেনি, বেল বাটনে ধুলোর স্তর জমে আছে।

সিস্টেম বারবার নিশ্চিত করল যে সে ভেতরেই আছে।

অনেকক্ষণ বেল বাজানোর পর কোনো সাড়া না পেয়ে সে বিরক্ত হলো। আশেপাশে কেউ নেই দেখে সে দরজায় লাথি মারল।

দরজাটি আর্তনাদ করে উঠল, অবশেষে বাড়ির মালিকের মনোযোগ কাড়ল।

সং ঝানকিউ দেখল দরজা খুলে গেছে। লোকটি খালি গায়ে, বাঁ কাঁধে ব্যান্ডেজ জড়ানো, সুঠাম কোমরের পেশি দেখা যাচ্ছে, তবে নিচের পোশাক ঠিকঠাক আছে।

সে বিরক্ত হয়ে দরজা খুলেছিল, এই অশিষ্ট দর্শনার্থীকে ধমক দিতেই সে দেখল, যার কথা সে এতদিন ভাবছিল, সে-ই তার দরজার সামনে দাঁড়িয়ে।

সব রাগ জল হয়ে গেল। চি হুয়াইসিং যেন মালিককে দেখে খুশি হওয়া কোনো কুকুর, দৌড়ে গিয়ে দরজা খুলে দিল।

সং ঝানকিউ কিছু বলার আগেই সে তাকে কোলে তুলে নিয়ে বাড়ির ভেতরে চলে এল। প্রচণ্ড শীতের মধ্যেও তার বুকটা আগুনের মতো গরম। সং ঝানকিউ তার ঘাড়ে মুখ লুকিয়ে ওষুধের কড়া গন্ধ পেল।

“তুমি কি আহত হয়েছ?” সং ঝানকিউ নিজেকে ছাড়িয়ে নেওয়ার চেষ্টা করল।

চি হুয়াইসিং তার কথা কানে না নিয়ে তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে শোয়ার ঘরের দিকে এগিয়ে গেল।

ঘরের পর্দা টানা, বাইরের কোনো আলো ভেতরে আসতে পারছে না।

বেডসাইড টেবিলে অব্যবহৃত ওষুধ আর ব্যান্ডেজ পড়ে আছে। সে তাকে আলতো করে বিছানায় শুইয়ে দিয়ে দরজা বন্ধ করতে গেল।

সং ঝানকিউয়ের ঘরটা বেশ ঠান্ডা মনে হলো। সে উঠে গিয়ে পর্দা টেনে দিল। বাইরে একটা জরাজীর্ণ বাগান দেখা যাচ্ছে—বোঝাই যাচ্ছে বাড়ির মালিকের বাগানের প্রতি কোনো শখ নেই।

তবে রোদটা বেশ ভালো, ঘরে বেশ উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ছে।

সে আড়মোড়া ভেঙে ঘুরে দেখল, সেই লোকটা বিছানায় শুয়ে পড়েছে। তাকে দেখতে বেশ ভয়ংকর মনে হলেও চোখগুলো উজ্জ্বল। সে পাশের খালি জায়গায় হাত দিয়ে ইশারা করল।

“আমার পাশে এসো।” চি হুয়াইসিং মাথা কাত করে হাসল। তার লাল ঠোঁট চওড়া হলো। সে দেখতে পেল, তার জানালার রোদটা নিচে নেমে এসে তার কোলে এসে আশ্রয় নিয়েছে।